Здесь, по сравнению с жизнью в династии Вэй, всё казалось куда радостнее. И императрица-мать, и брат… да и она сама — все по-настоящему полюбили нынешнюю жизнь.
Она опустила голову и тихо уставилась на руку Юань Цзэ, свисающую вдоль тела. Осторожно огляделась, долго колебалась, то сжимая кулачки, то разжимая их, снова сжимая и снова разжимая… Наконец дрогнули пальцы — она робко потянулась и слегка коснулась его пальцев.
Лёгкое прикосновение. Тело Юань Цзэ вздрогнуло, он опустил взгляд.
Щёки Чжу Яо залились румянцем, глаза стали влажными, а голос — тихим и дрожащим:
— Ты ведь говорил… что можно.
Её голос звучал нежно и мягко, словно пуховое перышко щекочет сердце — приятно и немного щекотно.
Юань Цзэ молчал, протянул руку, чтобы взять её за руку…
И тут маленькая принцесса пробормотала:
— Интересно, кроме сестры Фэн, кто ещё попал сюда?
Рука Юань Цзэ резко замерла. Он увидел, как лицо принцессы озарила радостная и любопытная улыбка, и вспомнил кое-что. Его голос стал чуть холоднее:
— Принцесса ещё кого-то надеется увидеть? Четвёртого господина Чэнь?
Четвёртого господина Чэнь? Чжу Яо слегка замялась, широко распахнув глаза. Она вспомнила один случай: в шестнадцать лет императрица Сяо устроила ей свидание вслепую.
Тогда императрица прислала ей множество портретов холостых юношей из столицы. Чжу Яо почти не смотрела на них, но один портрет — юноши, спокойно играющего в го под сливовым деревом, — заставил её на мгновение замереть. В итоге она всё же покачала головой, однако императрица решила, что дочь просто стесняется, и тайком организовала это свидание.
Тот юноша на портрете и был знаменитый Четвёртый господин Чэнь, Чэнь Сянчжи. В то время Юань Цзэ уже занимал должность тайфу, а Чэнь Сянчжи считался следующим после него гением — юношей необычайного таланта. По внешности и уму он немного уступал Юань Цзэ, но всё же был способен покорить сердца столичных девушек.
Да, она помнила его. Но при Юань Цзэ Чжу Яо не смела признаваться и лишь нахмурилась, делая вид, что задумалась:
— Кто это? Я что-то не припомню.
Лицо Юань Цзэ оставалось бесстрастным, но он тут же напомнил:
— Двенадцатый год эры Миндэ, девятое число восьмого месяца. Вторая стража дня. Павильон Ваньчунь в императорском саду.
А? Чжу Яо замерла на месте. Рюкзак держал за неё Юань Цзэ, и она казалась особенно хрупкой и тонкой.
Она смотрела на удаляющуюся спину юноши, который толкал велосипед. Не заметив, как между ними образовалась дистанция, она наблюдала, как оранжево-красные сумерки удлиняли его тень. Его спина была прямой и высокой, шаги — медленными, а силуэт — прекрасным, будто картина.
Осознав смысл его слов, уголки губ Чжу Яо невольно приподнялись, а глаза заблестели, словно в них зажглись звёзды. Маленькая фигурка тут же побежала за ним.
— Подожди меня!
Авторские примечания:
Отряд из династии Вэй собран полностью.
Недавно Чжу Яо простудилась. Вчера вечером она пару раз кашлянула, и сегодня няня Фан приготовила ей грушу, тушёную с кусочками льда и сахаром.
Мякоть груши — нежно-жемчужная, украшенная ярко-красными ягодами годжи. Сахар полностью растворился, и выделившийся сок был сладким с лёгкой кислинкой.
Это средство увлажняет лёгкие, снимает жар и утоляет жажду.
Чжу Яо очень понравилось. После еды она позвонила Чжу Хэну и рассказала о Фэн Синвань.
Когда зазвонил телефон, Чжу Хэн как раз играл в бильярд. Он тут же отбросил кий, вытащил телефон из кармана и, увидев имя сестры, незаметно расслабил черты лица.
Прижав трубку к уху, он начал разговор с нежностью в голосе.
Услышав, что речь о Фэн Синвань, Чжу Хэн сразу нахмурился и спокойно спросил:
— Что она тебе сказала?
Чжу Хэн встретил Фэн Синвань сразу после прибытия.
Впервые — за пределами школы. Он возвращался в общежитие, а она шла домой после занятий и, погружённая в свои мысли, даже не заметила приближающийся мотоцикл. Чжу Хэн инстинктивно схватил её за руку и, увидев её лицо, на мгновение опешил.
А она, завидев его, не только не поклонилась и не поблагодарила — она тут же пустилась бежать.
Чжу Хэн пришёл в себя и смотрел, как она убегает, будто за ней гонится сам дьявол. Хотя он ни слова не сказал, он сразу понял: Фэн Синвань тоже помнит прошлое. Так умело она убегала!
Она была в форме Хэнчжуна, и Чжу Хэн не спешил. Наблюдая за её спиной, он лукаво приподнял уголок губ. Вскоре он выяснил, что она учится в седьмом классе. После этого несколько раз поджидал её у дверей класса, но она упрямо делала вид, что не узнаёт его…
В глазах Чжу Хэна мелькнула усмешка. Он лёгким движением коснулся губ и, слушая обеспокоенный голос сестры в трубке, сказал:
— Не волнуйся, я не собираюсь её обижать…
Фэн Синвань — его наследная невеста. Была тогда, остаётся и сейчас.
Чжу Яо удивилась:
— Но разве тебе раньше не нравилась сестра Фэн? Ведь из-за этой помолвки ты с детства её недолюбливал. Когда она впервые пришла во дворец, ты нахмурился и сказал, что будущая наследная невеста уродлива. Девочка сразу расплакалась. Потом вы постоянно ссорились: ты её дразнил, а она плакала.
Чжу Хэн промолчал.
Да, он считал Фэн Синвань глуповатой, робкой и трусливой. Каждый раз, как только он к ней обращался, она уже готова была расплакаться. Тогда, будучи уверенным в себе наследным принцем, он не выносил её слёз. Но теперь, переродившись здесь, где помолвка отменена, он почувствовал себя неуютно…
Его наследная невеста, назначенная с детства, — как это вдруг может стать чужой?
Чжу Хэн не знал, любит ли он её на самом деле, но даже если и нет — она всё равно должна быть его. Однако он не осмелился сказать об этом сестре и вместо этого серьёзно произнёс:
— Я правда её люблю.
Чжу Хэн часто менял подружек, и Чжу Яо всё ещё волновалась. Она очень серьёзно сказала:
— Сестра Фэн не как другие девушки. Если ты действительно её любишь, будь с ней добрее… Иначе, зная, как она тебя боится, она точно не полюбит тебя.
Чжу Хэн быстро согласился:
— Не переживай, я обязательно буду её баловать.
…
На следующий день после утренней зарядки Чжу Яо снова встретила Фэн Синвань у лестницы.
У неё было округлое, мягкое лицо, миндалевидные глаза и изящные губы — очень нежная внешность. Увидев Чжу Яо, Фэн Синвань на мгновение замерла, будто колеблясь. Рядом с ней разговаривала девочка, и Фэн Синвань рассеянно отвечала, пока её не потянули вверх по лестнице. Поднимаясь, она ещё раз обернулась и взглянула в их сторону.
Цзян Тянья локтем толкнула Чжу Яо и тихо спросила:
— Что случилось?
Чжу Яо посмотрела на подругу:
— Ты знаешь Фэн Синвань?
Цзян Тянья любила сплетни и кое-что слышала:
— Фэн Синвань очень скромная. Если бы не тот случай с твоим братом… — она замялась, глядя на Чжу Яо, и продолжила: — С твоим братом. Он загнал её в туалет, и даже одноклассники не знали, что она дочь директора Фэна.
Чжу Яо тоже знала об этом инциденте, но тогда не догадалась, что та девушка по фамилии Фэн — та самая наследная невеста Фэн Синвань из династии Вэй.
— Говорят, раньше она училась плохо, но в этом полугодии резко подтянулась. Теперь в седьмом классе входит в пятёрку лучших. Впечатляет.
Фэн Синвань всегда любила учиться. В династии Вэй девочкам внушали, что «отсутствие талантов — добродетель», но она всё равно увлекалась чтением.
Чжу Яо стало немного грустно… Похоже, только она не способна к учёбе.
…
В субботу утром Юань Цзэ пригласил Чжу Яо в ближайшую библиотеку повторить материал.
Ночью температура резко упала, и Чжу Яо, боясь холода, надела не только термобельё, но и два свитера из кашемира — тонкий и толстый, а сверху — пальто с пуговицами из рога. Юань Цзэ написал в WeChat, что уже ждёт у подъезда. Чжу Яо поспешно выбежала в прихожую, надела короткие сапоги и, схватив рюкзак, помчалась на улицу.
Няня Фан как раз спускалась по лестнице с шарфом в руках, но Чжу Яо уже и след простыл.
Юань Цзэ ждал за пределами жилого комплекса.
Он небрежно перекинул рюкзак через одно плечо, взгляд был спокойным, но как только появилась Чжу Яо, его глаза тут же нашли её крошечную фигурку. Губы слегка приподнялись в едва заметной улыбке.
Когда Чжу Яо подошла, он сделал пару шагов навстречу, естественно взял у неё рюкзак и тихо сказал:
— Можно было идти не так быстро.
Чжу Яо тяжело дышала. Один воротник пальто стоял торчком, другой — безжизненно свисал. Её румяное личико было спрятано между ними, изо рта вырывался белый пар, и всё лицо казалось немного размытым.
Она смотрела на него, глаза сияли, и мягким голосом сказала:
— Я боялась, что ты заждёшься.
— Я не торопился.
Юань Цзэ поднял руку и аккуратно поднял опустившийся воротник, застегнув верхнюю пуговицу. Теперь пальто прикрывало почти половину лица Чжу Яо.
Чжу Яо тихонько засмеялась, и её глаза, оставшиеся видны, стали весело прищуренными.
Юань Цзэ посмотрел на неё и сказал:
— Пойдём.
— Хорошо, — послушно кивнула Чжу Яо, прошла несколько шагов и, наклонив голову, спросила: — А сегодня ты почему не на велосипеде?
Юань Цзэ замедлил шаг:
— Сегодня слишком холодно. Поедем на автобусе.
Чжу Яо всегда ездила в школу на машине, и в её воспоминаниях она никогда не садилась на автобус. Это казалось интересным.
— Ладно, — кивнула она.
До остановки было двести метров. Как раз подъехал автобус. В выходные народу было много, и когда они вошли, все места уже заняли. Чжу Яо последовала за Юань Цзэ к задней двери. Там был поручень, за который держались трое-четверо старшеклассниц, и свободного места не было.
Автобус закрыл двери и тронулся, и салон качнуло.
Чжу Яо инстинктивно наклонилась вперёд, но тут же перед ней возникла рука, придержавшая её. Она устояла и тихо смотрела на эту руку, чувствуя рядом тёплое тело Юань Цзэ. От него приятно пахло.
Ресницы Чжу Яо дрогнули. Она колебалась, но всё же осторожно протянула руку. Из-под рукава показалось тонкое белое запястье. Тёмно-синее пальто лишь подчёркивало её фарфоровую кожу.
Её запястье было ослепительно белым. Юань Цзэ слегка опустил глаза, незаметно сжал её запястье и, вместе с ладонью — мягкой и прохладной на кончиках, — спрятал в своей ладони. Рука была нежной, как пух.
Юань Цзэ крепко сжал её и прижал к себе.
Чжу Яо тихонько улыбнулась и подняла голову, чтобы посмотреть на Юань Цзэ. Его подбородок был идеальной линией, кадык чётко выделялся и слегка двигался вверх-вниз. Ей захотелось дотронуться до него, чтобы узнать, какое ощущение это вызовет.
Её рука быстро согрелась в его ладони. Если бы не их близость, Чжу Яо никогда не подумала бы, что рука того самого, некогда недосягаемого тайфу из династии Вэй, может быть такой горячей. Это совершенно не соответствовало его холодной внешности.
От жилого комплекса до городской библиотеки было совсем близко — три остановки. Сойдя с автобуса, Юань Цзэ не разжал руку и прямо так повёл её в библиотеку.
Городская библиотека открыта со вторника по воскресенье, в понедельник — выходной. На первом и втором этажах — центр выдачи литературы, на втором также расположен музыкальный зал и зона для самостоятельной учёбы.
Они выбрали стол у окна на втором этаже. Юань Цзэ поставил рюкзак и начал заниматься с ней. Чжу Яо села, молча достала контрольные работы за месяц.
Когда Юань Цзэ взял её тетради и начал внимательно просматривать, Чжу Яо покраснела и, делая вид, что всё в порядке, выложила пенал и черновик. Тихо сказала:
— На этот раз я плохо написала, хотя некоторые задания точно умела решать… Просто времени не хватило.
Юань Цзэ сел рядом и сразу вытащил последнюю работу — по математике:
— Начнём с математики.
Перед глазами возникла работа с оценкой 57. Чжу Яо тихо «охнула» и украдкой посмотрела на его опущенные ресницы и серьёзное выражение лица. Это напомнило ей времена, когда Юань Цзэ обучал Чжу Хэна — тогда он точно так же излучал ауру строгого наставника.
Чжу Яо почувствовала себя неуверенно, начала вертеть ручку и тихо спросила:
— Юань Цзэ… Кого легче учить — меня или брата?
Раньше Чжу Хэн был ленивым и непослушным, но попав в руки Юань Цзэ, сразу стал послушным, и вскоре его знания значительно улучшились. А вот Юань Цзэ занимался с ней уже полгода, а её математика всё ещё на двойку.
Юань Цзэ повернулся к ней — к принцессе, сломленной математикой. Её лицо было чистым и румяным, губки слегка надулись, и вся она казалась такой милой.
Он на мгновение задумался, опустил ресницы, скрывая эмоции, и, поняв, о чём она думает, сказал:
— Принцесса послушная. Её легче учить.
Чжу Яо не поверила, но всё равно обрадовалась. Она прикусила губу и смотрела на него.
В последнее время они стали ближе, и в её голосе появилась живость:
— Хоть бы мне половину твоего ума!
Ведь когда-то Юань Цзэ в пятнадцать лет стал тандхуа — самым молодым и талантливым выпускником императорских экзаменов, любимцем самого императора.
Юань Цзэ немного замялся:
— На самом деле… в детстве я тоже был непослушным.
Чжу Яо широко распахнула глаза, не веря:
— Но ведь говорят, что в пять лет ты уже сочинял стихи…
— Был немного сообразительным.
Юань Цзэ медленно продолжил, голос был спокойным, будто рассказывал чужую историю:
— Просто был чуть умнее других, получил пару похвал и возомнил себя великим. Бросил учёбу, стал высокомерным. А потом… потом случилось несчастье, и я повзрослел. Стал усердно заниматься.
http://bllate.org/book/4352/446330
Готово:
