Второй урок во второй половине дня был по физкультуре. Как только прозвенел звонок, в класс вошла Ин Юйлю с планшетом в руках и объявила, что у учителя физкультуры срочные дела, поэтому занятие временно заменяется английским. Все уже привыкли к таким заменам, но мальчишки всё равно не удержались и завыли — ведь третью неделю подряд у них не было ни одного урока физкультуры.
Разобрав с классом контрольную по английскому, Ин Юйлю не ушла, а осталась у доски и заговорила о предстоящем новогоднем вечере. В десятом и одиннадцатом классах к нему относились серьёзнее, а вот выпускники, погружённые в подготовку к экзаменам, обычно отделывались формальностями. Ин Юйлю хотела, чтобы ребята придумали хоть какой-нибудь номер — просто чтобы отчитаться.
— Разве Линь Чжиъи не выступает каждый год с фортепиано? — предложил кто-то.
Линь Чжиъи считалась красавицей школы Хэнчжун. С первого же года обучения она привлекала всеобщее внимание: не только отличалась высокими оценками, но и прекрасно играла на фортепиано, участвовала во множестве школьных мероприятий — то сольные выступления, то аккомпанемент хору. В десятом и одиннадцатом классах учебная нагрузка ещё не была столь велика, и находилось время на подобные занятия.
Сюй Юйюй знала, что Линь Чжиъи действительно отлично играет, но сейчас все силы уходили на подготовку к экзаменам — разве до таких мелочей?
Поэтому она вступилась за Линь Чжиъи:
— Не стоит каждый раз заставлять Линь Чжиъи участвовать.
Линь Чжиъи мягко добавила:
— Я сейчас активно готовлюсь и давно не прикасалась к фортепиано.
Это был вежливый, но твёрдый отказ.
Ин Юйлю думала точно так же. Ей тоже не хотелось отвлекать Линь Чжиъи подобными делами.
Вдруг кто-то бросил:
— А разве Чжу Яо в прошлый раз не играла на пипе? Получилось очень даже неплохо.
Чжу Яо умеет играть на пипе? Ин Юйлю тут же посмотрела на неё. Сюй Юйюй тут же подхватила:
— Да, раньше Чжу Яо почти никогда не участвовала в таких мероприятиях. Раз уж ты так хорошо играешь на пипе, ради чести нашего класса, может, на этот раз выступишь?
Кому угодно выступать, лишь бы не тратить собственное время. Предложение Сюй Юйюй поддержали все одноклассники.
Чжу Яо ещё не успела ничего сказать, а решение уже, казалось, было принято.
Вдруг с последней парты медленно поднялась рука, и раздался голос:
— Может… я сыграю дуэтом с Чжу Яо?
Все повернулись к говорившему.
Это был Тан Юэ. На лице у него ещё виднелись следы недавней драки, глаза — чёрные и ясные. Он выглядел немного застенчиво, но уверенно произнёс:
— Я немного умею играть на фортепиано.
Едва он договорил, как мальчишки зашумели, на лицах заиграла двусмысленная улыбка. Уши Тан Юэ незаметно покраснели.
Ин Юйлю кивнула:
— Ладно, тогда временно так и решим. До конца урока обсудите с Чжу Яо, какую пьесу будете исполнять, и завтра сообщите Чжао Цяньтин.
Тан Юэ с улыбкой согласился. Чжу Яо растерянно кивнула.
Юань Цзэ молча положил ручку на парту.
...
Перед уходом домой ученики девятого класса постепенно покидали кабинет, остались лишь дежурные, убиравшие класс. Чжу Яо собрала портфель и осталась, чтобы обсудить с Тан Юэ выбор произведения. В итоге они остановились на «Весенней реке в лунную ночь». Чжу Яо знала эту пьесу и не требовалось много времени на подготовку — достаточно было несколько раз сыграть вместе с Тан Юэ.
Класс уже почти убрали, осталась лишь доска. Сегодня дежурила Чжу Яо. Тан Юэ, заметив это, сделал движение, будто собрался помочь ей стереть доску, но Чжу Яо отказалась:
— Правда, не надо, я сама справлюсь.
Чжу Яо встала и увидела, как в дверях появился Юань Цзэ. В руках он держал таз с водой и тряпку. Сначала он смахнул мел с доски щёткой, затем тщательно протёр её сверху донизу, вытер и привёл в порядок учительский стол и вышел из класса с тазом.
Вернувшись в кабинет, Юань Цзэ прошёл мимо Тан Юэ, взял у Чжу Яо тяжёлый портфель и сказал:
— Пойдём, я провожу тебя домой.
А? Чжу Яо на мгновение замерла. Мозг не успевал осознать происходящее, но тело уже машинально двинулось за ним из класса.
В четвёртом корпусе уже не осталось ни одного ученика, двери кабинетов были тихо закрыты, вокруг стояла тишина.
Звук шагов по лестнице звучал особенно отчётливо.
Чжу Яо шла прямо за ним, чувствуя, как на спине стало легко — портфель теперь был у него в руках, и идти ей было особенно легко и свободно.
Сквозь окна косо ложились лучи заката. Сзади его фигура казалась особенно высокой, плечи — широкими, излучающими надёжность и спокойствие. Весь силуэт был окутан вечерним светом, будто светился изнутри.
Уголки губ Чжу Яо невольно приподнялись в улыбке.
Обычные ступеньки, по которым она спускалась сотни раз, вдруг стали волшебными и необычными — ведь она шла по ним рядом с ним.
На них была одинаковая школьная форма, обувь одного бренда. Идя рядом с ним, даже воздух вокруг казался тёплым и мягким. Дойдя до поворота на первом этаже, Чжу Яо долго колебалась, но наконец тихо окликнула его:
— Юань Цзэ…
Её голос был таким нежным, что парень сразу остановился.
Она машинально сжала край широкого рукава своей формы. Пальцы её были тонкими, белыми и маленькими. Глаза блестели, словно наполненные водой.
Она вспомнила нечто, отчего стало стыдно, но ещё больше захотелось узнать ответ. Она всего лишь произнесла его имя, даже не начав фразу, но сердце уже забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Щёки Чжу Яо вспыхнули, и даже самый холодный ветер не мог рассеять жар на её лице. Она не смотрела ему в глаза, а лишь уставилась на его опущенную руку и тихо-тихо спросила:
— Ты… ты разве не… не…
Простая фраза, которую она долго обдумывала, на языке запнулась и не шла дальше.
— …Да.
А? Сердце Чжу Яо пропустило удар, и она поспешно подняла на него взгляд.
Он смотрел на неё с нежностью. Его глаза были глубокими и чёрными, и в их отражении она увидела своё собственное пылающее лицо.
В лестничном пролёте стало ещё тише. Юань Цзэ не отводил от неё взгляда и добавил:
— Поэтому впредь не разговаривай с другими мальчиками.
Автор говорит:
Если округлить, это уже почти свадьба.
Дома лицо Чжу Яо всё ещё горело. Опуская глаза, она переобувалась, длинные чёрные ресницы мягко прикрывали радость в глазах. Уголки губ упрямо тянулись вверх, и, чтобы скрыть улыбку, она крепко сжала губы.
Аккуратно переобувшись, она услышала, как с дивана её окликнул Чжу Хэн.
Чжу Яо подняла голову, подошла к нему и тихо сказала:
— Брат.
Чжу Хэн сидел на диване, увлечённо играя в телефоне. Рядом с ним, скрестив ноги, сидел Чжу Цзиньюн, и они вместе играли онлайн. Чжу Хэн ворчал с лёгким раздражением:
— Пап, ты бы лучше в кустах сидел, не высовывайся.
Бывший император, ныне одинокий супруг Чжу Цзиньюн, нахмурился и медленно произнёс:
— Ты ничего не понимаешь. Я их приманиваю.
Чжу Хэн тут же поддразнил:
— Да ладно тебе! Посмотри на твою статистику: 0–8–1. Ты же просто жертва! Почему бы не сидеть спокойно под вышкой и не фармить крипов?
Сказав это, он, зная, что отец сейчас пнёт его ногой, быстро отодвинулся в сторону. Пинок прошёл мимо, и Чжу Хэн довольный захихикал. Услышав голос сестры, он даже не оторвался от экрана, но голос сразу стал мягче:
— Яо-Яо, сегодня тебе кто-нибудь из одноклассников ничего не говорил?
Чжу Яо удивилась:
— Какой одноклассник?
Чжу Хэн понимающе улыбнулся и уклончиво ответил:
— Ничего такого…
Продолжая сосредоточенно управлять героем на экране, он добавил:
— Если в школе кто-то обижает тебя, сразу скажи мне. Я за тебя вступлюсь.
Чжу Яо нахмурилась и мягко возразила:
— Драться — это плохо.
Раньше, когда Чжу Хэн был наследником престола, Чжу Яо часто читала ему нотации, и он всегда кивал, соглашаясь, но тут же забывал.
Как и сейчас — он быстро кивнул:
— Ладно, понял. Иди наверх, делай уроки.
Когда Чжу Яо ушла, Чжу Цзиньюн, держа в руках потухший телефон, ткнул ногой в бедро сына и тихо спросил:
— Того парнишку ты уже проучил?
Чжу Хэн фыркнул с гордостью:
— Конечно! Кто я такой? Король Хэнчжуна! Этот новичок, видимо, не в курсе, что осмелился тронуть сестру Чжу Хэна…
В тот же день он подкараулил его у школьных ворот и затащил в переулок. Но…
Чжу Хэн задумался:
— Парень выглядит хилым, но характер у него крепкий. Говорят, учится отлично и ведёт себя прилично. Точно в её вкусе.
Когда-то Чжу Яо была принцессой династии Вэй и в семнадцать лет всё ещё не была замужем. Императрица Сяо подыскивала ей множество достойных женихов, а Чжу Цзиньюн, пытаясь загладить вину за ту несчастную помолвку, собрал для неё портреты лучших холостяков столицы и устраивал случайные встречи. Но сердце принцессы оставалось непреклонным. Была лишь одна встреча с тихим, благородным юношей, но и она ни к чему не привела. Зато стало ясно, что нравится принцессе:
мягкость, учёность, благородные манеры.
Кто бы мог подумать, что и в этом мире она будет тянуться к тому же.
Чжу Цзиньюн недавно освоил в играх множество грубых выражений. Он прищурился и рявкнул:
— Да чтоб тебя! Не защищаешь сестру, а ещё и за этого урода заступаешься… В общем, мне всё равно — до двадцати лет никто не смеет приближаться к моей дочери!
Чжу Хэн косо взглянул на отца и подумал: «Да ладно, сейчас даже в детском саду влюбляются». Он скривил рот и уклончиво бросил:
— Ладно, я за ней пригляжу.
...
Закончив домашние задания, Чжу Яо подняла голову. Настенные часы показывали ровно одиннадцать. Из-за простуды её продуктивность упала, и она решала задания медленнее обычного.
Белый свет лампы освещал её лицо. Девушка с тёмными бровями и нежными чертами выглядела, словно нераспустившийся бутон. Она положила ручку и взяла тетрадь, зажатую под учебником математики, и тихо открыла её.
Белые пальцы нежно касались строк. Чжу Яо вспомнила слова Юань Цзэ перед уходом домой… Он не любит, когда она разговаривает с другими мальчиками.
Цзян Тянья часто говорила ей, что, когда она смотрит на Юань Цзэ, её глаза светятся, а когда говорит о нём — улыбаются, изгибаясь полумесяцами.
Она думала, что скрывает свои чувства хорошо, но некоторые вещи просто невозможно утаить.
Бывший Тайфу, ныне её одноклассник, слишком умён — он наверняка давно всё понял… При этой мысли Чжу Яо инстинктивно подняла тетрадь, прикрывая ею половину лица, и оставила видны лишь блестящие глаза. Возможно, все её тайные взгляды он тоже замечал.
Ей было немного стыдно, но гораздо больше — радостно.
Она любит его. И хочет, чтобы он знал об этом.
Чжу Яо аккуратно положила тетрадь, разгладила уголки — она всегда хранила её между двумя книгами, поэтому даже после долгого использования края оставались ровными. Отложив тетрадь, она взяла телефон и улеглась на кровать. В комнате работал тёплый кондиционер, на ней была хлопковая пижама, волосы распущены, пряди мягко рассыпались по плечам.
Она открыла Вичат и долго смотрела на его имя в списке контактов. Нажав, она не знала, что написать.
Взгляд упал на значок видеозвонка внизу. Она нажала — но тут же испугалась и собралась отменить вызов. Однако палец, кажется, соскользнул.
Раздался звук входящего звонка.
В тишине комнаты он прозвучал особенно чётко. Голова Чжу Яо на мгновение опустела, и она три секунды сидела в оцепенении, уже собираясь нажать «отмена»,
как вдруг раздался короткий гудок.
Палец будто прилип к экрану. И тут же послышался его голос:
— …Принцесса.
— …Да, — тут же выпрямилась Чжу Яо, стараясь сидеть прямо, и тихо пояснила: — Я… случайно нажала.
С той стороны послышался приглушённый смех. После короткой паузы он тихо сказал:
— В следующий раз я сам тебе позвоню.
Его низкий голос, передаваемый через динамик, звучал особенно мягко и чувственно, совсем не так, как обычно, будто он шептал ей прямо на ухо.
Лицо Чжу Яо вспыхнуло, но внутри было радостно. Она опустила голову, свободной рукой машинально водя круги по колену, и уголки губ сами собой изогнулись в улыбке. Её голос стал живым и весёлым:
— Хорошо.
Она прикусила губу и спросила:
— Уже так поздно, ты ещё не спишь?
— Уже принял душ, — ответил Юань Цзэ.
Только что принял душ… Чжу Яо невольно представила себе кое-что, глубоко вдохнула и сказала:
— Тогда одевайся потеплее, не простудись… — тихо пробормотала она, — Простуда — это очень неприятно.
Юань Цзэ ответил «хорошо».
Они помолчали. Чжу Яо не решалась заговорить, и он тоже молчал. Она даже дышать старалась тише. В тишине комнаты она слышала его дыхание — ровное, медленное… Ей вдруг показалось, что даже его дыхание звучит прекрасно. Она готова была слушать его всю ночь и не наскучить.
Юань Цзэ, вероятно, представил себе её застенчивую, но счастливую улыбку. Опуская ресницы, он тоже улыбнулся — улыбка медленно расползалась по лицу, достигая самых кончиков бровей. Он тихо сказал:
— Уже поздно, ложись спать. Завтра увидимся в школе. Завтра в обед… пойдём вместе в столовую.
— Хорошо, — тихо ответила Чжу Яо, крепко сжимая губы, но улыбка всё равно прорвалась наружу, звонкая и чистая. Она послушно добавила: — Хорошо.
И в конце, понизив голос, прошептала:
— Спокойной ночи.
С той стороны тоже:
— Спокойной ночи.
Положив трубку, Чжу Яо ещё пару секунд сидела, прижимая телефон к груди, а потом резко бросилась на кровать… «Бум!» — голова больно ударилась об изголовье.
http://bllate.org/book/4352/446328
Готово:
