Ци Нуо взглянула в ту сторону. Сун Синчи, весь довольный собой, принялся приписывать себе заслуги.
Сначала он сбросил ссылку на голосование в корпоративный чат и объявил: наберёте столько-то голосов — можно уйти на час раньше; наберёте ещё больше — на два.
К тому же друзья Сюэя Чи из воинской части, когда у них появлялась свободная минутка между занятиями, делились ссылкой с сослуживцами. Это добавило ещё одну огромную армию голосов.
Вскоре Ци Нуо вырвалась на первое место.
Но вот беда — на втором месте оказалась Хэ Моцзинь. Лянь Ци, затаивший обиду на Ци Нуо, не мог смириться с тем, что его соперница опередила его, и пошёл на «Таобао» покупать голоса. Вскоре он перевернул ситуацию и обогнал Ци Нуо.
Сун Синчи же считал, что он ближе всех к Нуо-нуо, и уж точно должен проявить себя лучше Сюэя Чи. Он то и дело проверял прогресс голосования.
Заметив, что отстаёт, он принялся уговаривать сотрудников привлекать к голосованию родственников: «Наберёте столько-то — получите столько-то премии!»
Вскоре Ци Нуо снова возглавила рейтинг.
Тогда Хэ Моцзинь вновь запустила массовую накрутку. Сун Синчи тут же приказал девушке с ресепшена поставить столик у входа в метро и платить за каждый голос.
Голоса, собранные Сюэем Чи, были настоящими — живые аккаунты WeChat, реальные люди.
А те, что привлёк Сун Синчи… ну, скажем так, тоже были «настоящими» — формально это не считалось накруткой, разве что покупкой голосов за деньги.
Сун Синчи так расписал Нуо-нуо весь свой подвиг, извиваясь, как змея, и так преувеличил свои усилия, что надеялся: ну хоть воды принесёт!
Не тут-то было. Едва он закончил рассказ, как не прошло и пары секунд, как Нуо-нуо пнула его под столом.
Да и Сюэй Чи, который до этого молча прикрывал его, тоже не одарил его добрым взглядом, а просто взял Ци Нуо за руку и повёл прочь.
Сун Синчи: ???
Эй-эй-эй, почему всё идёт совсем не так, как я себе представлял!
После Лицюя погода постепенно становилась прохладнее.
У Ци Нуо были занятия физкультурой на седьмом и восьмом уроках. Прямо под полуденным солнцем она бегала по стадиону, и к концу урока её рубашка на спине промокла, а на лбу и крыльях носа выступила мелкая испарина.
За пределами стадиона, в тени деревьев, стоял чёрный внедорожник.
Как только дверь открылась, из салона хлынул едкий табачный дым, и всё пространство внутри окуталось серовато-белым туманом.
Ци Нуо помахала рукой, чтобы разогнать дым, и проворчала:
— С каких это пор у тебя такая сильная тяга к сигаретам?
Сюэй Чи немедленно потушил тлеющий огонёк в пепельнице.
Он коснулся экрана телефона и бросил:
— Не заметил времени. Проветри салон, потом заходи.
Ци Нуо кивнула и вдруг вспомнила:
— Я сбегаю за колой, подожди меня.
С этими словами она наклонилась, вытащила из машины несколько салфеток, промокнула пот со лба и побежала к ближайшему магазину.
Вскоре она уже возвращалась, держа в руках две банки колы.
Только что из холодильника — на банках конденсат, капли стекали по алюминиевой поверхности.
Ци Нуо уселась на пассажирское место, откинулась на спинку сиденья, но не прошло и пары секунд, как вдруг наклонилась в сторону Сюэя Чи.
Банка колы коснулась его щеки — ледяная. Он инстинктивно отпрянул.
— Холодно, да? — радостно воскликнула Ци Нуо, подавая ему банку. — Это твоя!
Сюэй Чи только хмыкнул.
Ци Нуо поставила его банку в подстаканник, сама открыла свою и сделала пару глотков. Её подбородок напрягся, пряди волос у висков скользнули назад, обнажив тонкую, изящную шею с прекрасными линиями.
Через некоторое время жар спал, и в салоне воцарилась тишина.
Солнечные зайчики, пробиваясь сквозь листву платанов, играли на чёрном капоте.
И тут Ци Нуо заметила: сегодня Сюэй Чи какой-то странный.
Обычно он никогда не разрешал ей пить колу, а сегодня даже не сказал ни слова.
— Кстати, староста класса прислал сообщение: завтрашние занятия отменяются. Значит, мы можем сходить стрелять уже завтра, не дожидаясь выходных, — сказала она, слегка нахмурившись, но тут же расслабив брови, и придвинулась ближе.
От этой новости ей стало радостно.
В последнее время, видимо из-за отпуска, Сюэй Чи был особенно свободен: не только регулярно отвозил и забирал её из школы, но и проводил с ней выходные. Недавно они договорились сходить в клуб его друга пострелять. Она думала, придётся ждать до субботы, а тут — такая удача!
Сюэй Чи повернул голову и посмотрел на неё. В его чёрных глазах мелькнули какие-то неясные эмоции.
Его пальцы, красивые и с чёткими суставами, слегка постучали по рулю. Машина замедлилась, пока водитель сзади нетерпеливо не просигналил. Тогда Сюэй Чи отвёл взгляд и ничего не сказал.
У Ци Нуо вдруг дрогнуло сердце, будто её привязали к тонкой нитке, которая то натягивалась, то ослабевала под его взглядом.
Прошло немного времени, и первой заговорила Ци Нуо:
— Если у тебя нет времени, можно и в выходные. Завтра я просто дома поиграю.
Последние слова прозвучали почти шёпотом, с примесью обиды и показной покорности.
Сюэй Чи помолчал несколько секунд и наконец ответил, осторожно подбирая слова:
— В выходные, наверное, уже не получится.
Ци Нуо немного поколебалась:
— Тогда на следующей неделе. Я не тороплюсь.
Сюэй Чи снова замолчал, будто обдумывая, как сказать.
Наконец:
— Дело в том… мне сейчас нужно вернуться в Шачэн…
Он не успел договорить, как увидел, как лицо Ци Нуо изменилось. Она уставилась на него, не моргая.
Сюэй Чи извиняющимся тоном пояснил:
— В части звонили — срочное задание. Так что…
— Ты же в отпуске по болезни! Почему тебя вызывают на задание?! — перебила его Ци Нуо.
Сюэй Чи открыл рот, но так и не нашёл, что ответить.
Если бы он мог, он бы остался. Особенно сейчас, когда их отношения наконец начали налаживаться.
Но кто же берёт двухмесячный отпуск по болезни? И военный обязан подчиняться приказу.
— Не смей уезжать! Если уедешь — я больше никогда с тобой не заговорю! — холодно заявила Ци Нуо, угрожая, как маленький ребёнок.
Сюэй Чи слегка нахмурил брови:
— Нуо-нуо, это приказ. Я обязан уехать. Будь разумной.
На мгновение Ци Нуо превратилась в котёнка, наступившего на хвост: вся взъерошилась.
— А я что, неразумная?! Почему ты велел мне быть разумной? Приехал — и сразу уезжаешь! Ты что, считаешь, что можешь просто играть со мной, когда тебе скучно?!
Чем больше она думала, тем злее становилась. Она вообще не должна была прощать его!
Вообще-то она и не говорила, что простила!
— Скоро вернусь. Как только приеду — сразу пойдём стрелять, — сказал Сюэй Чи, глядя не на неё, а сквозь неё — на листья за окном. Не то из-за чувства вины, не то по другой причине он не мог встретиться с ней взглядом.
— Кто тебя просил! Я и сама схожу!
Ци Нуо, разозлившись до предела, схватила рядом неоткрытую банку колы и яростно затрясла её, целясь в Сюэя Чи.
Он даже не успел понять, что происходит, как из банки вырвался коричневый фонтан, устремившийся прямо в его лицо, сопровождаемый шипением газа, вырывающегося на воздух.
Сюэй Чи инстинктивно зажмурился. Кола ударила ему в лоб, стекая по коротким жёстким волосам и резким чертам лица. В носу защипало от сладкого запаха.
Он провёл рукой по векам, стирая жидкость, и ещё не открыв глаза, услышал:
— В следующий раз возьму две банки — оболью тебя с головы до ног!
За этим последовал громкий хлопок двери.
Сюэй Чи быстро вытащил салфетки из коробки. Как только зрение прояснилось, он увидел, что Ци Нуо уже села в такси и уехала.
Он посмотрел на банку колы, брошенную на приборную панель и извергающую пену. Красный корпус с белой надписью «nice day» теперь казался насмешкой. Его лицо стало ещё мрачнее.
Ци Нуо — не из тех, кто не понимает серьёзности обстоятельств. Даже в детстве она никогда не злилась из-за того, что Сюэй Чи уезжает в командировку.
Просто… в тот раз, когда он уехал в Шачэн, он исчез на следующее утро без предупреждения. Потом все узнали, что он там, только она — нет. Она думала, он скоро вернётся, но три года не видела его ни разу.
Теперь она боится: а вдруг он снова уедет и не вернётся? Может, на три года, а может, и дольше.
Если так, зачем тогда приезжать? Зачем лезть ей в глаза, уговаривать не злиться, возить её туда-сюда, проводить с ней время?
Разве только от скуки решил поиграть с ней? Хотя прекрасно знает, что она его любит.
На следующий день.
Ци Нуо вышла из дома пораньше. В душе теплилась надежда: может, встретит Сюэя Чи… а может, и не встретит.
Только она вышла из подъезда, как увидела у дома припаркованную белую машину.
Окно опустилось, и Сун Синчи, зевая, помахал ей:
— Нуо-нуо, сюда!
Ци Нуо прикусила губу. Хотелось посмотреть влево, но она решила, что это будет глупо.
Поэтому она просто уставилась вперёд и направилась к машине Сун Синчи.
— Ты что, так расстроена, что увидела меня? — пожаловался Сун Синчи. — Я же специально приехал рано утром, чтобы отвезти тебя в школу. Посмотри, как я зеваю — один за другим! Неужели не можешь подарить мне хоть улыбку?
Ци Нуо натянуто улыбнулась:
— Зачем ты приехал?
— Да кто же ещё! Твой «старший брат» Сюэй сам сбежал и велел мне тебя возить. Ещё специально сказал, что надо приехать на полчаса раньше. Если бы я знал, что ты выходишь вот в это время, давно бы зашёл и ждал в подъезде.
Ци Нуо тихо отозвалась, явно не в духе.
Небо было ясным, без единого облачка, лишь несколько белоснежных комочков висели у горизонта.
Сун Синчи вырулил с территории, выехал на шоссе и принялся рассуждать:
— Слушай, если честно, у Сюэя явный талант воспитывать детей. Он тебя точно как дочку держит! Раньше вы учились в одной школе — ладно, по пути. А теперь — каждый день утром привозит, днём забирает, вечером снова везёт… Туда-сюда, туда-сюда! Прямо молодец!
Помолчав немного, он добавил:
— Кстати, я могу отвезти тебя только утром. Днём не приезжай домой, а вечером сама добирайся. Как только Сюэй вернётся — не жалуйся ему на меня.
В два-три часа ночи он крепко спал, когда Сюэй Чи позвонил и велел возить Нуо-нуо, причём несколько раз в день.
У него нет на это времени! Но под угрозой мести Сюэя Чи он согласился.
Ци Нуо пробурчала:
— Я же не трёхлетняя, дорогу знаю.
Сун Синчи театрально изумился:
— Ты, конечно, не трёхлетняя, но для Сюэя ты — трёхлетняя! Боится, что потеряешься. Вчера ночью в два часа звонит, чтобы я утром приехал. Посмотри на мои мешки под глазами! — Он ткнул пальцем себе под глаз.
Через некоторое время он продолжил с пафосом:
— Когда он вернётся, я обязательно упомяну это при знакомстве с невестой: «Он отлично обращается с детьми. Жена может спокойно рожать — воспитанием займётся Сюэй».
— А?
Ци Нуо тут же сверкнула на него глазами.
Сун Синчи попытался вспомнить, что именно он сказал не так. Вроде бы всё логично: ведь Сюэй и правда воспитывает её, как дочку, много лет подряд.
Через мгновение он услышал саркастичный голос Ци Нуо:
— Ещё и на свиданиях знакомств? Да он, наверное, такой урод, что и за сто свиданий никто не захочет выйти за него!
Сун Синчи: …
— Уезжай. Возвращайся и спокойно ходи на свои свидания знакомств, — сказала Ци Нуо, выходя из машины.
Сун Синчи: …
Она уже вышла, когда Сун Синчи вдруг вспомнил:
— Эй, Нуо-нуо, подожди! Я забыл тебе кое-что передать.
Он наклонился на заднее сиденье, вытащил коричневый бумажный пакет и протянул его через окно.
Ци Нуо взяла его:
— Что это?
Сун Синчи пожал плечами:
— Не знаю. Сюэй велел передать.
Едва он договорил, как Ци Нуо швырнула пакет обратно в машину, будто тот обжёг ей руки, и чуть не попала ему в лицо.
Сун Синчи оказался проворнее: мгновенно отшвырнул пакет обратно и поднял стекло.
Оставив лишь узкую щель, он сказал:
— Можешь выбросить в мусорку, только не мне его давай.
В следующее мгновение Ци Нуо, стоя на другой стороне клумбы, метко запустила пакет по дуге — прямо в урну.
Сун Синчи безмолвно сдался. Ладно, он даже не трогал эту штуку — так что это не его проблема.
Стекло опустилось окончательно.
— Я поеду спать. После школы сама добирайся домой. Если заблудишься — звони.
Белый «Ленд Ровер» развернулся и умчался.
Ци Нуо, держа сумку на одном плече, пошла прочь.
Коричневый пакет лежал на верхушке мусорного бака, шатаясь от лёгкого ветерка.
Через мгновение Ци Нуо, уже ушедшая вперёд, вдруг вернулась и уставилась на урну, нахмурившись.
http://bllate.org/book/4349/446174
Готово:
