— Сяо-гэ, чей это звонок? Кого так напугал Иян?
— Не знаю. На экране написано: «Главный кредитор».
Шэн Шэн подошёл ближе и услышал, как несколько парней из команды собрались в кучку и обсуждают:
— Кредитор?
— Неужели Иян кому-то должен? Не может быть! С его-то происхождением и связями — скорее, ему должны.
— Тогда чего он так испугался?
— Понял! Наверняка это родственница из семьи Лайера!
— А?
— Какое отношение она имеет к Лай-шэну?
— Я слышал от самого Ияна. До того как Лайер вошёл в индустрию, он был гением: каждый год перескакивал через классы, за семестр домой привозил целый ящик кубков и грамот. А потом Иян его завлёк в это дело… Их семьи дружат уже несколько поколений, отношения были самые тёплые. Из-за этого Иян три года не осмеливался переступить порог дома Лайера. Поэтому он и говорит, что с тех пор в долгу перед ними.
— Ха-ха, ну и дела...
Шэн Шэн всё это время молчал, просто слушая. В руке он держал яблоко и швейцарский нож, пальцем слегка касался отполированного лезвия. Кожура с яблока спиралью сходила тонкой, непрерывной лентой, почти касаясь пола.
Когда яблоко было полностью очищено — гладкое, безупречное, готовое занять место в витрине как произведение искусства, — висевшая лента кожуры так и не оборвалась.
Шэн Шэн ловко провернул нож, вырезал плодоножку и закончил.
— Сяо-гэ, можно мне попробовать яблоко, за которое ты выставил ценник в десять миллионов?
— Да ладно тебе! Я хочу! Сяо-гэ, дай мне!
— Я, я, я! Я ближе всех!
— ...
Шэн Шэн мягко улыбнулся и протянул яблоко. Кто именно его схватил — он даже не заметил. Ему было всё равно. Протёр руки и поднял взгляд.
Сяо Иян как раз закончил разговор, выглядел при этом как напуганная замужняя девица:
— Да-да, тётя Сяо, не волнуйтесь, обязательно с ним свяжусь и спрошу... Ага, без проблем... Хорошо, хорошо, тогда вы отдыхайте, спокойной ночи.
Он положил трубку.
Иян рухнул на ближайший диван и, скрипя зубами, пробормотал что-то себе под нос, тыча пальцем в экран телефона. Похоже, он пытался дозвониться.
Прошло тридцать–сорок секунд — безуспешно. Он сбросил вызов и набрал снова.
Опять не ответили. Снова сбросил, снова набрал.
Так повторилось несколько раз, пока на другом конце наконец не взяли трубку.
Иян мгновенно подскочил с дивана:
— Если бы ты ещё раз не ответил, я бы уже в полицию звонил!
Собеседник что-то сказал, и Иян фыркнул:
— Да как ты думаешь, почему? Твоя маменька только что мне звонила! Не берёшь трубку до такого часа — ну и ночка у тебя!.. Собеседование в клубе? О, с каких это пор ты стал участвовать в таких детских играх?.. В нашем-то возрасте ходить на собеседования в студенческие клубы — несерьёзно, не находишь?
Говоря это, Иян поднялся с дивана.
Повернувшись, он случайно встретился взглядом с Шэн Шэном, благодарно улыбнулся и направился в ванную.
Его голос доносился оттуда эхом:
— Да ладно, собеседование до полуночи? По-моему, ваш клуб — не совсем официальный...
Смешанное общежитие Ф-ского университета, комната 656.
Цинь Инь ослабил пальцы — чёрный рюкзак упал на стол. Он слегка повернулся и полулёжа откинулся в кожаном кресле.
Сегодняшний вечер он провёл, развлекая маленького сумасшедшего, и теперь чувствовал усталость. Едва устроившись в кресле, он закрыл глаза.
В трубке Сяо Иян всё ещё ворчал:
— Я в универе не учился, расскажи-ка, какие такие мероприятия в студенческих клубах длятся до полуночи? Может, парные виды спорта — один парень и одна девушка?
Цинь Инь не открывал глаз. Его тонкие губы чуть шевельнулись, и он лениво бросил:
— Отвали.
— Я же просто предполагаю!
— Дождь. Застрял в учебном корпусе.
— Какой скучный ответ... Стоп! В твоём «стариковском» портфеле же всегда лежит чёрный складной зонт. Как ты мог застрять?
Цинь Инь наконец лениво приподнял веки.
Его взгляд упал на стол напротив. Чёрный рюкзак лежал расстёгнутым, и из него выглядывала округлая деревянная ручка зонта тёмно-коричневого оттенка.
Цинь Инь посмотрел на неё пару секунд и снова опустил глаза.
— Да, зонт был. Просто сказал, что забыл.
— А?
— Тогда почему не ушёл?
— Сегодня вечером увидел одного маленького ежика. Весь вечер нервничал, иголки дыбом. Боялся, что с ним что-то случится, поэтому подождал у входа.
— Ежика? Дождался?
— Угу.
Сяо Иян сочувствующе посмотрел в окно:
— Сегодня в П-ске такой ливень... Наверное, бедняга весь промок.
— ...Да.
Цинь Инь на мгновение задумался, и в его тёмных глазах мелькнула тень.
— Сидел мокрый в углу, весь съёжившийся. Вся его прежняя дерзость куда-то исчезла.
Сяо Иян рассмеялся:
— Прежняя? Так вы с этим ежиком старые знакомые? И, Лай-шэн, ты отлично усвоил приём олицетворения из начальной школы — я даже почувствовал в твоих словах жалость! Неужели за все эти годы ты сохранил хоть каплю человечности — и теперь тратишь её на животных?
— Кто сказал, что это настоящее животное.
— А что ещё это могло быть...
Смех Сяо Ияна внезапно оборвался.
Наступила зловещая тишина. Иян замер, одной рукой ухватившись за край раковины в ванной.
— Так ваш клуб и правда не совсем официальный. И вообще, обычно в таких играх наряжаются кроликами, а у тебя — ёжик?
Цинь Инь замолчал.
Через несколько секунд он тихо фыркнул:
— Когда вы вывозили мусор с базы, почему не захватили заодно и твой мозг?
— Я-то тут при чём? — возмутился Иян. — Сам послушай, что ты только что сказал! Разве можно не подумать об этом?
— Ха.
— Тогда честно скажи: если не клуб, то как вы познакомились с этим «ёжиком»?
— Ты его тоже знаешь.
— А? Не может быть...
Иян сам себя остановил.
— Только не говори мне, что это та самая фанатка.
— Тань Ли.
— А?
— Её зовут не «та фанатка». Её зовут Тань Ли.
— ............
Через мгновение на базе команды WWW, где ребята спорили за яблоко, как первоклашки, из ванной раздался истошный вопль:
— Сказал ей?! Ты что, с ума сошёл от жара после дождя?!
Парни замерли в изумлении.
— Что происходит?
— Иян разозлился? Конец света!
— Редкость! Быстро, запишем!
— Так нехорошо...
— Чего нехорошего?.. Да ты первый телефон вытащил!
Шэн Шэн поел поздний ужин и, не дожидаясь остальных, отправился в зону тренировок, чтобы потренироваться в режиме «свободная игра».
Через несколько минут стул рядом с ним с грохотом отодвинули — мрачный Сяо Иян уселся за клавиатуру и начал стучать по ней с такой силой, что, казалось, вот-вот сломает.
Шэн Шэн спокойно сказал:
— Помягче. Клавиатуру жалко.
Иян замер, растроганно вздохнул:
— Спасибо, Сяо-гэ, мои руки в порядке.
— Я про клавиатуру.
— ...
Он помолчал несколько секунд, потом рассмеялся от досады.
Проведя рукой по волосам и немного расслабившись, он повернулся к Шэн Шэну:
— Сяо-гэ, у тебя любопытство настолько низкое, что ты вообще не похож на человека.
Шэн Шэн лишь мягко улыбнулся.
Иян помялся, но не выдержал:
— Я помню, ты довольно близко общаешься с этой Тань Ли?
— Да. Она и моя сестра играли вместе ещё с тех пор, как научились ползать.
Шэн Шэн спокойно отрабатывал комбинации в режиме «свободная игра» и спросил:
— Почему?
— Да так... Просто не верится.
— А?
Но Иян больше не стал развивать тему, лишь буркнул себе под нос:
— Эта Тань Ли... Кто она такая, чёрт побери...
Шэн Шэн, казалось, ничего не услышал.
Лишь в отражении монитора за стёклами очков его мягкие глаза чуть прищурились.
?
Понедельник, 7:30 утра.
Пара по линейной алгебре для специальности «Информационная инженерия». Тань Ли сделала выводы из прошлого опыта и заранее перевела свой биологический будильник на 7 часов.
Трижды сверившись с календарём в телефоне и фиолетовой обложкой учебника «Линейная алгебра», она сунула книгу в рюкзак и направилась в аудиторию.
Студенты-первокурсники Ф-ского университета всегда проявляли завидный энтузиазм к занятиям. Согласно сообщениям в группе курса, уже в 6:30 утра кто-то пришёл занимать места.
Тань Ли скучала, просматривая сообщения, и даже почувствовала признательность к ректору.
Но стоило ей подойти к двери аудитории — и вся благодарность испарилась.
В аудитории было битком набито народом.
По такому раскладу ещё два студента — и придётся слушать лекцию, сидя на пороге.
Тань Ли цокнула языком и вошла внутрь.
На прошлой неделе на паре по высшей математике она прославилась тем, что уснула прямо на лекции. В сочетании с её внешностью, цветом волос и тем, что она набрала максимум баллов на вступительных по математике, за неделю она стала известна всему факультету информационной инженерии.
Особенно её длинная коса, небрежно заплетённая и отливавшая в утреннем свете золотистым — едва она переступила порог, как сразу привлекла внимание половины аудитории.
Тань Ли не обращала внимания. Она шла по проходу, высматривая свободное место.
Не успела она свернуть в ряд, как услышала робкий голос:
— Тань Ли!
Она остановилась и обернулась.
Гу Сяосяо сидела на третьем месте в первом ряду по центру и неловко махала ей. Рядом с ней были ещё два свободных места, за которыми сидели две другие девушки из их общежития.
— Тань Ли, садись сюда! У нас... есть свободные места, — робко сказала Гу Сяосяо.
Язык Тань Ли легко коснулся нёба:
— Хорошо.
Она ласково улыбнулась и подошла.
Свободными были два крайних места в первом ряду. Тань Ли положила рюкзак на спинку стула и собралась садиться.
В этот момент в дверях аудитории появилась высокая фигура.
Тань Ли, обладавшая острым слухом, сразу заметила, как шум в аудитории усилился на несколько децибел — будто множество студентов одновременно включили микрофоны.
Она подняла глаза.
Как и следовало ожидать, некий «холодный красавчик» вошёл в аудиторию, перекинув чёрный рюкзак через плечо.
Видимо, он только что умылся — чёрные пряди на лбу ещё были влажными. Его изящный профиль с тонкими сжатыми губами излучал усталую раздражительность.
«Не выспался?» — подумала Тань Ли.
Она совершенно забыла, что прошлой ночью после полуночи не пускала его мимо, пока он не помешал романтической парочке у подъезда. Беззаботно собравшись сесть, она вдруг услышала:
— Тань Ли, можешь позвать... своего парня сюда посидеть, — робко сказала Гу Сяосяо.
Тань Ли будто нажали на паузу. Через несколько секунд она медленно повернулась:
— Моего... чего?
— Парня.
— Кого?
— Цинь Иня. Все в группе и на факультете так говорят.
— ...
Тань Ли на секунду онемела.
Она инстинктивно подняла глаза и увидела, как он остановился у двери. К нему подошла одна очень смущённая девушка и что-то показывала на задние ряды.
— Нет, спасибо, — чётко прочитала по губам Тань Ли, а затем заметила, как он поднял взгляд и направился прямо к ней.
Длинные ноги остановились у её парты. Цинь Инь слегка наклонился, опершись сильными пальцами о край стола, и тихо спросил:
— Можно здесь сесть?
Тань Ли пришла в себя и искренне посмотрела вверх:
— Не очень удобно...
— Это места для вас, — тихо сказала Гу Сяосяо.
— Спасибо.
Цинь Инь сел.
Тань Ли стояла между ним и Гу Сяосяо.
— ...
— Ты не сядешь? — Цинь Инь положил рюкзак себе на колени, расстегнул молнию и, не поднимая глаз, спросил.
— ...Сяду, — сказала Тань Ли и с ненавистью опустила сиденье. Через секунду она настороженно повернулась: — Ты что, сейчас улыбнулся?
— Тебе показалось.
Тань Ли с подозрением отвела взгляд.
Она нервно посидела немного, вспомнила главное и повернулась к Гу Сяосяо:
— Он мне не парень.
— А?
— Но в группе все так говорят.
— В группе?
Тань Ли достала телефон.
Зашла в чат первокурсников специальности «Информационная инженерия-1». Тёмный фон указывал, что в чате включён анонимный режим — наверное, кто-то из админов случайно нажал не ту кнопку.
Пролистав сообщения до самого верха, она увидела, как два анонима открыто обсуждают:
[Большой кочан капусты]: Наша группа прославилась.
[Маленький кочан капусты]: Чем прославилась?
http://bllate.org/book/4347/445950
Готово:
