Поразмыслив немного, Сюй Ейюй встала, отыскала пакет и аккуратно сложила в него одежду.
— Уже уходишь? — спросила Сян Вэй.
— Пока нет. Сейчас схожу купить «Якульто», а потом отправлюсь в Университет Лу, — ответила Сюй Ейюй.
Выйдя из квартиры, она сразу направилась в ближайший магазин. Однако, к её удивлению, «Якульто» там не оказалось. Пришлось обойти несколько точек, прежде чем она добралась до супермаркета в районе, ближе к центру города.
Именно там располагалась компания, которой так восхищалась Сян Вэй. А раз уж у самой Сюй Ейюй сегодня не было никаких дел, она решила совместить приятное с полезным: купить напиток и заодно взглянуть на здание этой самой компании. После этого она как раз успеет встретиться с Лу Яньбаем.
Купив «Якульто», Сюй Ейюй уже собиралась открыть карту и найти офис Боцзя, чтобы заглянуть туда на огонёк, как вдруг заметила в стороне знакомую фигуру.
Она замерла на месте и почти десять секунд всматривалась в силуэт, пытаясь убедиться, что не ошибается.
И пришла к выводу — похоже, это действительно Лу Яньбай.
Его рост, походка и даже изгиб профиля, когда он слегка поворачивал лицо, — всё это она знала наизусть.
Пока она окончательно пришла в себя, Лу Яньбай уже скрылся внутри пятизвёздочного отеля.
Не раздумывая, Сюй Ейюй, словно подхваченная порывом, последовала за ним.
Она поднялась вслед за ним на третий этаж, но, как только свернула за угол, уже не увидела его следа.
Сюй Ейюй тяжело вздохнула, подумав, что, возможно, просто померещилось, и решила просто пройтись по лестнице вниз. Но у двери номера 310 она внезапно врезалась в чью-то грудь.
Подняв глаза и разглядев человека, она на несколько секунд замерла, а потом натянуто улыбнулась:
— Привет… профессор Лу, какая неожиданность.
Лу Яньбай, с которым она «случайно» столкнулась, держался за ручку двери и на мгновение замер.
— …
Сюй Ейюй огляделась по сторонам и, чувствуя лёгкое беспокойство, крепче прижала к себе пакет.
— Не думала, что здесь с вами встречусь…
Он ответил что-то невнятно и сухо, но Сюй Ейюй не разобрала слов. Она лишь увидела, как он надавил на ручку, чтобы открыть дверь в номер 310, и тогда, будто между прочим, произнесла:
— Раз уж мы здесь встретились, не угостите ли вы меня обедом?
Брови Лу Яньбая слегка нахмурились, и он повернулся, подняв веки и пристально глядя на неё.
На самом деле Сюй Ейюй просто шутила — не собиралась же она всерьёз проситься к нему на обед! Она уже готова была выдать: «Шучу, я пойду», но её перебили.
Помолчав секунду, Лу Яньбай спокойно произнёс:
— Тебе стоит пойти со мной. Заходи.
Сюй Ейюй на несколько секунд опешила.
— …
???
Когда дело дошло до приглашения в номер, она вдруг струсила.
— Я… я просто так сказала, профессор, не принимайте всерьёз! Я совсем не собиралась вмешиваться, просто…
Лу Яньбай посмотрел на неё:
— Это деловой обед по проекту разработки приложения. Ты участвуешь в создании статьи для официального аккаунта, так что тебе стоит показаться.
У него было две причины пригласить её.
Во-первых, чтобы партнёры отнеслись серьёзнее к её текстам. Во-вторых, раз уж она его студентка, он обязан дать ей возможность увидеть, как устроены реальные проекты, — это его долг как наставника.
Ведь заставить популярную писательницу писать рекламные статьи — это, по его мнению, явное недоиспользование её таланта. Надо было хоть как-то компенсировать это, чтобы она не чувствовала себя обделённой.
— А? Это тот самый обед по проекту приложения? Тогда мне тем более не стоит…
Она не договорила — Лу Яньбай уже открыл дверь.
Она тут же замолчала. Все за круглым столом повернулись к ней.
Лу Яньбай слегка кивнул ей:
— Проходи.
Делать нечего — пришлось войти.
Только вот… Сюй Ейюй посмотрела на свой сегодняшний наряд — нечто вроде морской формы — и почувствовала глубокую скорбь.
Приводить студентку на встречу с партнёрами — дело серьёзное. А она, как назло, оделась сегодня совсем по-детски. Неужели теперь все решат, что она ненадёжна и несерьёзна?
Боже, она всего лишь вышла купить «Якульто»! Как так получилось, что вдруг оказалась на деловом ужине?
Собравшись с духом, она вошла и попыталась держаться уверенно, представившись с улыбкой.
Хотя раньше она бывала на крупных мероприятиях — автограф-сессиях, интервью и прочем, — сейчас всё было иначе. Перед ней сидели партнёры Лу Яньбая, и это ощущалось так, будто она входит в его личную жизнь.
Лу Яньбай стоял рядом и добавил:
— Сюй Ейюй. Та самая писательница, которая пишет статьи для нас.
Сюй Ейюй была приятно удивлена:
— Ну, писательница… не совсем писательница.
Человек в чёрном галстуке, сидевший неподалёку, взглянул на её наряд и спросил с усмешкой:
— Сколько тебе лет? Совершеннолетней уже можно считать?
Кто-то подхватил:
— Такой милый наряд! Неужели такая юная девочка пишет романы?
Сюй Ейюй почувствовала лёгкое головокружение. Лучше бы она надела строгий костюм! Но нет — решила одеться по-милому, чтобы произвести впечатление на Лу Яньбая в его кабинете.
Очевидно, присутствующие сомневались, справится ли она с задачей.
Ведь зрелые партнёры внушают доверие и стабильность.
Когда она заняла место за столом, вопросы не прекращались.
— В каком жанре пишете? Обязательно почитаю.
— Сколько экземпляров нужно продать, чтобы считаться бестселлером? Может, и я попробую!
— Вы раньше писали рекламные статьи? Не кажется ли вам, что это слишком большой скачок? Говорят, писать статьи и романы — совсем разные вещи.
…
Вопросы сыпались один за другим, будто писателей-бестселлеров развелось как грязи.
Сюй Ейюй хотела что-то сказать, но, не желая показаться невежливой, не перебивала. Она открывала рот, но тут же закрывала его.
Тогда Лу Яньбай вдруг спокойно произнёс:
— Её последняя статья для университета по психологии набрала рекордное количество просмотров за неделю, а комментариев вдвое больше обычного.
— И что это доказывает? Аудитория ведь совсем другая, — возразила женщина.
Лу Яньбай слегка усмехнулся:
— Пока статья для приложения не опубликована, никто не может судить о результате. Никто не вправе делать поспешные выводы.
Он давал понять: любые сомнения и вопросы в адрес Сюй Ейюй сейчас преждевременны и неуместны.
Лу Яньбай редко говорил так прямо, но когда говорил — в его словах всегда чувствовалась весомая, почти властная уверенность.
Сюй Ейюй моргнула.
— Он защищает меня.
Эта мысль пронеслась у неё в голове, будто искра, и мгновенно расцвела в сердце цветком.
Сердце её заколотилось — к счастью, никто этого не услышал.
Женщина с лёгкой горечью улыбнулась:
— Впервые вижу, как профессор Лу так защищает студентку. Он высоко вас ценит и верит в вас.
Последние слова были адресованы Сюй Ейюй.
Атмосфера на мгновение стала неловкой — в словах женщины чувствовалась то ли обида, то ли лёгкая ревность.
— Эй, Бань На, не надо так говорить, — кто-то поспешил сгладить ситуацию, — профессор Лу редко берёт с собой женщин, но ведь это его студентка! Естественно, он её поддержит. Не стоит выдумывать лишнего.
Как автор любовных романов, Сюй Ейюй мгновенно уловила нюанс.
Похоже, эта Бань На неравнодушна к профессору Лу.
Сначала одна студентка, теперь — партнёрша, знакомая с ним уже не первый день.
Сюй Ейюй почувствовала себя отважной воительницей, готовой в любой момент вступить в бой за Лу Яньбая.
Благодаря шуткам и лёгкому общению атмосфера вскоре наладилась. Сюй Ейюй была умна и остроумна, легко развеселила всех за столом. Позже она упомянула некоторые свои достижения — и стало ясно, что она действительно знает, о чём говорит. Через двадцать минут её уже воспринимали как свою.
Когда выпивка достигла пика, кто-то поднял бокал:
— Давайте выпьем за успешное сотрудничество!
Все встали. Бокал протянули и Сюй Ейюй. Она замерла.
Стол стал «столом переговоров с алкоголем». Она едва вошла в доверие — и вдруг отказаться пить? Это разрушит всё, что она построила. Люди решат, что она болтает красиво, но в решающий момент не идёт на контакт.
К тому же, она должна была думать и о репутации Лу Яньбая. Его студентка обязана быть учтивой и знать, когда нужно поддержать компанию.
Она взяла бокал.
Лу Яньбай рядом — с ним ничего плохого случиться не должно.
Она бросила на него взгляд, улыбнулась и чокнулась со всеми, выпив залпом.
Она не знала крепости напитка, но, похоже, всё было в порядке — лишь лёгкое головокружение, не до пьяного угару.
Сюй Ейюй сидела, наблюдая, как обсуждают дальнейшую разработку приложения. Потом Бань На достала ноутбук, вставила флешку и продемонстрировала видео с концепцией приложения.
Все восторженно зааплодировали.
— Идеи просто великолепны! Такое можно продавать за хорошие деньги. Только смотрите, никому не проболтаться! Никаких утечек конкурентам!
Кто-то поддразнил:
— Да уж, только ты такой хитрый! Кто ещё додумается украсть флешку? Если поймают — конец карьере!
Бань На вдруг улыбнулась:
— А если не поймают?
…
Пока они весело спорили, Сюй Ейюй сидела в кресле, стараясь не заснуть и не уйти куда-нибудь — вдруг натворит глупостей.
К счастью, Лу Яньбай не забывал о ней. Он подошёл и постучал по её тарелке:
— Пьяна?
Глаза Сюй Ейюй оставались ясными:
— Ещё… ещё нет. Не пьяна.
Его голос звучал мягко и приятно:
— Хочешь, познакомлю тебя с руководителями компаний?
Хотя Сюй Ейюй и не была обычной студенткой, ей не помешали бы такие связи. Лу Яньбай искренне хотел помочь, и она встала, чтобы последовать за ним.
Проходя мимо стола, она заметила ноутбук, оставленный без присмотра. Рядом торчала флешка с милым брелком в виде котёнка.
Сюй Ейюй прищурилась, подошла, потрогала брелок и слегка покачала его.
Но вскоре Лу Яньбай снова «поймал» её и увёл обратно.
…
Расстались они ровно в одиннадцать вечера. Хотели продолжить пить, но Лу Яньбай, учитывая состояние Сюй Ейюй, сказал, что сначала отвезёт её домой — и все разошлись.
Ноги Сюй Ейюй слегка подкашивались, и она без стеснения споткнулась, ухватившись за руку Лу Яньбая.
Он бросил на неё взгляд, но ничего не сказал, позволив опереться.
Пройдя несколько шагов, он спросил:
— Поздно так одна домой — не страшно?
— Нет, всё в порядке, — ответила она мгновенно, но тут же поправилась: — Страшно. Так что отвезите меня, пожалуйста.
Она подняла на него глаза и улыбнулась — наивно, мило и с лёгким нахальством пьяной девочки, которая пользуется моментом.
Лу Яньбай:
— …
Он усадил её на пассажирское сиденье и закрыл дверь. Как только он сел за руль, в окно постучали.
Это была Бань На. Она наклонилась к стеклу:
— Такси не ловится. Можно подвезти меня?
Причина звучала благородно, но на деле она просто хотела сесть в машину Лу Яньбая.
— Такси ловится прекрасно, — быстро отреагировала Сюй Ейюй, — можно вызвать даже премиум-класс. Вам нравятся такие машины?
Бань На взглянула на неё с холодной неприязнью, но, повернувшись к Лу Яньбаю, сделала глаза влажными и беззащитными:
— Просто боюсь ехать с незнакомым мужчиной-водителем.
— Тогда закажу вам женщину-водителя, — парировала Сюй Ейюй.
Бань На продолжила кокетничать:
— Если по пути — я не против…
Молчавший до этого Лу Яньбай наконец произнёс:
— Мы с моей студенткой едем в противоположную сторону. Вам придётся долго ждать — доберётесь домой, наверное, только к часу ночи.
Бань На удивилась:
— Не по пути?
http://bllate.org/book/4345/445801
Готово:
