Готовый перевод What Kind of White Lotus Are You / Что ты за Белый Лотос: Глава 27

Чуньянь размышляла, когда же, наконец, Цзин Юй начнёт относиться к ней по-другому, как вдруг однажды к воротам её двора подкатили роскошные носилки.

— Девушка Чуньянь, — поклонился слуга, — ваш слуга прибыл по повелению принца, чтобы доставить вас обратно во дворец.

Лицо Чуньянь медленно озарила радость.

— Ты имеешь в виду… шестого принца?

Из дома вышла нянька Вань — та самая, которую Цзин Юй прислал заботиться о Чуньянь. Увидев происходящее, она схватила руку девушки и со слезами на глазах воскликнула:

— Доченька, принц, видно, решил, что твои раны уже зажили, и не может дождаться, чтобы вернуть тебя во дворец!

Чуньянь с трудом сдерживала восторг. Нянька уже собралась войти, чтобы собрать вещи, но Чуньянь остановила её.

— Эти наряды слишком стары и сшиты из простой ткани, — нахмурилась она. — Быть одетой так, когда едешь во дворец принца, — унизительно.

Она уже считала себя особой, чрезвычайно важной для Цзин Юя. Такой важной особе, разумеется, не могло не найтись приличного платья во дворце.

И действительно, едва она ступила в резиденцию, как несколько служанок окружили её и провели в покои принцессы Циго.

Увидев Юнь Янь, Чуньянь почувствовала, как над её душой сгущается тень. Встретившись взглядом с мерцающими, улыбающимися глазами принцессы, она инстинктивно хотела пасть на колени, но Юнь Янь мягко поддержала её.

— Сестрица Чуньянь, не стоит церемониться, — сказала та. — Видимо, принц питает к вам искреннюю привязанность, раз вы, наконец, дождались своего часа.

То, как принцесса всё ещё называла её «сестрицей» с такой искренней улыбкой, заставило Чуньянь покрыться мурашками.

— Служанка не смеет… — запнулась Чуньянь. — Прошу вас, принцесса, простить вашу служанку.

Юнь Янь усадила её рядом и улыбнулась:

— Прошлое осталось в прошлом. Если человек не может отпустить прошлое, как он сможет жить в будущем? Отныне вы — наложница принца, так что не стесняйтесь со мной.

Чуньянь благодарила вслух, но в душе оставалась настороже. Она думала про себя: за три года, что она провела рядом с принцем, между ними наверняка возникла связь, которую никто не сможет разорвать. В этом доме даже такая высокородная принцесса не сравнится с Цзин Юем. Пока она держится за него, как за золотую жилу, Юнь Янь не сможет легко с ней расправиться.

Вернувшись в свои покои, нянька Вань серьёзно сказала Чуньянь:

— Теперь, когда принц вернул вас во дворец и вы стали наложницей, берегитесь этой принцессы. Не дайте себя обмануть её внешней добродетелью…

Эти слова точно попали в цель — они отражали самые сокровенные мысли Чуньянь.

— Не волнуйтесь, я всё понимаю, — ответила та.

А вечером Цзин Юй вернулся домой и вдруг обнаружил, что у него появилась новая наложница.

Юнь Янь, увидев, что он вошёл в её покои с лицом мрачнее обычного, всё так же улыбнулась:

— Принц, вы удивлены? Рады?

Цзин Юй снял верхнюю одежду и повесил её на деревянную вешалку, спокойно ответив:

— Принцесса приказала следить за мной?

— Я лишь беспокоюсь о вас, — сказала Юнь Янь. — Вы так заняты делами государства, а рядом с вами есть человек, способный утешить ваше сердце. Как можно было оставить её одну на воле, в тревоге и страхе? Согласны?

Цзин Юй молча поднялся на ложе и закрыл глаза, не желая произносить ни слова больше.

Юнь Янь, лёжа внутри, заметила, что он снова не хочет с ней разговаривать, и подумала: «Я вернула ему наложницу, а он всё равно недоволен? Ну что ж, тогда я постараюсь сделать так, чтобы он всё-таки обрадовался».

На следующий день Юнь Янь отправилась во дворец навестить императрицу-вдову Лю. Выйдя от неё, она, как ни странно, «случайно» встретила третьего принца Цзин Чжо.

— В прошлый раз я не смог помочь вам, — сказал он, — поэтому послал вам подарок. Вам понравился?

Юнь Янь удивилась:

— Откуда вы знаете, что Чуньянь жива?

Цзин Чжо усмехнулся:

— Я же говорил вам раньше: она — моя пешка. Разве я позволил бы убить её по-настоящему? Сначала я планировал использовать её иначе, но не ожидал, что мой шестой брат окажется к ней так привязан и тайно вылечит её за пределами дворца.

Именно благодаря намёку третьего принца Юнь Янь и велела Цяньцао выяснить, куда пропадает Цзин Юй.

— Я не подвела ваших ожиданий, — с лёгкой улыбкой сказала она. — Вернула её во дворец.

Цзин Чжо не ожидал, что она проявит столько хладнокровия к шестому принцу и так тщательно устроит Чуньянь в его доме, даже помогая ей стать его наложницей.

— Принцесса, не желаете ли сотрудничать со мной? — спросила Юнь Янь, глядя на проходящих мимо служанок. Её слова резко контрастировали с её безобидным видом.

Цзин Чжо внимательно взглянул на неё, в его голосе прозвучала осторожность:

— А если я попрошу вас устранить шестого принца, вы сможете это сделать?

Юнь Янь повернулась к нему. Её чёрные, блестящие глаза словно не выражали никаких эмоций.

— Конечно, смогу.

Лицо Цзин Чжо из насмешливого стало серьёзным.

— Вы, не шутите?

— Неужели третий принц — трус? — лёгко рассмеялась Юнь Янь. — Похоже, вы и не подозреваете, что ваш шестой брат вовсе не так беспомощен, как кажется…

Цзин Чжо нахмурился, поражённый. Он быстро обдумал её слова и понял: возможно, его младший брат вовсе не так прост, как думали все.

Но первое, что он спросил, было:

— Он касался вас?

Юнь Янь, наблюдая за его реакцией, медленно изогнула губы в улыбке:

— Нет.

Цзин Чжо начал мерить шагами павильон, а через некоторое время снова посмотрел на неё, прищурившись:

— Если я решусь полностью довериться вам, принцесса, у меня тоже есть условие.

— Какое? — спросила она.

Цзин Чжо пристально вгляделся в её лицо и медленно, чётко произнёс:

— Вы заставите его провести ночь с Чуньянь и добьётесь, чтобы она забеременела. Тогда я смогу по-настоящему поверить вам и отдать вам своё сердце.

Юнь Янь внешне осталась невозмутимой, но про себя подумала: «Как же дёшево он продаёт своё сердце — за такое простое условие!»

— Тогда ждите от меня хороших новостей, — ответила она, даже бровью не поведя.

Когда Юнь Янь ушла, из тени вышел доверенный слуга Цзин Чжо и с сомнением произнёс:

— Эта принцесса… как бы сказать…

Он не мог подобрать подходящих слов, чтобы описать её.

С виду — кроткая, чистая и чувственная, но поступки её ледяны и безжалостны. Даже когда он спросил, готова ли она устранить шестого принца, она не колебалась ни секунды — от этого по спине бежал холодок.

— Не кажется ли тебе, что она похожа на беззащитный белый цветок? — пробормотал Цзин Чжо.

Ему не требовался ответ — он и сам знал: она куда опаснее колючих растений. Она создаёт этот образ, чтобы казаться безвредной, но стоит прикоснуться — и её стебель, усеянный мелкими шипами, вонзится в плоть. А на этих шипах, возможно, ещё и яд принцессы.

Мысль о том, что только ему открылась истинная сущность этого «цветка», наполнила Цзин Чжо гордостью. Такую женщину, как она, не сможет удержать ни шестой принц, ни любой другой мужчина. И это лишь усилило его желание завоевать её.

Вечером Цзин Юй сразу направился в кабинет.

Юнь Янь, казалось, хотела поговорить с ним, и несколько раз посылала слуг звать его в свои покои, но он игнорировал их.

Несколько дней подряд Цзин Юй иногда навещал Чуньянь, но ни разу не заходил к Юнь Янь. Казалось, он публично дал ей пощёчину, и слуги уже придумали десятки версий о том, что настоящая любовь принца — именно Чуньянь.

Однажды Юнь Янь вдруг вызвала Чуньянь к себе. Та вновь почувствовала тревогу.

Хотя Чуньянь ещё не носила золота и неукладистых драгоценностей, её одежда уже была из шёлков и парч, недоступных простолюдинам. На запястьях и шее появились изящные украшения, и в нарядах она выглядела совсем недурно.

— Вы слышали последние слухи во дворце? — спросила Юнь Янь.

Чуньянь мысленно усмехнулась: ведь именно она распустила эти слухи! Но перед принцессой она лишь скромно опустила глаза:

— Слышала. Но это всё пустые слова. Прошу вас, принцесса, не принимайте их близко к сердцу.

Юнь Янь нахмурилась:

— Я и сама не хочу думать об этом. Но знаете ли вы, что он недавно вылечил свою болезнь с помощью особого снадобья? А всё равно не притронулся ко мне, своей жене, даже пальцем… Ох…

Сердце Чуньянь дрогнуло.

Шестой принц вылечил свою болезнь?!

Юнь Янь вздохнула с видом человека, решившего смириться:

— Я долго думала и поняла: не стоит мне упрямо держаться за свой принцесский титул. Раз он так вас любит, то я, как его жена, должна заботиться о нём. Сегодня вечером… не могли бы вы помочь мне проверить его?

Чуньянь была потрясена.

— Как именно проверить? — выдохнула она.

Юнь Янь посмотрела на неё с лёгкой усмешкой:

— Неужели мне нужно объяснять вам, как это делается?

Чуньянь поняла намёк и покраснела до корней волос.

Юнь Янь отхлебнула чай:

— У главной жены нет права указывать мужу, к какой наложнице идти. Я уже сделала для вас всё, что могла. Если вы даже не сумеете заманить его в свои покои, значит, я не смогу на вас рассчитывать в будущем…

Чуньянь решила, что принцесса, видимо, совсем отчаялась и теперь возлагает на неё последние надежды. А раз в доме только она одна может удержать сердце принца, упускать такой шанс было нельзя.

— Я справлюсь! — воскликнула она, застенчиво краснея. — Ради вас и принца я готова на всё!

Юнь Янь одобрительно кивнула — реакция Чуньянь её вполне устраивала.

Вечером, едва Цзин Юй вернулся во дворец и собрался идти в кабинет, его остановила Цяньцао.

Цяньцао, личная служанка Юнь Янь, редко сама передавала сообщения. Увидев принца, она приняла озабоченный вид:

— Не могли бы вы… заглянуть к принцессе?

Цзин Юй остановился. В его глазах по-прежнему читалась тоска.

— Что случилось?

Цяньцао тихо ответила:

— Принцесса уже много дней больна и отказывается пить лекарства. Я подумала… может, вы зайдёте?

Она подняла глаза и встретилась с его холодным, пронзительным взглядом, но не отвела глаз.

«Моя госпожа — лгунья, — думала она про себя. — Даже я ей не всегда верю. Уверится ли в её слова принц?..»

Но Цзин Юй лишь отвёл взгляд и спокойно сказал:

— Веди.

Цяньцао облегчённо выдохнула и поспешила вперёд.

Когда Цзин Юй вошёл в покои Юнь Янь, та спала на роскошном ложе. Оно было узким, и маленькая принцесса свернулась калачиком в самом уголке. Её белоснежное лицо покоилось на белоснежной горке соболиного меха, делая её ещё более хрупкой и беззащитной.

Услышав шаги, она медленно открыла глаза.

— Принц…

— Если больны, почему не пьёте лекарство? — спросил он сверху вниз, голос его звучал холодно.

Юнь Янь моргнула:

— Оно невыносимо горькое.

Цзин Юй бросил взгляд на чашу с тёмной жидкостью на столе.

— Даже болезнь вы превращаете в каприз, принцесса…

Юнь Янь обвила руками его талию:

— Кто виноват, что вы так долго не навещали меня? Весь двор говорит, что я потеряла вашу милость. Даже если бы я и не болела, от таких слухов заболела бы!

Она смотрела на него так, будто в её глазах и вправду пылала искренняя любовь.

Но вместо того чтобы рассеяться, тоска в сердце Цзин Юя лишь усилилась.

— Принц… не могли бы вы покормить меня лекарством? — нежно попросила она, прижавшись к нему.

Цзин Юй скрыл эмоции и всё же взял чашу, чтобы поднести к её губам. Но принцесса по-прежнему сияюще смотрела на него.

Она приподнялась и поцеловала его в уголок губ, затем застенчиво прошептала:

— А не могли бы вы дать мне лекарство… изо рта?

Она всегда умела удивлять, говоря самые неожиданные и интимные вещи в самый неподходящий момент.

Если бы её слова были крючком, сердце Цзин Юя давно бы разорвалось на части.

— Вы и вправду так сильно меня любите? — спросил он, нежно касаясь её щеки. В его глазах читалась непроницаемая глубина.

http://bllate.org/book/4341/445518