Готовый перевод What Kind of White Lotus Are You / Что ты за Белый Лотос: Глава 26

Юнь Янь поправила гребень с пионами и с удовлетворением взглянула в зеркало на яркую, ослепительную красавицу.

— С тех пор как третий принц пропал без вести, на него, похоже, и вовсе нельзя рассчитывать…

Раз уж нельзя, ей придётся самой немного потрудиться.

Цяньцао уже собиралась последовать за ней, но Юнь Янь поручила ей другое дело:

— Узнай, куда чаще всего ходит его высочество после свадьбы.

Цяньцао на мгновение опешила:

— Ваше высочество, почему бы не спросить об этом у управляющего в доме?

Юнь Янь покачала головой:

— Я, конечно, сама спрошу, но тебе нужно незаметно расспросить ещё нескольких конюхов.

Ведь именно самые незаметные слуги зачастую знают больше всех.

Ещё не наступило полудня, а в «Чуньшаньцзюй» уже поднялся переполох.

Слуга в серой одежде поспешно взбежал на верхний этаж и доложил Чжао Чуньшаню:

— Та… та самая принцесса из Ци приехала в «Чуньшаньцзюй»!

Чжао Чуньшань пил чай и, услышав это, лишь махнул рукой:

— Она снова переоделась в мужское платье? Да ведь переодевается так плохо, что надоело уже!

Слуга пояснил:

— На сей раз она не переодевалась. Приехала в колеснице с двумя упряжками и с целой свитой. Все на улице узнали её — это точно та самая принцесса из Ци…

Чжао Чуньшань поперхнулся чаем.

Это открытое использование королевской власти хуже всяких интриг!

— Кхе-кхе… — вытер он рот и взглянул на Цзин Юя, сидевшего рядом.

Похоже, в мире и правда не сыскать пары, связанной судьбой крепче этих двоих: в последнее время, куда бы они ни пришли в «Чуньшаньцзюй», обязательно сталкивались друг с другом.

Цзин Юй сделал глоток чая и спокойно произнёс:

— Прости, что доставляю тебе хлопоты.

Чжао Чуньшань промолчал.

— Она хочет увидеть меня. Скажи, как ты её понимаешь — чего она от меня хочет? — спросил он у Цзин Юя.

Тот постучал пальцем по столику дважды и замер.

Чжао Чуньшань не мог понять, какие цели преследует Цзин Юй по отношению к Юнь Янь, и не решался ни отказывать, ни соглашаться.

Когда принцессу, словно почётную гостью, провели на верхний этаж, она увидела хозяина «Чуньшаньцзюй», всё так же скрывающего лицо за маской и спокойно ожидающего её за чайным столиком.

— Прошу садиться, Ваше Высочество.

Голос хозяина «Чуньшаньцзюй» сегодня звучал хрипло, будто он простудился.

Юнь Янь подошла ближе и почувствовала не только аромат чая, но и неуловимое, но знакомое ощущение.

— Полагаю, вы уже знаете, зачем я пришла.

Принцесса Ци была прекрасна: чёрные волосы уложены в модную причёску, украшенную жемчугом, шёлковыми цветами и парой подвесок с кисточками, которые мягко покачивались при каждом её движении, делая её образ особенно великолепным.

— Вы хотите чернильницу «Яньхай Му Юнь»? — спросил мужчина за маской.

Брови Юнь Янь слегка сдвинулись, и она с грустью ответила:

— Вы правы. Этот предмет — наследие моих предков. Не могли бы вы уступить его мне?

Губы мужчины за маской редко изгибались в улыбке, но сейчас уголки его рта дрогнули:

— Ваши предки — из Ци, и ваша фамилия, по идее, должна быть Юнь.

Юнь Янь подняла на него ясные глаза и невозмутимо соврала:

— Это наследие со стороны моей матери. Вполне возможно, что сто лет назад наши предки были тесно связаны — в этом нет ничего удивительного.

— И что вы предложите взамен?

Он налил ей чай, но из-за хриплого голоса невозможно было уловить его настроение.

Тем не менее, то, что он вообще завёл разговор, уже было знаком уважения к принцессе Ци.

Юнь Янь не спешила отвечать. Сначала она отпила глоток чая, решила, что заварка здесь ничем не примечательна, и поставила чашку обратно.

— Я хочу обменять один секрет… — небрежно провела она пальцем по складкам юбки. — Не знаю, подойдёт ли вам новость о том, что мой супруг не способен к продолжению рода?

Она говорила без тени смущения, будто это была великая заслуга, которую она с радостью раскрыла.

Цзин Юй за маской слегка замер.

Он вылил остатки чая и спокойно ответил:

— Не подходит.

Юнь Янь взглянула на него, но не стала спрашивать, почему. Вместо этого она оперлась подбородком на ладонь и задумалась.

Цзин Юй терпеливо ждал, пока принцесса наконец снова заговорила:

— Подумав хорошенько, я решила, что обычные сплетни вас вряд ли заинтересуют. Лучше расскажу вам одну тайну из цианской королевской семьи.

Она игриво моргнула и мягко прикусила губу:

— Я — не самая любимая принцесса Ци. Я — самая несчастная. С детства меня дразнили и голодом морили.

Цзин Юй остался совершенно равнодушен:

— Это легко выяснить, стоит лишь немного постараться…

— А то, что моя матушка, императрица Цзян, погибла от моей руки, вы тоже сможете узнать? — спросила она, подняв на него взгляд. Улыбка на её губах не дрогнула. — Она была моей родной матерью. Умерла ужасно, совсем не так мирно, как все думают.

В мире вряд ли найдётся ещё кто-то, кто мог бы так спокойно признаться в убийстве собственной матери и при этом улыбаться.

Правда ли то, что она говорит, — вопрос открытый.

Цзин Юй изначально решил, что ни за что не даст ей того, чего она хочет.

Но теперь ему стало любопытно: что такого особенного в этой чернильнице, что ради неё она готова раскрывать такие тайны?

— А если я сегодня откажусь от сделки? Что вы тогда сделаете? — спросил он.

Юнь Янь улыбнулась:

— Вы же видите, с каким шумом я приехала. Значит, я не уйду без неё. Если вы не отдадите её добром, я просто подойду к окну и закричу «Насилие!».

На самом деле ей больше нравится решать дела таким вот хулиганским способом.

Принцесса всю жизнь была образцом вежливости, и открытое воровство в «Чуньшаньцзюй» показалось бы ей слишком грубым и недостойным.

А вот оклеветать кого-нибудь — совсем другое дело.

Что до чести и достоинства — у неё их никогда и не было.

Цзин Юй промолчал.

За ширмой Чжао Чуньшань про себя подумал, что шестой принц, вероятно, здорово разозлился на свою бесстыжую жену.

В итоге чернильницу всё же отдали Юнь Янь.

Когда Цзин Юй снял маску, Чжао Чуньшань подошёл к нему:

— Ваше высочество сначала не хотели отдавать?

Цзин Юй спокойно ответил:

— Пусть за ней проследят.

Чжао Чуньшань сразу понял: шестому принцу интересно не столько сама чернильница, сколько то, зачем она понадобилась принцессе Ци.

Покинув «Чуньшаньцзюй», Юнь Янь незаметно отправилась к Дуань Шуаншоу.

Тот был поражён, увидев, что она действительно принесла чернильницу «Яньхай Му Юнь»:

— Вы и правда смогли выменять её в «Чуньшаньцзюй»! Кто вы на самом деле?

Юнь Янь не ответила:

— Я сказала, что помогу вам. Где обещанная картина?

Дуань Шуаншоу на мгновение замялся и достал свиток.

Юнь Янь развернула его и увидела: на полотне была изображена её собственная ступня — белоснежная, нежная, с округлыми пальчиками и изящной лодыжкой, на которую мягко ложился прозрачный голубоватый шёлк. Картина получилась удивительно чистой и соблазнительной одновременно.

Нарисовать ступню красиво — задача не из лёгких: пять пальцев сами по себе выглядят обыденно. Но Дуань Шуаншоу оказался мастером своего дела.

Юнь Янь свернула свиток и спросила:

— Я описала вам приметы человека. Вы сможете нарисовать его?

— Точно воссоздать кого-то невозможно, — ответил Дуань Шуаншоу. — Ко мне обычно обращаются те, кто потерял близких и уже забыл их черты. Я рисую не с натуры, а по описанию характера и особенностей — так, чтобы у заказчика перед глазами вставал образ дорогого человека.

Юнь Янь задумчиво кивнула:

— Понятно…

— Я готов нарисовать. Когда работа будет готова, приходите. Если вы выполните моё условие, я отдам вам портрет.

Так он обезопасил себя от пустой траты времени.

Юнь Янь согласилась. Когда Дуань Шуаншоу попросил её описать приметы, она долго молчала.

Лишь допив чашку чая, она наконец тихо начала перечислять детали.

Вернувшись домой, Юнь Янь вызвала управляющего:

— Узнали, куда чаще всего ходит его высочество?

— Кроме дворца — только в «Чуньшаньцзюй», — ответил тот.

Юнь Янь кивнула и направилась в свои покои.

Цяньцао встретила её у двери и собиралась доложить о своих розысках, но колебалась.

— Ты так нерешительно себя ведёшь… Неужели он сделал что-то, что задело меня? — лёгкой улыбкой спросила Юнь Янь.

Она просто шутила, но случайно попала в точку.

— Ваше высочество… В мире нет ни одного кота, который не гулял бы на стороне… — Цяньцао сглотнула и решила смягчить удар. — Пожалуйста, берегите себя…

— Он завёл наложницу? — сразу догадалась Юнь Янь.

Цяньцао покачала головой:

— Нет, не наложницу… Он завёл женщину за пределами дворца.

По её мнению, если мужчина держит женщину в отдельном доме и регулярно её навещает — это явно наложница.

В глазах Юнь Янь мелькнуло удивление.

Наложница…

— Эта женщина, возможно, вам знакома… — Цяньцао запнулась и наконец выдавила имя: — Это Чуньянь, служанка, три года прислуживавшая его высочеству.

— А, так это она… — протянула Юнь Янь.

Цяньцао поспешила утешить:

— Не гневайтесь, Ваше высочество…

— Неудивительно, что он на меня не смотрит. Оказывается, сердце его занято! — Юнь Янь даже заинтересовалась. — Ведь Чуньянь пыталась его погубить, а он всё равно держит её под крылом… Как неожиданно.

Она не только не злилась, но и с любопытством анализировала ситуацию.

Значит, пешка Чуньянь ещё не выведена из игры.

Интересно, на чьей она стороне — чёрной или белой?

Цяньцао, видя такое поведение, забеспокоилась ещё больше:

— Что вы собираетесь делать, Ваше высочество?

Юнь Янь загадочно ответила:

— Мой супруг преподнёс мне столько «сюрпризов»… Пора и мне отблагодарить его.

Иногда интуиция Юнь Янь поражала своей остротой.

В последнее время то заноза, то дождевые черви — всё это казалось ей подозрительным.

К счастью, вчерашней ночью, хоть она и была пьяна, память не изменила ей.

То, во что она угодила ногой, оказалось совсем не тем, о чём она думала.

Теперь она не знала, здоров ли её супруг всегда или же тайно вылечился у какого-нибудь знаменитого врача.

А тут ещё и бывшая служанка, с которой у него три года связи… Может, он и женился на ней лишь для прикрытия, чтобы спокойно навещать свою возлюбленную?

Юнь Янь усмехнулась, её чёрные глаза блеснули, и она пристально посмотрела на Цяньцао.

Цяньцао поняла: её принцесса снова затевает что-то опасное.

Чуньянь уже давно жила в этом переулке.

Её раны постепенно заживали, и шестой принц, который раньше её игнорировал, теперь стал навещать её время от времени.

И вправду — только «навещать».

Заглянет, убедится, что она жива и здорова, выпьет чашку чая и уйдёт.

Сначала Чуньянь удивлялась, но потом пришла к выводу, основываясь на прежних представлениях.

Шестой принц ведь раньше был нищим. Он стеснительный, робкий, не умеет признаваться в чувствах.

Лишь когда он чуть не потерял её, он наконец сделал шаг навстречу и осознал, как она для него важна.

Ведь она пыталась его погубить, а он не только простил её, но и отдал нефритовую подвеску, чтобы купить мазь — и не для принцессы, а именно для неё.

Разве можно верить, что она ему безразлична?

Теперь он женился на принцессе Ци, начал участвовать в делах двора и совсем изменил свою судьбу.

http://bllate.org/book/4341/445517