Этот предмет теперь оказался в руках «Чуньшаньцзюя», и по логике вещей обычные люди снаружи не должны были знать о нём. Откуда же маленькая принцесса узнала?
— Это мой первый день рождения с тех пор, как я приехала в Цзиньго, — сказала она, глядя на него своими прекрасными глазами так, будто он тут же утратит её уважение, если не исполнит желание.
Цзин Чжо усмехнулся, обдумал ситуацию и ответил:
— Всё, чего пожелает принцесса, я сделаю возможным.
Юнь Янь улыбнулась:
— Тогда заранее благодарю вас, ваше высочество.
Цзин Чжо смотрел на её улыбку: нежные ямочки на щёчках и мягкие, как лепестки вишни, губы пробуждали в нём желание прикоснуться к ним.
Едва он собрался протянуть руку, как за павильоном раздался чей-то голос.
Услышав его, Юнь Янь обернулась и увидела второго принца — того, кого не встречала уже давно, — проходившего совсем рядом.
Цзин Хэ бросил на них обоих сложный взгляд, но тут же отвёл глаза от Юнь Янь и спокойно сказал Цзин Чжо:
— Отец желает тебя видеть.
Цзин Чжо с лёгким сожалением взглянул на Юнь Янь. «Раз она просит меня об этом, — подумал он, — мы непременно встретимся снова. Как только я добуду ту чернильницу, она сама придёт ко мне с просьбой».
С этой уверенностью он последовал за Цзин Хэ.
Оставшись одна, Юнь Янь подперла подбородок рукой и продолжила ждать Цзин Юя.
Но едва она обернулась, как увидела его фигуру совсем недалеко.
Юнь Янь радостно бросилась к нему, однако выражение лица Цзин Юя было холодным.
Она протянула руку, чтобы взять его за ладонь, но он незаметно уклонился и сказал:
— Пора возвращаться.
Юнь Янь с подозрением оглядела его:
— Ты что-то видел?
Цзин Юй не ответил.
Тогда она тихо спросила:
— Ты ревнуешь?
Цзин Юй слегка покачал головой.
Это лишь усилило её недоумение:
— Почему же ты не ревнуешь, ваше высочество?
Цзин Юй бросил на неё холодный взгляд и сказал:
— Ты не полюбишь третьего принца.
Хотя Юнь Янь действительно не питала к третьему принцу никаких чувств, ей было странно, откуда её муж так в этом уверен.
Вернувшись в карету, она спросила Цзин Юя о «Чуньшаньцзюе».
В его глазах мелькнуло удивление.
— Ваше высочество тоже знаете о «Чуньшаньцзюе»? — спросила она с подозрением.
— У меня было несколько встреч с хозяином «Чуньшаньцзюя», — ответил Цзин Юй.
— Тогда не могли бы вы помочь мне выкупить у него чернильницу «Яньхай Му Юнь»?
Цзин Юй опустил глаза:
— Мы лишь знакомы поверхностно, не более.
Юнь Янь почувствовала разочарование:
— Говорят, хозяин «Чуньшаньцзюя» невероятно могуществен. Многие редкие сокровища попадают к нему в руки…
За века накопилось бесчисленное множество драгоценностей, и большинство из них хранится в домах знати и влиятельных семей. Но что же это за место — «Чуньшаньцзюй»? Как ему удаётся заставить этих людей добровольно расстаться с такими вещами и передать их ему?
Цзин Юй, заметив её разочарование, на миг задумался:
— Жаль, но я не могу тебе помочь…
Юнь Янь решила, что он стыдится своей беспомощности, и мягко сказала:
— Это не так уж важно. Всего лишь безделушка.
Цзин Юй тихо «мм»нул. Его лицо оставалось спокойным, но что творилось у него в душе — неизвестно.
Вечером Юнь Янь так и не увидела Цзин Юя. Обычно она липла к нему, как репей, и стоило ему лишь немного отдалиться, как она сразу это чувствовала.
Расспросив слуг, она узнала, что Цзин Юй ушёл во внутренний двор.
Она тихонько подкралась туда и увидела, как он один сидит в безлюдном месте и что-то вырезает.
Подойдя ближе, она с удивлением увидела в его руках деревянную фигурку и опилки на земле.
— Так вы действительно решили сделать мне куклу? — изумилась принцесса.
Цзин Юй даже не поднял головы:
— Раз не могу подарить тебе лучшее, хоть проявлю искренность…
Юнь Янь увидела множество мелких порезов на его пальцах и поняла, почему он днём избегал её прикосновений.
Она села рядом, взяла его руку и поцеловала пальцы.
— Больше не делайте этого… — нахмурилась принцесса, ей было больно за него.
Цзин Юй тихо сказал:
— Если я перестану, эти раны окажутся напрасными.
Юнь Янь отпустила его руку и провела пальцем по ещё не до конца вырезанному лицу куклы:
— Кто это?
— Это я, — ответил Цзин Юй.
— Не очень похоже… Скорее, на малыша.
Цзин Юй молчал, и тогда она поняла:
— Это вы в детстве?
— Тебе не нравится? — спросил он.
Юнь Янь, конечно, не стала его огорчать:
— Очень нравится! Когда вы закончите, я буду носить её с собой каждый день.
Она говорила это, чтобы утешить его, но не понимала, что творилось в его душе.
Взрослый Цзин Юй, даже будучи окружённым людьми, чувствовал себя так, будто в его сердце не росла ни одна травинка. Но если бы в детстве кто-то так любил его — даже если бы это была лишь холодная деревянная кукла, — «он» наверняка был бы счастлив.
На следующий день, разузнав о «Чуньшаньцзюе», Юнь Янь поняла, что Цзиньго гораздо сложнее, чем она думала.
В столице переплетались самые разные силы. «Чуньшаньцзюй» был не только местом ежегодного собрания литераторов и учёных — «Чуньшаньского собрания», — но и торговал информацией. Говорили, что редкие и драгоценные предметы попадали к ним не иначе как в обмен на компромат. Каждый раз, когда они выставляли что-то на продажу, требовали взамен куда большую плату.
Именно поэтому Дуань Шуаншоу не верил в способности Юнь Янь.
«Неважно, что это за место, — решила она, — я всё равно сама туда схожу. Может, и без чужой помощи справлюсь».
Но на этот раз Юнь Янь слишком увлеклась своей наивностью.
В тот день маленькая принцесса специально переоделась в мужскую одежду и отправилась в легендарный «Чуньшаньцзюй», чтобы осмотреться и разведать обстановку. Однако, несмотря на все усилия, ей удалось лишь добраться до ворот.
— Женщинам вход запрещён, — сказали два могучих стража, глядя на хрупкую принцессу. Их тон смягчился, но уступать они не собирались.
Юнь Янь с досадой сжала рукава, но, будучи сразу распознанной, не смутилась и, нахмурившись, с грустью произнесла:
— Но ведь я уже жду ребёнка от хозяина «Чуньшаньцзюя»…
Стоявший рядом человек, собиравшийся войти, споткнулся и чуть не упал.
Юнь Янь подняла глаза, но не разглядела его лица — вместо этого её взгляд встретился со взглядом её мужа.
Выражение её лица стало неописуемым:
— …
Шестой принц оказался здесь, словно по воле судьбы, словно сама судьба наслала на неё это испытание.
— От кого ты ждёшь ребёнка? — спросил Цзин Юй спокойно, будто интересуясь, поела ли она сегодня.
Даже Юнь Янь, привыкшая ко всему, на миг растерялась.
Её мысли замедлились, и она невольно почувствовала вину:
— Как вы здесь оказались? Они не пустили меня внутрь, поэтому я солгала…
Понимая, что виновата, она тут же сменила тему и посмотрела на того, кто споткнулся. На его лице была маска.
— Кто это? — спросила она.
Мужчина в маске мрачно произнёс:
— Я и есть хозяин «Чуньшаньцзюя».
Юнь Янь: «…………»
Хозяин «Чуньшаньцзюя» внимательно оглядел её, но прежде чем успел что-то сказать, за его спиной раздался спокойный голос шестого принца:
— Простите за дерзость моей супруги.
Выражение лица хозяина «Чуньшаньцзюя» стало ещё сложнее. Не сказав ни слова, он вошёл внутрь, оставив Юнь Янь и Цзин Юя стоять друг против друга у ворот.
Разумеется, дальше Юнь Янь уже не пошла. Цзин Юй молча повёл её домой.
В карете он не произнёс ни слова, будто ни удивлённый, ни разгневанный случившимся, просто закрыл глаза, словно дремал.
Юнь Янь понимала, что ситуацию нужно как-то исправить, и первой пошла на примирение:
— Я виновата. По приезде домой можете отшлёпать меня, чтобы выйти из себя…
Цзин Юй открыл глаза и нахмурился:
— Разве в глазах принцессы Цзин Юй — жестокий человек, который издевается над женой и детьми?
Юнь Янь онемела.
Вернувшись во дворец, она не увидела Цзин Юя и за ужином. Слуги сказали, что он в кабинете.
«Он явно злится, — подумала она, — но не говорит ни слова. С таким человеком особенно трудно мириться».
Она решила, что через несколько дней он сам придёт в норму.
Но прошло два дня, и она даже тени его не увидела.
Ночью, когда ветер стал особенно пронизывающим, Цзин Юй едва успел заснуть, как снова открыл глаза.
Принцесса, думая, что он спит, тихонько залезла к нему под одеяло и сунула свои холодные ручки ему под рубашку.
Цзин Юй схватил её за запястья и тихо сказал:
— Неужели принцесса вышла за меня замуж лишь ради моей внешности? Иначе зачем при виде меня сразу тянуть руки?
Юнь Янь огорчилась:
— Как можно так говорить… Я вышла за вас потому, что люблю, а не из-за внешности. Если не верите, я целый месяц не буду вас трогать…
Цзин Юй молча смотрел на неё, уголки губ чуть смягчились, будто готов был согласиться. Но Юнь Янь тут же передумала и, с жалобными слезами в глазах, сказала:
— Но как вы сможете целый месяц не обнимать меня?
Цзин Юй не отреагировал. Юнь Янь растерялась:
— Разве вы не говорили, что готовы быть для меня волом и конём?
Цзин Юй спокойно ответил:
— Принцесса, конечно, может заставлять волов и коней делать всё, что пожелает. Но в мире нет ни одного вола или коня, которому пришлось бы жертвовать своей внешностью ради угодничества принцессе.
Юнь Янь наконец-то замолчала.
Как она могла приставать к волу или коню? Конечно, она просто хотела насладиться его красотой…
Ведь даже если вол или конь принесёт в жертву своё тело, чтобы накормить хозяина, предоставление иных услуг — это уже слишком.
Юнь Янь подумала, что, конечно, не собиралась искренне извиняться. Просто он рано или поздно состарится, и если не воспользоваться его молодостью сейчас, в будущем такого шанса больше не будет.
Цзин Юй отстранил её уже согревшиеся пальцы и бесстрастно сказал:
— Прошу вас, возвращайтесь в свои покои.
Маленькую принцессу жестокий муж выгнал из кабинета. Она поняла, что её хитрости здесь бессильны.
Даже если бы она дала ему выпить возбуждающее зелье, он всё равно лишь холодно смотрел бы на неё.
Юнь Янь, обиженная и несчастная, вернулась в спальню и, завернувшись в одеяло, сидела, будто её душа покинула тело. Слуги уже начали думать, не собирается ли она свести счёты с жизнью.
— Принцесса… — тревожно окликнула её Цяньцао.
Юнь Янь посмотрела на неё и задумчиво сказала:
— Может, сегодня ночью ты переночуешь со мной?
Лицо Цяньцао побледнело, и она быстро увела Юй Янь вон.
— Что случилось? — растерянно спросила Юй Янь, выйдя наружу.
Цяньцао сурово сказала:
— Ты что, хочешь стать наложницей принцессы?
Юй Янь была поражена:
— Такое вообще бывает?
Цяньцао с печалью посмотрела на неё:
— Ты думаешь, принцесса на такое не способна?
Юй Янь задумалась о характере Юнь Янь и засомневалась.
— Но я ещё так молода! — взволнованно воскликнула она. — Не хочу становиться наложницей так рано!
Цяньцао с изумлением смотрела на неё. «Разве речь идёт просто о наложнице? — подумала она. — Это же наложница принцессы!»
Автор примечает:
Много позже Юнь Янь рассказала Цзин Юю о «щепке».
Шестой принц впал в глубокое уныние и начал сомневаться в себе.
Оказывается, в глазах маленькой принцессы он был всего лишь занозой…
Цзин Юй, словно нарочно, не позволял маленькой принцессе приближаться к себе.
Юнь Янь несколько дней томилась в обиде, пока однажды Цяньцао не вошла и не сообщила ей, что третий принц отправился в «Чуньшаньцзюй».
При звуке этих слов сердце Юнь Янь дрогнуло, но, узнав, что Цзин Чжо действительно серьёзно отнёсся к её просьбе, её печаль наконец-то немного рассеялась.
http://bllate.org/book/4341/445515
Готово:
