Цзин Юй поднял глаза и повторил, глядя прямо в лицо собеседнику:
— Госпожа Чжуо желает меня видеть?
Маленький евнух встретился с его тёмными, бездонными глазами и вдруг почувствовал, как волоски на затылке зашевелились, а в груди стало пусто и тревожно. Тем не менее он не посмел выдать себя.
— Да, Ваше Высочество…
Он уже приготовился к новым расспросам, но Цзин Юй медленно поднялся, поправил складки одежды и спокойно произнёс:
— Понял.
Во дворце мало кто знал о госпоже Чжуо.
Все полагали, будто до того, как попасть во дворец, Цзин Юй влачил жалкое существование нищего. Однако никто не знал, что в те времена у него была приёмная мать — нынешняя госпожа Чжуо.
Покинув дворец, Цзин Юй навестил «госпожу Чжуо», после чего спокойно ушёл.
Когда он проходил мимо берега реки Юйлюй, его окликнули.
— Шестой принц…
Голос звучал немного пронзительно и явно выдавал волнение.
Цзин Юй остановился и увидел Цяньцао.
— Шестой принц, вы помните меня? Я служанка при принцессе, — с напряжённым лицом сказала Цяньцао.
Она никогда не умела врать, и впервые помогая Юнь Янь устроить козни, сильно нервничала.
Но, заметив, что принц по-прежнему сохраняет полное спокойствие, она почувствовала, что что-то не так.
Цзин Юй мягко спросил:
— Какая принцесса твоя госпожа?
Тут Цяньцао поняла, насколько глупо прозвучало её обращение — она даже не назвала имени принцессы.
— Моя госпожа — принцесса Юнь Янь… — прошептала она, покраснев.
— Хм, — кивнул Цзин Юй и снова собрался уходить.
Цяньцао поспешила его остановить и указала на расписную лодку, украшенную множеством фонариков:
— Ваше Высочество, моя госпожа арендовала лодку, чтобы совершить ночную прогулку, но я ненадолго отошла — и судно уплыло далеко.
Я думала, её увёз лодочник по приказу принцессы, но только что увидела его на берегу. Я велела ему срочно найти помощь, но он так и не вернулся. Не могли бы вы помочь моей госпоже…
Цяньцао говорила так, будто вот-вот заплачет, но боялась не столько за безопасность принцессы, сколько за то, что не выполнит поручение и заслужит презрение своей госпожи.
Цзин Юй спросил:
— Принцесса так избалована, что даже с лодочником осмелилась отправиться одна на эту лодку?
Цяньцао неловко ответила:
— Возможно, она просто упрямая…
Цзин Юй бросил на неё взгляд и, похоже, поверил этим словам.
Ведь та маленькая принцесса всегда и везде оставалась такой же своенравной.
— Принцесса, наверное, ужасно напугана одна на лодке. А вдруг она случайно упадёт в воду и утонет… — продолжала Цяньцао, и сама начала волноваться всерьёз.
Ведь другие не глупы, а вот Юнь Янь вполне могла упасть в реку по какой-нибудь дурацкой причине — Цяньцао в этом не сомневалась.
Едва она хотела продолжить выдумывать, как раздался лёгкий всплеск воды.
Когда она опомнилась, на поверхности реки уже расходились круги.
Никто не заметил, как в темноте кто-то поплыл к лодке.
Цяньцао открыла рот от изумления и вдруг вспомнила слова Юнь Янь:
— Если кто-нибудь ради спасения меня прыгнет в эту реку, возможно, я всё-таки растрогаюсь…
Тогда принцесса смотрела на воду, но в её голосе звучало что-то странное.
Значит… Шестой принц прошёл испытание?
Цяньцао подумала о своенравном характере Юнь Янь и засомневалась — неужели всё так просто?
Лодка находилась довольно далеко от берега.
Испытание Юнь Янь явно было жестоким для Цзин Юя.
Она знала, что у него старая травма колена и он не переносит холода.
А ночная вода в реке Юйлюй была ледяной.
Юнь Янь сидела на палубе, подперев подбородок ладонью, и размышляла: если повезёт не слишком, Шестой принц может свести ногу судорогой посреди реки — и тогда его жизнь закончится.
Пока она предавалась мрачным мыслям, раздался всплеск у борта.
Перед ней появился Цзин Юй с бледным лицом.
Юнь Янь нарочито удивилась:
— Ваше Высочество здесь?
Затем она сделала вид, будто заботится о нём, и протянула руку:
— Быстрее поднимайтесь! Не знаю, насколько вода холодна…
Цзин Юй выглядел измождённым и схватил её за руку.
В тот миг, когда их кожа соприкоснулась, Юнь Янь почувствовала такой холод, что вздрогнула.
Она инстинктивно хотела отдернуть руку, но он сжал её пальцы, словно железные клещи, и вместо того чтобы подняться на борт, резко потянул принцессу за собой в воду.
Цзин Юй умел плавать, а Юнь Янь — нет.
Сцена показалась ей смутно знакомой, но, падая в воду, она не успела вспомнить что именно. На лице её застыло растерянное выражение — она даже не поняла, что произошло.
— Принцесса, вода холодная или нет? — раздался над головой спокойный голос Цзин Юя.
Юнь Янь дрожала и крепко обхватила его шею, не решаясь отпускать.
— Принцесса тоже боится? — спросил он.
В её глазах читалась паника. Губы почти касались его шеи, и голос дрожал:
— Ваше Высочество, я ошиблась… Мне очень страшно…
Цзин Юй чуть отстранил голову, избегая её прикосновения.
Он не собирался беседовать с ней всю ночь в воде и вскоре поднял её на палубу.
Когда они вошли в каюту, Цзин Юй спокойно выжимал воду из рукавов, а Юнь Янь всё ещё была в шоке.
Цзин Юй, будто ничего не случилось, вышел на палубу и устремил взгляд вдаль.
Всего через мгновение на берегу вспыхнули факелы.
Каждый год в ночь праздника Богини Цветов пьяные молодые люди падали в реку и тонули.
Поэтому в этот вечер власти выставляли дозор у воды.
Если бы Цзин Юй и Юнь Янь сейчас в мокрой одежде появились на берегу, их бы не спасли даже сотни уст.
Юнь Янь тихо сказала:
— К рассвету они, наверное, уйдут…
В тот час, когда небо ещё не совсем посветлеет, а все ещё крепко спят.
Ночной ветер был прохладен, и единственное тёплое место — каюта.
Юнь Янь, дрожа от холода, спрятала руки, а с мокрых волос капала вода — она выглядела жалко.
Цзин Юй бросил на неё взгляд и вернулся в каюту. Она тут же последовала за ним.
Внутри находилась изящная комната. Цзин Юй разжёг печь и повесил свою верхнюю одежду сушиться.
Увидев, что он её игнорирует, Юнь Янь за ширмой переоделась, вытерла волосы и медленно вышла.
Подойдя к Цзин Юю, она принесла чашу с вином и тихо сказала:
— Ваше Высочество, выпейте вина, согрейтесь.
Цзин Юй спокойно ответил:
— Я не пью вина.
В глазах Юнь Янь мелькнуло разочарование:
— Вы сердитесь на меня? Если вы не выпьете, мне будет очень тяжело на душе…
Голос её дрогнул, и в глазах заблестели слёзы.
Цзин Юй посмотрел на неё:
— Я не сержусь на принцессу…
Юнь Янь всё ещё стояла рядом с чашей, глядя на него большими, печальными глазами.
Цзин Юй скрыл в глубине взгляда тень смысла и взял у неё чашу, медленно выпив всё до дна.
Юнь Янь внимательно наблюдала за ним и, когда он поставил пустую посуду, спросила с улыбкой:
— Вам стало лучше?
Цзин Юй кивнул. О происшествии больше не упоминали.
Когда наступила глубокая ночь, колено Цзин Юя, промокшее и замёрзшее, начало болеть от старой травмы. Юнь Янь принесла одеяло и накрыла его, нежно сказав:
— Ваше Высочество, отдохните немного.
Цзин Юй спросил:
— А принцесса?
Юнь Янь, оценивая его бледное лицо, тихо спросила:
— Можно мне лечь рядом с вами?
В глазах Цзин Юя не дрогнула ни одна искорка:
— Принцесса считает, что можно?
Юнь Янь кивнула, не видя в этом ничего неподобающего.
Цзин Юй не обратил на неё внимания и лёг, повернувшись к ней спиной.
Юнь Янь подождала немного, убедилась, что он не реагирует, и тихонько сняла обувь, осторожно юркнув под одеяло сзади.
В комнате воцарилась тишина. Оба лежали лицом в одну сторону, и Юнь Янь смотрела только на его спину.
— Ваше Высочество, вы спите? — её голос был едва слышен, будто боялась его разбудить.
Ресницы Цзин Юя дрогнули, но он не открыл глаз.
Юнь Янь незаметно спрятала под подушку серебряную иглу, смоченную снотворным, и уставилась на его спину.
Она дала ему мощное возбуждающее средство, но он не проявил ни малейшей реакции.
Если бы не была уверена в дозе, она бы подумала, что ошиблась и дала снотворное.
Палец её осторожно ткнул ему в спину, затем медленно скользнул к боку.
Чтобы удобнее было исследовать, она прижалась всем телом к его спине. На лице её не было и тени стыда — только сосредоточенное внимание.
Для других такое поведение вызвало бы стыд до смерти, но Юнь Янь не колебалась ни секунды.
Её мягкая рука легко преодолела последний барьер и коснулась самого уязвимого места.
Раньше она слышала другую версию происхождения Цзин Юя: будто до восстановления статуса он хотел стать евнухом и поступить во дворец, но был слишком беден, чтобы дать взятку…
Теперь же эта сплетня явно оказалась ложной.
Однако его реакция полностью соответствовала его лицу — спокойной, бесстрастной и безжизненной.
Юнь Янь мысленно посочувствовала ему — жаль такое прекрасное тело.
У других, даже если есть недостатки, после такого сильнодействующего средства хоть что-то проявляется, а у него — ничего. Видимо, он совершенно беспомощен.
Юнь Янь нисколько не сомневалась в этом.
Ведь для мужчины это дело чести: обычно те, кто неспособен, пытаются казаться сильнее, но никто из тех, кто действительно силён, не станет притворяться беспомощным.
Да и можно ли такое притворить…
Она чувствовала одновременно жалость и удовлетворение, и эмоции в ней боролись.
Но через мгновение её палец был резко схвачен.
Юнь Янь замерла — Цзин Юй, похоже, не спал…
— Что делает принцесса? — спокойно спросил он.
Раз он не смущался, она тоже не стала краснеть и мягко ответила:
— Я хочу потрогать вас.
Цзин Юй, похоже, был ошеломлён её наглостью и долго молчал.
Наконец он произнёс:
— Принцесса считает, что моё тело можно безнаказанно осквернять?
Юнь Янь прижалась щекой к его спине:
— Но я же говорила, что люблю вас… Раз люблю, значит, люблю всё в вас — каким бы оно ни было.
— Значит, принцесса признаётся мне в любви? — спросил Цзин Юй.
Юнь Янь тихо «мм»нула, считая, что он слишком неуверен в себе.
— Вы не пожалеете об этом?
Цзин Юй, всё ещё лежа спиной к ней, постепенно темнел взглядом.
Его голос стал чуть хриплым, но Юнь Янь списала это на долгое пребывание в воде и не заподозрила ничего.
Юнь Янь подумала: раз она всё знает и всё равно не раскаивается, значит, не обманывает его.
— Вы же сами всё видите. Я не жалею, так что не обманываю вас, правда?
Цзин Юй многозначительно сказал:
— В таком случае как я могу ещё сомневаться…
Если даже такая хрупкая девушка, как вы, проявляет ко мне столько инициативы, как я могу из-за своего недостатка продолжать отступать.
То, что он так открыто заговорил о своём «недостатке», наконец заставило Юнь Янь смутилась.
Она запнулась:
— Наверное, это и есть настоящая любовь…
Она ожидала, что он хотя бы растрогается, но его спокойствие лишило её всякого удовлетворения.
Внезапно Цзин Юй спросил:
— Принцесса собирается держать руку там и дальше?
Юнь Янь, только что согревшая пальцы, опомнилась — она всё ещё держала руку на том месте, и теперь это выглядело странным.
Быстро убирая руку, она замялась:
— Просто никогда не видела такого послушного… Мне очень нравится.
http://bllate.org/book/4341/445505
Готово:
