Люй Кэ, убедившись, что та всё же не лишена разума, почувствовала лёгкое облегчение:
— Конечно, не она! Если бы Ли Биюй не поручил нескольким младшим товарищам с кафедры информатики копаться в этом довольно долго, они бы и не вычислили её.
— Кстати, это же просто смешно! Она позвонила в калиграфическое общество с анонимной жалобой, чтобы обвинить тебя в том, что первая премия тебе досталась незаслуженно. А как раз в тот момент учителя Хуан Тина с коллегами совещание проводили, и тот, кто взял трубку, сразу включил громкую связь! Представляешь, какая драма разыгралась! Ведь Сюй Инь столько лет с ним работает — разве она не узнала бы его голос? Говорят, лицо учителя Хуан Тина покраснело от ярости.
Люй Кэ смеялась до упаду, а Гу Жоо даже не предполагала, что всё обстояло именно так. От этого известия её будто окатило ледяной водой в самый знойный летний день. Она долго молчала, с трудом принимая невероятную правду.
Люй Кэ не унималась:
— С одной стороны, она не глупа, а с другой — дура ещё та. Похоже, она давно тебя побаивалась и, не найдя другого выхода, решилась на такой шаг.
Она дунула на только что высушенный ноготь. Сначала она обещала себе молчать, но теперь уже не могла остановиться:
— В прошлый раз, когда ты рассказала мне, что учитель Хуан Тин снова приглашал тебя вступить в калиграфическое общество, у неё, наверное, и возникло ощущение угрозы. Она уже несколько лет пытается поступить в аспирантуру, но безуспешно. Только учитель Хуан Тин из доброты души держит её у себя. А теперь посмотри на себя: моложе её, способнее, да ещё и связи с учителем через семью… Если бы ты однажды заняла её место, ей пришлось бы стоять у тебя в подчинении.
Гу Жоо с трудом выдавила:
— Но я… я никогда об этом не думала.
— Я и сама знаю, что ты не думала! А вот она — думала намного дальше. Сначала я тоже не поверила: эта старшая сестра всегда казалась такой нежной и милой, а оказалась чёрствой, да ещё и хищной.
— Если бы её план сработал и весь мир узнал бы о твоём «несуществующем» таланте, ты бы перестала быть для неё угрозой. Но она не подумала, что тогда тебя ждало бы куда худшее.
— Сначала высокомерие, потом зависть, а затем и злоба… В таких обстоятельствах её поступок уже не кажется странным.
Слова Люй Кэ, как топор, рубили по уже хрупкому сердцу Гу Жоо. Хотя кондиционер в комнате был выставлен на комфортную температуру — даже чуть выше обычного, чтобы лучше спалось, — Гу Жоо чувствовала себя так, будто попала в ледяную пустыню. Она подняла глаза к белому свету лампы и горько моргнула.
Значит, то, чего она так долго боялась признать, наконец наступило.
В ту ночь Гу Жоо, прижав подушку, ворочалась, не зная сколько раз. Несмотря на усталость до изнеможения, её разум оставался трезвым и ясным. В тишине двухместной комнаты каждый шорох казался громким.
Люй Кэ, раздражённая её вознёй, сонно села на кровати:
— Жоо, если ты ещё раз помешаешь мне спать и лишь меня моего красотного сна, я тебя оглушу!
Шторы не были задёрнуты, и слабый лунный свет проникал сквозь оконную раму. Гу Жоо лежала, глядя в потолок с выражением полного отчаяния.
Она закрыла глаза:
— Оглуши меня. Мне самой не хватает решимости.
Люй Кэ:
— …
Фыркнув, она натянула на себя тонкое одеяло и зевнула:
— Кстати, не забудь отблагодарить Ли Биюя. Этот парень всё ещё ждёт твоего приглашения на ужин, как верный принц из сказки.
— Почему именно я?! — Гу Жоо широко распахнула глаза в темноте. Последние остатки сонливости мгновенно испарились. — Разве он не уезжает за границу? Почему он всё ещё в университете?
— Откуда я знаю? — Люй Кэ зевнула снова, собираясь спать. — Ты ведь заблокировала его в вичате? Так вот, он уже пришёл ко мне и каждый день донимает меня. Он помогал именно тебе, так что разбирайся сама.
— …Ты права, — Гу Жоо плюхнулась на кровать, вытянув ноги.
И тут же зарыдала — ей было так больно.
Возможно, именно это ужасное известие вытеснило все предыдущие тревожные мысли. Гу Жоо опустошила сознание и незаметно уснула.
Проспала до самого утра.
Летним утром светает рано. Гу Жоо, протирая сонные глаза, увидела, как Люй Кэ на соседней кровати шевельнулась и выключила будильник. Она тихо спустилась с кровати и заметила два непрочитанных сообщения в вичате.
Чистя зубы и выпуская изо рта пузырьки пены, она одной рукой держала телефон. Взгляд скользнул от экрана к яркому солнечному свету за окном.
Тёплый, но не жаркий свет озарял землю, словно ангельское заклинание. Даже самые мрачные мысли будто растворялись в этом сиянии.
Новый день — как же это прекрасно.
Уголки губ Гу Жоо, покрытых белой пеной, приподнялись в улыбке. «Вот и я, оказывается, легко довольствуюсь жизнью», — подумала она.
Два сообщения: одно пришло вчера вечером, второе — сегодня утром.
22:43
Сюэ-сюэ: [Спокойной ночи. Не засиживайся допоздна. /Луна]
7:15
Сюэ-сюэ: [Доброе утро. /Солнце]
Гу Жоо провела пальцем по панели эмодзи и отправила ответ.
Милый я: [/Солнце]
Через две секунды пришло голосовое сообщение. Гу Жоо моргнула, не решаясь включить громкую связь, и нажала на красную точку, прижав телефон к уху. Мягкий, насмешливый голос мужчины мгновенно заполнил всё пространство:
— Проснулась?
Его тёплый, слегка приподнятый тон, казалось, завершался коротким смешком — звучало невероятно обольстительно.
Гу Жоо почувствовала, как утром её щёки залились румянцем. Она быстро прополоскала рот холодной водой, чтобы смыть пену, и только потом набрала ответ.
Милый я: [Только что проснулась. Чистила зубы.]
Положив телефон на умывальник, она умылась тёплой водой. Когда вытерлась, обнаружила ещё одно голосовое сообщение.
Она снова приложила телефон к уху.
— Доброе утро.
Это простое «доброе утро» окончательно растопило её сердце.
Она невольно тихо «мм» — и сразу почувствовала себя глупо. Влажная от воды ладонь сжала телефон. Она колебалась.
Ведь если тебе прислали голосовое, вежливо ответить тем же. Это почти неписаное правило.
Раньше, занятая полосканием рта, она не думала об этом, но теперь чувствовала лёгкую вину. Поколебавшись, она нажала кнопку записи и тихо произнесла:
— Доброе утро.
Они переписывались без особой цели, пока Гу Жоо собиралась. Перед выходом она специально разбудила Люй Кэ.
Та сонно уставилась на неё.
Гу Жоо обнажила зубы в улыбке:
— Вставай, мисс! Пора на работу.
Они смотрели друг на друга три секунды.
Люй Кэ в ярости схватилась за волосы и завопила так, что комната задрожала:
— Чёрт! Гу Жоо! Ты только что разрушила мой сон с красавцем! Я была так близка!
Гу Жоо хихикнула, спрыгнула со стула, схватила сумку и стремглав выскочила за дверь. По пути она зашла в новую пекарню и купила булочку с клюквой, которая выглядела очень аппетитно. Медленно жуя, она шла по улице.
Но булочку так и не удалось до конца съесть…
Глядя на сухую, почти нетронутую выпечку, Гу Жоо попыталась сделать ещё один укус, но не смогла. Её лицо исказилось от разочарования. Всё утреннее хорошее настроение испортилось.
Действительно, не всё красивое оказывается вкусным.
Вздохнув, она увидела мусорный бак у дороги и решила не тащить эту гадость в Травяную беседку. Подойдя ближе, она просто бросила булочку в урну.
«Позже зайду в супермаркет и куплю маленький торт», — решила она, занося пекарню в чёрный список. Взглянув на часы, она поняла, что у неё ещё полчаса — вполне достаточно.
Перейдя дорогу, она купила банку тёплого молока и неспешно направилась к Травяной беседке. Как раз за углом она вдруг увидела человека с европейским рюкзаком, выходящего из здания.
Гу Жоо замерла. Молоко чуть не выскользнуло из её руки. Она инстинктивно отступила за рекламный щит. Белым днём ей вдруг стало трудно сдержать слёзы.
Она наблюдала, как та осторожно заперла дверь. Вся решимость подойти и спросить исчезла.
Спросить, почему она подала анонимную жалобу?
Или почему, когда Гу Жоо так ей доверяла, она вонзила нож прямо в сердце?
Но ответы на эти вопросы давно уже зрели внутри неё. Гу Жоо горько усмехнулась. Виновата только её собственная наивность. Сколько лет прошло, а она всё ещё такая же глупая, как в детстве.
«Для них ты всего лишь источник выгоды, — сказала она себе. — Когда ты им нужна или мешаешь — тебя без колебаний вышвыривают. Никаких чувств здесь нет и в помине».
Глаза защипало. Слёзы хлынули рекой, расплываясь перед глазами. В руке банка молока сжалась так сильно, что побелели костяшки пальцев.
«Не плачь, Гу Жоо! Не смей плакать! Они этого не стоят. Твои слёзы слишком ценны, чтобы растрачивать их на таких. В мире ещё столько людей, которые тебя любят. Без них тебе будет только лучше».
Она втянула носом и подняла взгляд как раз в тот момент, когда Сюй Инь собиралась уходить. Их глаза встретились.
Увидев покрасневшие глаза Гу Жоо, Сюй Инь сжала губы и хриплым голосом окликнула:
— Гу Жоо.
Гу Жоо не ответила. Она просто смотрела на неё, и слёзы текли по щекам.
Она не стала задавать вопросов — ведь ответы уже не имели значения.
Сюй Инь плотно сжала губы, крепко схватив рюкзак за лямки. Она протянула руку, чтобы поддержать Гу Жоо, но та резко отстранилась. Её голос дрогнул:
— Значит, ты всё знаешь.
Гу Жоо молчала. Молчание было лучшим ответом.
Сюй Инь почувствовала неловкость под её пристальным взглядом. Впервые за долгое время она, всегда гордая и самоуверенная, по-настоящему расстроилась.
Тихо, с прежней нежностью, она произнесла:
— Прости. После моего ухода тебе будет лучше. Прощай, Гу Жоо.
Когда Сюй Инь прошла мимо, за её спиной раздался хриплый голос:
— Больше не будет «прощай».
Сюй Инь на мгновение замерла, а затем поспешно ушла.
Се Чаннин припарковал машину, отстегнул ремень и открыл дверь.
Се Тун, тяжело дыша, вытащил из заднего сиденья сумку с инструментами и удивлённо воскликнул:
— А, дядюшка! Ты выходишь? Пойдёшь со мной на занятие?
— Пойду оплатить твой курс.
Се Чаннин шёл впереди. Се Тун знал его хорошо: по тону голоса было ясно, что сегодня у него прекрасное настроение. Мальчик с трудом поспевал за ним.
— Ладно, ладно. Я уж думал, ты специально пришёл, потому что знаешь: сегодня учительница Нуно будет на занятии.
Се Чаннин остановился и предупреждающе посмотрел на племянника:
— Заткнись.
Се Тун невинно моргнул и плотно сжал свои нежно-розовые, упругие губки.
Но тишина продлилась недолго. Се Тун снова заговорил:
— Но ведь ты же очень занят на работе! Почему вдруг решил лично отвезти меня на занятия? И ещё: не смей вычитать оплату из моих карманных денег и подарков на Новый год! Я коплю на подарок для Сянсян.
Увидев, как малыш подозрительно уставился на него, Се Чаннин фыркнул:
— На твои деньги я и смотреть-то не хочу.
Се Тун взорвался. Это было даже обиднее, чем спрятать его сладости!
— Ты слишком жесток! Вот увидишь, я обязательно заработаю больше тебя! И ещё пойду к учительнице Нуно пожаловаться, что ты смеёшься над детьми!
Се Чаннин равнодушно пожал плечами. С тех пор как этот сорванец нашёл его слабое место, он становился всё дерзче.
Было ещё рано. Се Тун первым вошёл в здание. Занятия ещё не начались, и в тренировочном зале на первом этаже Травяной беседки сидели лишь несколько старшеклассников, тихо пишущих иероглифы.
Они сидели, сгорбившись, будто старались стать как можно меньше, и выглядели крайне напряжённо.
Это было не похоже на их обычное поведение.
Се Тун поставил свой синий холщовый мешок на место и позвал кого-то из них. Все тут же обеспокоенно посмотрели на него. Теперь он был ещё больше озадачен.
В комнате стояла гробовая тишина. Се Тун собрался что-то сказать, но чья-то рука резко зажала ему рот.
Это было почти как пощёчина. Он обернулся и обиженно надул губы:
— Сянсян, мне больно.
http://bllate.org/book/4340/445463
Готово:
