Она немного собралась с мыслями и вдруг сказала:
— Дядя, можно я через некоторое время возьму недельный отпуск? Хочу навестить отца. В «Травяной беседке» за меня может подменить сестра Сюй Инь — она ведь всё ещё учится в библиотеке Университета Хайда.
Конечно, Гу Жоо понимала, что такая замена — не лучший вариант, но ей совсем не хотелось дожидаться того дня, когда станет слишком поздно: «Когда захочешь заботиться о родителе, его уже не будет».
— Сюй Инь? — нахмурился Хуан Тин, услышав это имя. — Она недавно ко мне заходила. Больше не будет приходить в «Травяную беседку».
Гу Жоо остолбенела:
— А?! Сестра Сюй Инь уходит? Да она же особый помощник «Травяной беседки»! Просто так взять и уйти? Раньше она ничего такого не говорила! Почему так внезапно?
— У неё свои дела. Не моё дело слишком много расспрашивать, — вздохнул Хуан Тин с сожалением. — Была ведь такая перспективная девочка… Жаль, сошла с верного пути.
Гу Жоо ничего не поняла и смотрела на него растерянно:
— А?
Хуан Тин не захотел развивать тему и тут же сменил её:
— Сегодня в десять часов на официальном сайте Провинциальной ассоциации каллиграфии опубликуют результаты последней выставки, посвящённой Ван Сичжи, и список новых членов. Загляни, если будет время.
Гу Жоо тут же отвлеклась:
— Надо ждать до десяти? Дядя, откройте мне заднюю дверцу! Скажите заранее — хоть немного успокоюсь.
— Кхм, — кашлянул Хуан Тин.
— Вы точно знаете, прошла я или нет. Просто скажите, дядя, — умоляла она.
Хуан Тину, пожилому человеку, было не устоять перед такой просьбой девушки. Он быстро сдался:
— Первое место.
Глаза Гу Жоо тут же засияли:
— Правда?
— Кхм… Я ничего не сказал, ничего не сказал, — снова кашлянул он и поспешил подняться по лестнице.
Гу Жоо кивнула. Она была похожа на ребёнка, получившего конфету: уголки губ приподнялись, на щёчках проступили лёгкие ямочки, и она сияла от радости.
Ведь на таких провинциальных выставках обычно всего одно первое место, три вторых, пять третьих и так далее.
Раньше, сколько ни старалась, она получала лишь вторую премию. А теперь, к своему изумлению, заняла высшую ступень.
А ведь за первое место полагалась премия в тысячу юаней! Гу Жоо сглотнула, уже потирая руки в предвкушении.
Ровно в десять утра сайт каллиграфического общества действительно опубликовал результаты конкурса. Гу Жоо увидела своё имя в самом верху списка, выделенное жирным шрифтом. Внутри у неё всё защекотало от счастья.
Она нажала «Поделиться» и отправила результат отцу и Люй Кэ. Случайно взгляд упал на контакт Се Чаннина — рука на мгновение замерла, но всё же переслала и ему.
Сообщение ушло.
Гу Жоо подумала, что все эти бессонные ночи были не напрасны. Она смотрела на экран, где жирным шрифтом красовалась надпись: «Первая премия (1 место): Гу Жоо (Университет Хайда)».
Она рассматривала её снова и снова, и ей казалось, что никогда раньше имя «Гу Жоо» не выглядело так прекрасно.
Пока она радовалась своему успеху, телефон вдруг завибрировал.
Гу Жоо разблокировала экран и увидела, как приходит следующее сообщение.
Два непрочитанных уведомления — красные точки выглядели особенно броско.
Сюэ-сюэ: [Неплохо.]
Сюэ-сюэ: [Чем занимаешься?]
С тех пор как они встретились в последний раз, Се Чаннин будто испарился: ни звонков, ни сообщений, даже времени поиграть вместе не находил. Сегодня даже Се Тун пришёл в «Травяную беседку» один, на метро.
Как такое вообще возможно?
Гу Жоо тревожилась. Она даже загуглила, чем обычно заканчиваются встречи в реальной жизни после онлайн-знакомств. Вариантов оказалось два: либо общение становится ещё теснее и переходит на новый уровень, либо пути больше не пересекаются.
Во втором случае пользователи приводили две причины: либо человек оказался слишком уродлив, и собеседник не смог с этим смириться, либо наоборот — слишком красив, и собеседник почувствовал себя недостойным.
Гу Жоо твёрдо верила во вторую версию, хотя, по её мнению, именно она чувствовала себя недостойной его.
Она прикусила губу, пытаясь проанализировать его сообщения с точки зрения специалиста по китайской филологии. Первые два слова, очевидно, были похвалой, а вот вопрос…
Гу Жоо почесала затылок. Может, это просто привычка старомодного человека?
На первое сообщение ответить было нечего, а на второе — не о чем говорить.
«Неплохо»? Да это же чересчур сухо!
«Чем занимаешься?» Кто в наше время так спрашивает?
Телефон снова завибрировал. Гу Жоо вышла из чата и увидела, как одна за другой приходят сообщения от Люй Кэ.
[Вау, ты просто космос!]
[Как ты вообще такая крутая?]
[Ты меня так гордишь!]
[Гу Жоо, я за тебя болею!]
[Теперь я твоя первая фанатка!]
…
Сообщения продолжали сыпаться. Виртуальное восхищение подруги полностью удовлетворило её раздутую гордость. А потом она снова взглянула на скупые слова другого человека.
Раздражало до глубины души.
Гу Жоо вспомнила о цветах, которые держала в общежитии, и фыркнула про себя: «Ну и ладно! Лучше бы я вообще ему не отправляла!»
«Если ты осмелишься загубить разговор — я осмелюсь не отвечать».
Она швырнула телефон на кровать и гордо отвернулась.
В результате она не ответила, и он больше не написал.
Гу Жоо вдруг охватила необъяснимая злость, которая не проходила до самого конца занятий.
— До свидания, учительница Нуно! До свидания, Се Тун! — Сянсян, надев рюкзачок, помахала рукой Гу Жоо и Се Туну.
Се Тун улыбался, как влюблённый:
— Сянсян, увидимся завтра!
Гу Жоо посмотрела на него и напомнила:
— Будь осторожна в дороге.
Когда Сянсян, подпрыгивая, скрылась за поворотом, Гу Жоо повернулась к всё ещё улыбающемуся Се Туну и щёлкнула его по щеке.
— Хватит мечтать, маленький влюблённый! Пойдём, пора на автобусную остановку.
Это уже стало для неё привычным делом: заперев дверь, она, как всегда, взяла Се Туна за руку и подхватила его сумку с инструментами — для него она была слишком тяжёлой.
Из десяти учеников именно за Се Туном она беспокоилась больше всего. Мало того, что он ещё ребёнок, так ещё и родители совсем не интересовались им. Десятилетний мальчишка каждый день сам таскал за собой тяжёлую сумку на занятия и обратно — смотреть на это было невыносимо.
Гу Жоо не выдерживала и всегда сопровождала Се Туна до автобуса, а потом уже ехала сама в университет.
— Опять родители заняты? — спросила она, как обычно.
— Да, — покачал головой мальчик. — У них очень много работы.
— А младший дядя тоже тебя не провожает?
— Младший дядя обеспечивает еду, кров, сладости и игры, — улыбнулся он, и на пухлых щёчках появились ямочки. — Учительница Нуно, всё в порядке! Младший дядя говорит: настоящий мужчина должен смело идти вперёд, держать спину прямо и не отступать перед трудностями. Это называется «иметь ответственность».
Такое воспитание в духе «железного мужчины»… Действительно похоже на слова того человека.
Гу Жоо опустила глаза и пробормотала:
— Ученик, похоже, боится, что ты потеряешься, ещё больше, чем я.
— А? Учительница Нуно, что вы сказали? — не расслышал Се Тун и широко распахнул на неё глаза.
Гу Жоо тут же придумала отговорку:
— Ничего. Просто меньше играй в игры и меньше ешь сладкого.
Услышав слово «игры», Се Тун вдруг вспомнил кое-что важное. Подумав, он решил признаться. Лицо его стало загадочным, и он потянул Гу Жоо за край юбки, приглашая наклониться поближе.
— Учительница Нуно, я расскажу вам секрет, — прошептал он, заглядывая ей в глаза.
— А? — Гу Жоо приподняла бровь и присела рядом с цветочной клумбой у дороги.
Что за секрет мог быть у этого малыша?
Се Тун, боясь, что кто-то подслушает, прикрыл ладонями рот и прошептал ей на ухо:
— В игре мой младший дядя — ваш Мастер.
Детское дыхание щекотало ей ухо. Гу Жоо удивлённо подняла голову:
— Откуда ты знаешь?
— Я… — Се Тун испугался, что она рассердится, и судорожно сжал ткань её одежды. — Я видел, как вы играли в комнате отдыха. Я часто играю в игру младшего дяди, поэтому сразу узнал. Потом я рассказал ему, но после этого он больше не разрешил мне играть.
Вспомнив ту игру в комнате отдыха, Гу Жоо нахмурилась. Это было ещё в самом начале её игрового пути.
Значит, он знал об их связи с самого начала?
Гу Жоо стиснула зубы, желая отругать этого маленького предателя.
«Так это ты проболтался! Я думала, у Се Чаннина хватит ума, чтобы найти мой IP-адрес!»
Но в конце концов она сдержалась и лишь вздохнула:
— Почему ты раньше мне не сказал?
— Боялся, что вы на меня сердитесь, — надул губы мальчик.
Ладно.
Гу Жоо вздохнула. Прошлое уже не вернёшь, смысла копаться в этом нет. Она погладила Се Туна по голове.
— Учитель не будет ругать детей без причины. Потому что каждый ребёнок — бесценное сокровище в этом мире.
Се Тун моргал большими глазами и серьёзно кивнул. Учительница Нуно только что была такой доброй — добрее всех учителей в его школе.
Телефон в сумке Гу Жоо снова завибрировал. Она вытащила его, взглянула на экран и протянула Се Туну:
— Звонок от твоего младшего дяди.
— Ой, — тихо сказал мальчик, взял телефон и приложил к уху. — Алло? Младший дядя, это Се Тун.
Он слушал, неизвестно что услышал, но вдруг посмотрел на Гу Жоо, которая стояла рядом с задумчивым видом, затем перевёл взгляд на автобусную остановку неподалёку и несколько раз подряд кивнул в трубку, прежде чем положить трубку.
— Твой младший дядя закончил работу и сейчас заедет за тобой? — спокойно спросила Гу Жоо, забирая у него телефон и пряча его в сумку.
Се Тун серьёзно нахмурился и вдруг взрослым тоном произнёс:
— Учительница Нуно, не хотите ли стать моей тётей?
Гу Жоо поперхнулась собственной слюной, закашлялась и покраснела до корней волос.
— Я не злюсь, — сказала она, улыбаясь, и потянула его за руку дальше по дороге. — Ты вообще понимаешь, кто такая «тётя»?
Се Тун кивнул дважды. Его розовые губки в вечернем свете выглядели особенно мило:
— Понимаю. Это жена, которая будет всегда с младшим дядей.
Мальчик добавил:
— Как мама всегда с папой. Тётя будет всегда рядом с младшим дядей.
Гу Жоо провела ладонью по его колючим коротким волосам:
— А почему ты хочешь, чтобы я стала твоей тётей?
Многие думают, будто дети ничего не понимают. Но Гу Жоо считала иначе. Детские чувства самые искренние: если любят — любят, если не любят — сразу это показывают.
У них нет извилистых мыслей. Они — чистый лист бумаги, на котором только предстоит нарисовать краски жизни. Они — самые милые существа на свете.
— Глупыш, ты ещё мал. Откуда тебе знать, какова длина всей жизни?
— Но младший дядя вас любит, — наивно сказал ребёнок, моргая глазами.
Ночь была нежной. Глядя на освещённое фонарями личико ребёнка, Гу Жоо почувствовала, как её сердце стало мягким, как вата.
Почему все говорят, что ученик её любит?
Говорят, взгляд не обманешь, когда любишь. Но всякий раз, встречаясь с этими глубокими глазами, именно она теряла контроль над сердцебиением, а он оставался спокойным, как гладь воды.
Дети не лгут… Но, возможно, и на этот раз она ошиблась.
Се Тун шёл вперёд, держа её за руку, а Гу Жоо задумалась и не заметила, как они подошли к машине. Только когда Се Тун позвал её, она очнулась.
— Учительница Нуно.
Гу Жоо прищурилась от яркого света фар и машинально прикрыла глаза ладонью. В следующий миг фары погасли.
Увидев знакомый номерной знак, Гу Жоо слегка наклонилась и передала Се Туну сумку с инструментами:
— Иди.
Се Тун замер:
— Вы не пойдёте со мной?
Гу Жоо покачала головой и мягко улыбнулась:
— Иди. Увидимся завтра утром.
Се Тун тихо «охнул», недовольно поджал губы и, топая маленькими ножками, направился к машине.
http://bllate.org/book/4340/445460
Готово:
