Изначально хватило бы и одной такой лампы — она идеально подчёркивала балет Е Сихэ. Но барышня пожелала быть в центре внимания и велела включить ещё несколько тёплых белых светильников. Всё равно они не режут глаз, а зрительскому восприятию даже на пользу.
Музыка постепенно затихла. Е Сихэ резко опустилась в шпагат, слегка склонила голову в знак благодарности и одновременно ощутила, как зрители в зале изумлённо ахают и не перестают аплодировать.
Теперь-то эта женщина поняла, в чём между ними разница? Как раз в тот миг, когда Е Сихэ собиралась поднять голову и встать, над ней с громким скрипом что-то хрустнуло — и массивная люстра внезапно рухнула прямо на её танцующую ногу.
Аплодисменты в зале мгновенно оборвались. В глазах зрителей читались шок, сожаление и сочувствие.
Е Сихэ почувствовала, как на ногу обрушилась тяжесть, и тут же пронзительная боль ударила в сознание. Она с недоверием обернулась и увидела мерцающую люстру, всё ещё горящую. В следующее мгновение лампочки внутри неё зашипели, будто получили разряд тока…
: Потеря контроля над эмоциями
— А-а-а! — изящное лицо женщины исказилось от ужаса. Шэнь Юньтинь немедленно вскочил и перекрыл доступ к сцене. Однако первым, кто бросился вперёд и оттащил люстру, был Цзи Ляньхан.
— Ты как? С тобой всё в порядке? — Он был в панике, забыв обо всём на свете; его искренняя тревога проступала сквозь каждое слово.
— Моя нога, моя нога… — Е Сихэ смотрела только на свою ногу. Она машинально попыталась пошевелить ею, но боль усилилась.
На сцене уже собралось несколько человек — все родственники Е Сихэ. Но она видела лишь Шэнь Яньчи.
Она не знала, что делать, и слёзы навернулись на глаза. Схватив его за руку, она с отчаянием вымолвила:
— Яньчи-гэгэ, что с моей ногой? Почему она не двигается? Мне же надо ехать на международный конкурс… С ней ничего не должно случиться! Ничего!
Постепенно на белых чулках проступила ярко-алая кровь. Увидев это, Е Сихэ тут же потеряла сознание.
Шэнь Юньтинь, будучи военным, сразу заметил нечто странное: в местах крепления винтов на люстре видны явные следы износа.
Отец Е Сихэ, Е Цзинь, пришёл в ярость и немедленно вызвал полицию. Ни один зритель и сотрудник театра не имел права покинуть здание.
— Если я, Е Цзинь, узнаю, что кто-то из вас причастен к этому, я его не пощажу! — В его глазах пылал гнев, но ещё сильнее было беспокойство за дочь.
У Е Цзиня была лишь одна дочь — его сокровище, которую он берёг, как зеницу ока: боялся растопить во рту и растаять в ладонях. Именно из-за такой излишней опеки Е Сихэ с детства выросла самонадеянной и привыкла решать всё деньгами.
Но как бы она ни капризничала — это всё равно была его самая любимая дочь, и он не мог допустить, чтобы с ней случилось подобное!
Даже если это не было умышленным, он всё равно не собирался отпускать никого так просто.
Среди зрителей были одни лишь богачи и влиятельные особы, и терпеть задержку никто не хотел. Возмущённые, они начали протестовать: сколько же ещё ждать, пока полиция проведёт расследование?
— Кто ещё осмелится возражать, завтра же окажется без гроша в А-сити! — резко бросил Шэнь Яньчи, и все тут же замолчали. Никто не осмеливался навлечь на себя гнев двух могущественных кланов.
Е Сихэ быстро увезли в больницу. Её мать последовала за ней, а все мужчины остались на месте. Благодаря присутствию Шэнь Юньтиня расследование продвигалось особенно эффективно, и люстру немедленно отправили на экспертизу.
Всё изменилось в одно мгновение. Цяо Чжи И и её спутников тоже проверили по документам и оставили на месте.
Шэнь Яньчи, стоя на сцене, с тех пор как увезли Е Сихэ, не сводил пристального взгляда с Юй Юаньчэна в зрительном зале. Тот, в свою очередь, смотрел прямо на него.
Казалось, они пытались пронзить друг друга взглядом, вступив в немую дуэль. В конце концов, Юй Юаньчэн холодно усмехнулся — в этой улыбке сквозила уверенность победителя.
Молодой человек с чуть смуглой кожей тихо прошептал Шэнь Юньтиню на ухо:
— Юй Юаньчэн тоже здесь.
В глазах Шэнь Юньтиня мелькнуло презрение. Он даже не взглянул на Юй Юаньчэна — или, скорее, счёл его недостойным внимания.
— Нам не до него, — бросил он.
— Понял.
Спустя более чем час Е Сихэ наконец пришла в себя. Увидев белый гипс на ноге, она тут же расплакалась:
— Мама, моя нога… она разве испорчена навсегда? Я не хочу такой ноги!.. — Она всегда гордилась своими ногами — именно они были её главным достоянием как танцовщицы. Мысль об их утрате была невыносима.
Она начала яростно колотить по гипсу, почти впав в истерику.
— Сихэ, не надо так… Врачи говорят, что ты сможешь восстановиться. Поверь маме, — женщина обняла дочь и тоже заплакала от боли.
— А папа? А Яньчи-гэгэ? Они что, теперь меня презирают?.. — Только что сиявшая на сцене Е Сихэ теперь лежала в больничной рубашке, бледная, с непрерывно катящимися слезами.
— Глупышка, конечно, нет! Они все расследуют это дело и очень за тебя переживают.
— Но как огромная люстра могла упасть сама по себе? Наверняка кто-то хотел меня убить! Мама, скорее заставь их найти виновного!.. — Е Сихэ была в шоке, её эмоции оставались крайне нестабильными. Мать, не в силах ей отказать, взяла телефон и вышла звонить.
Тем временем полиция дошла и до Цяо Чжи И. Когда её спросили, куда она исчезала на некоторое время, та запнулась и сказала, что пошла купить воды. Однако в театре и так были напитки и вода в изобилии, так что её объяснение вызвало подозрения.
— Я впервые здесь и не знала, что вода уже приготовлена, — оправдывалась она. — Я просто увидела киоск с бутылками, когда спешила обратно, и купила воду… Не думала, что из-за этого меня заподозрят.
— Даже если бы вы шли очень медленно, пяти минут хватило бы, чтобы вернуться. Почему же камеры показывают, что вы отсутствовали двадцать пять минут?
Полицейский задавал вопросы всё более жёстко.
Он постучал по столу и стал ещё серьёзнее:
— Госпожа Цяо, чем вы занимались те двадцать минут? С кем вы были?
Он уже явно подозревал её в соучастии в покушении на Е Сихэ…
Её остановил Шэнь Яньчи, но камеры этого не зафиксировали.
Стоит ли говорить полиции, что она была с ним? Но он, похоже, не хотел, чтобы кто-то узнал об их встрече. Ведь даже сейчас, слыша, как её допрашивают, он стоял в стороне, совершенно безучастный.
— Господин офицер, разве моей подруге обязательно отчитываться перед вами о каждом своём шаге? — не выдержал Юй Юаньчэн и вмешался.
— Мы просто проводим стандартный опрос. Если нет ничего скрывать, почему бы не ответить?
— Ии, скажи ему, куда ты ходила.
— Я… — Цяо Чжи И колебалась, опустив голову и кусая губы. Было видно, что она сильно нервничает.
Но она понимала: если и дальше будет увиливать, её действительно могут обвинить в преступлении. В конце концов, с Шэнь Яньчи они ничего предосудительного не делали — почему бы не сказать правду?
Она подняла глаза и начала:
— Я вышла и встретила…
: Протяни ей руку
— Погодите, — подошёл пожилой полицейский с прозрачным пакетом в руке. Внутри лежали два предмета для снятия отпечатков пальцев.
— Не нужно больше расспрашивать. На люстре мы обнаружили отпечатки пальцев госпожи Цяо. Что вы на это скажете?
Гораздо тяжелее, чем презрительный взгляд полицейского, было осознание: она впервые в жизни в этом театре — как её отпечатки могли оказаться на люстре?
— Нет, это невозможно! Это не я!.. — Взгляды окружающих, полные обвинений, словно пронзали её насквозь. Цяо Чжи И не выдержала и попыталась убежать, но через несколько шагов женщина-полицейский надела на неё наручники.
Холод металла заставил её на мгновение осознать реальность.
— Правда не я! Поверьте!.. — Никто не хотел её слушать. Даже Шэнь Яньчи смотрел на неё так, будто она ему совершенно чужая. Его узкие миндалевидные глаза казались теперь ледяными и бездушными.
Цяо Чжи И отчаянно пыталась что-то объяснить, но в этот момент вперёд вышел Цзи Ляньхан и без колебаний заявил:
— Она моя жена. Я могу засвидетельствовать: это она подстроила всё.
Эти слова низвергли её в пропасть.
— Цзи Ляньхан! Ты что несёшь?! — Она знала, что он влюблён в Е Сихэ, но зачем так жестоко использовать её, оклеветать?
В этот миг её сердце обливалось кровью от предательства и безысходности.
— Сват, раз уж преступник найден, решайте сами. Мне пора, — сказал Шэнь Юньтинь, убедившись, что дело прояснилось. Он прекрасно знал методы Е Цзиня и предпочёл не вмешиваться.
— Пора идти? — Шэнь Юньтинь, опираясь на тёмно-красную трость с узором, подошёл к Шэнь Яньчи и стукнул ею об пол.
— Преступника ещё не наказали. Я задержусь.
Шэнь Юньтинь задумчиво кивнул, а Цяо Чжи И почувствовала, как её сердце разрывается на части. Ей было всё равно, что думают другие, но слова Шэнь Яньчи «преступник» ранили её больше всего.
Казалось, её сердце истекало кровью.
— Раз есть и свидетель, и улики, мы забираем подозреваемую, — сказал полицейский, уже собираясь увести её. Но Е Цзинь вмешался:
— Это семейное дело. Позвольте нам самим разобраться.
— У нас с этой девушкой просто недоразумение. Мы можем уладить это миром.
Полиция не имела оснований отказывать, особенно учитывая молчаливое согласие Шэнь Юньтиня. Им и самим было неловко держать Цяо Чжи И, так что передача дела семье показалась разумной.
Через несколько минут все посторонние разошлись. Лицо Е Цзиня резко изменилось: в глазах засверкала ледяная жестокость. Он бросил холодный взгляд на Цяо Чжи И и приказал:
— Уведите эту женщину и разберитесь с ней!
Его телохранители тут же окружили её. Один из них резко пнул её под колено — она невольно упала на колени. Затем начались удары: тяжёлые ботинки безжалостно врезались в её хрупкое тело.
Цяо Чжи И лежала на полу, стиснув зубы. От боли лицо её покраснело. Внезапно чья-то подошва с силой вдавила её спину в пол — сердце на миг остановилось. Она больше не могла держаться и рухнула лицом вниз.
В голове всё ещё стоял образ безразличного Шэнь Яньчи, будто они никогда и не были знакомы.
— Погодите.
Шэнь Яньчи подошёл. Его лицо было расслабленным, но в глазах читалась зловещая жестокость. От сценического света он казался призрачным, непостижимым.
— Что такое? — Е Цзинь знал Шэнь Яньчи достаточно, чтобы понимать: тот остался не ради «разборок». К своей дочери он никогда не проявлял особой привязанности.
— Дядя Е, если убить её — это будет слишком милосердно, — произнёс мужчина, засунув руки в карманы. В его голосе не было ни капли сочувствия, а губы изогнулись в холодной, жестокой усмешке, скрывающей истинные намерения.
Цяо Чжи И, придавленная к полу, не могла пошевелиться. Щёкой она чувствовала холод бетона, а во рту уже давно была кровь — она прикусила губу до крови. Глядя на свои скованные наручниками руки, она впервые по-настоящему испугалась.
— Нет… прошу вас, не надо… — Как он мог? Как мог предложить такое ужасное наказание? Лишить её рук — это хуже смерти!
Реакция Цяо Чжи И убедила Е Цзиня. Он тут же согласился: лучше отнять у неё самое ценное, пусть живёт в муках.
— Держите её! Пусть лишат её рук! — приказал он.
— Дядя Е, позвольте мне сделать это самому. Никто не подходит для этой мести лучше меня, — сказал Шэнь Яньчи.
— Верно. Ты будешь мужем Сихэ. Тебе и мстить за неё.
Все взгляды устремились на Шэнь Яньчи. Особенно пристально смотрел Е Цзинь: если тот хоть на секунду замешкается, значит, у него есть скрытые мотивы. Но Шэнь Яньчи, казалось, рождён без сердца — он шёл к Цяо Чжи И без малейшего колебания.
http://bllate.org/book/4339/445200
Готово:
