Ци Юй последовала за ним наверх. Комната, в которую они вошли, оказалась гораздо просторнее её собственной: широкие стеллажи почти целиком были заставлены книгами.
Она устроилась на маленьком диванчике и смотрела, как он принёс аптечку, опустился на одно колено и начал обрабатывать её рану. Его густые чёрные ресницы — длинные и аккуратные — были опущены вниз, и выглядело это очень красиво.
Даже узелок на бинте получился изящным.
Заметив её взгляд, старший брат улыбнулся:
— Три дня не мочи рану. В следующий раз будь осторожнее.
Ци Юй замерла, не зная, что делать. Ей показалось, будто её сердце погрузили в воду — оно глухо и тяжело колотилось в груди.
Трижды подбирая слова в уме, она наконец робко спросила:
— Старший брат… как тебя зовут?
— Юй Гучжэн.
Увидев, что она всё ещё растеряна, Юй Гучжэн бросил взгляд на коробочку со свадебными конфетами на столе, взял горсть и протянул ей:
— Хочешь конфетку?
Ци Юй была не жадной — она выбрала одну и бережно сжала в ладони.
— Старший брат, ты тоже учишься?
— Да.
Ци Юй никогда раньше не была такой разговорчивой. Она буквально ломала голову, придумывая вопросы:
— А ты… останешься здесь надолго?
— Останусь.
Она подняла на него глаза и снова спросила:
— А потом… кем ты хочешь стать?
— Врачом.
Прошло немного времени, прежде чем Ци Юй, словно опомнившись, подумала: «Его улыбка правда очень красивая».
— Пора идти, — сказал Юй Гучжэн. — Если не найдёшь дорогу обратно, спроси у тех, кто в костюмах.
Прежде чем уйти, Ци Юй раскрыла ладонь и посмотрела на конфету: прозрачная стеклянная обёртка, внутри — маленькая розовая клубничка.
Сама она будто эта конфета — стоит лишь снять обёртку, и сразу покажется самая сладкая часть.
Ци Юй нервно перебирала конфетку в пальцах, пока наконец не решилась и, прищурившись, робко улыбнулась Юй Гучжэну. На щеке у неё проступила крошечная ямочка.
Через мгновение она тихо произнесла:
— Спасибо, старший брат.
Целую ночь Ци Юй ворочалась с боку на бок и, после долгого перерыва, снова стала видеть сны. Спала она плохо.
На следующее утро она проспала. Горничная оставила ей завтрак на кухне первого этажа, но Юй Гучжэна там не было.
— У господина Юя сегодня утром совещание, он всё ещё в кабинете, — специально спустился вниз Чжуан Чэн. — Если у вас нет срочных дел, можете спокойно пообедать перед отъездом.
— Ничего страшного, я не тороплюсь.
Этот особняк в китайском стиле был огромен; первый этаж был светлым и просторным со всех сторон. В саду садовник подстригал кусты, а Ци Юй устроилась в гостиной на первом этаже и достала из холщовой сумки два листа с заданиями, чтобы заняться учёбой.
«Молодая госпожа поразительна, — восхищённо думала горничная, глядя на неё. — Как можно так сосредоточенно заниматься среди всего этого шума!»
В полдень пришли курьеры с посылкой — белый пенопластовый ящик. Как раз в этот момент Юй Гучжэн спустился по лестнице. Он велел Чжуан Чэну открыть коробку: внутри оказались свежие продукты, недавно доставленные авиаперевозкой из Хоккайдо — красный морской окунь, креветки-бива, морские ежи и устрицы, всё ледяное и свежее.
— Вчера на банкете ты мало ела, — сказал Юй Гучжэн, только что закончив видеоконференцию. Его белоснежная рубашка была безупречно выглажена. Он бегло осмотрел ингредиенты и, сняв галстук, спросил Ци Юй:
— Любишь сырое?
Ци Юй на мгновение замерла, будто не сразу поняв:
— Вы… собираетесь готовить сами?
Юй Гучжэн снял с запястья браслет из тёмного дерева и положил его на стол. Его миндалевидные глаза скользнули к Ци Юй, и вместо ответа он спросил:
— Привередлива в еде?
— …Нет, я не привередлива.
Ци Юй покачала головой и увидела, как Юй Гучжэн направился на кухню. Его фигура была высокой и стройной, узкие бёдра переходили в длинные, прямые ноги; белая рубашка и чёрные брюки напомнили ей образ того же самого человека много лет назад.
Браслет из тёмного дерева всё ещё лежал на столе, и казалось, от него исходит лёгкий аромат агарового дерева. Ци Юй опустила голову и написала пару строк решения, но вскоре её ручка замерла, и она слегка прикусила губу.
Учиться больше не получалось.
Открытая кухня была залита светом. Ци Юй отложила ручку и посмотрела туда: Юй Гучжэн разделывал ингредиенты. Нож для сашими двигался в его руках уверенно и свободно, ломтики рыбы выходили тонкими, как бумага, прозрачными и блестящими; креветки-бива он быстро очищал и вынимал мясо — всё чётко и аккуратно.
Наверное, у него отличное владение ножом.
В тот день виллу посещали одни гости за другими: едва доставили продукты, как уже пришёл ещё один человек — с договором.
Чжуан Чэн провёл его внутрь. Мужчина-секретарь встал у входа на кухню и вежливо улыбнулся:
— Господин Юй, я привёз вам контракт по проекту генерального подряда, который вы вчера обсуждали с нашей компанией «Шэнхун». Проверьте, пожалуйста, всё ли в порядке.
Юй Гучжэн, не отрывая взгляда, одним движением вскрыл устрицу и коротко ответил:
— Оставьте.
Секретарь продолжал стоять на месте.
— Вы и наш главный инженер Рэнь — выпускники одного факультета. Такое совпадение — настоящее благословение судьбы! — льстил секретарь, не умолкая. — Этот проект точно станет украшением вашего портфолио!
Юй Гучжэн наконец чуть замедлил движения, словно проявляя интерес:
— Как это «одного факультета»?
— Господин Рэнь тоже окончил экономический факультет университета Пекинского, — пояснил секретарь. — Вот уж действительно судьба!
Юй Гучжэн коротко фыркнул, но не стал развивать тему.
Секретарь, прочитавший это в Википедии, не понял, где он ошибся со своей лестью, и начал нервничать. Тут вмешался Чжуан Чэн:
— Господин Юй тогда учился на медицинском, а финансы были его вторым специализированным направлением.
— …
Секретарь опешил:
— Господин Юй… вы просто… невероятны.
Не сдаваясь, он попробовал другой подход:
— Господин Юй, вы часто готовите сами?
Чжуан Чэн ответил за своего босса.
— Какая у вас изысканная любовь к жизни! — продолжил секретарь. — «Управление государством подобно приготовлению мелкой рыбы» — во всём важна мера и контроль. Так же, как вы точно дозируете огонь на кухне, вы наверняка мастерски управляете делами в бизнесе. Уверен, наше сотрудничество будет успешным!
На этот раз даже Ци Юй бросила взгляд на секретаря.
Юй Гучжэн вымыл руки, вернул нож на подставку и, с лёгкой насмешкой в глазах, сказал секретарю:
— Останьтесь, пообедайте с нами.
— …Нет-нет, не посмею! — засмеялся тот натянуто. — Как я могу помешать вам и вашей супруге?
Лесть была искусной, но слова — искренние.
Секретарь мысленно добавил: «Рука, которая так держит нож… слишком сильное стремление к контролю. Медицина делает людей жёсткими. Но в бизнесе — именно то, что нужно».
Когда блюда были поданы на стол, креветки-бива оказались в виде пасты, окунь — тонкими ломтиками сашими, а также были запечённые устрицы в соусе и суши с красными морскими ежами.
Ци Юй внимательно наблюдала за всем процессом приготовления. Только что сев за стол, она услышала вопрос:
— Задания закончила?
— …
Ци Юй потупила взор и покачала головой:
— …Ещё нет.
Юй Гучжэн больше не спрашивал. Он придвинул ей миску с пастой:
— Попробуй.
Порции каждого блюда были небольшими, но в совокупности вполне достаточными. Ци Юй ела молча, но медленно доела всё до последней капли бульона.
Юй Гучжэн тоже отложил палочки.
— Не хватило?
Ци Юй посмотрела на него:
— Нет, я уже сытая. — Она добавила с полной уверенностью: — Это было очень вкусно.
Её искренность была настолько очевидной, что, встретившись с ней взглядом, Юй Гучжэн улыбнулся.
Ещё минуту назад секретарь говорил без умолку, но не смог вызвать у него и тени улыбки.
А теперь Юй Гучжэн улыбался так ослепительно, что его выразительные черты лица ожили, словно цветок эпифиллума, распустившийся на миг, чтобы околдовать сердце.
Ци Юй смотрела несколько секунд, затем отвела глаза. Её рука, лежавшая на столе, незаметно соскользнула на колени и слегка потерлась ладонью о ткань брюк.
— В следующий раз обязательно приготовлю ещё, — сказал Юй Гучжэн.
После обеда он отвёз Ци Юй обратно в университет К.
Автомобиль «Bentley» остановился у обычного перекрёстка. Чжуан Чэн проводил взглядом, как Ци Юй вышла, и сказал Юй Гучжэну:
— Мисс Ци всегда так скована в вашем присутствии.
Как будто боится… но не совсем.
Едва он договорил, как заметил, что у ворот кампуса Ци Юй остановил какой-то юноша. Чжуан Чэн видел только её спину, но лицо молодого человека было радостным, и они, казалось, о чём-то непринуждённо беседовали.
Чжуан Чэн онемел — ему вдруг всё стало ясно.
В салоне Юй Гучжэн тоже бросил взгляд в ту сторону, но ничего не сказал.
Его глаза остались холодными и отстранёнными, как у человека, полностью погружённого в рабочий режим:
— В аэропорт.
— Подумай ещё раз, младшая сестрёнка! — остановил её юноша прямо у ворот университета.
Он широко улыбался и настойчиво приглашал её в свою команду ACM:
— Нам как раз не хватает участника! Я как раз хотел тебя найти — и вот случай свёл нас! Неужели это не судьба?
— Извини, — ответила Ци Юй. — Я уже пообещала Сюй Юань, что вступлю только в её команду.
— Что она тебе предложила? Я, Цинь Сюань, дам в десять раз больше! — воскликнул парень с драматическим отчаянием.
Ци Юй задумалась и честно ответила:
— Двадцать комплектов задач и шаблонов решений.
— …
После долгих уговоров безрезультатно он наконец сдался:
— Ну ладно, если не команда, то хотя бы друзья? — Он активно протягивал руку дружбы. — Как-нибудь пообедаем вместе, младшая сестрёнка!
В субботу у ворот университета К. было особенно людно: студенты ловили такси, туристы выстраивались в очередь, чтобы попасть на территорию кампуса.
Ци Юй обернулась — «Bentley», стоявший вдалеке на перекрёстке, уже уехал.
Вечером в семь тридцать начался индивидуальный отборочный тур, на который отводилось полтора часа и четыре задачи. Ци Юй заняла место в библиотеке и начала решать задания на официальной онлайн-платформе для программирования.
Университетский отборочный раунд строго следовал официальным правилам ACM: участники сортировались сначала по количеству решённых задач, а при равенстве — по общему времени решения с учётом штрафов за неверные попытки.
Только первая сотня получала право формировать команды.
Сюй Юань и Ся Синьюй давно прошли отбор и теперь ждали результатов Ци Юй.
Едва конкурс завершился, рейтинги сразу же появились на платформе. Сюй Юань, прикусив соломинку от чая с молоком, зашла на сайт и вместе с Ся Синьюем замерла.
Даже прокручивать вниз не пришлось.
В самом верху списка, рядом с номером студенческого билета, значилось имя: Ци Юй.
Рядом с каждым заданием указывалось время решения — все четыре задачи она решила меньше чем за час.
Согласно правилам ACM, каждая неверная попытка добавляет двадцать минут штрафа. Самая сложная задача — сортировка связного списка — у второго места заняла более трёх часов с учётом штрафов, а Ци Юй справилась за двадцать минут с первой попытки.
Даже опытные участники ACM редко достигают такого уровня.
— Бл… бл… — запнулась Сюй Юань. — Да кто она такая?! Скрытый бог программирования?!
— Круто!!
На следующий день, после прохождения отбора, в WeChat Ци Юй внезапно посыпались заявки в друзья.
— Это наверняка вся наша группа пытается добавиться! Ни одной заявке не принимай! — Сюй Юань, член клуба ACM университета, показала ей чат. — Вчера вечером ты снова стала знаменитостью в нашем чате. Фу, куча мерзавцев хочет переманить тебя!
Ци Юй заглянула в чат:
[Сто юаней! Кто знает WeChat младшей сестры Ци из первого курса Информатики?]
[Кто посмел посягнуть на мою жену??]
[Я вчера видел твою жену в седьмой столовой — она с книгами выглядела как само воплощение любви.]
[Двухсотка — отправлю лично.]
[[красный конверт] Удачи и процветания!]
— …
Ци Юй помолчала, будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь сжала губы и проглотила слова.
Сюй Юань почему-то увидела в этом нерешительном выражении лица нечто вроде философского разочарования миром.
— Ладно, забудь про этих мерзавцев. Обрати внимание на меня! — Ся Синьюй хлопнул по столу распечатанной формой заявки. — Завтра схожу к профессору Чэну, чтобы зарегистрировать нашу команду. Тогда сможем участвовать.
Ци Юй взяла анкету. Очный этап университетского отбора состоится в следующую субботу, в командном формате.
В университете К. ежегодно выделяли две путёвки в национальную сборную ACM, и в этом году правила не изменились. Если их команда займёт первые два места на очном туре, они представят университет на соревнованиях.
С тех пор трое проводили всё свободное время в библиотеке, решая задачи.
Прошло два дня после онлайн-отбора. Ци Юй перестала получать новые заявки в друзья, зато пришло сообщение от Мэн Чжэньлань:
[Мэн Чжэньлань]: Я по делам рядом с вашим университетом. Пообедаем вместе в полдень?
В чайной ресторанчике Мэн Чжэньлань поставила чашку на стол и улыбнулась доброжелательно:
— Почему не ешь? Блюда не по вкусу?
Ци Юй не видела Мэн Чжэньлань с того самого помолвочного банкета полмесяца назад. Теперь она сделала глоток воды и тихо спросила:
— Вы пригласили меня… зачем-то?
— Да ни за чем особенным. Просто я и твой отец очень за тебя беспокоимся, — улыбнулась Мэн Чжэньлань. — Ты сейчас в университете не слишком занята?
Ци Юй помолчала и наконец тихо ответила:
— …Нет.
http://bllate.org/book/4338/445117
Готово:
