Снова пошёл дождь. За панорамным окном ливень обрушился с неистовой силой, хлестал по земле и взрывался тысячами брызг. Большинство прохожих держали зонты; лишь немногие, забывшие их, спешили под проливным дождём, и их силуэты терялись в этом мокром хаосе, становясь неотличимыми.
В траурном зале царил полумрак.
Е Сыюй растянулся прямо на поминальном столе. Он лежал, уставившись в пятна сырости на потолке, и его лицо было необычайно безмолвным. Свет, проникающий сквозь стёкла, разделял его черты на свет и тень — словно перед глазами была не живая плоть, а юноша с полотна старинной картины: настолько прекрасный, что казался ненастоящим.
Чи Чжао, прикусив край бумажного стаканчика, обхватила колени и тоже смотрела в окно, погружённая в раздумья.
— Хотя, наверное, сейчас не самое подходящее время говорить об этом… — наконец произнесла она, — но твоя реакция какая-то странная.
Е Сыюй вздрогнул и повернул голову к девушке.
Когда умирает близкий человек, горе, отчаяние, бессилие или гнев — всё это понятно и ожидаемо. Но поведение Е Сыюя было пронизано чем-то неуловимо странным. Даже по отношению к Е Сян он проявлял ледяную ненависть, выходящую далеко за рамки обычных чувств.
— С тобой что-то ещё случилось? — спросила Чи Чжао.
Е Сыюй промолчал. Он отвёл взгляд и уставился на немногих пришедших поклониться. В крематории не было кондиционера — лишь старый вентилятор, гудевший без умолку. Когда голоса стихли, остался только этот шум, похожий на назойливое стрекотание цикады.
Е Сыюй слегка запрокинул голову и смотрел на тяжёлый, медлительный вентилятор, будто вот-вот отправляющийся на пенсию. Прошло немало времени, прежде чем он тихо сказал:
— Потому что мне кажется… это не несчастный случай.
Теперь уже Чи Чжао замерла.
— Примерно год назад домой постоянно звонили с неизвестных номеров, — продолжал Е Сыюй, с трудом сохраняя спокойствие. — Когда мы брали трубку, обычно никто не отвечал. Только однажды я услышал, как кто-то плакал на том конце, но сразу же положили. Бабушка каждый раз после таких звонков заболевала и приходила в ярость.
— Ты хочешь сказать, что падение бабушки могло быть не случайным? — Чи Чжао сделала логический вывод, но тут же сама же его отвергла. — Невозможно. Я была первой, кто её нашёл. Если бы кто-то действительно…
Она не договорила последнее слово.
Е Сыюй уловил перемену в её голосе:
— Что?
Чи Чжао вдруг вспомнила ту женщину, которую встретила, вынося мусор. Но ведь та ушла задолго до того, как бабушка упала. Время не сходилось. И всё же этот эпизод почему-то тревожил её.
Она посмотрела на Е Сыюя:
— В тот день… я действительно видела одного человека.
Е Сыюй сел.
— Но она ушла ещё до того, как твоя бабушка упала, — осторожно подбирала слова Чи Чжао. — Просто… она показалась мне странной.
Хотя Чи Чжао мельком взглянула на неё лишь раз, образ женщины запечатлелся в памяти. Помимо странных очков-«насекомых», было что-то в её осанке и манере держаться, что резко контрастировало с убогой обстановкой старой пятиэтажки. Такая женщина точно не должна была оказаться в этом месте.
И главное — вскоре после её ухода бабушка упала.
Е Сыюй слегка побледнел, и его лицо мгновенно стало ледяным.
Чи Чжао обернулась к нему. Но прежде чем она успела что-то заметить, Е Сыюй уже отвёл взгляд, спрятав все эмоции.
— Спасибо, — сказал он.
*
После того дня Е Сыюй исчез.
«Исчез» — не преувеличение. Ни Чи Чжао, ни его близкие друзья Нин Хан и Сюй Чэньси ничего не знали о его местонахождении. Он даже пропустил выпускные экзамены, взяв официальный отпуск в школе.
Для других похороны означали прощание. Для Е Сыюя же, казалось, всё только начиналось.
Чи Чжао спросила отца — он был классным руководителем Е Сыюя, — но и тот не знал, где тот. Родители мальчика лично пришли в школу оформлять отпуск, и после случившегося администрация, конечно, не могла отказать.
Будто растворился в воздухе.
Отец не хотел, чтобы Чи Чжао продолжала погружаться в эту трагедию, и всячески уговаривал её поехать в отпуск, чтобы отвлечься. Она отказывалась.
Наступил сезон мэйюй — дожди шли без перерыва, и даже мох в углах старого дома начал расти с безумной скоростью. Непрекращающаяся сырость окутала весь город серой пеленой, словно наложив фильтр уныния.
Время подошло к июлю.
В день, когда вышли результаты вступительных экзаменов, отец как раз выбирал мебель для новой квартиры. Он позвонил Чи Чжао, когда та ещё спала, и торопливо велел ей вставать.
С тех пор как начались каникулы, Чи Чжао ни разу не вставала раньше десяти. Возможно, из-за того, что в прошлом году она слишком усердствовала, теперь она будто перешла в противоположное состояние — вялая, рассеянная, без энергии.
Даже проверка результатов не вызывала волнения.
И только когда она сняла трубку, вдруг вспомнила, что забыла важную деталь.
…Какой номер для запроса результатов?
Пока Чи Чжао сначала звонила Сюй Мэйцзин, чтобы узнать номер, а потом уже набирала его, прошло больше получаса с момента звонка отца.
Результат оказался лучше, чем в прошлой жизни. Хотя в день экзамена она чувствовала себя не лучшим образом и немного недобрала баллов, всё равно заняла второе место в городе.
Чи Чжао отправила отцу SMS с результатом.
Через три дня после публикации результатов Сюй Мэйцзин позвонила Чи Чжао и спросила, пойдёт ли она на прощальный ужин с учителями.
Преподаватели были многолетними коллегами отца, и, хоть у Чи Чжао не было особого желания идти, из вежливости следовало появиться.
— Когда? — спросила она.
— Завтра в семь вечера, — ответила Сюй Мэйцзин. — Я подойду за тобой в шесть тридцать.
— Хорошо.
Отец обрадовался, узнав, что Чи Чжао пойдёт на встречу с одноклассниками. Наконец-то повод выйти из дома! Несмотря на то что новая квартира сильно опустошила семейный бюджет, он щедро дал дочери карманные деньги, велев ей хорошо провести время и покупать всё, что захочется. Чи Чжао отказалась.
На самом деле, как только она положила трубку, тут же забыла об этом. Только когда Сюй Мэйцзин пришла за ней на следующий день, вспомнила. Набросив первую попавшуюся футболку и шорты, она собралась выходить, резко контрастируя с нарядной Сюй Мэйцзин.
Та с завистью посмотрела на подругу. Вот уж привилегия красивой девушки — даже в самом простом наряде выглядеть как модель.
Они прошли недалеко от подъезда, как вдруг с дороги раздался короткий сигнал белого автомобиля. Сначала Чи Чжао не обратила внимания, но когда опустилось окно и из машины крикнули: «Чи Чжао!» — она обернулась.
В машине сидел знакомый мужчина. Сюй Мэйцзин сразу узнала его:
— Это же тот самый участковый из отделения?
Шао Пинсюань.
Во рту у него была сигарета. Увидев, что Чи Чжао обернулась, он вынул её:
— Девочка, мне нужно кое-что у тебя спросить. Не могла бы ты подойти?
Чи Чжао сразу поняла, что речь о Е Сыюе, и без колебаний согласилась:
— Ты иди, я сейчас подойду, — сказала она Сюй Мэйцзин.
Та, однако, забеспокоилась:
— Точно всё в порядке?
— Да.
Дождавшись, пока Сюй Мэйцзин уйдёт, Чи Чжао села на пассажирское место.
Первым делом она спросила:
— С Е Сыюем что-то случилось?
— Нет-нет, — Шао Пинсюань замахал рукой и затушил сигарету.
Чи Чжао пристально посмотрела на него:
— Вы специально здесь меня ждали? Вы же участковый. Если бы вам правда что-то понадобилось, найти мой домашний телефон — раз плюнуть. Зачем тогда поджидать у подъезда?
Шао Пинсюань усмехнулся.
Эта девчонка быстро соображает.
— Я всё ещё колеблюсь, — признался он. — Не уверен, стоит ли вообще к тебе обращаться.
Сердце Чи Чжао сжалось:
— Е Сыюй…
— Нет-нет, — перебил он. — С ним всё в порядке. Он даже очень даже. Не волнуйся.
Чи Чжао кивнула:
— Где он?
Хотя Шао Пинсюань сам пришёл к ней, разговор почему-то шёл по сценарию Чи Чжао.
Участковый вздохнул, пытаясь вернуть контроль:
— Где он — скажу чуть позже. Сегодня я пришёл по другому поводу.
Чи Чжао терпеливо ждала:
— Какому?
Как только Шао Пинсюань перешёл к делу, он почувствовал давление. По привычке он потянулся за сигаретой, но, вспомнив, что рядом подросток, сдержался.
Он держал незажжённую сигарету во рту и спросил:
— Ты что-нибудь знаешь о семье Е?
Профессиональная привычка: вопросы звучали как допрос.
Чи Чжао не смутилась:
— О чём именно?
— О его матери, бабушке… — Шао Пинсюань махнул рукой. — Вся эта грязь прошлого поколения.
Чи Чжао покачала головой.
— До переезда они жили в центре, — начал рассказывать Шао Пинсюань. — Квартира у самой лучшей школы, отличный район, трёхкомнатная. До четвёртого класса Е Сыюй жил у родственников. А потом приехала бабушка, и они стали жить вместе.
Чи Чжао слышала об этом впервые.
— Примерно в шестом классе его сильно донимали в школе, — продолжал участковый, нервно щёлкая зажигалкой. — И дома тоже неспокойно было. Ты ведь знаешь, что Е Сян… то есть мать Е Сыюя…
Он запнулся, не зная, как подобрать слово.
Чи Чжао без обиняков подсказала:
— Любовница?
Шао Пинсюань чуть не обжёг себе подбородок зажигалкой.
— Ну… не совсем, — сказал он, решив больше не считать её обычной пятнадцатилетней девочкой. — Всё гораздо запутаннее. Е Сян, конечно, не ангел, но в этом вопросе она не виновата.
Чи Чжао удивилась.
— Но у жены того человека, похоже, проблемы с головой, — продолжал Шао Пинсюань, указывая на висок. — После какого-то потрясения у неё развилась шизофрения. Она стала видеть галлюцинации и убеждена, что Е Сян хочет её убить. А семья у неё богатая — слышала про «Хайжэнь Груп»? Им как раз её семья владеет. Сначала они поверили своей дочери и задействовали все связи, чтобы найти Е Сян. Та тогда пряталась, как могла, и даже сына пришлось отдать на воспитание другим.
Шао Пинсюань сделал паузу, чтобы попить воды, и продолжил:
— Конкретики тебе много не скажу — всё равно не поймёшь. В общем, Е Сыюю с бабушкой пришлось нелегко. Из-за матери их даже однажды нашли и разгромили квартиру. Пришлось несколько раз менять жильё, пока не переехали сюда.
Чи Чжао вдруг осознала, что многие детали, которые раньше казались ей обыденными, теперь обрели новый смысл.
Например, замкнутость бабушки, её нелюдимость и та дверь с четырьмя замками.
— Когда бабушка упала, Е Сыюй сразу заподозрил, что за этим кто-то стоит, — сказал Шао Пинсюань. — Я тогда не знал об этом. Он пришёл ко мне посмотреть записи с камер, и я показал.
Сердце Чи Чжао заколотилось.
Она прекрасно понимала, почему Е Сыюй запросил записи.
Из-за её слов.
— Он что-то увидел? — перебила она.
Шао Пинсюань не стал скрывать:
— Да. Ту самую госпожу Чэнь. Её зовут Чэнь Чжипин.
— Короткие волосы, большие очки, длинное пальто? — уточнила Чи Чжао.
Шао Пинсюань опешил.
Чи Чжао глубоко вдохнула:
— Это была я. Я видела её в тот день.
Участковый на мгновение замер, но тут же всё сложил в голове.
Вот почему парень запросил записи!
— Но она ушла до того, как бабушка упала, — добавила Чи Чжао.
— Это я знаю, — лицо Шао Пинсюаня стало серьёзным. — Если бы она толкнула, время на камерах не сошлось бы. Но помнишь вывод полиции?
«Несчастный случай… или самоубийство».
— Е Сыюй считает, что та женщина что-то сказала бабушке, — продолжал Шао Пинсюань, — и поэтому та, пока ещё была в ясном уме… выбрала второй вариант.
Информация обрушилась на Чи Чжао, и она не могла вымолвить ни слова.
Шао Пинсюань дал ей время прийти в себя.
Наконец она спросила:
— Почему вы рассказываете мне всё это?
Участковый перестал ходить вокруг да около:
— Я хочу попросить тебя об одной услуге.
Чи Чжао молча смотрела на него.
http://bllate.org/book/4336/444976
Готово:
