У девочек на уроках физкультуры не существовало официальных групп — всё складывалось стихийно ещё в седьмом классе: кто с кем сдружился в первый день, тот так и остался вместе. Но Сюй Мэйцзин вдруг обнаружила, что по какой-то неведомой причине её исключили изо всех компаний.
— Нас уже полный комплект. Пойди, посмотри в соседнюю группу.
— Но…
— Хватит болтать! Учительница уже сюда смотрит, — бросила одна из девочек и больше не обратила на неё внимания.
В отличие от Чи Чжао и Линь Лин, Сюй Мэйцзин принадлежала к той самой «середине» — ничем не выделяющейся массе обычных школьниц. Внешность у неё была заурядной, училась она на грани двойки, но отношения с одноклассниками поддерживала неплохие: никто её особенно не терпеть не мог, но и искренне не жаловал — всё у неё было просто «в пределах нормы».
И всё же именно такая ничем не примечательная девочка вдруг почувствовала, будто весь мир внезапно обернулся против неё.
Сюй Мэйцзин пришлось уйти.
Она обошла ещё несколько групп, но везде слышала одно и то же: «Нас уже полный комплект», «Мячей не хватает», «Попробуй в другой группе». Даже те, с кем она обычно ладила, теперь молчали, как рыбы, и не решались заговорить с ней первой.
Сюй Мэйцзин бессмысленно обошла всё поле и, наконец, в полном унынии уселась на ступеньки за пределами спортивной площадки.
К её ногам упруго подпрыгнул волейбольный мяч.
Она подняла его и увидела Чи Чжао. Та была одета в стандартную школьную спортивную форму — безликий, мешковатый жёлто-коричневый костюм, который на ней, тем не менее, смотрелся неожиданно хорошо.
— Ты тут что делаешь? — спросила Чи Чжао, принимая мяч.
Сюй Мэйцзин уперла ладони в щёки:
— Я… устала. Передохну немного.
Авторские комментарии:
Линь Лин: заряд суперспособности — МАКСИМУМ!
Чи Чжао: физическая атака не действует.
Линь Лин: …
Игрок Линь Лин — 1.
Сюй Мэйцзин обычно не такая.
Чи Чжао помолчала немного, уже собираясь предложить ей присоединиться к своей группе, как вдруг Линь Лин, которая в это время отрабатывала приёмы мяча, резко остановилась и окликнула их:
— Сюй Мэйцзин!
Обе девочки обернулись.
Линь Лин собрала все волосы в высокий хвост, открыв чистый, сияющий лоб, и выглядела очень энергично. Она была чуть ниже Чи Чжао и совсем не могла заполнить широкую жёлто-коричневую форму, из-за чего казалась ещё мельче и хрупче.
— У нас не хватает одного человека. Хочешь присоединиться?
Едва эти слова сорвались с её губ, как «маленькая красавица» превратилась в «маленького ангела» — осталось только пририсовать крылья за спиной и нимб над головой.
Сюй Мэйцзин удивилась:
— Можно?
— Конечно. Хочешь?
— Хочу, хочу, хочу! — настроение Сюй Мэйцзин мгновенно взлетело.
Чи Чжао молча взглянула на Линь Лин и ничего не сказала.
— Чжао-чжао, я пойду, — сказала Сюй Мэйцзин.
Чи Чжао кивнула и проводила взглядом, как та влилась в новый коллектив, только потом ушла, прижимая мяч к груди.
Хотя Линь Лин и числилась в их группе, со времени той истории на уроке физики в прошлом семестре она почти не участвовала в совместных занятиях и, если не было крайней необходимости, вообще избегала разговоров с ними. Поэтому её внезапная дружелюбность показалась Чи Чжао очень странной — даже если не быть параноиком, тут явно что-то не так.
Сюй Мэйцзин же была наивной и ничего такого не заподозрила. У Линь Лин был свой устоявшийся круг общения — в основном девочки из числа тех, кто и выглядел неплохо, и учился средне-хорошо. С ними она дружила с самого седьмого класса. Сюй Мэйцзин, кроме Сюй Сяоья, почти не общалась ни с кем из этой компании, поэтому её внезапное появление вызвало некоторую неловкость и отчуждённость.
Однако Линь Лин старалась не давать разговору застывать, время от времени искусно переводя тему на Сюй Мэйцзин.
Та резко изменила о ней мнение в лучшую сторону.
Потренировавшись немного, девочки сыграли дружеский матч, после чего прозвенел звонок.
— Не думала, что с тобой так легко общаться, — сказала Линь Лин, возвращая инвентарь, и пошла вместе с Сюй Мэйцзин в класс.
Сюй Мэйцзин никогда раньше не была так близка с Линь Лин и теперь чувствовала себя почти ошеломлённой от такой чести.
Линь Лин прекрасно понимала меру — больше ничего не добавила.
В последующие дни их дружба развивалась на глазах: они стали ходить в уборную, держась за руки, Линь Лин даже начала одолжать ей свои вещи. Даже Чэн Чэнь, который в принципе не интересовался девичьими отношениями, заметил это и даже немного испугался:
— Вы когда успели так сдружиться?
Линь Лин холодно усмехнулась и не ответила.
Сюй Мэйцзин была из тех, кто отвечает на доброту сторицей. За несколько дней она уже причислила Линь Лин к самым близким людям — даже её «бог» не шёл в сравнение. Она заступилась за подругу:
— У нас и раньше отношения были неплохие.
Чэн Чэнь не понимал всех этих девичьих заморочек и предпочёл отстать.
В выходные Линь Лин пригласила Сюй Мэйцзин погулять. Та всегда завидовала такой дружбе — когда девочки ходят вместе по магазинам и просто «забивают» улицы. Но те, с кем она была ближе, либо хотели, чтобы она платила за всех (иначе отказывались идти), либо просто не любили подобные развлечения — как, например, Чи Чжао.
Сюй Мэйцзин очень любила Чи Чжао.
Хотя та никогда прямо не признавала этого, Сюй Мэйцзин всегда считала её своей лучшей подругой. Однако Чи Чжао была слишком замкнутой — она не понимала, зачем девочкам обязательно ходить в уборную парами или группами.
Поэтому это приглашение стало для Сюй Мэйцзин настоящим праздником. С пятницы после уроков она уже не могла успокоиться. Тщательно подбирала одежду и аксессуары, в воскресенье встала ни свет ни заря и старательно собралась.
Её вкус всё ещё оставался на уровне младшей школы: она обожала всё розовое и пушистое. В этот день она вышла на улицу в двойных хвостиках — со стороны можно было подумать, что это ученица начальной школы. На ней был светло-розовый длинный пуховик, розовая заколка и розовая сумка с Хелло Китти. Когда она пришла на встречу у школы, то сразу поняла, насколько неуместно выглядит.
Подруги Линь Лин были более взрослыми для своего возраста. В четырнадцать–пятнадцать лет они уже красили ногти и губы блёстками, предпочитали одежду в чёрно-бело-серых тонах и старались выглядеть как можно «круче» и взрослее. Линь Лин выглядела особенно стильно: чёрное шерстяное пальто, белый водолазка и клетчатая короткая юбка. Несмотря на мартовский холод, под юбкой у неё были только тонкие колготки. Сюй Мэйцзин среди них напоминала яркую, сбившуюся с пути… фламинго.
Причём особенно пёструю.
Она тоже заметила свою нелепость и, в отличие от обычного поведения, стала необычайно сдержанной.
Линь Лин, увидев её, рассмеялась:
— Какой же ты праздничный образ! Я уж подумала, что снова Новый год.
Сюй Мэйцзин неловко потрогала волосы.
Другие девочки явно смотрели на неё с пренебрежением и насмешкой — будто она была клоуном, которого пригласили лишь для развлечения.
Девочки направились пить бабл-ти. Так как некоторые из них были очень симпатичными и шли большой компанией, на них повсюду оборачивались. Кто же не любит смотреть на юную красоту? Кажется, будто впереди ещё вся жизнь, и её можно тратить без счёта.
В чайной на задней улице из колонок уже издалека доносилась популярная песня. Узкая улочка была заполнена людьми, и навстречу им вышли парни в модной одежде — похоже, студенты из соседнего техникума. Один из них свистнул в их сторону. У Сюй Мэйцзин волосы на затылке встали дыбом, и она крепко сжала руку Линь Лин.
— Да ты что, деревенщина! — засмеялась та. — Это же комплимент. Чего боишься?
Сюй Мэйцзин всё равно чувствовала себя некомфортно. Не все, конечно, но те, кто целыми днями без дела шатаются по улицам, явно не выглядели надёжными.
В чайной не оказалось больших столов, и девочки расселись по разным местам.
В выходные заведение было забито под завязку — студенты со всех окрестных школ приходили сюда скоротать время. Сюй Мэйцзин даже заметила несколько знакомых лиц, в том числе младшего брата Чэн Чэня — Чэн Чжаня.
Она впервые увидела такое место — тайный, негласный мир, где собирались юные души, будто изгнанные из обыденной жизни.
В этой атмосфере она ещё больше стыдилась своей нелепой одежды.
— Что будешь пить? — спросила Линь Лин.
— А? — Сюй Мэйцзин очнулась. — Ой, всё равно.
— Красный чай с фасолью?
Сюй Мэйцзин кивнула.
Линь Лин была знакома с бариста и, посмеявшись, обменялась с ней парой фраз, прежде чем сесть. Она передала Сюй Мэйцзин её стаканчик.
Та только сейчас вспомнила про деньги:
— Сколько с меня?
— Ничего. Я угощаю.
— А?
Сюй Мэйцзин не привыкла к такой щедрости. Обычно её «друзья» требовали, чтобы она платила, иначе отказывались куда-либо идти.
Она держала стаканчик в руках — он был тёплый, и внутри тоже стало тепло.
Девочки весело болтали: обсуждали новую лак для ногтей в соседнем магазине, CD-диски, кассеты для магнитофона и, конечно, звёзд шоу-бизнеса.
— XXX точно встречался с XXX!
— Да ладно тебе, не выдумывай!
— Давай поспорим?
— Как ты вообще можешь знать? Ты что, репортёр?
Линь Лин, казалось, не слишком интересовалась этими разговорами — или, возможно, просто поддерживала свой имидж. Хотя она и была в центре компании, говорила мало, лишь изредка вставляя реплики, но её мнение всегда имело вес.
Сюй Мэйцзин невольно позавидовала ей.
Красивая, умная, и столько подруг! Будь у неё хотя бы половина этого — она умерла бы счастливой.
Разговор плавно перешёл на вкусную еду поблизости, и тут Сюй Мэйцзин наконец смогла вставить слово. Она с жаром перечислила множество мест, а в конце добавила:
— А ещё есть те, что продают такояки у чугунной решётки у ворот школы. Очень вкусные! В прошлый раз я ходила туда с Чжао-чжао и другими.
Как только прозвучало «Чжао-чжао», атмосфера мгновенно охладела.
Даже Сюй Мэйцзин это почувствовала. Сердце её заколотилось — она испугалась, что сказала что-то не то.
Линь Лин всё ещё улыбалась, но улыбка уже не была тёплой. Она медленно протыкала жемчужины на дне стакана соломинкой и будто между делом произнесла:
— Разве она не мерзкая?
Сюй Мэйцзин опешила, будто её ударили по лицу. В ушах зазвенело.
Она подумала, что ослышалась.
Линь Лин моргнула своими красивыми глазами и, словно боясь, что та не расслышала, добавила с расстановкой:
— От одного её вида мне становится тошно.
Как только эти слова прозвучали, остальные девочки тут же подхватили:
— Да уж, ходит как староста, будто без неё никто не знает, кто староста!
— Она с девочками жёстко обращается, а с мальчиками — совсем другая. На днях я забыла дежурить, и она сразу записала моё имя на доске!
— Она просто прислужница мальчишек! Когда Линь Лин Чэн Чэнь обидел, она вместо того, чтобы заступиться, прикрикнула, чтобы мы не толпились. Противно!
— Да уж, мерзкая.
Эти слова сливались в единый поток, разрушая иллюзию безмятежности. Сюй Мэйцзин будто тонула в этом грязном потоке, не находя, где вдохнуть.
Линь Лин холодно наблюдала, как выражение лица Сюй Мэйцзин становилось всё более несчастным, и тихо рассмеялась:
— Знаешь, если дружишь с тем, кого все ненавидят, то и тебя начнут ненавидеть.
Сюй Мэйцзин замерла. Прекрасное лицо, которое она ещё недавно считала таким чудесным, вдруг покрылось тенью и стало уродливым, почти зловещим.
Линь Лин продолжила:
— Тебя ведь в последнее время избегали из-за неё, верно? Если не хочешь, чтобы тебя тоже невзлюбили…
Она многозначительно умолкла, оставив фразу недоговорённой.
Отвращение.
Выпитый красный чай с фасолью вдруг стал тяжёлым комом в желудке и вызывал тошноту.
— Вы… вы подружились со мной только из-за неё? — наконец тихо спросила Сюй Мэйцзин.
На этот раз Линь Лин слегка опешила.
Сюй Мэйцзин была наивной, но не глупой. Без всякой причины её начали избегать, а потом так же внезапно начали ласкать. Всё это, вместе с нынешними гадкими словами, явно не случайность — всё было задумано с самого начала.
Она пристально посмотрела на Линь Лин — взгляд стал таким холодным, что даже её розовая заколка перестала казаться смешной.
Улыбка Линь Лин застыла. Остальные девочки тоже замолчали, явно ожидая развязки.
— А ты как думала? — Линь Лин наконец сбросила маску и холодно посмотрела на неё, выставив ультиматум: — Если не хочешь пострадать, держись от неё подальше.
Сюй Мэйцзин сжала кулаки. И странно — в такой напряжённый момент в голове у неё крутились совершенно неуместные образы из сёнэн-аниме и обрывки японских фраз, сопровождаемые нелепым саундтреком: «кири-гуру, кири-гуру».
http://bllate.org/book/4336/444964
Готово:
