Чэн Чэнь и Ван И одновременно вели несколько проектов, но при этом оставалось ещё множество мероприятий, на которые никто не записывался. Девочкам тоже не позавидуешь. Под влиянием Линь Лин большинство одноклассниц из первого класса стремились казаться изнеженными и хрупкими: даже чтобы передвинуть парту, звали мальчишек на помощь, а уж сейчас и вовсе старались держаться подальше.
Чэн Чэнь, наконец, сдался и просто провёл пару линий по списку:
— Если совсем не выходит — иди сама. Разве не говорят, что староста должен служить одноклассникам?
Этот аргумент был поистине универсален.
— Я уже записалась на прыжки в высоту, — возразила Чи Чжао. — Бег — это не моё.
И правда, не её. Если уж говорить честно, то Чи Чжао была полным нулём в спорте: четырёхсотметровка в средней школе и восьмисотметровка в старшей — всё это осталось в её прошлом как чёрные страницы истории. Она не так уж много помнила о школьных занятиях, но ежедневные тренировки ради сдачи нормативов по физкультуре на выпускных экзаменах в девятом классе запомнились на всю жизнь.
— Не могу же я и за девчонок всё делать, — Чэн Чэнь крутил ручку между пальцами. — Может, пусть Ван И бежит? Я ему парик возьму напрокат.
Чи Чжао: «…»
Конечно, это было нереально, но пугало то, что Чэн Чэнь, похоже, всерьёз собирался пойти на такое.
Чи Чжао поспешила его остановить:
— Ладно, я запишусь.
— На что?
Чи Чжао колебалась между ста, четырьмястами, восьмьюстами и полутора тысячами метров, не зная, что выбрать.
Чэн Чэнь не раздумывая поставил её на восьмисотметровку.
— Эй!
Чэн Чэнь хитро ухмыльнулся:
— Самопожертвование во имя коллектива! Я навеки запомню подвиг нашей старосты.
«…»
Ганна.
Так, в хорошем настроении, всё и решилось. Самую трудную часть взяла на себя Чи Чжао, а остальные мероприятия Чэн Чэнь, приложив максимум усилий (читай: угроз и соблазнов), кое-как распределил между одноклассниками.
Чэн Чэнь чувствовал лёгкое угрызение совести за то, что самовольно записал Чи Чжао, и пообещал после уроков потренироваться с ней. Но на соревнованиях будет ещё и баскетбол, а значит, после занятий ему нужно идти на тренировку команды — обещание пришлось нарушить.
Эта обязанность естественным образом перешла к Е Сыюю.
Чи Чжао помнила, что в старшей школе Е Сыюй занимался в сборной по физкультуре. Правда, это было в старших классах, а сейчас он ещё не дорос даже до своего будущего роста, и Чи Чжао серьёзно сомневалась, что у него выносливости больше, чем у неё самой.
Однако она мгновенно получила по заслугам.
Пробежав всего один круг, Чи Чжао уже задыхалась и не могла идти дальше, а Е Сыюй бежал рядом с ней весь путь и после финиша даже не запыхался.
— У тебя неплохая выносливость, — сказала Чи Чжао, принимая от него бутылку минеральной воды и делая глоток. — Ты записался на соревнования?
Е Сыюй покачал головой.
Чи Чжао глубоко вздохнула:
— Завидую тебе.
Е Сыюй радостно улыбнулся — ведь это была единственная возможность помочь Чи Чжао.
— Надо… надо просто… потренироваться, — сказал он. — Дыши ровнее, здесь важен… ритм.
Чи Чжао рассмеялась:
— Да ты профессионал!
— Раньше я жил… у одного дяди, — улыбнулся и Е Сыюй. — Его сын — бегун на длинные дистанции. Я… немного подсмотрел.
— А в баскетбол умеешь играть?
— Умею.
— Хорошо играешь?
Е Сыюй скромно ответил:
— Нормально.
Раз он так говорит, значит, играет отлично.
— Тогда запишись на баскетбол, — предложила Чи Чжао. — Разве ты не хочешь лучше сойтись с одноклассниками?
Е Сыюй никогда прямо этого не говорил, но Чи Чжао прекрасно понимала его. С детства он был изгнанником, стоящим в стороне от коллектива, и, конечно, мечтал найти место, где его примут. В средней школе он наконец получил шанс начать всё с чистого листа, но, к несчастью, попал в один класс с Чэн Чжанем — и всё пошло по старому кругу.
Е Сыюй тихо пробормотал:
— Там… уже набрали полную команду.
Сразу было ясно — это отговорка. Скорее всего, Чэн Чжань опять вмешался.
— И что с того, что набрали? — Чи Чжао махнула рукой. — Если играешь хорошо — борись за место.
Е Сыюй растерянно слушал, не зная, что ответить.
— Если ты действительно хочешь изменить свою жизнь, — продолжала Чи Чжао, — нельзя всё время позволять другим решать за тебя. Как ты сам говоришь: нужно найти свой ритм. Понял?
…Не очень.
— «Перед лицом унижения и войны ты выбираешь первое — но однажды неизбежно столкнёшься со вторым», — добавила Чи Чжао. — Это Черчилль сказал.
Е Сыюй растерялся:
— А кто такой Черчилль?
Чи Чжао: «…»
Она не стала вдаваться в подробности.
Отдохнув немного, Е Сыюй ещё раз сопроводил Чи Чжао на полкруга, и только потом они пошли домой.
Хотя Е Сыюй до конца и не понял смысла её слов, интуитивно чувствовал: она права. Раньше, сталкиваясь с трудностями, он всегда выбирал бегство. Будь то насмешки в лицо или коллективное травление — он, как упрямый улитка, лишь съёживался в своей раковине, надеясь, что однажды всё уляжется само: вернётся Е Сян, и все вокруг станут добрыми и дружелюбными.
Но на деле так не бывало.
Молчание и уступки лишь подливали масла в огонь. Раньше — так, и сейчас — то же самое. Если бы Чэн Чжань в тот раз не зашёл слишком далеко, Е Сыюй, скорее всего, снова бы промолчал, и Чэн Чжань не отстал бы от него так легко.
Выбирать: встать лицом к лицу или снова убежать.
Как Гамлет спрашивал себя: быть или не быть?
Размышляя над этой вечной философской дилеммой, Е Сыюй незаметно уснул.
На следующий день была суббота, но из-за предстоящих соревнований график перенесли — занятия шли как обычно.
Е Сыюй проспал и не успел позавтракать, поэтому сунул в портфель две пачки рваного хлеба и пошёл в школу.
Возможно, из-за субботы все вставали позже, и когда Е Сыюй пришёл, в классе сидело лишь несколько человек.
Он открыл пачку — аромат мгновенно разнёсся по классу. Парень, сидевший впереди, обернулся и уставился на него.
Е Сыюю стало неловко, и он протянул ему вторую пачку.
Парень обрадовался:
— Спасибо, спасибо!
— Ты… тоже не ел?
— Ещё как! — парень набил рот хлебом. — Договорились сегодня утром пораньше прийти и немного потренироваться, а пришёл только я. Сволочи!
Он неожиданно заговорил о баскетболе, и движения Е Сыюя замедлились.
— Кстати, — вспомнил парень, глядя на Е Сыюя, — ты умеешь играть?
— Умею.
— Вчера Чжан Вэй упал во время игры — наверное, месяца два не выйдет. — Парень, видимо, чувствовал себя обязанным за хлеб, и поэтому поделился этой новостью. — Команда теперь без игрока. Если умеешь — скажи старосте.
Вчера он только что говорил старосте, что мест нет, а сегодня — как по заказу — освободилось место.
Новость ударила Е Сыюя, как гром среди ясного неба.
Философская дилемма решилась сама собой — перед ним открылась готовая возможность.
После первого урока Е Сыюй пошёл к старосте.
Старосту выбрали голосованием прямо на уроке — высокий, крепкий и загорелый парень, честный и прямолинейный, настоящий лидер.
Е Сыюй немного волновался, но, к его удивлению, староста сразу согласился:
— Конечно! Чжан Вэй выбыл, а я уже голову ломал, кого взять. У тебя после уроков время будет? Приходи на тренировку.
Е Сыюй не ожидал, что всё пройдёт так гладко. Он уже собирался ответить, как вмешался Чэн Чжань, сидевший позади старосты:
— Как это — «выбыл один»?
— Ты вчера не был, не знаешь, — пояснил староста. — Чжан Вэй упал, к соревнованиям точно не успеет восстановиться.
— Так почему мне сразу не сказали? — Чэн Чжань пнул стул своего соседа.
Тот, высокий парень, дремавший за партой, недовольно приподнял голову:
— Че надо?
— Баскетбол, — коротко бросил Чэн Чжань. — Пойдёшь?
Сосед даже не задумался:
— Не пойду.
И снова уткнулся в парту.
Чэн Чжань разозлился и пнул ещё раз.
— Да пошёл ты! — сосед уже вышел из себя. — Говори прямо, чего хочешь?
— Чжан Вэй вчера упал, нужен игрок. Ты пойдёшь вместо него, — приказал Чэн Чжань, совершенно игнорируя присутствие старосты и Е Сыюя.
Соседу было всё равно:
— Ладно, пойду.
Староста нахмурился:
— Но…
— Никаких «но»! — перебил Чэн Чжань. — Ты думаешь, этот заика умеет играть? Да он такой хилый — только тормозить будет!
Староста всё же стоял на своём:
— Но он первым пришёл записываться.
Е Сыюй снова почувствовал знакомое желание отступить. Раньше он бы, не задумываясь, уступил — меньше проблем, все довольны, ведь никому до него и дела нет.
Но…
Но.
— Если не веришь… пусть он… со мной сыграет, — сказал Е Сыюй, стараясь говорить короткими фразами, чтобы не запинаться.
Его слова остановили спор.
И староста, и Чэн Чжань повернулись к нему.
— Кто выиграет… тот и в команде, — добавил он.
*
Хотя Чэн Чжаню это и не нравилось, нельзя было отрицать: это лучший способ разрешить спор.
Пусть решит сила.
Как раз на третьем уроке была физкультура. После разминки и бега началось свободное время, и группа парней взяла мячи из спортзала и побежала на площадку.
Соседа Чэн Чжаня звали Чэнь И. Он был на полголовы выше Е Сыюя, и стоя рядом, они выглядели крайне неравно.
Никто не верил в Е Сыюя. Конечно, рост — не главное в баскетболе, но основная причина недоверия была в его внешности: слишком уж изящный и хрупкий на вид. Такие нравятся девчонкам, но мальчишки считают их слабаками.
Решили устроить состязание: броски с трёхочковой линии. По десять попыток каждому — кто больше попадёт, тот и в команде.
Обычно на физкультуре мальчишки и девчонки не мешали друг другу, но на этот раз даже девочки собрались посмотреть.
Среди них была и Сюй Чэньси.
Чэн Чжань заметил её и нарочно поддразнил:
— Вы чего пришли? Понимаете хоть что-нибудь?
Сюй Чэньси фыркнула:
— Да просто смотрим, попадёт или нет. Что тут непонятного?
Чэн Чжань не нашёлся, что ответить, и в итоге прибегнул к своему любимому приёму:
— Просто шумите зря.
— Я пришла поддержать своего одноклассника! Тебе-то какое дело?
Лицо Чэн Чжаня стало ещё мрачнее.
Чэнь И изначально не воспринимал игру всерьёз. Он не любил баскетбол и не умел играть — иногда участвовал лишь для того, чтобы сблизиться с ребятами. Говорят, девчонки меркантильны, но разве у мальчишек всё иначе? Чтобы влиться в компанию, нужны «капиталы» — просто стандарты другие. Теперь вокруг собралась целая толпа, и Чэнь И начал нервничать. Однако, взглянув на Е Сыюя, который разминался, он немного успокоился: парень с лицом, как у девчонки, в баскетболе точно не преуспеет.
Староста свистнул — начало.
Из первых восьми бросков Е Сыюй попал четыре раза, Чэнь И — только два.
Чэнь И вспотел от волнения. Проиграть — не страшно, но проиграть именно Е Сыюю — ужасно.
Девятый бросок был решающим: если Чэнь И попадёт, ещё есть шанс на ничью; если нет — проигрыш неизбежен.
Чэнь И глубоко вдохнул, метнул мяч — тот ударился о кольцо, отскочил к краю площадки и всё же залетел в корзину.
Все взгляды снова обратились к Е Сыюю. Продолжение или конец — всё зависело от него.
Он занял позицию, шагнул за трёхочковую линию, подпрыгнул и бросил. Мяч описал идеальную дугу в воздухе.
Чистое попадание — без касаний, прямо в корзину.
Игра окончена.
Последний бросок Е Сыюя был настолько точным, что на площадке воцарилась тишина на две секунды — все только потом осознали, что произошло.
Староста обрадовался, убрал свисток и спросил Чэн Чжаня:
— Ну как, годится?
Чэн Чжань не ожидал, что этот заика так метко бросает. В начальной школе у Е Сыюя почти не было возможности играть с одноклассниками, но Е Сян, видя его желание, отвела его в Дворец пионеров к тренеру. Пусть у него и не было большого игрового опыта, но базовые навыки никто не мог превзойти.
Чэн Чжаню всё ещё не хотелось сдаваться. Он посмотрел на Е Сыюя, и тот встретил его взгляд без тени страха — спокойно и уверенно.
— Я победил, — медленно, чётко произнёс Е Сыюй.
Как же это было приятно.
В тот самый момент, когда слова сорвались с языка.
*
После уроков Чи Чжао, как обычно, ждала Е Сыюя на стадионе.
Как только они встретились, этот глупыш, похоже, пережил что-то невероятное — всё время улыбался, как дурачок. Чи Чжао никогда не видела его таким счастливым и тоже невольно улыбнулась:
— Выиграл в лотерею?
— Выиграл… выиграл, — кивнул Е Сыюй. — И даже… джекпот!
— Так круто?
Е Сыюй больше не томил:
— Я… попал в баскетбольную команду.
Чи Чжао на секунду замерла, а потом снова улыбнулась:
— Поздравляю.
Е Сыюй смотрел на неё:
— Спасибо… староста.
http://bllate.org/book/4336/444951
Готово:
