— Встать!
Все ученики поднялись и протяжно пропели:
— Здравствуйте, учительница!
*
Первый урок, как водится, был посвящён самым азам — для Чи Чжао настолько элементарным, что стало скучно до зёвоты. На других предметах она могла спокойно заниматься своим делом: никто не мешал, ведь её оценки говорили сами за себя. Только Сюй Жожоу составляла исключение. Она одинаково строго относилась и к отличникам, и к отстающим — наказывала и ругала без снисхождения. Поэтому в средней школе №25 она была на слуху, а ученики даже прозвали её «Ёж» — и из-за причёски, напоминающей ежиные иголки, и из-за характера.
Наконец прозвенел звонок. Учительница аккуратно собрала конспекты и сказала:
— После урока староста соберёт тетради и отнесёт их мне в кабинет.
Эти слова прозвучали как заклятие — в классе тут же поднялся стон.
— Чего шумите? — спросила Сюй Жожоу. — Разве заданий много? Что вы два месяца делали? Кто не успел — перепишет пять раз.
В классе сразу воцарилась тишина.
Сюй Жожоу взяла конспекты и, уже собираясь уходить, вдруг обернулась:
— Ах да, Чи Чжао, зайди ко мне после урока.
Хотя Сюй Жожоу и говорила, что заданий немного, на самом деле английское домашнее задание было самым объёмным среди всех предметов. Староста по английскому — хрупкая, миниатюрная девочка — едва справлялась со стопкой тетрадей. Чи Чжао взяла у неё половину.
В учительской было много педагогов: кто-то только что закончил урок, кто-то болтал в кружке. Только у стола Сюй Жожоу царила тишина — никто не осмеливался заговаривать с ней.
Староста поставила тетради и сразу ушла, оставив Чи Чжао одну.
Сюй Жожоу сразу перешла к делу:
— Где твоя речь?
Чи Чжао опешила:
— …Речь?
Учительница отпила глоток воды:
— Неужели за лето всё забыла?
Чи Чжао промолчала.
— В прошлом семестре я же говорила тебе, что в этом году в городе пройдёт конкурс английской речи. Призовые места дают дополнительные баллы к экзамену в старшую школу, — сказала Сюй Жожоу, листая сданные летние задания. — Подготовь текст, я его проверю и подправлю. Не переживай: даже если не пройдёшь в финал — всё равно полезный опыт. В девятом классе у тебя уже не будет на это времени.
Прошло столько лет, что Чи Чжао совершенно забыла об этом. Сюй Жожоу ещё долго наставляла её и только перед следующим уроком отпустила.
Конкурс речи…
Чи Чжао вспомнила прошлую жизнь.
Как ученица, чьё имя могло украсить почётную доску школы, она, конечно, была лучшей по английскому, но её устная речь оставляла желать лучшего. Во-первых, на экзамене в старшую школу устная часть не сдавалась; во-вторых, средняя школа №25 была обычной — большинство учеников происходило из простых семей, и качество образования здесь сильно уступало элитным школам вроде Пригородной или Первой. Ученики тех школ с детства занимались с носителями языка, а самые обеспеченные даже ездили за границу на каникулы — их произношение оттачивалось годами, и британский акцент у них был чище, чем у самих британцев. Чи Чжао осознала это лишь в седьмом классе и, естественно, не могла сравниться. Поэтому, несмотря на то что у школы №25 ежегодно был квотированный участник, другие учителя обычно относились к этому формально. Только Сюй Жожоу воспринимала конкурс всерьёз и год за годом упорно готовила учеников.
Хотя результатов это так и не принесло.
Правда была в том, что даже Чи Чжао не могла за одну ночь наверстать разрыв в десятилетиях подготовки. В лучшем случае она могла рассчитывать на «удовлетворительно», но в среде настоящих мастеров это не считалось выдающимся. Она помнила, как в том году не прошла даже первый тур и вернулась с утешительным призом.
Сейчас, конечно, всё было иначе, но желания участвовать у неё не возникало.
Последний урок дня был у классного руководителя господина Чжоу — математика.
Перед окончанием урока, как обычно в начале учебного года, распределяли места. За партой сидели по двое, четыре парты образовывали группу, в которой назначался староста. Весь год все классные мероприятия проводились по группам, а на родительском собрании в конце года лучшие группы получали призы за счёт классного фонда.
Эта система призвана была способствовать взаимопомощи и поощрять сильных учеников помогать остальным, хотя насколько она была эффективна — вопрос спорный.
Господин Чжоу начал зачитывать составы групп, и ученики по одному переходили на новые места. Наконец дошла очередь до группы Чи Чжао. В неё вошли: Чи Чжао, Линь Лин, Сюй Мэйцзин и Чэн Чэнь.
Эту четвёрку позже в шутку называли «бомбовой группой». Чи Чжао — первая в параллели, безоговорочный лидер школы №25; Линь Лин, хоть и уступала Чи Чжао, всё равно входила в десятку лучших и к тому же была красавицей — с первого дня седьмого класса её считали школьной королевой красоты; Сюй Мэйцзин ничем не выделялась; а Чэн Чэнь и говорить нечего — в школе №25 с ним никто не осмеливался связываться.
Чи Чжао взяла книги и перешла на новое место. Её партнёршей оказалась Сюй Мэйцзин — они уже были в одной группе в прошлом году.
Сюй Мэйцзин выглядела очень довольной и всё время глупо улыбалась Чи Чжао.
Сидеть с Чи Чжао было приятно. В отличие от других отличников, у неё не было никаких мелочных замашек — например, прятать обложкой дополнительные сборники задач или уклончиво отвечать на вопросы, боясь, что украдут знания. Чи Чжао всегда была открыта: если спросишь — объяснит без раздражения, хотя поймёшь ли — другой вопрос.
Господин Чжоу всё ещё зачитывал составы других групп, и Сюй Мэйцзин, не решаясь говорить вслух, передала Чи Чжао записку.
[Пойдём после уроков поесть острого супа?]
[Нет.]
Ответ был предельно резким.
Сюй Мэйцзин: «…»
Она подумала немного и написала ещё:
[Пойдём домой вместе?]
[Как хочешь.]
Такая же холодная, как всегда.
Но Сюй Мэйцзин не обиделась — она довольная убрала записку. Как раз в этот момент господин Чжоу закончил распределение, и прозвенел звонок. Он бросил пару слов о том, что пора браться за учёбу после каникул, и вышел. Некоторые мальчишки, не выдержав, сразу собрали рюкзаки и, едва он скрылся за дверью, бросились вон, крича:
— Быстрее, Чэн-гэ! Займём места!
Баскетбольный мяч Чэн Чэня господин Чжоу вернул ещё до урока. Тот лениво подбросил его, и мяч, описав дугу в воздухе, с громким свистом вылетел за дверь, к ужасу окружающих, но, к счастью, никого не задел.
— Сейчас пойду, — сказал Чэн Чэнь, потягиваясь. Он проспал последние два урока — остальные учителя давно смирились с ним.
— Эй, — окликнул он, вытаскивая из парты стопку заполненных анкет и постучав ею по голове сидевшей перед ним Чи Чжао.
Чи Чжао нахмурилась и обернулась.
— Держи, — бросил он ей на парту. — Какая заморока.
Чи Чжао не ответила, но мельком взглянула на бумаги — заполнено было вполне прилично.
Сидевшая рядом Линь Лин, занятая решением задач, на мгновение взглянула на них, но ничего не сказала.
Чи Чжао собрала рюкзак и пошла домой вместе с Сюй Мэйцзин. Хотя «вместе» — громко сказано: их дома находились совсем рядом, и путь занимал минут пять–шесть.
Но даже за это время Сюй Мэйцзин успела проявить весь свой болтливый нрав.
— Представляешь, мы в одной группе с Чэн Чэнем! — не унималась она.
Чи Чжао кивнула:
— Ага.
— Тебе не волнительно? — удивилась Сюй Мэйцзин. — Ведь Чэн Чэнь такой красавец!
Чи Чжао помолчала и спросила:
— Красавец?
— Конечно! — воскликнула Сюй Мэйцзин. — Я тебе по секрету скажу: в классе много девчонок в него тайно влюблены. Я лично знаю нескольких…
Чи Чжао:
— Понятно.
Она прекрасно понимала, что в этом возрасте девочки часто влюбляются в таких «плохих парней», да и объективно Чэн Чэнь был неплох собой. Но лично ей он был совершенно безразличен.
Сюй Мэйцзин, не обращая внимания, продолжала сыпать сплетнями. Вдруг она вспомнила что-то важное, глаза её загорелись:
— Ах да! Ты знаешь, что Линь Лин… — тут её голос резко понизился, — похоже, она неравнодушна к Чэн Чэню. Мне её подруга Сюй Сяоья сказала.
Чи Чжао смутно помнила Линь Лин, а Сюй Сяоья вообще не припоминала. Ей было совершенно неинтересно всё это, и она уже жалела, что согласилась идти домой с Сюй Мэйцзин.
— В прошлом году, говорят, один парень из другой школы нравился Линь Лин, — Сюй Мэйцзин полностью погрузилась в свои рассказы. — Он даже через кого-то спрашивал её номер в QQ. Завидую Линь Лин: и умница, и красавица…
Чи Чжао уже автоматически отключилась от её слов.
Наконец они дошли до развилки, и Чи Чжао с облегчением распрощалась с болтушкой. Мир мгновенно стал тише.
У подъезда она встретила Е Сыюя. Ей показалось, или за несколько дней он снова подрос? Он прислонился к входу в подъезд, будто ждал её возвращения.
— Сестра, — улыбнулся он, но тут же поморщился — улыбка потянула за рану на губе.
На нём была форма для военных сборов. Его тонкие черты лица и светлая кожа делали его неожиданно красивым в этой форме — если не считать синяков и царапин. Из-за бледности ссадины выглядели особенно ужасно.
— Опять подрался? — спросила Чи Чжао, заметив, что сегодня он выглядит хуже, чем днём.
— Ничего, — пробормотал Е Сыюй, натягивая козырёк. — Не… не больно.
Как же не больно — всё лицо в синяках!
— А классный руководитель ничего не говорит?
Чи Чжао тут же вспомнила: его классным руководителем был её отец.
Е Сыюй помолчал и тихо ответил:
— Я сказал учителю Чи, что упал.
Чи Чжао удивилась.
— Я сам… сам справлюсь, — опустил он глаза. Его густые ресницы, опущенные вниз, делали его похожим на юного героя с обложки журнала.
Чи Чжао подумала, что этого мальчишку скоро совсем изобьют.
Она редко вздыхала, но сейчас не удержалась:
— Пошли.
И первой поднялась по лестнице.
Е Сыюй последовал за ней.
Дома Чи Чжао достала аптечку и стала обрабатывать его раны. На лице были в основном ссадины — выглядело страшно, но глубоко не было. Когда она мазала йодом, он невольно отпрянул. Чи Чжао строго сказала:
— Не двигайся.
Е Сыюй тут же замер.
— Ещё и боль чувствуешь? — нарочно надавила сильнее. Он нахмурился, но не пикнул.
— Зачем геройствовать? — сердито бросила она. — Разве стыдно сказать учителю, что тебя обижают?
Е Сыюй промолчал.
Чи Чжао взяла новую ватную палочку, смочила в йоде и осторожно дотронулась до ранки у глаза. Он дрогнул ресницами, и они мягко коснулись её пальца.
Рука Чи Чжао тоже дрогнула.
Даже ей пришлось признать: лицо у Е Сыюя действительно красивое. Было бы жаль, если бы из-за этих драк остался шрам.
Обработав раны, она выбросила палочку и спросила:
— Что будешь есть на ужин?
— Всё… всё подойдёт, — ответил он, потянувшись к лицу — наверное, чесалось. Чи Чжао мягко отбила его руку.
— Хочешь шрам оставить? — осмотрела она его лицо. — Ни в коем случае не чеши раны и больше не дерись.
Е Сыюй послушно убрал руку.
Раз всё подходит, Чи Чжао не церемонилась: высыпала остатки утренних блюд в рисоварку и сделала тушёный рис. Пока он готовился, она села писать речь. У Е Сыюя на сборах не было домашнего задания, но просто сидеть ему было неловко, поэтому он взял летние задания от учителя Чи и начал решать.
В гостиной воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом ручек по бумаге.
Задания были знакомые, и Е Сыюю, вероятно, стало скучно. Он отложил карандаш и стал смотреть, как Чи Чжао пишет. Наблюдал довольно долго, пока она наконец не подняла глаза:
— Понимаешь, что я пишу?
Е Сыюй честно ответил:
— Не… не понимаю.
В начальной школе английский учили просто, а Чи Чжао использовала в основном сложные слова — для него это был настоящий иероглифический свиток.
Чи Чжао улыбнулась и невольно вспомнила прошлое. Английский у Е Сыюя никогда не был сильной стороной — вряд ли он входил даже в двадцатку лучших. Если бы не его феноменальные успехи в точных науках, он вряд ли каждый раз занимал первое место в параллели. Учитель математики даже говорил, что Е Сыюй — самый ярко выраженный пример перекоса в обучении из всех, кого он знал.
— Тогда старайся, — сказала Чи Чжао. — Учись хорошо. Тогда поймёшь.
*
Первокурсники стояли на плацу, проходя военные сборы.
Сентябрь ещё не сбавил жару. Под формой, надетой поверх футболки, через час уже всё промокло от пота.
Их инструктор был высоким и крепким молодым человеком с открытым характером, легко находившим общий язык с ребятами. После упражнений на выдержку он отдыхал в окружении мальчишек, и самый активный из них, Чэн Чжань, засыпал его вопросами о жизни в армии. Девочки собрались небольшими кучками — близкие подруги и просто знакомые — и было сразу видно, кто с кем дружит. Только Е Сыюй оставался в стороне: он не входил ни в одну компанию и обычно молча сидел в одиночестве, ожидая команды «встать».
На третий день сборов начали отрабатывать маршевый шаг.
http://bllate.org/book/4336/444948
Готово:
