Давление, накопившееся в груди за последние дни, она снова и снова игнорировала, но каждый раз оно возвращалось с новой силой — пока в этот самый момент не прорвало её защиту окончательно.
Она не понимала, за что ей всё это.
Сбежала из Цзянчжоу, усердно трудилась в Пекине, каждый день задерживалась на работе до поздней ночи — и что в итоге? Получила нагоняй от босса, угрозы от актёра, а весь её труд сошёл на нет. Когда наконец кто-то протянул ей руку, она лишь хотела спокойно работать — но этот человек преследовал её снова и снова.
Из-за одного-единственного мгновения слабости её теперь так унижают.
Шэн Цин никогда ещё не чувствовала такого раскаяния.
Она не могла понять, что тогда с ней случилось, почему позволила увести себя.
Хотелось винить Фэн Цзыбо, Гао Яохуэя, даже тот проклятый ливень… Но в конце концов вся горечь обернулась против неё самой — за собственную слабость.
Шэн Цин закрыла лицо ладонями. Эмоции переполняли её до такой степени, что в голове закружилось от нехватки воздуха. Слёзы одна за другой хлынули из глаз, стекая по щекам и прилипая к ладоням.
— Тебе что плакать? — нахмурился Му Хуайпэн. — Слёзы разве решат проблему?
Но она ведь никогда не использовала слёзы как оружие. Просто не хотела, чтобы он их видел.
Му Хуайпэн постоял немного, чувствуя, как от её плача по коже бегают мурашки. Первым порывом было просто уйти, но что-то останавливало — будто бы уйти сейчас было бы неправильно.
Он закурил, сделал пару затяжек, чтобы немного успокоиться, и тут же потушил сигарету, не докурив.
Женщина всё ещё сидела, сжав лицо в ладонях; плечи её непроизвольно вздрагивали. Он почувствовал укол вины и подумал, что, возможно, она просто не умеет держать себя в руках.
— Хватит уже, — сказал он, вытягивая из пачки салфетку и протягивая ей. — Пора остановиться, разве не понимаешь?
Она лишь отвернулась, не удостоив даже взгляда.
Ему стало неловко, лицо ещё больше окаменело, но рука так и осталась протянутой в воздухе.
К его удивлению, Шэн Цин оказалась упрямее. Она продолжала сидеть, закрыв глаза, будто не замечая его жеста.
В тесном пространстве повисла напряжённая тишина.
Му Хуайпэн, стиснув зубы, наклонился к ней:
— Перестань плакать. Давай поговорим нормально, хорошо?
Это был первый раз в его жизни, когда он пытался утешить кого-то. Движения получались неуклюжими; он дважды неудачно попытался дотронуться до её щеки — и тут же получил по рукам.
— Не трогай меня! — прохрипела она сквозь слёзы.
Му Хуайпэн почувствовал, как кровь прилила к лицу от унижения. Но, глядя на эту женщину, рыдающую, как ребёнок, без всякой сдержанности, он не мог не испытывать сочувствия.
Он бросил салфетку и уставился на неё. Лицо её было красным от слёз, руки беспорядочно вытирали глаза — она выглядела совершенно беспомощной.
— Тебе так уж невыносимо? — раздражённо спросил он.
Она молчала.
Му Хуайпэн стиснул губы, помолчал и вдруг тихо произнёс:
— Ты совсем ко мне ничего не чувствуешь?
Шэн Цин, всё ещё прикрывая лицо, дышала прерывисто. «Как же нет, — подумала она, — я бы хотела… хотела…»
Но мысли путались, обрывались, и она не знала, что с ним делать.
* * *
Через некоторое время Шэн Цин немного пришла в себя и перестала плакать.
Она опустила голову. Перед глазами блестели мужские ботинки — отполированные до зеркального блеска. В душе бурлили раздражение и досада, но она предпочла молчать.
Му Хуайпэн облегчённо выдохнул, увидев, что она наконец успокоилась.
— Ладно, иди домой, — сказал он. — Я покурю.
Шэн Цин на мгновение замерла. «Почему это я должна уходить?» — подумала она.
Голос её был хриплым, но она нарочно пошла наперекор:
— Я… я пока не пойду. Мне нужно подправить макияж.
Мужчина рядом замер, потом отступил:
— Хорошо, подправляй.
Му Хуайпэн вышел из туалета, по дороге подозвал официанта и сунул ему пару красных купюр:
— Присмотри за женщиной в туалете. Как только выйдет — проводи в зал.
Официант немедленно кивнул и поспешил выполнять поручение.
Му Хуайпэн кивнул в ответ и направился обратно в зал, но у самой двери почувствовал странное беспокойство.
В голове роились мысли. Он машинально потянулся за сигаретами, размышляя: «Как же так получилось, что меня просто выгнали?»
* * *
Шэн Цин смотрела на своё отражение в зеркале. Глаза были распухшими и красными, в них плавали кровавые нити.
Она вспомнила давнишнюю ссору с Фэн Цзыбо — тогда тоже всё закончилось слезами и разбитым сердцем. Точно такие же глаза.
При этой мысли она признала: да, сейчас она действительно перегнула палку.
Вытащив несколько бумажных салфеток, она сложила их, смочила в холодной воде и приложила к глазам.
После бурного выплеска эмоций разум постепенно возвращался.
Вспомнив недавние события, Шэн Цин похолодела от страха: теперь она окончательно его рассердила.
В голову хлынули воспоминания о скандалах с «молодыми наследниками», о случаях изнасилований и похищений, о которых писали в интернете. Она насторожилась — вдруг последует месть? Но тут же подумала: нет, он слишком прямолинеен для подобных методов.
Женщина в зеркале смотрела на неё с жалостью: лицо в разводах от слёз, глаза покраснели, веки распухли и побелели от влаги.
Шэн Цин вздрогнула. «Как я вообще могла подумать, что он хороший человек?»
* * *
Когда Шэн Цин вернулась в зал, макияж был восстановлен. Кроме лёгкой припухлости глаз, она выглядела собранной и спокойной.
Мужчина за столом, казалось, совсем не обращал на неё внимания — спокойно ел и пил. Сяо Чжоу, заметив покрасневшие глаза, подошла и с подозрением спросила:
— Ты что, плакала?
Шэн Цин покачала головой, изобразив искреннее недоумение:
— Нет, конечно.
Сяо Чжоу только «охнула» и не стала настаивать.
Вечеринка пошла насмарку. Шэн Цин чувствовала себя не в своей тарелке и предпочла молча есть, не вступая в разговоры.
Позже была запланирована ещё одна активность, но с женщиной там быть неудобно.
Хэ Люй предложил сменить место, но Му Хуайпэн взглянул на часы и равнодушно сказал:
— На сегодня хватит.
— Как так? — не отставал господин Наньгун. — Четвёртый господин, вы же обещали!
Му Хуайпэн налил себе бокал вина и завершил разговор:
— Не торопись, Наньгун. В другой раз устрою тебе достойный приём.
Будучи главным гостем, он дал понять, что не желает продолжать, и никто не осмелился настаивать. Вечеринка закончилась.
Шэн Цин вежливо прощалась со всеми, но, как только осталась одна, лицо её сразу обмякло от усталости. Глаза болели.
Ей было стыдно садиться в общественный транспорт, поэтому она вызвала такси и, вернувшись домой, сразу рухнула на кровать.
Нин Цзе всё ещё ждал отчёта. Шэн Цин немного полежала, но потом сдалась и встала, чтобы написать ему в WeChat.
Она, как рядовой сценарист, не участвовала в финансовых переговорах, поэтому не знала, достигли ли Лао Юань и платформа соглашения. Но помнила, что сегодня утвердили срок сдачи сценария.
Она отправила эту информацию в общий чат. Через некоторое время Сяо Чжоу добавила:
«Эр Чжэн сказал, что нам теперь нужно работать в офисе, чтобы быстрее сделать разбивку по сериям.»
Шэн Цин удивилась: «Почему я об этом не знала?» — и написала ей в личку. Оказалось, решение приняли, пока её не было.
На следующее утро Лу Вэй действительно сообщила, что теперь им нужно работать в офисе.
Шэн Цин приехала по указанному адресу. Сяо Чжоу уже была на месте. Лу Вэй освободила небольшую конференц-комнату для их работы.
Лу Вэй была рада, что Шэн Цин пришла. Их дружба, зародившаяся ещё в военном лагере, была крепче обычных рабочих отношений. Она то и дело заходила в комнату, чтобы поработать вместе.
Так началась новая рутина: с девяти до пяти, без выходных. За две недели они с Сяо Чжоу подготовили новую версию сценарного плана. Нин Цзе собрал всё в единый документ, передал Шэн Цин на проверку, и она отправила его Лу Вэй.
Через день Лу Вэй прислала первые замечания, а затем загрузила оба файла для Чжэн Чжи и Лао Юаня.
В перерыве Шэн Цин тихо спросила у Лу Вэй, много ли правок.
Лу Вэй подробно всё объяснила и в конце сказала:
— С моей стороны всё. Посмотрим, что скажет Лао Юань.
Закончив деловой разговор, Лу Вэй принялась жаловаться на мужа и сына, сетуя, что семейная жизнь — скука смертная, и завидуя свободе Шэн Цин.
— А у меня дома свадьбу навязывают, — вздохнула Шэн Цин. — Это тоже не подарок.
Лу Вэй оживилась:
— У меня есть знакомый — мой однокурсник, недавно вернулся из-за границы, работает преподавателем в университете. Очень простой и надёжный. Вам бы подошли. Хочешь познакомиться?
Шэн Цин отказалась и рассказала про Хэ Я. Лу Вэй была в шоке:
— Да он псих!
— Вот и не хочу больше на свидания.
Они вышли из чайной комнаты и наткнулись на группу людей. Лу Вэй сразу узнала одного из них:
— Добрый день, Четвёртый господин! Здравствуйте, господин Чжан!
Му Хуайпэн, занятый разговором, лишь кивнул в ответ и, не глядя по сторонам, прошёл в кабинет.
За две недели работы в офисе Шэн Цин ни разу его не видела. Его появление стало для неё полной неожиданностью.
— Он что, теперь здесь работает? — спросила она.
— Почти нет. Приезжает раз в месяц на совещания.
— Ну и слава богу, — выдохнула Шэн Цин.
— Ты чего так его боишься? — засмеялась Лу Вэй. — Все девчонки в нашем возрасте мечтают приблизиться к нему.
— А ты разве не того же возраста? Почему сама не бежишь? — парировала Шэн Цин.
— Я замужем, — без тени смущения призналась Лу Вэй. — Хотя, конечно, он мне нравится. Во всей компании девушки помешаны на Четвёртом господине. Но только издалека — он строгий, все его и боятся, и обожают.
Лу Вэй вдруг вспомнила прошлогодний тренинг в Насине и поняла, откуда у Шэн Цин такое напряжение. Она решила заступиться за босса:
— В прошлый раз он тебя отчитал, да? Но на самом деле он хороший. Просто переживает за безопасность сотрудников. На работе он действительно требовательный.
Шэн Цин удивилась. Она уже не раз слышала, что на работе он серьёзен и строг.
Она вспомнила: кроме того самого вечера, все их встречи происходили в полуделовой, полусветской обстановке. Он всегда держался с аристократической небрежностью, без малейшего намёка на официальность.
А наедине… там он вёл себя совершенно иначе — дерзко, напористо, без тени сдержанности.
Вернувшись в конференц-зал с кружкой воды, Шэн Цин задумалась: может, проблема во мне? Может, я сама подаю повод для недоразумений?
Но, перебирая в памяти каждую встречу, она не находила ничего, кроме того самого вечера, что могло бы считаться неподобающим.
От этой мысли грудь снова сдавило.
Шэн Цин уткнулась лицом в стол. «Даже в университете, когда мы с подругами ходили в бар просто посмотреть, я всегда уходила до половины двенадцатого. Почти тридцать лет живу по правилам, ни разу не нарушила — и вот единственный раз… и теперь я в этой ловушке».
Она просидела в полудрёме до конца дня. За десять минут до окончания рабочего времени Лу Вэй постучалась:
— Циньцинь, Четвёртый господин зовёт тебя к себе.
Шэн Цин посмотрела на часы. «Ну вот, — подумала она, — не избежать».
Она вошла в кабинет с ноутбуком и остановилась далеко от стола:
— Вы меня звали?
Мужчина за столом взглянул на неё и спокойно сказал:
— Закрой дверь.
Шэн Цин замерла, не решаясь двинуться.
Му Хуайпэн слегка усмехнулся:
— Мы же о работе говорим. Что такого в том, чтобы закрыть дверь?
Она послушно закрыла дверь и села на стул у входа.
— Зачем так далеко? — спросил он.
Му Хуайпэн отложил ручку и откинулся в кресле:
— Шэн-лаосы, может, лучше вам нанять курьера, чтобы передавать мне сообщения?
Шэн Цин встала и пересела ближе к его столу.
Только тогда он стал серьёзным. Открыв компьютер, он начал обсуждать с ней сценарный план и замечания редактора.
Новая версия оказалась хуже черновика. Му Хуайпэн, просматривая комментарии Чжэн Чжи и Лао Юаня, был явно недоволен:
— Чем вообще Нин Цзе занимается? Этот сценарий вообще можно сдавать?
Шэн Цин не знала, стоит ли защищать коллегу, боясь снова нарваться на сарказм.
— Не волнуйтесь, — тихо сказала она. — Мы сразу внесём правки.
— «Сразу» — это когда?
— Нам нужно уточнить сроки с Цзе-гэ.
— А почему он сам не пришёл на работу?
— Его дочь больна, лежит в больнице.
Му Хуайпэн удивился:
— До сих пор не выздоровела?
— Грипп перешёл в пневмонию. Всё ещё в стационаре.
Он не стал настаивать и перевёл стрелки на Шэн Цин:
— Теперь ты здесь, можешь оперативно согласовывать правки с редактором. Срочно подготовьте новую версию. В следующий раз не хочу видеть семнадцать пунктов замечаний.
Она кивнула:
— Хорошо.
Му Хуайпэн помолчал и с лёгким раздражением спросил:
— На моём столе что, золото лежит?
http://bllate.org/book/4332/444697
Готово:
