— Выгляжу молодо? Мне ведь за тридцать, — сказал он с наглой ухмылкой. — Просто подружусь с такой малышкой.
С кем-то другим за такие слова давно бы подрались, но он говорил вызывающе, а сам при этом излучал дерзкую, почти бандитскую харизму — и у Цзи Ли возникло острое ощущение, будто её только что откровенно дразнят.
Она опустила взгляд на его ботинки. Внезапный порыв пронзил голову: она резко присела и одним движением распустила шнурки на обоих ботинках, после чего встала, бросила ему вызывающий взгляд и развернулась, чтобы уйти.
— Эй… эй! — закричал Сюй Чуянь, держа в руках ящик с алкоголем. Ему пришлось неспешно поставить его на землю и нагнуться, чтобы завязать шнурки. — Да сколько тебе лет? Совсем ребёнок!
— А разве ты не молодо выглядишь? — крикнула Цзи Ли, уже отойдя на несколько метров. Сюй Чуянь поднял голову — и она тут же пустилась бежать.
Он лишь усмехнулся:
— Эта девчонка…
Цзи Ли пробежала мимо той стены. Она уже выросла, давно перестала бояться. Говорят, тот сумасшедший умер несколько лет назад, и никто из родных даже не пришёл забрать его тело.
Когда Сюй Чуяню было лет пятнадцать, он тащил за руку семилетнюю Цзи Ли по переулку, а за ними гнался сумасшедший. Цзи Ли тогда ужасно испугалась.
Позже дедушка Сюй избил его за это. Тот сказал, что сам навлёк беду, из-за чего сумасшедший гнался за ними через несколько улиц.
Цзи Ли хотела что-то сказать, но Сюй Чуянь строго предупредил: если она ещё раз пойдёт этой дорогой, он расскажет родителям, что она разговаривала с сумасшедшим.
Девочка боялась и самого сумасшедшего, и того, что Сюй Чуянь пожалуется родителям, и больше никогда не вспоминала об этом.
Но запомнила навсегда.
Сюй Чуянь зашёл в магазин. Цзи Ли как раз рассчитывала бабушку Ли: пять юаней за бутылку приправы. Бабушка Ли настаивала, чтобы она взяла деньги, но Цзи Ли отказалась. Тогда старушка просто бросила купюру на прилавок и ушла. Увидев Сюй Чуяня, она вздрогнула, прижала ладонь к груди и сердито уставилась на него:
— Чего стоишь такой высокий, словно сам Янь-ван! Старуху мою напугал до смерти!
Сюй Чуянь был совершенно невиновен. Почему он так не нравится пожилым людям? Цзи Ли стояла рядом и тихо смеялась.
Бабушка Ли ушла с пакетом.
Сюй Чуянь недовольно поставил ящик с алкоголем на пол:
— Сюда?
— Да, — ответила Цзи Ли и достала телефон, чтобы перевести деньги. Сюй Чуянь сделал вид, что тоже достаёт телефон, но вдруг уставился на её экран и резко выхватил аппарат из её рук.
Цзи Ли испугалась и тут же потянулась за ним на цыпочках. Сюй Чуянь отступил на шаг и продолжил изучать экран. Она отреагировала мгновенно — перепрыгнула через прилавок и бросилась отбирать телефон. Сюй Чуянь всё ещё смотрел на экран и не успел среагировать: она врезалась в него, и он упал спиной на ведро.
— Чёрт, поясница!.. — выдохнул он, упираясь поясницей в край ведра. Цзи Ли спрятала телефон в карман.
— Кто велел тебе трогать мой телефон?
— Он же заперт. Чего ты боишься, что я там увижу? — проворчал Сюй Чуянь, опершись на ведро. — Помоги встать.
Он протянул руку. Цзи Ли посмотрела на неё: рука сильная, с чёткими линиями мышц и видимыми венами. Она на секунду замялась.
— Быстрее, — поторопил он.
Цзи Ли осторожно взяла его за руку. Их ладони соприкоснулись — тёплая кожа. Она почувствовала неловкость и отвела взгляд. Сюй Чуянь усмехнулся:
— У тебя руки ледяные.
Цзи Ли молча подняла его. Он встал, и она чуть не врезалась в его грудь. Отшатнувшись, она попыталась вырвать руку, но он не сразу отпустил её.
— Сколько с меня? — спросила она, как только он наконец разжал пальцы.
Сюй Чуянь всё ещё потирал поясницу:
— Столько-то.
Цзи Ли отсканировала его QR-код. Он пару раз ткнул в экран и протянул ей телефон обратно.
Он склонил голову набок, глаза блестели, и он пристально смотрел на её лицо, будто обвиняя в своей травме.
— Если бы ты не хватал мой телефон, разве упал бы? — сказала Цзи Ли с несвойственной ей уверенностью. За всю жизнь она ещё не чувствовала себя настолько правой. Сюй Чуянь смотрел на её сжатые кулачки и понял: сейчас она точно ударит его, если он ещё что-то скажет.
Он рассмеялся:
— Ладно, сам виноват.
Цзи Ли посмотрела на него с выражением «ну наконец-то ты это понял».
Сюй Чуянь ушёл, шагая не слишком быстро. Через пару минут он уже перестал придерживать поясницу — видимо, ничего серьёзного не было. Цзи Ли вздохнула с облегчением. Как только он скрылся из виду, она открыла телефон и посмотрела на обои.
На экране был нарисованный ею мальчик, сидящий на игрушечной машинке. Фоном служил тот самый поворот улицы, где он когда-то катался. Выражение лица мальчика было точь-в-точь как у Сюй Чуяня.
Цзи Ли всё это время не меняла обои. Сначала она убеждала себя, что они просто подходят, но теперь, когда появилась возможность, ей стало страшно: если Сюй Чуянь увидит их — всё пропало. Она быстро сменила картинку и с облегчением выдохнула.
Сюй Чуянь прошёл ещё пару шагов и потрогал поясницу. Как так получилось, что эта худая девчонка врезалась в него, будто маленький бычок?
Бабушка Ли всё ещё стояла неподалёку и болтала с соседкой. Увидев Сюй Чуяня, который медленно шёл, придерживая поясницу, она крикнула ему:
— Чжань-бабушка, здравствуйте!
Этот негодник! Бабушка Ли закатила глаза. У тебя вся семья фамилии Чжань!
Но потом она задумчиво посмотрела в сторону магазинчика и что-то обдумала.
Через несколько дней Цзи Ли уехала в командировку. Бабушка Ли не смогла её найти и отправилась прямиком в дом Сюй. Вторая ветвь семьи Сюй купила квартиру в центре города, а первая вернулась и устроила скандал, после чего переехала.
Как только бабушка Ли вошла во двор, она увидела мать Сюй Чуяня, которая солила овощи. Похоже, ей было очень скучно — последние дни она только и делала, что возилась с соленьями, пиданем и кимчи.
Увидев гостью, мать Сюй Чуяня сняла перчатки:
— Что привело вас сюда? Как приятно видеть вас, бабушка!
— Хотела бы чашечку чая, — без церемоний ответила бабушка Ли. Мать Сюй Чуяня тут же побежала заваривать чай.
Когда чай был подан, бабушка Ли перешла к делу:
— А где твой сын?
— Не знаю. Наверное, проверяет ресторан. Каждый день шатается без дела, — ответила мать Сюй Чуяня, и в её голосе прозвучало раздражение.
Бабушка Ли улыбнулась:
— Ему ведь уже за тридцать? И всё ещё без девушки?
Мать Сюй Чуяня подумала, что речь о владелице бара, и поспешила объяснить:
— Бабушка, не говорите глупостей! Они просто друзья, много лет знакомы, ничего такого.
Бабушка Ли сразу успокоилась:
— Тогда пусть найдёт себе кого-нибудь.
Лицо матери Сюй Чуяня исказила странная гримаса:
— Лучше… не стоит губить какую-то бедную девушку.
Обе женщины расхохотались.
Через некоторое время бабушка Ли серьёзно сказала:
— Знаешь, та девушка из семьи Цзи… помнишь, у которой родителей нет?
Мать Сюй Чуяня отлично помнила Цзи Ли и сразу поняла, к чему клонит бабушка Ли. Она замялась:
— Неужели? Но разве она не с Сюй Е…
— Да что ты говоришь! Если бы ей нравился Сюй Е, разве она до сих пор одна? — перебила бабушка Ли.
— Но… — мать Сюй Чуяня всё ещё колебалась. Ей не хотелось, чтобы вторая ветвь семьи снова устраивала скандалы.
— Да посмотри на неё! Характер — золото, все на улице её уважают, условия — прекрасные, работа… — бабушка Ли так разволновалась, что даже покраснела. Мать Сюй Чуяня слушала, будто её вдруг позвали на распродажу в новом супермаркете, и ей захотелось всё это увидеть.
В самый разгар разговора во двор въехал Сюй Чуянь на старом велосипеде и громко зазвонил в звонок:
— Мам, обед готов?
Он стоял, опираясь на одну ногу.
Мать Сюй Чуяня обернулась и сердито бросила:
— Что за еда? Разве у нас дома нет еды, раз уж у нас ресторан?
Сюй Чуянь увидел бабушку Ли и тут же развернул велосипед:
— Тогда я поем в городе.
— Стой! Дома еда — и тратить деньги не надо! — крикнула мать. Он неохотно вернулся, и она тут же сменила выражение лица на ласковое: — Иди сюда, у меня к тебе серьёзный разговор.
Сюй Чуянь почувствовал себя как Красная Шапочка, встретившая волка:
— Лучше я схожу в парикмахерскую. Может, меньше будешь злиться, глядя на меня.
— Не увиливай! Каждый день шатаешься по городу! Иди сюда! — приказала мать.
Сюй Чуянь ухмыльнулся, поставил велосипед и подтащил маленький стул:
— Ну что там у вас?
— Бабушка Ли хочет… — начала мать, но тут же смутилась. — Хочет сватать тебя.
Сюй Чуянь едва сел, как вскочил, будто его обожгло:
— Пожалуй, всё-таки схожу в парикмахерскую.
— Сюй Чуянь! — рассердилась мать. — Какое у тебя отношение к этому? Тебе уже тридцать! В этом году исполнится тридцать один! У твоих одноклассников дети уже третьих рожают!
— Вторых только родили… — пробурчал он, опустив голову. — Не стоит торопиться.
— Да ты что! Такая хорошая девушка, а я даже не успела тебе её представить! — возмутилась бабушка Ли. Она и так его недолюбливала, но если бы Сюй Е был надёжнее, она бы и не думала знакомить Цзи Ли с Сюй Чуянем.
Мать Сюй Чуяня поспешила вмешаться:
— Бабушка, не обращайте внимания на этого бездельника. Продолжайте, пожалуйста.
— Это Цзи Ли. Разве ты не возил ей алкоголь на днях?
Сюй Чуянь сидел, развалившись на стуле, ноги широко расставлены. Услышав это, он на секунду замер, потом поднял голову:
— Неужели она… в меня втюрилась?
Бабушка Ли расхохоталась:
— Как много ты о себе возомнил!
Сюй Чуянь промолчал.
Мать Сюй Чуяня добавила:
— А она согласится? И выглядит такой юной…
— Ей двадцать пять. Если она не против, остальное неважно, — заверила бабушка Ли.
Мать Сюй Чуяня кивнула — звучало многообещающе.
Сюй Чуянь помолчал, потом неуверенно произнёс:
— Она меня не любит. Лучше не надо.
— Откуда ты знаешь, если не спросишь? — разозлилась бабушка Ли.
Сюй Чуянь снова замялся:
— Всё равно она меня недолюбливает. Наверное, в детстве я её обижал.
Мать Сюй Чуяня чуть не задохнулась от злости и шлёпнула его по спине:
— Ты ещё и обижал кого-то в детстве?!
— Ещё как! — холодно вставила бабушка Ли, явно намереваясь подлить масла в огонь. Сюй Чуянь усмехнулся, а мать чуть не лопнула от ярости:
— Тогда точно не получится! После того как ты её обижал, она ещё захочет за тебя замуж? Я лучше бы тебя тогда и не рожала, дочку завела бы!
Бабушка Ли вздохнула:
— Ладно, забудем об этом. Жаль… Твоя бабушка ведь очень любила эту девочку, всё мечтала, что твой младший брат женится на ней. А ты вот…
— Бабушка хотела сватать Сюй Е, а не его, — вмешалась мать Сюй Чуяня, но осеклась. Если бы не то, что перед смертью старуха отписала почти всё имущество Сюй Чуяню, она бы точно высказала всё, что думает о бабушкиной несправедливости. Всю жизнь та предпочитала младшего внука, хотя оба воспитывались вместе. Но раз уж всё уже решено, и наследство досталось Сюй Чуяню, говорить об этом было бессмысленно.
Сюй Чуянь уткнул подбородок в спинку стула и задумался:
— Почему Сюй Е не женится на ней?
— Ты что, думаешь, Цзи Ли так мечтает выйти за него? — фыркнула бабушка Ли. — Продолжай холостячить.
Она развернулась и ушла. Сюй Чуянь остался в недоумении. Хотя воспоминаний мало, он чётко помнил, что в детстве Цзи Ли часто крутилась вокруг Сюй Е. А теперь, наоборот, явно избегает его.
Цзи Ли вернулась из командировки. Только вышла с вокзала — и сразу наткнулась на Сюй Е. Она выкладывала фото в соцсети, и он знал, что она возвращается, поэтому специально здесь дожидался.
— Я отвезу тебя домой, — сказал он и потянулся за её чемоданом, но она уклонилась.
— Не нужно, я на такси поеду.
— Я специально приехал за тобой на машине.
Цзи Ли достала телефон:
— Я тебя не просила меня встречать.
— Неужели хочешь, чтобы я возвращался с пустой машиной?
— Ты хочешь, чтобы я заплатила за проезд? — Цзи Ли смотрела на него с нескрываемым раздражением. Сюй Е выглядел неряшливо: после смерти бабушки домашние разборки измотали его. Он развёл руками:
— Цзи Ли, ты вообще чего хочешь?
— Я ничего не хочу. Просто не понимаю, чего хочешь ты, — ответила она. После смерти бабушки та просила его чаще общаться с Цзи Ли, но он делал это неохотно. А теперь, когда старухи нет, он вдруг стал липнуть к ней.
Сюй Е потер глаза — он был измотан. Голос стал мягче:
— Ладно, Цзи Ли, давай не будем ссориться. Я отвезу тебя домой.
— Не нужно. Ты мне кто такой?
— Ты обязательно должна так себя вести? — вдруг заорал он. На шум вокруг стали оборачиваться прохожие. Цзи Ли убрала телефон и посмотрела на него.
В итоге она сдалась и пошла за ним.
http://bllate.org/book/4313/443320
Готово:
