— Ещё нет? Значит, как раз собиралась? — усмехнулся он, внимательно оглядев её.
Глаза её были опущены, взгляд — рассеян, а чёрная оправа очков казалась такой тяжёлой, будто вот-вот переломит её пополам.
Су Мушань почувствовала, что он угадал её мысли, и за ушами снова вспыхнул жар. Она упрямо пробормотала:
— Нет… просто…
— Просто что? — быстро подхватил Се Чжэнь.
— Просто… пойду… пойду разменяю деньги на мелочь.
— … — Он окончательно онемел.
Но девушка, словно нашла лазейку, тут же продолжила:
— Ты вечером остаёшься на дополнительные занятия? Я потом зайду в школьный магазин, могу…
— Стоп, хватит уже, — прервал он.
— Эй, Се Чжэнь!
— …Я не останусь на занятиях. Не морочь голову.
«Не морочь голову».
Су Мушань приоткрыла рот, но слова застыли на губах.
Всего восемьдесят. Она спокойно приняла бы это — как плату за то, что в ту ночь промолчала.
Но стоило ему произнести это «хватит», как она наконец вынуждена была признать: её «честность» была лишь прикрытием для желания поговорить с ним подольше.
Она опустила глаза и нервно покрутила резинку на стаканчике, еле слышно прошептав:
— Но…
Может, ещё есть шанс всё исправить?
Он лениво бросил:
— Не «но». Я ушёл.
Скамья заскрежетала по полу, и парень уже поднялся, засунув руки в карманы, и направился к передней двери.
Вокруг никого не было.
Су Мушань машинально двинулась за ним:
— Се…
Он вдруг резко остановился, и его стройная, широкоплечая спина внезапно выросла перед ней. Су Мушань испуганно замерла, едва успев затормозить.
Се Чжэнь раздражённо обернулся:
— Ты ещё идёшь за мной? Хочешь бегать за мной до интернет-кафе?
— …Нет, я иду за горячей водой, — подняла она стаканчик в подтверждение.
Едва сказав это, она сделала вид, будто ничего не происходит, и, обогнув его плечо, пошла к автомату с горячей водой в восточной части коридора.
Тусклый закатный свет окутывал всё учебное здание. Весенние сумерки всё ещё казались безжизненными.
Су Мушань нервничала, шагая и продолжая крутить резинку на стаканчике. Ей казалось, что история с возвратом денег вот-вот закончится. В груди нарастала тяжесть, едва ли выше уровня заходящего солнца на западе.
— Эй, Су Мушань.
Голос донёсся по ветру.
Она остановилась и обернулась.
В конце коридора, окутанный тонким оранжевым сиянием заката, стоял юноша с небрежной осанкой.
Он держал куртку в одной руке и слегка коснулся кончика носа. На этот раз его взгляд был неуверенным, скорее даже избегающим.
— …Ещё что-то? — спросила она.
— В следующий раз просто дашь списать пару раз задания, староста, — бросил он и, надвинув кепку, ушёл прочь.
Су Мушань застыла на месте, а потом тихо улыбнулась. В голове вдруг всплыла одна фраза:
«Не бойся заката — ведь где-то в это же время восходит солнце».
*
Се Чжэнь постоянно числился в списках прогульщиков дополнительных занятий, но в последние дни он заметно сбавил обороты и теперь спокойно присутствовал на всех послеобеденных уроках математики.
Су Мушань прекрасно понимала причину, но молчала. Каждый день она просто аккуратно решала специальные задания на выбор и клала лист слева от книжной подставки.
Тот, кто сидел перед ней, мог играть в телефон или спать, но за пять минут до конца урока обязательно поворачивался, брал лист, списывал и так же незаметно возвращал — без единой складки.
Однажды одноклассник Чжоу Цзяжуй что-то заподозрил и тихо наклонился к ней:
— Су Мушань, эй…
Он брезгливо посмотрел на того, кто сидел впереди, и многозначительно подмигнул:
— Он списывает у тебя? Ты не собираешься это пресечь?
Су Мушань лишь подняла глаза, молча кивнула и пробормотала:
— М-м.
Чжоу Цзяжуй, не получив поддержки, почесал затылок и вернулся к своим тетрадям.
Через некоторое время, когда за ними никто не наблюдал, Су Мушань невольно выпрямила спину и, переглянувшись через высокую стену учебников, увидела его спину.
Сегодня он не носил кепку; рана на лбу, похоже, почти зажила. Свет из бокового окна падал на его густые короткие волосы, придавая им тёплый тёмно-коричневый оттенок.
Его плечи слегка двигались — правая рука, должно быть, писала.
Су Мушань долго смотрела, прежде чем вспомнила, зачем вообще подняла голову. Да, он не проявил никакой реакции — значит, не услышал разговора с Чжоу Цзяжуйем.
Она облегчённо выдохнула, опустила голову и раскрыла «Сборник задач по физике для ЕГЭ», чтобы немного отвлечься.
В этот момент кто-то постучал по её парте.
Се Чжэнь обернулся:
— У тебя же область значений неверная?
Безо всякого предупреждения, без тени смущения его черты оказались неожиданно чёткими. Особенно родинка у правого крыла носа — Су Мушань буквально замерла от неожиданности.
Она быстро пришла в себя:
— А… какое задание?
Се Чжэнь бросил ей лист и усмехнулся:
— Обведено кружком. Там, где знаменатель (x–1)(x+1), область значений должна быть открытым интервалом. Правильный ответ — Б, а не Д.
— …
В прошлый раз он уже заметил, что она забыла про ограничения, а теперь снова…
Лицо Су Мушань мгновенно вспыхнуло. Она поспешно взяла лист, зачеркнула ответ и вытащила черновик, чтобы пересчитать.
Се Чжэнь взглянул на её опущенную голову:
— Да ладно тебе? Это же просто открытый или замкнутый интервал — зачем заново считать?
Су Мушань на мгновение замерла, но ничего не сказала.
Да, она всегда была упрямой и упрямоголовой — верила только своим собственным выводам.
Рядом раздался лёгкий смешок.
Чжоу Цзяжуй сказал:
— Се Чжэнь, ты что, объясняешь Су Мушань задачи?
— Я с тобой разговаривал? — резко бросил Се Чжэнь.
Чжоу Цзяжуй всегда считал себя борцом за справедливость. Хотя взгляд Се Чжэня заставил его съёжиться, он всё же упрямо продолжил:
— Ну и что? Ты же сам едва ли перейдёшь порог проходного балла, а тут ещё и указывает другим…
— Заткнись.
— …Се Чжэнь, будь повежливее.
— У меня и правда с математикой не очень, — тихо вставила Су Мушань, прикрывая черновик.
Се Чжэнь взглянул на неё. Она почти уткнулась лицом в трещину старого деревянного стола. Его раздражение и нетерпение внезапно улеглись.
Он снова бросил убийственный взгляд на того, кто только болтал языком, и временно отступил.
Чжоу Цзяжуй, почувствовав победу над «тиранией», ухмыльнулся и передал записку:
[Не обращай на него внимания. Этот тип вообще странный — списывает у тебя и ещё придирается. Такой заносчивый, интересно, сколько баллов наберёт на экзамене? Даже проходной, наверное, не наберёт.]
Су Мушань спокойно посмотрела на него.
Не сказав ни слова, она вернула записку в том же виде.
Снова раздался шум.
Парень, сидевший впереди, не обращая внимания на тишину в классе, резко встал и направился к передней двери.
Вслед за ним из задней двери выскользнул Чэнь Иань.
Только тогда прозвучал звонок с опозданием.
*
За пределами школы, в интернет-кафе.
Свет был тусклым, воздух — пропитан шумом игроков и дешёвым табачным дымом. Се Чжэнь, совершив «пентакилл», провёл тыльной стороной ладони по носу, но всё ещё чувствовал, как нервы онемели.
Чэнь Иань, глядя на серый экран смерти, наклонился к нему:
— О, круто!
Се Чжэнь снял наушники и повесил их на шею:
— Не мог бы ты потушить сигарету? Воняет ужасно.
Чэнь Иань, немного обиженно, но послушно потушил.
Се Чжэнь откинулся на спинку кресла, но дым всё ещё щипал нос. Он встал.
— Эй, ты куда? Не играешь больше?
— Слишком воняет. Пойду проветрюсь.
Се Чжэнь вышел на пожарную лестницу.
Холодный весенний вечер смешался с туманной мглой. Серебристый свет фонарей освещал клумбы внизу, где ещё не до конца растаял снег.
Странно, но смешно: ведь это он сам выбрал путь вниз. Падение тогда было таким лёгким — как этот снег. И конец, видимо, будет таким же: сгниёт в грязи.
Он глубоко вдохнул холодный воздух. В лёгких всё ещё ощущался дым. Достав мятную конфету «Холс», он бросил её в рот.
Прохлада пронзила нос, ударила в мозг и мгновенно вернула его в реальность, отогнав все мрачные мысли.
— Се Чжэнь.
Он вздрогнул и обернулся. На другом конце площадки, в холодном свете фонаря, стоял юноша с лицом, на семь десятых похожим на его собственное.
— О, смотрите, кто пожаловал? — усмехнулся Се Чжэнь, подходя ближе. — Ещё не отрастил усы, а уже учится прогуливать занятия и шляться по интернет-кафе?
Се И напряг виски:
— Ты считаешь, что самоуничтожение — это зрелость? К тому же, между нами всего семь месяцев и пять дней разницы.
Се Чжэнь усмехнулся:
— О, спасибо, что напомнил. Но я и не забывал.
Он прошёл мимо, хлопнул брата по плечу и лениво произнёс:
— Малыш, возвращайся на занятия. Если тётя Ши узнает, опять скажет, что это я тебя научил.
— Я…
— Говори прямо, зачем пришёл.
Се И поднял глаза, внимательно изучая его лицо. Рана на виске почти исчезла.
— После того как ты ушёл в тот день… ты хоть раз был в больнице?
Раз уж всё сказано, юноша продолжил:
— Всё-таки в тебя попал пепельницей. Лучше сделать КТ…
Хотя ветра не было, по рукам Се Чжэня побежали мурашки.
Он замер, потом с горечью усмехнулся:
— Эй, эй, хватит! Ты что, издеваешься надо мной?
Когда-то он сам нанёс удар, а теперь отец не может прийти лично, присылает младшего сына передать «заботу»? Какой смысл во всём этом?
Было уже за полночь, когда Се Чжэнь вернулся в свою съёмную квартиру.
Только он включил свет в прихожей, как раздался звонок от Чэнь Ианя:
— Эй, куда ты делся? Я обернулся — а тебя уже нет!
Се Чжэнь ответил:
— Слишком воняло дымом. Ушёл пораньше.
— Ну ты и привереда, — фыркнул Чэнь Иань. — Кстати, одна девушка меня расспрашивала…
Се Чжэнь достал из холодильника прохладительный напиток:
— Не спрашивай обо мне. Разбирайся сам.
Тот засмеялся:
— Ха-ха… именно этого я и ждал.
Се Чжэнь открыл банку, оперся локтями на перила балкона и с высоты десятого этажа ясно видел погружённую в ночь школу.
Пиво стекало по горлу, перед глазами всё было чёрным, но лицо Се И с его сочувствующим выражением снова всплыло в памяти.
Он прищурился и усмехнулся.
Прошла уже почти неделя, но ощущения всё ещё были свежи.
Без малейшего предупреждения тяжёлый предмет врезался в него, разорвав туман в голове. Боль пришла позже. Сначала — вспышка серого, внезапно окрашенная кроваво-красным. И вдруг захотелось, чтобы этого было ещё больше.
«Я ведь не делал ничего ужасного. Деньги — тратил, девушки — цеплялись, развлекался. Разве не у тебя я этому научился?
А уж ты-то мастер — сумел довести дело до смерти и прямо привести тётю Ши в дом.
И не надо ей говорить, что она «делает это ради меня». Я и так дно, Се Чжэнь. У твоего великого дома Се Чжэнь всё ещё есть Се И — чего тебе бояться? Все довольны, разве нет?»
Каждое слово — как игла, вонзающаяся в противника.
Да, он выглядел жалко, но, нанося удары и сам получая их, он не проиграл. Разве нет?
Пиво закончилось, банка смялась в его руке. Се Чжэнь глубоко вздохнул и вернулся в комнату.
Тепло ударило в лицо, и только тогда он почувствовал настоящий весенний холод. Он чихнул.
Войдя в гостиную, он увидел, как на столе зазвонил телефон.
Се Чжэнь откинул со лба растрёпанные волосы, в глазах мелькнуло раздражение и усталость. Он подошёл и поднял трубку.
Это было сообщение от Се И.
Се И: Да, я действительно учусь у тебя.
Се И: С детства я знал, что должен всю жизнь с тобой соперничать, повторять за тобой. Рисунок, музыка, школа — я должен был делать всё так же, как ты, и даже лучше. Только тогда мама была спокойна.
Се И: Честно говоря, раньше я уважал тебя как соперника и даже глупо надеялся на твоё признание. Но посмотри на себя сейчас — ты что, труп ходячий? Се Чжэнь, ты собираешься просто сдаться мне?
Лицо Се Чжэня окаменело. Он бегло пробежался по сообщению, фыркнул и швырнул телефон на диван.
Вот оно как. Теперь даже этот сопляк позволяет себе указывать и презирать его. Неужели он и правда стал таким жалким?
http://bllate.org/book/4300/442380
Готово:
