— Пойдём посмотрим, — предложил Ян Жуйлинь.
Чжу Паньпань поспешно замотала головой, откинулась назад и решительно отказалась подходить ближе.
— Чего бояться? Я с тобой. Даже если там и вправду призрак, он сначала съест меня, — заметив её испуг, Ян Жуйлинь воодушевился ещё больше и упрямо потянул её за собой.
Силой Чжу Паньпань ему не сравниться. Он крепко обнял её и медленно подвёл поближе к тому зеленоватому свечению.
— Эй, маленькая жёнушка, почему теперь не отталкиваешь мою руку? — прошептал он ей на ухо.
Чжу Паньпань опешила. Только сейчас она поняла, зачем он так настаивал, чтобы вместе посмотреть на «огонь духов»: он просто мстил ей за то, что сегодня она не давала ему обнимать себя!
— Гадкий Сяо Янъэр, ты ужасно злой! — воскликнула она и тут же наступила ему на ногу.
— Эй, ещё раз наступишь — отпущу. Тогда сама не пугайся, — пригрозил Ян Жуйлинь.
— Не надо… — Чжу Паньпань тут же спряталась у него в груди и обхватила его за талию. В конце концов, она и правда боялась.
— Хе-хе-хе, маленькая жёнушка всё-таки не может расстаться со мной, — засмеялся Ян Жуйлинь, торжествуя победу.
— Гадкий Сяо Янъэр, дома я с тобой ещё разберусь, — проворчала Чжу Паньпань.
— Ха-ха-ха, от этих слов у меня прямо фантазия разыгралась…
Они подошли ближе и заглянули — оказалось, что это вовсе не «огонь духов», а просто выброшенная детьми светящаяся игрушка.
Чжу Паньпань перевела дух и крепко ущипнула Ян Жуйлиня за бок — пусть пугает её!
— Эй, я ведь и не говорил, что это призраки. Просто ты сама слишком трусишь, ха-ха-ха!
— Подлый! Ты нарочно создал такую жуткую атмосферу, чтобы мне стало страшно. Больше я тебе не верю!
Чжу Паньпань замахнулась, чтобы ударить его, но Ян Жуйлинь схватил её за руки и не дал.
Их нежность и шаловливость были до того милы, что остальные не выдержали и начали поддразнивать:
— Вы, влюблённые, хоть бы пощадили нас, одиноких! Уже завидуем до слёз!
— Ха-ха-ха! Если вам так завидно, скорее заводите себе пару! Тогда и мы будем вам завидовать! — рассмеялся Ян Жуйлинь.
Чжу Паньпань ущипнула его, давая понять, что не стоит так откровенно говорить при всех.
Вообще-то… Разве она не считала Ян Жуйлиня просто лучшим другом? Когда же они стали парой?
Ни в классе, ни в общежитии Чжу Паньпань никогда не упоминала, что ходила с Ян Жуйлинем есть «собачьи головы». С одноклассниками из элитного класса она общалась лишь по поводу учёбы — больше ни о чём не разговаривали.
Ей казалось, что отношения в элитном классе слишком поверхностны: в обычные дни все лишь вежливо здоровались, а перед экзаменами превращались в соперников. Иногда ради лучшего места в рейтинге даже скрывали знания от товарищей. Такой подход ей не нравился.
В школе им приходилось тайком общаться, но по выходным дома всё было иначе — они могли свободно встречаться. Несколько одноклассников из их деревни договорились с местным комитетом и заняли пустую комнату для совместных занятий.
Руководство деревни всячески поддерживало их инициативу. Староста даже пошутил, что после окончания университета они обязаны вернуться и помогать родному краю развиваться. Родители тоже не возражали, наоборот — по очереди приносили им еду.
Чжу Паньпань использовала каждую свободную минуту, чтобы помочь Ян Жуйлиню с учёбой. Она даже сделала себе указку из веточки и, если он отвлекался, хлопала его по руке — выглядела настоящей учительницей.
Ли Минцзюань, сидевшая с другой стороны от Ян Жуйлиня, каждый раз вздрагивала, когда Чжу Паньпань взмахивала указкой, будто её саму били. В конце концов, не выдержав, она сказала:
— Чжу Паньпань, мы же сами решили заниматься по выходным. Учиться или нет — личное дело каждого. Не надо быть такой жестокой!
— Э-э… — Чжу Паньпань растерялась и не знала, что ответить.
Ян Жуйлинь кашлянул, подмигнул Чжу Паньпань с хитрой ухмылкой и сказал Ли Минцзюань:
— Ничего страшного, она просто шутит. Совсем не больно.
По дороге домой Чжу Паньпань смеялась без остановки:
— Видел? Ли Минцзюань до сих пор в тебя влюблена! Ей даже больно за тебя стало. Теперь я точно буду осторожнее — больше не посмею тебя бить, ха-ха-ха!
Ян Жуйлинь взглянул на неё с лёгким раздражением:
— Тебе так приятно, что она меня любит?
— Нет, совсем не приятно. Просто забавно, — ответила Чжу Паньпань, хотя лицо её сияло от удовольствия. — Не понимаю, чем она тебе не угодила? Почему ты так холоден с ней? Это же больно.
— Врунья, — возразил Ян Жуйлинь. — Ты рада именно потому, что я с ней холоден. А если бы я был добр, ты бы тут же обиделась и устроила сцену.
Чжу Паньпань надулась и сердито уставилась на него. Щёки её слегка порозовели:
— Я вообще не ревную! Впредь, как бы ты ни флиртовал с кем-то, мне всё равно будет!
Она развернулась и пошла прочь, но Ян Жуйлинь тут же догнал её и схватил за руку:
— Правда? Тогда мне останется только горевать. Моя маленькая жёнушка перестала ревновать — скучно стало.
— Гадкий Сяо Янъэр, тебе, наверное, нравится, когда я из-за тебя ревную?
— Конечно! Ты такая милая в этот момент.
— Умри!
— Ха-ха-ха!
По субботам и воскресеньям в пять утра Чжу Паньпань точно появлялась под окном Ян Жуйлиня и громко стучала по стеклу, чтобы разбудить его. Вечером они занимались до десяти часов, а потом шли домой. Времени на выходных было мало, и она не хотела терять ни минуты.
Ян Жуйлинь зевнул и поддразнил:
— Маленькая жёнушка, я понял: ты теперь превратилась в Чжу Бапи! Бедный я, скоро совсем измучусь.
Хоть он и жаловался, учился прилежно и ни на секунду не позволял себе расслабиться.
— Да, теперь я Чжу Бапи! Обязана загнать тебя в старшую школу, — заявила Чжу Паньпань без тени смущения.
Ян Жуйлинь вдруг хитро усмехнулся:
— А вот интересно: ты сама поступишь в старшую школу — зачем тебе так мучиться из-за меня?
Чжу Паньпань уставилась на него, широко раскрыв глаза. Неужели он забыл?
— Гадкий Сяо Янъэр! Ты что, забыл? Мы же договорились поступать вместе!
Увидев, что она всерьёз расстроилась, Ян Жуйлинь громко рассмеялся:
— Конечно, не забыл! Просто мне нравится, как ты за меня переживаешь. Такая заботливая!
— Гадкий Сяо Янъэр! Опять издеваешься! Умри!
За два месяца до выпускных экзаменов в девятом классе каждую неделю проводили пробные тесты без перерыва. После каждого экзамена разбирали ошибки, усиленно прорабатывали слабые места — и снова экзамен, снова разбор.
Настроение Чжу Паньпань то поднималось, то падало вместе с результатами тестов. Каждый раз, обнаружив пробелы в знаниях, она тут же лихорадочно начинала повторять. Кроме того, ей нужно было успевать помогать Ян Жуйлиню — находить время на объяснения и дополнительные занятия.
Напряжение царило повсюду: школа, учителя, экзамены — всё заставляло учеников нервничать. А вместе с тревогой приходила и раздражительность.
По выходным школа устраивала дополнительные занятия, и у Чжу Паньпань не оставалось времени на репетиторство. Она могла лишь мельком заглянуть в пятый класс во время перемены, чтобы убедиться, что Ян Жуйлинь усердно учится. Увидев, что он склонился над тетрадью, она спокойно возвращалась к себе.
Однажды вечером Ян Жуйлинь сопровождал Чжу Паньпань на пробежку по стадиону и успокаивал её:
— Ты сейчас так напряжена из-за учёбы — не обязательно постоянно проверять, как я там. Обещаю, поступлю в старшую школу. Ведь это наше обещание.
Поймавшись на том, что её забота раскрыта, Чжу Паньпань прикусила губу и промолчала.
Ян Жуйлинь нежно погладил её гладкие, шелковистые волосы:
— Не дави на себя так сильно. Ты и так отлично учишься — точно поступишь. Расслабься, не заставляй меня волноваться, ладно?
— М-м… — тихо отозвалась Чжу Паньпань, выдохнула и продолжила бег в новом ритме.
Остановившись, она сняла резинку, распустила волосы и, встряхнув головой, сказала:
— Не знаю, из-за нехватки витаминов или из-за стресса, но последние дни будто бы волосы лезут.
— Правда? — Ян Жуйлинь продолжал гладить её по голове. — Тогда надо обязательно подкрепиться. Голова у тебя становится всё меньше — скоро одной ладонью закрою.
Он провёл ладонью ниже и слегка ущипнул её за щёчку:
— И лицо тоже худеет. Подбородок заострился. Раньше, когда был кругленький, было гораздо милее.
Чжу Паньпань отбила его руку и, встав на цыпочки, дотянулась до его лица:
— А у тебя, между прочим, черты лица становятся всё жёстче. Совсем не мягкий!
Они стояли в тени баскетбольной стойки, поддразнивая и дразня друг друга, наслаждаясь редкими минутами покоя.
— Когда будешь уставать от учёбы — приходи ко мне. Я помогу расслабиться. Сейчас все заняты собой, так что, даже если увидят нас вместе, вряд ли станут обращать внимание.
— Отлично! Тогда я буду приходить к тебе каждый вечер на пробежку.
— А? Каждый вечер? Это же утомительно!
— Мне всё равно! Ты ведь только что согласился.
Каждый вечер Ян Жуйлинь сопровождал Чжу Паньпань на пробежку, а потом вёл её в магазин за молоком. Она любила простой йогурт, он — обычное молоко. Иногда они менялись, пробуя напитки друг друга, и находили в этом особое удовольствие.
А выпускные экзамены всё ближе и ближе.
В день экзамена Чжу Паньпань вместе со всеми учениками под присмотром учителей приехала в уездный город и поселилась в гостинице рядом с экзаменационным пунктом.
Уездный город сильно отличался от их городка: здесь стояли высокие бетонные здания, словно горы, выстроившиеся вдоль дорог. Асфальт был гладким и чистым, мусора нигде не видно — уборщики постоянно поддерживали порядок.
Экзамены проходили в школе №2. Если они успешно сдадут их, то будут учиться именно здесь, в старших классах школы №2.
Завтра начинались экзамены, и Чжу Паньпань отложила книги в сторону — больше не могла смотреть на них. Она даже не понимала, зачем набила рюкзак до отказа, разве что для успокоения совести.
Она неторопливо прогуливалась по коридору и заметила, что другие ученики всё ещё уткнулись в учебники, будто пытаясь впихнуть в голову хоть ещё строчку. Особенно старалась Ван Юньчжи — такая упрямая, будто хотела провалиться сквозь страницы.
С другого конца коридора к ней подошёл Ян Жуйлинь и открыто встал рядом. Учителя, видя их вместе накануне экзаменов, уже не делали замечаний — не хотели волновать выпускников.
Чжу Паньпань оперлась на подоконник и, глядя на высокое здание школы №2, вдруг повернулась к Ян Жуйлиню:
— По дороге сюда я видела арбузное поле — там столько круглых арбузов! Давай после экзаменов не будем ехать домой на автобусе, а пойдём пешком? И заодно угостимся свежим арбузом.
Ян Жуйлинь усмехнулся, глядя на её прожорливое выражение лица:
— Угостимся? Тогда ты станешь воровкой!
Чжу Паньпань надула губы и пнула его:
— Какая гадость — «воровка»! Откуда ты такие слова берёшь?
— Читал в одной книге. Там была такая героиня — второстепенная, но мне очень понравилась.
Чжу Паньпань тут же загорелась интересом и стала расспрашивать, о какой книге идёт речь и какая же эта «воровка». Она очень хотела прочитать ту самую книгу, которая понравилась Ян Жуйлиню.
Но он упорно отказывался говорить, ссылаясь на то, что, узнав название, она непременно захочет прочитать её прямо сейчас и будет отвлекаться на экзаменах.
Чжу Паньпань огляделась по сторонам — никого. Тогда она обняла его за руку, встала на цыпочки и, приблизив губы к его уху, тихо умоляла:
— Ну скажи, скажи! Обещаю, на экзамене думать не буду. А если не скажешь сейчас — мне любопытство весь мозг выест, и я точно провалюсь!
http://bllate.org/book/4298/442244
Готово:
