Чжу Паньпань смутилась от его похвалы и резко прижала ему голову к учебнику:
— Читай уж лучше свою книгу. Зачем ты всё время на меня пялишься?
Ян Жуйлинь громко рассмеялся:
— Неужели Чжу Паньпань краснеет?
— Краснеть? Да никогда в жизни! — возразила она. — Я и понятия не имею, что это такое.
Ян Жуйлинь поддразнил её:
— Вот уж не думал, что у тебя такой наглый лоб. Ты что, вообще никогда не стесняешься?
— А зачем? — невозмутимо заявила Чжу Паньпань. — С наглым лбом легче жить: тебя не обидят и не станут дразнить.
— Я ведь не дразню тебя и не обижаю, — серьёзно сказал Ян Жуйлинь, и в его глазах засверкали весёлые искры, в которых отражалась только Чжу Паньпань.
Чжу Паньпань слегка кашлянула, отвела взгляд и перевела разговор:
— Ладно, раз уж ты сам сказал, значит, теперь будешь слушаться своего маленького учителя. Ни в коем случае не смей ослушаться — иначе это будет неуважение к наставнику, предательство и неблагодарность.
— Да ты и правда не стесняешься? — пробормотал Ян Жуйлинь. — В телевизоре я видел, как герой говорит героине такие слова, и она тут же краснеет, опускает глаза в сторону и так стесняется… Я хотел попробовать этот приём, посмотреть, как ты покраснеешь.
— Я же сказала — мне не в чем стесняться! — упрямо отрезала Чжу Паньпань, сдерживая бешеное сердцебиение. — Да и вообще, ты ведь ещё маленький мальчишка, ничего не понимаешь. С чего мне стесняться перед тобой?
— Да ты сама-то не старше! — воскликнул Ян Жуйлинь, не зная, смеяться ему или плакать. — Ты даже младше меня!
Чжу Паньпань удобно прислонилась к дереву и лениво сказала:
— Ян Сяоянъэр, я тебе так долго помогала. Спой-ка мне песенку.
Ян Жуйлинь без единого слова вскочил и пошёл домой.
Чжу Паньпань крикнула ему вслед:
— Ян Сяоянъэр, да я же всего лишь попросила спеть! Неужели тебе так стыдно?
— Стыдно? — отозвался он. — Да никогда в жизни! Я и не знаю, что это такое — стыдиться.
Он повторил за ней её же фразу.
Чжу Паньпань рассмеялась:
— Эх, этот наглец! Уже и учителя не уважает!
Ян Жуйлинь принёс из дома магнитофон и включил музыку.
Чжу Паньпань никогда раньше не пользовалась магнитофоном и с восторгом вертела его в руках — ей всё казалось волшебным.
— Песни в этой штучке звучат гораздо лучше, чем по телевизору.
У неё дома стоял чёрно-белый телевизор, который ловил всего два канала. Из-за плохого сигнала картинка была размытой, а звук — нечётким. Она впервые слышала такую чистую и ясную музыку.
Они устроились в тени дерева, слушали песни и повторяли уроки. Время от времени лёгкий ветерок дул им в лицо — прохладно и приятно.
Когда Чжу Паньпань проголодалась, она велела Ян Жуйлиню сбегать домой за зажигалкой — мол, сейчас зажарим арахис и испечём сладкий картофель.
Ян Жуйлинь принёс зажигалку, и они собрали под деревом сухие листья, сложив их в кучу.
Он огляделся и спросил:
— А где же сладкий картофель? Ты же говорила, что он есть.
Чжу Паньпань показала на небольшой участок земли неподалёку и засмеялась:
— Да там же! Ещё в земле зарыт. Нам самим его выкапывать.
Ян Жуйлинь замялся:
— А чей это участок?
— Не знаю, — нарочно ответила Чжу Паньпань. — Да и неважно чей. Вокруг никого нет — выкопаем пару штук, никто и не заметит.
Ян Жуйлинь решительно покачал головой:
— Нет, я не буду воровать чужое.
Чжу Паньпань рассмеялась, увидев его торжественный вид:
— Ян Сяоянъэр, это же наш участок! Если ты не воруешь чужое, думаешь, я стану?
Рядом было несколько участков, все принадлежали семье Чжу Паньпань.
Она повела Ян Жуйлиня к своему полю со сладким картофелем и стала раздвигать листья, ища трещины в земле.
— Смотри сюда, — сказала она, указывая на одну из щелей. — Под ней точно лежит большой корнеплод.
Ян Жуйлинь подошёл ближе:
— Отойди, я его вырву.
И он потянул за ботву.
— Да не рви ты! — засмеялась Чжу Паньпань. — Надо аккуратно выкапывать, чтобы не повредить ботву.
Она осторожно раздвинула листья, стала раскапывать землю вокруг трещины и аккуратно вытащила крупный корнеплод, не задев остальную ботву.
Потом передала его Ян Жуйлиню, засыпала ямку землёй и поправила ботву так, что снаружи невозможно было заметить, что здесь что-то копали.
— Если бы ты вырвал всю ботву, — объяснила она, — на этом месте осталась бы пустота. Люди увидели бы и поняли, что картофель уже созрел и его можно есть — и сразу пришли бы рвать.
В их деревне сладкий картофель обычно сажали позже арахиса и кукурузы и убирали тоже позже. Но этот участок был засажен раньше: картофель здесь не на продажу и не на сушку, а просто чтобы детям поесть от души.
Они выкопали шесть корнеплодов и так аккуратно всё заделали, что никто не смог бы сказать, что здесь что-то трогали.
Чжу Паньпань закопала картофель в центре кучи листьев, а арахис разложила вокруг и подожгла. На поле, кроме полусырой ботвы арахиса, не было ничего горючего, так что бояться пожара не стоило.
Арахис быстро зажарился. Они выгребли его палочками и стали чистить.
— Горячо, горячо! — кричал Ян Жуйлинь, но всё равно чистил шелуху.
У обоих лица были в чёрной саже.
Когда картофель испёкся, Чжу Паньпань сорвала с дерева два целых листа платана, завернула в них немного жареного арахиса и два куска картофеля и побежала в деревню.
— Ян Сяоянъэр, подожди меня здесь. Я скоро вернусь.
Солнце в полдень палило нещадно. Чжу Паньпань вернулась вся в поту, но ей было всё равно — она вытерла лицо чёрными руками и превратилась в маленького замарашку.
Ян Жуйлинь спросил, кому она отнесла арахис и картофель.
— Старушке одной, — ответила Чжу Паньпань.
— Это твоя бабушка? — уточнил он.
— Нет, просто пожилая женщина, не родственница.
— Два года назад я часто ходила к реке стирать пелёнки для младшего брата. Особенно зимой — вода такая ледяная, будто иголками колет. Эта старушка тоже часто стирала там бельё. Каждый раз, когда мы встречались, она обязательно помогала мне, даже если я отказывалась. Так повторялось раз пять — и каждый раз она настаивала.
Ян Жуйлинь улыбнулся:
— Поэтому ты до сих пор ей благодарна?
Чжу Паньпань весело моргнула:
— Конечно! Тогда мы были так бедны, что ни один родственник не осмеливался к нам приходить. Даже бабушка не обращала внимания на нас, четверых детей. А эта старушка, чужая, незнакомая, так мне помогала… С тех пор я часто навещаю её. Сегодня я впервые в этом году ем сладкий картофель — естественно, сначала подумала о ней.
Ян Жуйлинь смотрел на неё с лёгкой грустью и утешал:
— Теперь у вас всё налаживается. Твой брат уже не в пелёнках, тебе не нужно так тяжело трудиться.
Чжу Паньпань очистила кусок картофеля, откусила маленький кусочек и тут же начала дуть на него — обожглась.
— Мне не тяжело, — сказала она беззаботно. — Я просто хочу помочь родителям. Они так меня любят — я не хочу сидеть сложа руки.
Днём родители снова пришли работать в поле. Чжу Паньпань велела Ян Жуйлиню отнести оставшийся арахис и картофель домой своей бабушке, а сама осталась помогать родителям.
В этом году Праздник середины осени совпал с Днём образования КНР, и школа дала семидневные каникулы. Услышав об этом, ученики обрадовались до безумия и разбежались быстрее зайцев.
Чжу Паньпань велела Ян Жуйлиню приготовить учебники второго класса — во время каникул она будет заниматься с ним в роще за деревней.
В день Праздника середины осени мама рано утром сходила в лавку и купила пачку слоёных лунных пряников с начинкой из пяти видов орехов. В пачке было ровно шесть штук — по одной на каждого из шестерых.
Папа сказал, что не любит сладкое, мама — что у неё болят зубы и есть не может. Осталось два пряника.
Младшая сестрёнка и братик, хоть и хотели ещё, но, увидев, что у старших сестёр уже нет, тут же отвели глаза и перестали смотреть на оставшиеся пряники.
Мама убрала их и сказала, что вечером, перед сном, они разделят их поровну — каждому по половинке.
В семье Чжу Паньпань родители всегда относились ко всем детям одинаково: всё делилось поровну, без исключений. Им никогда не позволяли уступать младшим — родители говорили, что нельзя приучать малышей считать себя особенными, иначе вырастут избалованными.
После обеда Ян Жуйлинь пришёл к дереву и подарил Чжу Паньпань коробку лунных пряников с начинкой из лотосовой пасты.
— В праздник муж должен дарить подарки своей невесте, — сказал он.
— Пошёл вон! — возмутилась Чжу Паньпань. — Кто твоя невеста? Я твой маленький учитель! Оставь себе, я сегодня утром уже ела — мама купила.
Ян Жуйлинь сунул коробку ей в руки:
— У нас дома ещё одна есть. Я не люблю такие сладкие, бабушка тоже не может есть сладкое, так что дедушка один всё съест — не осилит.
Чжу Паньпань открыла коробку и увидела восемь аккуратных пряников, каждый в отдельной упаковке. Её так и потянуло попробовать. Она съела один — начинка была ароматной, сладкой, мягкой и нежной, невероятно вкусной.
За всю свою жизнь она ела только слоёные пряники с пятью орехами. Таких, как эти, никогда не пробовала. Ароматный, нежный вкус струился по горлу прямо в живот.
Она протянула Ян Жуйлиню один пряник, чтобы он ел вместе с ней, а остальные аккуратно уложила обратно в коробку — решила поделиться с семьёй дома. Младшие наверняка будут в восторге.
В обед Чжу Паньпань решила не идти домой — она ела жареный арахис и печёную кукурузу, а из стеблей кукурузы соорудила простенький шалаш, где занималась с Ян Жуйлинем.
Тогда дети были свободны: даже если не приходили вовремя домой, родители не искали — знали, что с ними ничего не случится. Родители Чжу Паньпань всегда ей доверяли, считали её маленькой взрослой, которая сама знает меру.
Оглядев поля, рощу и реку, Чжу Паньпань спросила:
— Ян Сяоянъэр, тебе нравится деревня?
— Конечно, нравится, — ответил он.
— Почему? — удивилась она. — Ты ведь так долго жил в Пекине. Разве тебе не больше нравится большая жизнь в городе? Все в деревне мечтают уехать в Пекин или другой крупный город. Мы же учимся, чтобы потом уехать из деревни и жить в городе.
Ян Жуйлинь задумался и улыбнулся:
— Для меня не важно, город это или деревня. Я люблю то место, где мне хорошо.
Чжу Паньпань рассмеялась:
— Ты такой эгоист! Всё меряешь только своей выгодой.
— Ну конечно! Все говорят, что Пекин — лучший город, но мне он совсем не нравится. Пусть другие хвалят его сколько угодно — это их мнение, а не моё.
Чжу Паньпань улыбнулась:
— Я всю жизнь живу в деревне и ещё ни разу не была в большом городе. После университета обязательно уеду работать в город — хочу сама почувствовать, каково это. Все говорят, что там здорово: высокие здания, оживлённые улицы, удобная жизнь, быстрый транспорт, люди в чистой и опрятной одежде гуляют по широким и чистым проспектам… Мне очень хочется это испытать. А когда устану от городской суеты и состарюсь, возможно, вернусь сюда — и снова буду жить просто, как сейчас.
Ян Жуйлинь молча слушал. Когда она закончила, он улыбнулся и серьёзно сказал:
— Хорошо. Тогда мы вместе поедем в город, будем там работать и жить. А когда накопим достаточно денег и наскучит шум, вернёмся сюда — в деревню.
Чжу Паньпань закатила глаза:
— Я говорила о себе! При чём тут ты? Не лезь не в своё дело!
Ян Жуйлинь промолчал и поднял глаза к ветвям, качающимся на ветру.
Арахис почти весь убрали — остался только последний участок на горе. Там не сеяли пшеницу, поэтому урожай всегда убирали позже всего.
Сегодня с утра Чжу Паньпань велела старшей сестре присмотреть за младшими.
http://bllate.org/book/4298/442217
Готово:
