По совести говоря, Лю Сихао вовсе не был тёмным — разве что слегка загорелым. Но в уезде Шаннань, расположенном близ побережья, загорелая кожа встречалась редко, да и все здесь привыкли считать белизну эталоном красоты, так что Лю Сихао и казался особенно смуглым.
Однако, по словам его матери, со временем он становился всё светлее. В детстве он и впрямь был настоящим угольщиком — когда его выносили на улицу, никто не верил, что это сын белокожей мамы Лю.
— Эти двое самые сильные, — продолжал парень. — Говорят, оба оставили рекорды в игровых автоматах. Все автоматы в наших игровых залах от одного производителя, так что если кто-то держит рекорд здесь, это почти то же самое, что держать его по всему городу.
— Ого, так они и правда крутые, — не удержалась Дун Чанъян и бросила взгляд на Лю Сихао. Оказывается, тот не хвастался — действительно впечатляюще.
— Хотя сейчас мало кто играет в аркады. Онлайн-игры куда интереснее, — почесал затылок парень. — Если бы не каникулы, я бы и не стал сюда заходить.
Это была чистая правда. Уличных игровых залов становилось всё меньше, зато интернет-кафе процветали.
Дун Чанъян не собиралась выходить и показываться Лю Сихао. Если тот закончит партию и спокойно вернётся на занятия, она сделает вид, будто ничего не произошло. В конце концов, они оба — школьники. Если ей нравится играть в маджонг, то почему бы ему не увлекаться аркадами? Немного развлечений никому не повредит.
— Эй, красавица, ты кого-то знаешь там внутри? Может, обменяемся контактами в QQ?
— Извини, у меня нет аккаунта в QQ. Дай-ка лучше свой номер — как только заведу, сразу добавлюсь.
Парень ничуть не усомнился и быстро продиктовал цифры:
— Нужно записать?
— Нет, ты же сказал xxxxxxx, верно?
— Ух ты, какая память!
— У меня всегда отличная память на друзей.
Чэнь Хуаньчжи слышал весь этот разговор от начала до конца. Он был уверен: Дун Чанъян просто отшучивается. Такой способ общения он сам когда-то ей и привил.
Прямой отказ может обидеть собеседника, но если вдобавок предложить альтернативу, пусть даже иллюзорную, то все останутся довольны. Будет ли она в итоге добавляться — дело её настроения.
В столице столько людей мечтали познакомиться с Чэнь Хуаньчжи и наладить с ним отношения! Если бы он грубо отмахивался от каждого, его сочли бы надменным и недоступным. Именно благодаря таким утончённым приёмам он сумел завоевать признание в столице.
Когда-то Дун Чанъян называла его хитрым и изворотливым. А теперь сама с лёгкостью применила этот навык — и поняла, насколько он полезен.
Мир изменился, но одно осталось неизменным: межличностные отношения по-прежнему вызывают трудности у людей. Дун Чанъян особенно не хватало в этом плане опыта, но судьба подарила ей шанс восполнить пробел. Даже в полных семьях редко встретишь родителей, умеющих так тонко выстраивать общение. Эмоциональный интеллект — это навык, который вырабатывается с практикой.
Но вернёмся к делу.
Лю Сихао и «хиппи» с ярко-жёлтыми волосами немного отдохнули и начали финал. Победитель сегодняшнего дня сразится завтра с победителем следующего дня — таковы правила этого игрового зала.
Лю Сихао был настроен выиграть любой ценой. Если он победит сегодня, сможет вернуться к Дун Чанъян и продлить отпуск. А если проиграет — весь остаток лета придётся терпеть насмешки этой женщины.
За короткое время Дун Чанъян поднялась до третьего места в его личном рейтинге злодеев. Узнай она об этом — наверняка бы возгордилась. Лучше быть боязной, чем нелюбимой.
Игра началась.
Дун Чанъян могла наблюдать за выбором персонажей и за ходом боя вместе со всеми зрителями.
— Тот парень… э-э, я имею в виду загорелого юношу — он выбрал женщину? — Дун Чанъян плохо разбиралась в «Кинг оф Файтерс», но даже ей было заметно, что персонаж Лю Сихао явно меньше по размеру, чем у его соперника.
— Он играет за Мари. У неё очень хитрые удары, и в умелых руках она легко может переломить ход боя. Это классический пример слабого персонажа, способного победить сильного. Хотя новичкам с ней обычно не повезёт — проигрывают мгновенно, — парень, жаждущий расположения Дун Чанъян, охотно пояснял. Среди девушек в толпе она была самой красивой и, что немаловажно, без парня — отличный шанс!
— А как думаешь, у него есть шансы победить?
— Сложно сказать. У «хиппи» очень крепкий игрок. Он выбрал Ягу — выбор стандартный, но надёжный. Не знаю, кто победит. Смотри, угольщик ошибся!
— КО!
На экране уже мелькала надпись «GAME OVER».
Первый раунд проиграл Лю Сихао.
— Кажется, он проиграл слишком быстро, — заметила Дун Чанъян, хотя и не была специалистом.
— Да уж, Мари — сложный персонаж. У неё слишком ярко выражены сильные и слабые стороны, — подхватил парень. — Такими темпами он проиграет в два счёта. Во втором раунде лучше бы поменял персонажа.
Сменит ли Лю Сихао?
Дун Чанъян посмотрела на него. Тот стиснул зубы — на лице читалось разочарование, но боевой дух не угас.
— Это была просто ошибка. Продолжаем! Во втором раунде я не проиграю!
— Ха! Делай что хочешь, — фыркнул «хиппи». — Я играю в эту игру с детства. Тебя я точно не боюсь! Мари? Я сам когда-то играл за неё и знаю все её слабости.
Второй раунд начался. На этот раз Лю Сихао продержался чуть дольше. Но, увы, снова проиграл.
Разница в мастерстве была очевидна. Игра — дело не внешности. «Хиппи» выглядел как типичный бездарный подросток, а оказался настоящим мастером. Сначала многие болели за Лю Сихао, но после двух поражений стало ясно: они даже не в одной весовой категории.
Лю Сихао оцепенел. Он не мог поверить, что проиграл в том, чем гордился больше всего. Он выклянчил у Дун Чанъян целый день отпуска, похвастался, а теперь проиграл без единого выигранного раунда.
— Что с тобой? — «Хиппи» привык, что его недооценивают из-за внешности, но, увидев, как Лю Сихао растерян, почувствовал лёгкое сочувствие.
Парень и правда неплохо играет. Просто слишком зациклен на Мари. В «Кинг оф Файтерс» столько персонажей — игра создана, чтобы пробовать разные стили боя. Использовать только одного — значит подчёркивать собственные слабости.
— Я сдаюсь, — Лю Сихао резко встал со стула. — Я проиграл.
Он хотел уйти. Ему казалось, что все вокруг смеются над ним. Он так долго спорил с этим «хиппи», а теперь проиграл два раунда подряд, даже не сумев дать отпор. Сейчас он выглядел жалко. Может, он и правда ни на что не способен.
Лю Сихао рванул к выходу — ему нужно было немедленно уйти!
— Постой.
Как раз в этот момент Дун Чанъян преградила ему путь.
— Ты взял у меня один день отпуска, но третий раунд так и не сыграл — и уже хочешь сбежать? — скрестила она руки на груди. — Закончи матч.
— Зачем? — возразил Лю Сихао. — Я же…
— Я пришла сюда издалека, а ты хочешь просто уйти, не доиграв? Даже три поражения подряд — не повод для стыда. Ты ведь в начальной школе жил в деревне, в уезд приехал только в седьмом классе и сменил две школы за два года. Сколько у тебя вообще опыта? Как ты можешь сравниться с тем, кто играет с детства? Ты думаешь, в жизни можно чего-то добиться, ничего не делая?
Лю Сихао онемел. Ему хотелось спросить: откуда она всё это знает?
— Эй, это твоя девушка? — подскочил «хиппи», и его взгляд на Лю Сихао изменился.
Чёрт! У него есть девушка, которая пришла смотреть матч?
— Нет, я его двоюродная сестра, — невозмутимо ответила Дун Чанъян. — Тётя просила заниматься с ним, а он сегодня прогулял уроки. Разумеется, я хотела узнать, чем он занят. Разве мы не похожи?
Нет, совсем не похожи. Но Дун Чанъян вела себя так уверенно, что толпа поверила: да, это точно двоюродная сестра. Как же здорово — у тебя красивая сестра, и она пришла поддержать на соревновании!
Лю Сихао уже собирался разоблачить её, но Дун Чанъян больно ущипнула его.
— Скажешь, что я твой учитель, — прошипела она, — тебе никто не поверит.
В голове Лю Сихао мелькнула коварная мысль…
— Если посмеешь сказать, что я твоя девушка, я расскажу твоей маме, что ты встречаешься с Сяо Хуа из вашего класса! — добавила Дун Чанъян.
…Сяо Хуа — самая ненавистная девчонка в его классе.
Чёрт! Наверное, эти толстяки слили информацию.
— Апчхи! — чихнул Сяо Пан, продолжая есть. — Мам, а у нас остались те курицы, что ты запекала? Сейчас я каждый день хожу на дополнительные занятия — мозги пашут на износ, надо подкрепиться.
— Конечно, ешь сколько хочешь! Главное — хорошо учишься.
Лю Сихао с досадой смирился с ролью «брата».
— Эй, сестрёнка, — обратился к Дун Чанъян «хиппи», — если твой братец проиграет мне, можно добавиться в друзья?
— Нет, я не люблю «хиппи», — прямо отказалась Дун Чанъян.
«Хиппи» обиженно надул губы.
— Вперёд, братец, — улыбнулась Дун Чанъян лисьей улыбкой. — Сыграй последний раунд, и пойдём заниматься.
Лю Сихао чуть не лопнул от злости.
А-а-а-а-а-а!
Этот раунд он точно выиграет!
С такой решимостью он вернулся к автомату и начал третий раунд. На этот раз он продержался дольше… но всё равно проиграл.
— Ладно, не реви. Если плохо будешь учиться и не поступишь в старшую школу, слёзы тебе не помогут, — Дун Чанъян протянула ему салфетку. — Успокойся в автобусе.
Лю Сихао никак не мог успокоиться.
— Я… я действительно отлично играю в «Кинг оф Файтерс»!
— М-м-м.
— Чёрт! Больше никогда не буду играть!
— Ничего, в университете снова поиграешь, — утешила его Дун Чанъян. — Но если ты провалишь экзамены после моих занятий, мне, чжуанъюаню вступительных экзаменов в среднюю школу, будет очень стыдно.
А ведь я рассчитываю зарабатывать на вас. Когда ваши оценки вырастут, у меня будет больше клиентов на репетиторских курсах!
Лю Сихао серьёзно занимался всё лето и в итоге сдал пробные экзамены по всем предметам на «удовлетворительно».
http://bllate.org/book/4294/441988
Готово:
