Она никогда не жаловалась на свою семью — возможно, оттого, что с детства обожала вдохновляющие сёнэн-манги с горячими и решительными героями. Ведь главные герои таких историй страдали куда больше её.
Хотя, если честно, можно сказать и так: она немного «чунэ».
Девушкам вроде неё трудно найти понимание у окружающих, зато у них всегда есть собственная картина мира.
И вот Дун Чанъян, стоя перед алтарём и зажигая благовония, искренне загадала три желания.
Первое — поступить в провинциальную ключевую школу, успешно сдав отборочный экзамен. Тогда она сможет учиться в другом учебном заведении, сэкономив на трёх годах платы за обучение и проживание, и полностью посвятить себя рисованию.
Второе — встретить принца на белом коне. Это было чисто девичье желание: раз уж пришла в храм, как не загадать чего-нибудь романтического?
Третье — наконец избавиться от жизни, словно сошедшей со страниц мелодрамы, и отправиться в настоящее приключение, как героиня сёнэна. Главное — не упустить возраст, подходящий для того, чтобы стать волшебницей.
Едва она закончила возжигать благовония, как перед ней предстал Чэнь Хуаньчжи.
В тот день одноклассники, пришедшие вместе с ней в храм, не осмеливались заговаривать с Дун Чанъян. Девушка была настолько напряжена, что даже закричала «Привидение!» прямо в храме!
За прошедший месяц Дун Чанъян наконец разобралась, в чём же связь между ней и Чэнь Хуаньчжи.
Летом в её квартире на первом этаже царила сырая, затхлая прохлада, а комаров было столько, что без москитных спиралей просто невозможно было выжить.
Но стоило Дун Чанъян зажечь благовония — как она внезапно начинала видеть мир глазами Чэнь Хуаньчжи.
Старинные улочки ещё можно было пережить, но однажды ей не повезло застать Чэнь Хуаньчжи во время купания — это было настоящее несчастье. Чэнь Хуаньчжи тоже обожал ароматы и в свободное время велел слугам зажигать благовония. Увидев учебники Чанъян, он чуть не решил, что перед ним небесные письмена.
Кхм.
Прошлое лучше не ворошить.
После месяца хаотичной и суматошной жизни Дун Чанъян и Чэнь Хуаньчжи наконец поняли положение друг друга и научились спокойно разговаривать.
Хотя Чэнь Хуаньчжи и был для Чанъян «древним человеком» из эпохи, о которой она никогда не слышала, он удивительно легко принял эту сверхъестественную ситуацию.
Правда, иногда он вздыхал: «Нравы нынче совсем распустились!» или «Пусть даже нравы и свободны, но нельзя же ходить полуголой!» — и подобные архаичные замечания. Однако оба дорожили этой странной связью, начавшейся невесть как и неизвестно чем закончившейся.
Узнав о проблемах Чанъян и её планах, Чэнь Хуаньчжи посоветовал ей «быть посмелее».
В отличие от Чанъян, Чэнь Хуаньчжи был далеко не так спокоен и беззаботен, как казался.
Будучи спутником наследного принца, он внешне пользовался всеми почестями, но на деле жил в постоянном напряжении.
У него тоже были свои тайны.
Он пришёл в храм лишь затем, чтобы немного пожаловаться Будде, но случайно столкнулся с этим чудом и теперь мог открыто говорить с девушкой из другого мира.
Возможно, всё дело в том, что он никогда раньше не встречал женщину, столь спокойную в его присутствии, и столь живую, полную жизни.
Без сомнения, это тоже было счастьем.
Чэнь Хуаньчжи был поражён открытостью мира Чанъян: там женщины не только учились, но и свободно участвовали в общественной жизни. По словам Чанъян, основатель её страны однажды сказал: «Женщины держат половину неба». Пусть фраза и грубовата, но в ней — великая истина: именно такие люди изгоняли захватчиков и возрождали страну. Такая широта духа вызывала восхищение.
Хотя их миры различались, Чэнь Хуаньчжи прекрасно понимал трудности Чанъян.
Переманивание талантливых учеников существовало ещё в древности.
Даже в Великой империи Янь академии часто вступали в жестокую борьбу за учеников, способных сдать государственные экзамены. Раз Чанъян заняла первое место, у неё есть право требовать уважения, и ни в коем случае нельзя показывать слабость, чтобы не стать жертвой насмешек.
Освобождение от платы за обучение и дополнительное денежное пособие — первое условие; отдельное жильё — второе и самое важное.
Хотя Чэнь Хуаньчжи понимал ценность связей, Чанъян происходила из бедной семьи, и если её поселят вместе с богатыми, но бездарными одноклассниками, её непременно будут унижать.
Даже в лучших академиях империи Янь дети чиновников низкого ранга, у которых ещё были живы оба родителя, подвергались издевательствам со стороны детей императорской семьи и знати. Что уж говорить о Чанъян, у которой не было ни отца, ни матери?
— Раз твои учителя прямо не отказали, значит, твои требования, скорее всего, будут удовлетворены, — сказал Чэнь Хуаньчжи. Раньше он говорил исключительно книжным языком, но Чанъян так долго его за это корила, что теперь он наконец научился выражаться по-простому.
— Конечно, всё получится! — засмеялась Чанъян. — Кстати, Чэнь-гэгэ, не пойму, что задумали эти учителя: все подряд дарят мне сладости. Хлеб, торты, рассыпчатое печенье — всего не перечесть. Печенье ты уже пробовал, а вот торт, наверное, ещё не видел. Давай открою — он быстро портится, если не съесть.
Чанъян явно хотела «расширить кругозор» Чэнь Хуаньчжи, но тот отчётливо услышал, как она сглотнула слюну.
Всего лишь сладости…
Именно в такие моменты Чэнь Хуаньчжи вспоминал, что Чанъян всего лишь шестнадцати лет. Хотя в Великой империи Янь в этом возрасте девушки уже выходили замуж и рожали детей, по словам Чанъян, в её мире женщины выходили замуж только после двадцати, а до восемнадцати вообще считались несовершеннолетними — и это касалось всех сфер жизни. Чэнь Хуаньчжи даже немного позавидовал.
У него тоже были сёстры. Хотя семья Чэнь и любила дочерей, рождение в знатном роду означало, что они должны были заключать браки по расчёту. Его сёстрам уже в четырнадцать–пятнадцать лет подыскивали женихов. Даже при всей родительской любви выходить замуж в семнадцать–восемнадцать считалось поздно.
А в мире Чанъян в этом возрасте девушки ещё учились в школе.
Чанъян быстро распаковала торт, подаренный учительницей.
Он был очень изящным — всего с ладонь, но многослойным. Между слоями прятался шоколад, а крем украшала свежая клубника и разноцветные фрукты по краям. Всё выглядело невероятно аппетитно.
— Чэнь-гэгэ, смотри!
Чанъян сдержалась от желания сразу впиться зубами в торт и вместо этого принялась хвастаться перед Чэнь Хуаньчжи.
Тот увидел торт глазами Чанъян.
Хм, и правда выглядит заманчиво.
— Ты говорила, что торт делают из яиц и молока? — спросил Чэнь Хуаньчжи с любопытством. Яйца и молоко — не редкость, он даже пробовал молочные сладости, но запах показался ему странным, и больше он их не ел.
А теперь этот крем — белоснежный, воздушный, словно облако, — выглядел очень соблазнительно.
— Наверное, ещё нужна мука, — задумалась Чанъян и побежала в свою комнату за потрёпанной книгой «Семейная энциклопедия домашней выпечки». Она начала читать рецепт, то и дело останавливаясь, чтобы объяснить: — Ещё нужны сахар и… подожди, вот он. Я слышала, что в древности в основном использовали тростниковый сахар. У вас там вообще был белый сахар?
С этими словами она вытащила из кухонного шкафа пакет белого сахара и показала Чэнь Хуаньчжи.
— Белый сахар, конечно, дорогой, но наш род вполне может себе его позволить, — возразил Чэнь Хуаньчжи, хотя в их доме никогда не держали целый пакет сахара, как у Чанъян.
Сахар, который достала Чанъян, был белоснежным и мелкокристаллическим. Впервые увидев её «кухню», Чэнь Хуаньчжи был поражён.
Как может семья, использующая такой качественный сахар и соль, считаться бедной?
Даже императорская семья в их мире не всегда могла позволить себе такие продукты.
Реакция Чанъян тогда была: «…Неужели императоры настолько бедны, что не могут есть белый сахар?»
В следующий раз, когда одноклассницы будут восторгаться романами о путешествиях во времени в эпоху Цин, у неё будет чем их огорошить: «Какой смысл возвращаться в прошлое, если там даже сахара и соли не хватает!»
— Триста граммов — вот столько, — Чанъян показала руками объём. — Быстрее запоминай! Когда та принцесса приедет, ты просто кинь ей торт и не мешай нам заниматься рисованием!
— Ты уверена, что эта сладость действительно так действует? — с сомнением спросил Чэнь Хуаньчжи.
— Верь мне: нет девушки, которая откажется от торта, — сказала Чанъян. Она одолжила у одноклассниц несколько романов о путешествиях во времени, где героини обязательно пекли торты. Значит, это должно сработать.
Она сама не была уверена на сто процентов, но попробовать стоило.
Ведь та принцесса явно приезжала ради Чэнь Хуаньчжи — даже простой кунжутный шарик привёл бы её в восторг, не говоря уже о торте!
Чанъян и Чэнь Хуаньчжи целый день обсуждали ускоренный рецепт древнего торта, пока не сгорела последняя москитная спираль, и только тогда Чанъян неохотно вернулась к учёбе.
Она уже прошла отборочный экзамен и следующие три месяца могла не ходить в школу.
Чанъян решила использовать это время, чтобы посещать художественную студию. Там она работала помощницей преподавателя: присматривала за начинающими детьми, обучала их основам рисования и за это получала небольшую зарплату, а также бесплатно пользовалась красками, бумагой и кистями.
Для Чанъян это была настоящая работа, за которую она хотела отблагодарить тётю из студии. А после вступительных экзаменов в старшую школу она планировала подрабатывать репетитором всё лето.
Будучи отличницей, Чанъян могла заработать за лето немало.
Мать иногда присылала ей деньги, и, экономя, можно было прожить. Но Чанъян хотела по возможности не трогать эти средства и вернуть их матери целиком.
— Кстати, Чэнь-гэгэ, с понедельника я смогу заниматься рисованием днём. Студия открыта только по выходным, а с понедельника по пятницу у меня будет свободное время. Давай будем учиться с десяти утра — по вашему времени это чуть позже часа Змеи. В ближайшие два дня мне нужно помочь в студии.
— Хорошо.
Тем временем Чэнь Хуаньчжи, разобравшись с рецептом торта, вызвал повариху и вкратце объяснил, как его готовить, велев срочно испечь.
Повариха удивилась, почему молодой господин вдруг заинтересовался кухней, но не посмела спрашивать и покорно принялась за дело.
К вечеру Чэнь Хуаньчжи вышел с тренировочной площадки и небрежно вставил своё длинное копьё в стойку.
— Молодой господин устал, — засуетился слуга, собираясь подать таз с водой, но его опередили несколько придворных служанок: одна подавала таз, другая — полотенце, третья — вытирала пот.
Слуга горестно стоял в стороне, не успев вклиниться между ними.
Молодой господин был так красив, что во время прогулок на коне постоянно получал цветы и мешочки с ароматами от дочерей знати. Будучи спутником наследного принца и превосходя всех в учёности и боевых искусствах, он был предметом обожания служанок — каждая мечтала хоть немного приблизиться к нему, даже зная, что никогда не станет его женой.
Из-за этого даже должность старшей служанки становилась предметом ожесточённой борьбы среди домашней прислуги.
— Бимо, ты меня обслужи, — сказал Чэнь Хуаньчжи. Даже он не выдерживал такой навязчивой заботы. Чем старше он становился, тем настойчивее вели себя служанки, а мать, вместо того чтобы их одёрнуть, лишь поощряла их поведение, что было невыносимо.
Будь все женщины такими, как Чанъян, он был бы счастлив.
Чэнь Хуаньчжи поспешил скрыться под предлогом купания.
— Не зажигайте благовоний. Уходите, — остановил он служанку, собиравшуюся зажечь ароматы. — Впредь при купании и посещении уборной благовония не нужны.
— …Слушаюсь, — ответила служанка, затаив злобу, но не осмеливаясь возразить.
Странно… Уже целый месяц молодой господин не позволяет им помогать при купании. Неужели у него появилась возлюбленная? Если она узнает, кто это, обязательно сделает куклу и проткнёт её иголками!
После купания Чэнь Хуаньчжи оделся. Хотя наряд и был менее строгим, чем днём, в нём всё равно чувствовалась юношеская грация.
— Молодой господин, сегодня будем рисовать? — тихо спросил слуга, завязывая ему пояс.
— Нет, два дня не будем. Через два дня пригласи учителя рисования к часу Змеи. Будем заниматься по одному часу в день, — ответил Чэнь Хуаньчжи и невольно улыбнулся, вспомнив слова Чанъян днём.
Раньше он занимался рисованием ночью, чтобы совпадало со временем Чанъян. Теперь, когда она может учиться днём, это даже лучше.
Хотя в её доме есть предметы, светящиеся ярче луны, всё же рисовать ночью вредно для глаз.
— Слушаюсь, — обрадовался слуга. — Сейчас же передам учителю.
Их молодой господин славился своей учёностью и боевыми искусствами, но вдруг, месяц назад, неожиданно увлёкся рисованием: нанял учителя за большие деньги и каждый день упорно занимался.
http://bllate.org/book/4294/441943
Готово:
