В девять вечера за окном всё ещё шёл банкет: звуки скрипки, смех и оживлённые голоса сливались в один непрерывный гул. Цзян Синло туда не пошла — сидела в номере, ела кусок хлеба и беседовала с Гао Цайцин. Та рассказывала о своих успехах в Китае за последние годы, и всякий раз, когда речь заходила об этом, на её лице появлялась лёгкая, почти незаметная улыбка. Судя по всему, она собиралась поговорить с Цзян Синло по душам.
— Ало, как вы с Винном вообще сошлись? — спросила вдруг Гао Цайцин. — Я заметила, вы почти не разговариваете друг с другом.
Цзян Синло закрыла ноутбук. Хотелось сказать, что всё началось с организованной встречи, но это прозвучало бы не слишком удачно. Поэтому она просто ответила:
— Так получилось.
Гао Цайцин сидела напротив, слегка покачивая головой и нервно сжимая руки.
— Но я слышала, что вы с Винном познакомились через сваху. Это из-за родителей?
Цзян Синло коротко ответила:
— Да, через сваху.
Гао Цайцин кивнула, будто всё поняла:
— Вот оно что. Я и подумала, что между вами, похоже, нет особой близости, поэтому и спросила.
Цзян Синло ещё не успела ответить, как у двери раздался спокойный голос:
— Журналист Гао, у нас с ней всё в порядке.
Цзян Синло резко обернулась. Дверь была приоткрыта, и за ней стоял Лю Чжань.
— Ты как сюда попал? — вырвалось у неё.
Лю Чжань вошёл, держа в руках тарелку с ужином — курица, цветная капуста, зелёный перец и рыба, всё перемешано в одну кучу. Он невозмутимо сказал:
— Принёс тебе ужин.
Гао Цайцин, похоже, была девушкой без особых церемоний и не почувствовала неловкости. Она весело рассмеялась:
— Видимо, я зря переживала. Вы тут спокойно общайтесь, а я пойду дальше ужинать.
Лю Чжань передал тарелку Цзян Синло. Та неохотно поблагодарила. Он слегка приподнял бровь, решив, что ей не нравится еда, и взял вилку за ручку, отправив себе в рот кусок курицы.
Цзян Синло побледнела:
— Это же мне?
— Я подумал, ты есть не хочешь, — ответил Лю Чжань.
Но как бы она ни злилась, с едой не поспоришь. Цзян Синло сердито вырвала у него вилку и съела пару кусков. Это напомнило ей детство: однажды отец так её рассердил, что она расплакалась, но потом он купил огромный торт — и её маленький гнев тут же улетучился. Сейчас Лю Чжань поступил точно так же, как Цзян Юнь когда-то.
Он смотрел на её молчаливый профиль и вдруг почувствовал себя неловко — привык, что она постоянно ворчит.
— Почему молчишь? — спросил он, протирая ей уголок рта салфеткой.
— Во время задания нельзя обсуждать личное, — ответила Цзян Синло.
Лю Чжань наконец понял: эта девушка держит на него обиду.
— Задание уже закончено, — сказал он, глядя ей прямо в глаза с сосредоточенным спокойствием. — Кстати, разве ты не собиралась угостить меня вином?
Цзян Синло помолчала:
— Я всё выпила.
Лю Чжань увидел на её лице упрямую гримасу и едва заметно улыбнулся:
— Когда журналист Гао задавала тебе вопрос, нужно было отвечать увереннее.
— А что значит «увереннее»?
— Например, так, как сейчас смотришь на меня.
Цзян Синло фыркнула:
— Вино я выпила всё, тебе не досталось. Пожалуйста, выходи. Мне нужно работать.
Она протянула ему тарелку:
— Товарищ Лю Чжань, спасибо за ужин. Я уже сытая.
Он спокойно усмехнулся:
— Вижу, ты всё ещё злишься.
Цзян Синло села прямо, уставившись в экран ноутбука, и с притворной невозмутимостью ответила:
— Нет.
Помолчав пару секунд, добавила:
— Тебе не нужно за мной ухаживать. Мы познакомились через сваху, отношения подтвердили всего несколько месяцев назад, и чувства у нас пока слабые. У тебя свои задачи, у меня — свои. Так что не трать на меня время.
Лю Чжань оперся на стол рядом с ней и, немного подумав, сказал:
— То, что мы познакомились через сваху, — факт. Но если чувства слабые, их можно развивать. У каждого свои дела, но это не значит, что я не могу тебя защитить.
Цзян Синло тут же поправила его:
— Не «усилить», а «развивать». «Усилить» — это когда тренируешься. Для чувств слово «усилить» не подходит.
Сразу после этих слов она пожалела о сказанном — сейчас точно не время для лингвистических замечаний.
Лю Чжань невозмутимо ответил:
— «Усилить» означает сделать что-то более эффективным. «Развивать» — способствовать росту в подходящих условиях. Если выбирать из двух, то «усилить» здесь уместнее.
Цзян Синло на секунду замолчала. Сегодня ей совершенно не хотелось спорить о логике. Она странно посмотрела на Лю Чжаня и медленно выдавила:
— Ты просто невыносим.
— «Ты невыносим» — тоже не совсем верно, — парировал он. — Обычно ты от меня не умираешь, так что лучше не говори таких несчастливых слов.
— Господин Лю, на этот раз это не я ворчу, а вы, — признала она поражение и почувствовала, как от злости у неё дым из ушей идёт. — Оставаться здесь — всё равно что на иголках сидеть. Я лучше выйду подышу свежим воздухом. Зачем вообще развивать чувства?
Когда она встала, чтобы взять куртку, Лю Чжань схватил её за воротник и мягко, но настойчиво усадил обратно. Цзян Синло сердито подняла на него глаза — и вдруг всё потемнело: лицо Лю Чжаня резко приблизилось, он наклонился и прижался к её губам лёгким поцелуем. В этот миг их дыхания переплелись, и у Цзян Синло перехватило дыхание. Она смотрела на него в шоке, но тут же подумала: «Ну и что? Мы же пара. Поцеловаться — нормально. Это же не незнакомец».
Пока она обдумывала возможные реакции, Лю Чжань отстранился, не заметив, как покраснели его уши и как неловко он двигался. Он осторожно коснулся её щеки и тихо сказал:
— Разве это не развитие чувств?
Щёки Цзян Синло горели. Она впервые видела такую настойчивую, почти навязчивую сторону Лю Чжаня.
— Я… пожалуй, всё-таки выйду подышу… — пробормотала она и снова попыталась встать, но он тут же поймал её и усадил обратно.
Она сидела прямо, стараясь сохранять хладнокровие:
— Господин Лю, это был мой первый поцелуй.
Лю Чжань слегка удивился:
— Мне большая честь.
— Ты должен был удивиться и сказать: «Правда? Прости, я должен был спросить разрешения». Что-то вроде этого, — сказала Цзян Синло. — Господин Лю, я начинаю подозревать, что ты вообще не имел опыта в любви. Ни первого романа, ни бывшей девушки.
Лю Чжань спокойно ответил:
— Госпожа Цзян, к сожалению, мой жизненный сценарий не слишком богат. Ни первого романа, ни бывших — в нём нет таких персонажей.
Теперь уже Цзян Синло удивилась:
— Вы хотите сказать…
— Ты первая, — перебил он.
— Мне большая честь, — повторила она.
Лю Чжань продолжил:
— Вижу, ты полностью поддерживаешь идею «взаимного развития чувств».
— Когда я это говорила?
— Только что. Ты сказала: «Чувства можно развивать».
Цзян Синло странно посмотрела на него и чуть не хлопнула по столу:
— Ты просто подгоняешь слова! Я просто указала на ошибку в речи. Ты нарочно проигнорировал вторую половину фразы!
Она помолчала, потом вдруг хлопнула ладонью по столу — Лю Чжань даже вздрогнул.
— Ты что, решил, что я тоже считаю, будто сейчас самое время развивать чувства, поэтому и поцеловал?
— Вторую половину не услышал, — невозмутимо ответил Лю Чжань. — Хотя на самом деле развитие чувств и поцелуй — вещи разные.
Он улыбнулся, глядя на её упрямое и напряжённое лицо:
— Ало, я говорю правду.
Наступило молчание. Тогда Лю Чжань достал из кармана яблоко, почистил его и протянул ей:
— Помнишь нашу первую встречу?
Цзян Синло откусила кусочек:
— Конечно помню.
Она заметила, как он лёгкими пальцами постукивает по столу, а сам смотрит на неё сверху вниз:
— Ты тогда схватила меня и плакала, умоляя не уходить. Я подумал: «Какой же храбрый человек — и такой трус!»
— Это звучит оскорбительно, — фыркнула Цзян Синло. — Ты искажаешь факты! Когда это я плакала?
— Не помнишь? Ты тогда носом и слёзами весь мой рукав вымочила.
— Врешь! — воскликнула она, нахмурившись.
— Завтра, когда приедем в Зак-Сити, можешь лично спросить у профессора.
— А мы завтра уже в Зак-Сити? — удивилась она.
— Выезжаем в шесть утра, приедем в пять вечера, — спокойно ответил Лю Чжань. — И не думай уйти от темы — я всё равно вернусь к истории с твоими слезами.
Цзян Синло почувствовала, что сегодня Лю Чжань её сведёт с ума. Она вспыхнула и потянулась, чтобы вытолкнуть его за дверь:
— Выходи подышать! Не засиживайся у меня!
Лю Чжань с улыбкой поддался, но как только она вытолкнула его за порог и закрыла дверь, он резко повернулся. Цзян Синло потеряла равновесие и упала прямо ему в грудь. Он схватил её за запястья, прижал к двери и снова прильнул к её губам.
Щёки Цзян Синло пылали. Она прижималась спиной к двери, дыхание замедлилось. Он лишь на мгновение коснулся её губ и отстранился, но рука всё ещё держала её затылок.
— Голодна ещё? — спросил он хрипловато. — Принесу ещё еды.
Она не могла пошевелиться под его руками. Через пару секунд тихо ответила:
— Н-нет. Не очень.
— Тогда через некоторое время подогрею тебе молоко.
Его внезапная забота ошеломила её. Она напряжённо смотрела на него, пытаясь говорить спокойно:
— Раньше ты так не вёл себя.
— А как я вёл себя раньше?
— Два дня не разговаривал со мной. Когда я предложила выпить, ты без эмоций сказал, что во время задания нельзя. И ещё… ты отлично ладил с журналистом Гао, а со мной всё время хмурился.
Лю Чжань на секунду замер:
— Я не помню, чтобы «отлично ладил» с журналистом Гао.
— Я видела вас вчера после совещания.
Он усадил её на край кровати:
— Ало, ты не видела, что в углу сидели Джейсон и остальные.
Цзян Синло замолчала на полсекунды — поняла, что её точка зрения была с «мёртвой зоны». Но даже если с этим разобраться, остались другие вопросы:
— Господин Лю, тогда объясните, почему вы всё время хмурились на меня?
— Ты ещё спрашиваешь! — Он лёгонько щёлкнул её по лбу. — Какая же ты всё-таки девчонка! Сколько жизней у тебя, чтобы так рисковать в таком месте?
Он опустился на одно колено перед ней. Цзян Синло на миг подумала, что он собирается делать предложение, но вместо этого он аккуратно снял с неё носок и обнаружил свежую рану на левой лодыжке — видимо, порезалась о стекло. Рана была глубокой, но кровь уже запеклась.
— Лю Чжань, кроме папы, ты первый мужчина, который относится ко мне как к девушке, — сказала она, почёсывая лоб.
— Почему это звучит так жалко?
— Очень жалко, — согласилась она и тут же поморщилась от боли. — В моей сумке есть антисептик.
— Больно? — спросил он.
— Сначала сильно болело, теперь уже нет.
Она задумалась и добавила:
— Папа с детства воспитывал меня как принцессу. Иногда он ограничивал карманные деньги, но всегда баловал. Говорил: «Девушку должны беречь». А я отвечала: «Если меня всё время будут беречь, я стану ленивой свиньёй». Антисептик в левом кармане сумки.
Лю Чжань быстро нашёл в левом кармане небольшую аптечку. В ней были дезинфицирующие средства, таблетки от простуды, обезболивающие, препараты от растяжений и даже бутылочка с лекарством от депрессии. Он показал ей её:
— Зачем тебе антидепрессанты?
— У меня нет депрессии. Чжао Бэйцюй сказала: «На всякий случай» — и сама купила.
Лю Чжань положил бутылочку обратно:
— Твой друг очень предусмотрительный.
http://bllate.org/book/4292/441841
Готово:
