Лю Чжань провёл рукой по шее, на миг задумался — и вдруг медленно улыбнулся. Ало взъерошилась и растерялась: неужели её желание показалось ему смешным?
— Обычно желания загадывают про себя, — пояснил он.
— Ты, наверное, хочешь ещё сказать: «Если произнести вслух, желание не сбудется», — парировала Цзян Синло.
— Именно это и хотел сказать, — кивнул он.
— Не будь таким суеверным, — продолжила она. — У моего отца, например, даже без желаний хватило бы сил достать себе вертолёт. Он, между прочим, как раз этим и занимается. — Лицо её оставалось бесстрастным. — Только не пускает меня на испытания. Скупец! Столько денег зарабатывает, а мне ни копейки не даёт.
Лю Чжань на пару секунд задумался:
— Похоже, твоё главное желание — повысить карманные деньги.
— …Нет, — тут же возразила она.
На следующий день, под мрачным небом, Цзян Синло вышла за продуктами. Переходя улицу, она увидела больных высокой лихорадкой, лежащих вокруг больницы. Они были укутаны в плотные халаты, головы повязаны платками, сбившись в кучу у коридоров в надежде согреться. Десять минут назад трое из них умерли во сне. Такова высокая лихорадка: сначала лёгкий кашель, жар и ледяной холод в теле, а спустя несколько часов — либо выздоровление, либо смерть. Медицина до сих пор не смогла одолеть эту болезнь.
Цзян Синло сделала фотографию этой сцены, но за углом столкнулась со старухой, полностью закутанной в одежду. Та мгновенно схватила её за запястье, и Цзян Синло почувствовала пронизывающий холод — признак высокой лихорадки. Дрожа всем телом, старуха поспешно поблагодарила и быстро ушла. Цзян Синло медленно сжала запястье, пока ледяное ощущение не исчезло.
Луис осматривал её состояние и заверил, что всё в порядке:
— В больнице переполнение. Утром журналист Гао упала, когда снимала интервью, и теперь лежит здесь. Ливи занята, ей некогда нами заниматься. — Он налил себе бокал вина. — Куда подевался Се Юань?
Цзян Синло закрыла окно:
— Спит. Ты всё ещё боишься, что я куда-то убегу? Лучше волнуйся за Се Юаня — он ночью ходит в таверну пить.
Луис покачал головой:
— В общем, вы оба — непредсказуемые факторы.
Как и сказал Луис, Цзян Синло действительно была непредсказуемым фактором, но на этот раз речь шла о её здоровье.
На третий день, к полудню, у неё начались сильная головная боль и рвота. Цзян Синло не смогла есть, сначала решив, что просто перенапряглась из-за бессонной ночи. Но вскоре она поняла: дело не в усталости. К часу дня её так знобило, что вставать с кровати не было сил. Цзян Синло осознала — она заразилась высокой лихорадкой. В больнице ей ничем не могли помочь: специфического лекарства от этой болезни не существовало.
Она подумала, что на этот раз всё кончено. Ей было так холодно, что двигаться не хотелось, пока вдруг не раздался стук в дверь — сначала осторожный, потом всё более настойчивый. Это был Се Юань. Он ворвался в комнату, подхватил её на руки и помчал в больницу. Ливи поместила её в палату и начала лечение.
Се Юань умолял врачей:
— Пожалуйста, спасите её!
Ливи остановила его у двери:
— Се Юань, успокойся.
Се Юань стиснул зубы и сел на скамью в коридоре:
— У этой болезни ведь нет лекарства? Ливи, Цзян Синло… она умрёт? Как я тогда объяснюсь с дядей Цзяном? Он же просил нас присматривать друг за другом… — Он глубоко вздохнул, голос дрожал. — Ливи, может, мне стоило раньше согласиться вернуться вместе с ней?
Ливи ответила:
— Да, стоило. Сейчас состояние Ало поддерживают лекарствами, но они лишь продлевают время. Мы оба знаем: высокая лихорадка заражает случайным образом. Неважно, находишься ты дома или на улице — заболеешь или нет, зависит не от этого. Даже если вы с Ало живёте в одной комнате, заболеть может только она, а ты — нет.
Се Юань горько усмехнулся:
— Ей всегда не везёт.
Ливи промолчала. Ей тоже было тяжело. Смертность от высокой лихорадки достигала 68 %, и лишь немногие выздоравливали сами. Специфического лекарства не существовало, никаких мер не помогало. Оставалось только молиться, чтобы Цзян Синло выстояла.
Ливи сказала:
— Зайди к ней, поговори. Вы ведь вместе росли. Ало наверняка очень хочет тебя видеть.
Се Юань провёл рукой по лицу, поправил одежду и вошёл в палату. Цзян Синло лежала с закрытыми глазами, слева капельница, но это не облегчало её озноба. Она открыла глаза и слабо улыбнулась:
— Ты всё-таки пришёл.
Се Юань сел рядом и взял её за руку:
— А кто ещё придёт? Посмотри на себя — выглядишь ужасно.
Цзян Синло фыркнула:
— Хватит прибедняться. Скажи-ка лучше: если бы ты согласился вернуться раньше, я бы сейчас здесь лежала?
— Опять колешь. Ты ведь сама не хотела уезжать, — Се Юань взглянул на её бледное лицо и вздохнул. — Из всех парней на свете выбрала именно этого… Ало… — Он не договорил.
Цзян Синло только махнула рукой:
— Ладно, ладно. У меня нет сил слушать твои нотации.
Се Юань нахмурился. Вдруг он задумался: а ради чего он последние годы так упорно работал? Чтобы избежать семьи Се? Да, он действительно бежал от них. Но Цзян Синло всегда говорила: «У нас всего одна жизнь, мы не бессмертны — надо жить изо всех сил». Когда умерла мать Цзян Синло, та была ещё в старших классах. Она плакала в саду, прячась ото всех. Се Юань стоял у двери и смотрел, как она рыдает. Он знал: она всегда была ранимой, но никогда не хотела, чтобы другие видели её слёзы. Цзян Синло такой человек — не любит быть обузой, даже если ей плохо.
Се Юань спросил:
— Хочешь воды?
Цзян Синло ответила:
— Только что пила много. — Она вздохнула. — Который час?
— Три часа дня.
Цзян Синло вспомнила, что он, возможно, уже прибыл в Илань, и обещание сыграть в сянци, скорее всего, не сбудется. Голова была тяжёлой, мысли путались.
— Се Юань, скажи, надолго ли задержится здесь высокая лихорадка?
— Возможно, на неделю, а может, и на полмесяца, — ответил он.
В ту зиму Цзян Синло будто стояла на границе жизни и смерти. Луис говорил ей: «Переживи эту ночь — и всё пройдёт». Ливи повторяла: «Ты обязательно выстоишь». Се Юань предлагал: «Если тебе холодно, я повыслю температуру в комнате». Но Цзян Синло не знала, что думать. Она не могла даже нормально уснуть: по спине струился холодный пот, и не только по спине — руки, ноги, голова… всё ледяное. Если она победит лихорадку, то обязательно позвонит отцу и скажет: «Я тебя люблю». Позвонит младшему брату: «Ты, дуралей, назови меня старшей сестрой». И скажет Лю Чжаню, что её чувства к нему — это уже не дружба, а влюблённость.
Луис что-то говорил, но Цзян Синло не слушала. Она понимала: лежать здесь — всё равно что ждать смерти. Лекарства не помогали, как при поздней стадии рака. В голове закралась мрачная мысль. Она покачала головой и горько усмехнулась:
— Если Лю Чжань вернётся, не говори ему о моём состоянии. Просто скажи, что я уехала.
Луис ответил:
— Я не стану тебе врать. На этот раз я не буду тебя прикрывать, Ало.
Цзян Синло рассмеялась:
— Почему? Неужели из-за того, что Пейс ударил тебя в прошлый раз, когда ты меня прикрывал?
Луис улыбнулся:
— Мы друзья. Пейс — старая лиса. Я защищаю тебя, а не его. — Луис всегда был надёжным другом; в кругу знакомых его чаще всего называли «настоящим братом». Но в этот раз он, похоже, не собирался помогать ей.
Цзян Синло попыталась уговорить:
— Мы же друзья. Ты должен мне помочь.
Луис покачал головой:
— В этот раз — нет. Я всё ему расскажу. Более того, позвоню ему прямо сейчас.
Цзян Синло долго молчала:
— Ты хочешь меня добить.
Луис сказал:
— Ало, тебе он сейчас нужен.
«Тебе он сейчас нужен».
Эти слова тронули её до глубины души. Глаза защипало, она еле держала их открытыми от усталости и боли.
— Луис, даже если ты ему скажешь, Лю Чжань просто приедет, чтобы утешить меня. Он будет так же расстроен, как и вы, и скажет: «Не волнуйся, ты обязательно выздоровеешь». — Она облизнула пересохшие губы, будто выбирая слова. — Он спросит: «Тебе больно?», предложит: «Если проголодаешься — схожу за едой…» А-чжань такой добрый… Даже если не ради меня, пусть найдёт себе девушку, которая будет заботиться о нём. А я… у меня одна нога уже в могиле. Видимо, не суждено нам сыграть в сянци… Луис, я, наверное, слишком много болтаю?
Луис сдерживал слёзы:
— Да, немного.
Цзян Синло прошептала:
— Я стала болтливой… Луис, мне он действительно нужен… — Сознание снова начало меркнуть. — Я посплю немного. Закрой за собой дверь… И не забудь мой ужин. Хочу поесть.
Когда Луис вышел из палаты, он сразу набрал номер. Голос его дрожал:
— Ало в больнице.
В тот момент Лю Чжань был в пути, возвращаясь в Илань. По тону Луиса он сразу понял: дело плохо.
— Высокая лихорадка? — спросил он.
— Да, — подтвердил Луис.
Лю Чжань вспомнил, как Цзян Синло уверяла, что у неё отличный иммунитет. «И где же он теперь?» — подумал он с горечью. Он прижал пальцы к виску, прищурился и постучал в окно кабины:
— Маркус, пожалуйста, быстрее! В больницу Иланя!
Джейсон и остальные в салоне весело играли в «камень-ножницы-бумага». Увидев, как Винн торопится, Джейсон громко крикнул:
— Эй, Винн! Опять в больницу? Может, захватим бутылочку вина для того генерала?
Это была шутка, но, встретившись взглядом с Лю Чжанем, Джейсон тут же замолчал — лицо того было мрачным.
Лю Чжань не спал уже две ночи подряд. От усталости его клонило в сон. Во сне он увидел Цзян Синло: она бежала всё дальше и дальше, не оборачиваясь, не прощаясь, не болтая — просто мчалась вперёд. Он в панике бросился за ней, пытался схватить, но никак не мог дотянуться.
В пять часов вечера за окном вдруг раздался взрыв. Весь лагерь озарило ослепительным светом. Люди закричали, всё превратилось в хаос. Кто-то кричал: «Боевики Бакита ворвались сюда!»
Бакит — самая жестокая преступная группировка, настоящие враги общества. Как они сюда попали? Цзян Синло пришла в себя и увидела, как грузовик врезался в главные ворота больницы. Грохнул взрыв, за ним последовали ещё несколько. Потом в здание ворвались пикапы и мотоциклы. Боевики с тяжёлыми пулемётами и реактивными гранатомётами начали стрелять. Внизу раздавались крики, выстрелы, взрывы.
Цзян Синло поняла: оставаться здесь смертельно опасно. Она села, выдернула иглу капельницы, натянула куртку и обула туфли.
В соседней койке лежала женщина с высокой лихорадкой. Та, казалось, смирилась со своей участью.
— Уходи, — сказала она Цзян Синло. — Мне всё равно скоро умирать. Нам всем конец.
Цзян Синло крепко сжала её запястье.
Женщина замерла, а потом позволила Ало вытащить себя из палаты.
Боевики уже проникли на второй этаж. Они врывались в палаты и тыкали дулами в головы врачам, медсёстрам и пациентам. Цзян Синло и женщина успели уйти вовремя — их не заметили.
Раздавались выстрелы, огонь полз по белым стенам, на полу лежали тела. Женщина в ужасе прижалась к углу коридора, зажав уши и поджав ноги.
— Нет! Мы все умрём! Бакит никого не пощадит! Они — демоны, посланники сатаны, чтобы уничтожить нас! — бормотала она, сжимая крестик на шее и молясь о спасении.
Цзян Синло прижала ладонь к её рту. Даже в такой смертельной опасности голова Ало была тяжёлой, мысли путались. Она надеялась, что Луис и остальные уже убежали, и молилась, чтобы охрана справилась с боевиками. Дыша тяжело, она на миг потеряла сознание, но слух вдруг стал обострённым.
Снаружи Бакит сражался с охраной. Больница превратилась в ад. Женщина вдруг схватила её за руку:
— Мне надо найти дочь! Надо найти дочь!
Она вскочила и побежала вниз по лестнице. Цзян Синло не успела её остановить. Раздались выстрелы — женщина упала и покатилась по ступеням.
Цзян Синло стиснула зубы. Она понимала: боевики, скорее всего, уже знают, что она прячется где-то здесь.
http://bllate.org/book/4292/441835
Готово:
