— Не буду есть! — кричал Цзи Яохэн, уворачиваясь и вопя, и только в такие моменты он походил на неразумного ребёнка.
Се Тинся гналась за ним, крепко сжимая в руке ложку:
— Как можно отказываться от такой вкуснятины!
Цзи Яохэн был на грани слёз. Один бежал, другая — за ним, и они уже несколько кругов намотали вокруг гостиного стола. От этого голова у него пошла кругом, и в конце концов он схватил её за обе руки и тихо стал умолять — лишь бы избежать неминуемой участи.
Так, шумя и смеясь, они незаметно добрались до Нового года. В городе N праздничное настроение было особенно густым: у каждого дома во дворе на дверях появились новые украшения — ярко-красные, радостные и праздничные. Даже деревья вдоль дорог и фонарные столбы без исключения были обёрнуты красными лентами. Этот ежегодный великий праздник собирал всю семью за одним столом, и царила неописуемая суетливая весёлость.
В доме Се Цзяньчжуна, по сравнению с другими, было немного тише: только Се Тинся осталась с ним. Однако сам Се Цзяньчжун был человеком с лёгким характером и широким взглядом на жизнь, поэтому Тинся не чувствовала подавленности в этот праздник — наоборот, в нём ощущалась какая-то особенная расслабленность.
В канун Нового года Се Цзяньчжун, будучи в возрасте, не мог бодрствовать всю ночь. Он уже начал клевать носом на диване, едва досмотрев половину новогоднего концерта. Се Тинся тихонько разбудила его и проводила в спальню, а затем вернулась вниз, чтобы продолжить смотреть телевизор.
Когда пробило одиннадцать, она уже клевала носом, еле держа голову. Вдруг у окна появилось чьё-то лицо:
— Цици, выходи!
Стук в стекло напугал её до дрожи. Увидев Цзи Яохэна, она постепенно успокоилась. Натянув тёплую куртку, она тихо вышла на улицу и сразу же задрожала от ледяного ветра.
Цзи Яохэн, по своей природе не боявшийся холода, надел всего две вещи: шерстяной свитер под лёгкой курткой. Се Тинся, ступая по снегу в своих зимних ботинках, подошла к нему с покрасневшим носом.
— Пошли, пошли, запустим фейерверки! — выдохнул Цзи Яохэн, и изо рта его вырвалось облачко пара.
Он схватил её руку, спрятанную в кармане, и заодно натянул ей на голову капюшон, после чего повёл к большой пустынной площадке у дома семьи Цзи.
Там уже собрались Цзи Цзиньчэн и другие родственники из семьи Цзи — в основном мужчины и дети. Се Тинся на мгновение засомневалась, стоит ли подходить, но Цзи Яохэн крепко держал её за руку, и вырваться не получалось, так что пришлось идти.
К счастью, они остановились в стороне — там, кроме детей, почти не было взрослых, и Се Тинся немного расслабилась. На земле стоял ряд петард и фейерверков, но для семьи такого положения, как Цзи, это было совсем немного.
Цзи Яохэн усадил её в безопасное место и сунул в ладонь беруши:
— Стой здесь. Я сам всё запущу. Если испугаешься — заложи уши. Без фейерверков Новый год не бывает!
Он знал, что она боится громких звуков, и специально принёс беруши. Его уже звали, и Се Тинся кивнула, глядя ему вслед:
— Будь осторожен.
Он высоко поднял руку и помахал, затем уверенно зашагал к группе людей. В полночь прозвучал бой курантов, и в небе с громким «бах!» взорвался фейерверк, озарив всё ярким светом. Не только у семьи Цзи запускали салюты — по всему городу раздавались хлопки петард.
Так незаметно наступал Новый год.
— С Новым годом! — Цзи Цзиньчэн незаметно подошёл к Се Тинся, но его тихое поздравление так и не долетело до неё — в ушах у неё были беруши, и звук петард заглушал всё. Эти слова «С Новым годом» остались только для самого Цзи Цзиньчэна.
После нескольких десятков выстрелов воздух наполнился запахом пороха. Се Тинся вынула беруши, и в этот момент Цзи Яохэн протянул ей несколько зажжённых бенгальских огней:
— Цици, с Новым годом!
Се Тинся закружила бенгальским огнём, и на лице её расцвела детская улыбка:
— С Новым годом, брат!
— У меня ещё полно! Продолжаем зажигать! — Цзи Яохэн продемонстрировал целую охапку бенгальских огней, но тут заметил Цзи Цзиньчэна и удивлённо воскликнул: — Эй, брат, ты как раз вовремя! Хочешь поиграть?
Цзи Цзиньчэн лёгонько стукнул его по плечу:
— Играйте сами.
С этими словами он медленно направился домой. Вокруг прыгали и веселились дети — им в этот вечер редко разрешали не ложиться спать и играть вдоволь. На фоне их радостного шума спина Цзи Цзиньчэна казалась особенно одинокой. Как старший сын семьи Цзи, он с детства должен был быть сдержанным и серьёзным. Иногда он завидовал Цзи Яохэну — тому было позволено вести себя вольно, а ему — нет.
— Старший брат! — вдруг раздался за спиной звонкий голос.
Цзи Цзиньчэн остановился и обернулся. Перед ним стояла Се Тинся с сияющей улыбкой.
— Старший брат, с Новым годом! Желаю тебе мира, благополучия, здоровья и беззаботности.
Всего несколько слов — и Цзи Цзиньчэн улыбнулся. Он словно вдруг вписался в общую атмосферу праздника и перестал быть чужим среди веселья.
— Тинся, с Новым годом! Желаю тебе успехов в учёбе и исполнения всех желаний.
С этими словами он развернулся и направился обратно:
— Дай-ка мне одну. Я ещё ни разу не пробовал бенгальские огни.
Он протянул руку к Цзи Яохэну с тёплой улыбкой. Тот вынул одну штуку и, немного смущённо, сказал:
— Брат, с Новым годом.
Цзи Цзиньчэн усмехнулся ещё шире:
— Малый шалопай, и тебе с Новым годом!
Три бенгальских огня горели в их руках, освещая молодые лица. Иногда хочется поскорее повзрослеть и увидеть этот мир, а иногда — наоборот, никогда не расти и оставаться беззаботным ребёнком, рядом с теми, кого любишь.
Но люди всё равно взрослеют.
Дни после праздника пролетели, как стрела, слишком быстро и незаметно. В мае из-за границы пришли две новости — одна хорошая, другая плохая.
Хорошая — у Цуй Сюэхуэй родился мальчик, и мать с ребёнком здоровы. Плохая — ребёнок родился недоношенным, и его здоровье оказалось слабым, так что в ближайшее время вернуться домой не получится.
Когда Се Тинся узнала, что у Цуй Сюэхуэй родился мальчик, её чувства были непростыми. Но стоило ей увидеть через видео этого крошечного ребёнка — и вся сложность уступила место нежности. Как можно было обижаться или причинять боль такому маленькому и хрупкому существу?
Она надеялась, что, когда малыш немного подрастёт, сможет увидеть его лично. Однако, к её удивлению, даже к началу девятого класса он так и не вернулся. После родов у Цуй Сюэхуэй возникли проблемы со здоровьем, требовавшие длительного лечения, и Се Тинся могла наблюдать за ростом младшего брата Се Лина только по видеосвязи.
Се Тинся в девятом классе стала ещё занята́й. Давление подготовки к экзаменам постепенно легло на её плечи. Поступить в старшую школу при Хуачжуне было непросто — без хороших оценок это было невозможно, поэтому она в последнее время занималась особенно усердно.
Напротив, Цзи Яохэн, ученик выпускного класса, по-прежнему вёл себя беззаботно. Он, кажется, снова подрос: за два года Се Тинся вытянулась до ста шестидесяти трёх сантиметров, но всё равно вынуждена была смотреть на него снизу вверх. Он часто поддразнивал её, называя «коротышкой», что, надо признать, было очень обидно.
Каждый день они по-прежнему ходили в школу и домой вместе. Возможно, дело было в том, что Се Тинся за эти два года стала особенно привлекательной и вызвала зависть других девочек, а может, в том, что к Цзи Яохэну никогда не приближались другие девушки — в школе начали ходить слухи, будто Се Тинся и Цзи Яохэн тайно встречаются.
Все знали, что Се Тинся — соседская девочка Цзи Яохэна. Раньше, когда она выглядела совсем ребёнком, и их близкие отношения не вызывали подозрений. Но теперь, когда Се Тинся расцвела, а Цзи Яохэн по-прежнему держал её за руку и обнимал за плечи, как и раньше, некоторые девушки начали чувствовать себя неуютно.
Когда Вэй Фэйан передал эти слухи Цзи Яохэну, тот лишь приподнял бровь и не выказал никакой особой реакции.
— Слушай, Яохэн, скажи честно: ты что, неравнодушен к своей маленькой невесте? В школе тебе каждый день кто-нибудь да посылает подарки — красивых и стройных девчонок, как минимум, с десяток. А ты на всех смотришь, как на пустое место. Неудивительно, что слухи поползли.
Вэй Фэйан, не сдержавшись, выпалил всё это и тут же испуганно отступил на шаг, опасаясь внезапного гнева Цзи Яохэна.
И действительно, услышав это, Цзи Яохэн швырнул мяч и недовольно уставился на него:
— Тебе заняться нечем?
Они были на уроке физкультуры. Вэй Фэйан стоял в тени дерева, а Цзи Яохэн даже играть перестал и направился прямо к нему.
Вэй Фэйан тут же сник:
— Прости, прости! Я только что нес всякую чушь, не принимай близко к сердцу!
Цзи Яохэн раздражённо опустился на скамейку — даже мяч бросил, что с ним редко случалось. Слова Вэй Фэйана всколыхнули в нём что-то странное.
— Иди сюда, расскажи подробнее, что именно говорят.
Вэй Фэйан, держа мяч, осторожно ответил:
— Говорят, что вы с твоей маленькой невестой встречаетесь.
— До учителей это не дошло?
Вэй Фэйан понял, что речь идёт не об их собственном классном руководителе, а о классном руководителе Се Тинся, и покачал головой:
— В основном болтают в старших классах. В младших — не знаю.
Самому Цзи Яохэну слухи были безразличны, но Се Тинся — другое дело. Она всегда была образцовой ученицей, да и скоро экзамены — нельзя допустить, чтобы её отвлекали подобные глупости.
Он действительно проводил с ней много времени, но лишь потому, что она испытывала трудности с точными науками, и домашние задания обычно делала у него дома. В школе же их почти не было вместе — разве что он иногда приносил ей что-нибудь перекусить. Откуда же взялись эти слухи?
— Брат, у меня есть два способа решить эту проблему, — начал Вэй Фэйан, превратившись в советчика.
Цзи Яохэн расстегнул молнию на спортивной куртке, чтобы проветриться:
— Говори.
— Первый: держись от своей маленькой невесты подальше, не ходи с ней вместе. Второй: просто заведи девушку — и слухи сами собой прекратятся. Разве не так?
Вэй Фэйан самодовольно качал головой, но лицо Цзи Яохэна потемнело:
— Да пошёл ты куда подальше.
Он бы сошёл с ума, послушай он этого советчика! Цзи Яохэн спрыгнул со ступенек, а Вэй Фэйан всё ещё пребывал в восторге от собственной гениальной идеи. Увидев, что тот уходит, он поспешил спросить:
— Куда ты, брат?
— Воды купить.
Цзи Яохэн бросил эти два слова и зашагал к школьному магазинчику. Вэй Фэйан покачал головой и вздохнул:
— Опять воду для своей маленькой невесты несёт… Значит, первый план точно не сработает.
У Се Тинся на этом уроке физкультуры было свободное время — она занималась на большой площадке, а Цзи Яохэн — на баскетбольной. Учительница Се Тинся сказала пару слов и отпустила всех гулять. Как обычно, Се Тинся сидела в тени и болтала с Сунь Шируэй. Вскоре она увидела, как Цзи Яохэн идёт к ним, держа в руках две бутылки воды.
Он протянул одну Се Тинся, а другую — Сунь Шируэй. Та была приятно удивлена — каждое занятие «бог» приходил к Се Тинся и что-нибудь ей приносил, но ей самой воду он давал впервые.
— Спасибо, бог! Сегодня ты стал ещё красивее! — воскликнула Сунь Шируэй и сделала глоток. Вода, купленная богом, казалась особенно сладкой.
Цзи Яохэн молча сел рядом и уставился на беговую дорожку. В голове у него снова и снова звучали слова Вэй Фэйана: «Ты что, неравнодушен к своей маленькой невесте?»
Он должен был сразу же отрицать это, но почему-то слова застряли в горле. Рядом сидела Се Тинся, от неё исходил лёгкий аромат юности. Он невольно стал её разглядывать.
За эти два года Се Тинся не только подросла, но и сильно расцвела. Взгляд Цзи Яохэна медленно скользнул с её чистого подбородка вниз, по белоснежной шее. Он быстро отвёл глаза, будто совершил что-то предосудительное, и покраснел до корней волос — ему стало крайне неловко.
— Что с тобой? Жарко? — Се Тинся заметила его замешательство и помахала рукой у его лица.
Цзи Яохэн, чувствуя себя виноватым, чуть не подавился собственной слюной:
— Нет, ничего. О чём вы тут болтаете?
Раз заговорил «бог», Сунь Шируэй тут же ответила:
— Скоро же восьмидесятилетие школы! Мы обсуждаем номер Се Тинся.
Цзи Яохэн выдохнул:
— Какой номер?
На этот раз ответила Се Тинся:
— Танец.
— Танцуешь? Я ещё ни разу не видел, как ты танцуешь, — Цзи Яохэн оперся подбородком на ладонь и с интересом посмотрел на неё. Он знал, что она давно занимается танцами, но никогда не видел выступлений.
Сунь Шируэй взволнованно воскликнула:
— Тинся танцует потрясающе! Я ходила на репетицию — она просто красавица!
http://bllate.org/book/4288/441564
Готово:
