Он стоял на месте, глядя, как машина выезжает из гаража, и лишь тогда поднял ладонь, чтобы рассмотреть следы от ногтей. Эта Вэнь Цин — настоящая дикарка: до крови впилась!
И ещё спрашивает, почему рядом с ней он всё время в синяках.
Да это она сама его так ущипнула!
Когда Ли Хай вернулся в палату, мать уже проснулась, но выглядела крайне ослабевшей. Ему стало больно за неё, и он присел у кровати, чтобы говорить с ней на одном уровне:
— Мам, роды ведь очень больно?
Госпожа Ли фыркнула:
— Говоришь, будто сам рожал.
— Ну я же вижу, как тебе тяжело было сестрёнку рожать.
— Кстати, твоя сестрёнка и вправду шалунья. Когда тебя носила, столько мучений не было. Ты тогда был таким послушным.
Ли Хай не стал при отце упоминать, что причина — в возрасте матери, и перевёл разговор:
— А имя для сестрёнки уже придумали?
— Пока нет. Днём дедушка с бабушкой приедут, хотят найти мастера, чтобы рассчитать по восьмиерным столпам.
Ли Хай тихо спросил:
— А разве не решили назвать её Сяоси?
— Твой отец считает, что имя звучит слишком холодно, боится, что это повлияет на характер девочки.
Ли-отец вступил в разговор:
— Но я всё же думаю, что лучше выбрать имя со знаком воды. Вода — живая стихия, да и символизирует процветание.
Ли Хай тут же остудил его пыл:
— Я ведь уже «море», а всё равно по уши в долгах.
Отец сверкнул на него глазами, и Ли Хай немедленно замолчал, приняв вид человека, глубоко задумавшегося:
— Может, что-то потеплее… Источник? Минеральный источник?
Ли-отец, заложив руки за спину, задумчиво произнёс:
— Звучит по-доброму… Но, сынок, почему твоя сестра должна носить фамилию Вэнь, если наша фамилия Ли?
— Э-э-э…
— Ты чего покраснел?
Ли Хай почесал волосы и усмехнулся. Он и сам не знал, почему вдруг подумал именно о фамилии Вэнь.
Наверное, просто потому, что девушки с фамилией Вэнь кажутся ему особенно милыми.
Ночью, лёжа на раскладушке у окна, он каждый раз, переворачиваясь, слышал скрип пружин.
Отец, не выдержав, прикрикнул:
— Ты не можешь просто лежать спокойно?
— Ладно, — ответил Ли Хай, вытянулся на спине и положил руки на живот, размышляя.
Сначала вспомнил, как днём вместе с Вэнь Цин они покатились с холма, и от этого воспоминания снова заныла спина — целое пятно размером с ладонь.
Потом вспомнил слова Бай-цзе о том, что хочет инвестировать в его игру. Ему показалось, что Бай-цзе совсем не такая, как описывала её Вэнь Цин. Совсем не чувствовалось давления со стороны «босса» — наоборот, хотелось быть рядом.
Вэнь Цин говорила, что Бай-цзе заинтересована в нём и потому предлагает инвестиции, чтобы его «заполучить»? Прямо при ней? Так уверена, что он ради денег готов на всё?
Подумав так, он вдруг почувствовал, что Бай-цзе ведёт себя не совсем честно.
В этот момент телефон вибрировал. Ли Хай прикрыл экран ладонью, уменьшил яркость до минимума и перевёл режим на бесшумный, прежде чем посмотреть сообщение.
Вэнь Цин написала: «Ты ещё болишь в животе? У меня есть тигровый бальзам, который привезли из Гонконга. Завтра, если будет время, зайди в Слоу-Бит».
Ли Хай усмехнулся: «Разве тигровый бальзам не означает признание в любви?»
Вэнь Цин: «…Похоже, тебе не больно».
Ли Хай: «Больно! Так больно, что не могу уснуть. Мне очень нужен твой тигровый бальзам».
Вэнь Цин: «Спокойной ночи».
Ли Хай: «Не получится. Ты же хотела спросить про Бай-цзе? Спрашивай».
Через несколько минут Вэнь Цин ответила. Без предисловий, без масок — признавая, что искала его не только из-за его травмы.
Вэнь Цин: «Ты хочешь инвестиций от Бай-цзе?»
Ли Хай: «А ты считаешь, что мне стоит их хотеть?»
Вэнь Цин: «Каждый выбирает сам. Если ты действительно хочешь снова открыть компанию, Бай-цзе — шанс. Но я не советую тебе сотрудничать с ней и не хочу, чтобы вы слишком сблизились».
Ли Хай: «Значит, не будем сотрудничать».
Отправив это, он ждал, что Вэнь Цин спросит ещё что-нибудь, но ответа не последовало. Видимо, она поняла его намёк и, как обычно, не стала отвечать.
Ли Хай улыбнулся, положил телефон на живот и постепенно заснул.
На следующий день, покинув детский сад, он сначала зашёл в Слоу-Бит. Вэнь Цин сидела на его обычном месте и, увидев его, удивилась:
— Думала, ты не придёшь.
Ли Хай сел рядом с ней, усмехнувшись с горечью:
— Я тоже так думал. Но теперь сам не пойму, что со мной. Не могу разобраться.
Вэнь Цин нахмурилась:
— В чём именно?
— Не понимаю, почему люблю тебя и как можно перестать тебя любить, — сказал Ли Хай без тени смущения. Даже официантка с пышной грудью, стоявшая рядом с меню напитков, замерла в изумлении.
Ли Хай бросил на неё взгляд, забрал меню и улыбнулся:
— В будущем пусть мне приносит напитки парень. Боюсь, ваша хозяйка ревновать начнёт.
Официантка посмотрела на Вэнь Цин, увидела её ледяное лицо и решила, что Ли Хай чересчур самонадеян. Она развернулась и, покачивая бёдрами, пошла звать коллегу-мужчину.
Когда та ушла, Ли Хай спросил Вэнь Цин:
— А ты ревнуешь?
Вэнь Цин нахмурилась и протянула ему баночку тигрового бальзама:
— Держи.
— Ты же думала, что я не приду? Зачем тогда приготовила?
— На всякий случай, — спокойно ответила она. — У меня тоже колено в синяке.
Услышав это, Ли Хай будто почувствовал запах масла из красных цветов. Он наклонился, пытаясь найти синяк на её колене:
— Покажи?
— Не надо, уже намазала. Забирай эту баночку себе.
Ли Хай без церемоний сказал:
— Хорошо.
— Я…
— Ты…
Они заговорили одновременно. Ли Хай мотнул головой:
— Говори первая.
— Ты вчера серьёзно решил отказаться от инвестиций Бай-цзе?
— Да. Ты же сказала, что не хочешь, чтобы я с ней сближался. К тому же я человек суеверный: у Сяо Вэя, когда он взял у неё деньги, ничего хорошего не вышло. Значит, наши восьмиерные столпы не совместимы.
Он говорил совершенно серьёзно, и Вэнь Цин не удержалась от улыбки:
— Вэй Сянсань тогда взял у неё деньги в долг, а не как инвестицию.
— Но он тогда сказал мне, что это инвестиции.
Вэнь Цин задумалась и машинально начала грызть ноготь большого пальца.
Этот жест напомнил Ли Хаю ту самую плаксивую старшую сестру. Однажды он видел, как Вэнь Жожо решала задачи: правая рука быстро писала, а левая была во рту, и ногти были обгрызены до круглых пеньков. Он спросил её: «Разве тебе не неудобно без ногтей — как ты что-то царапать будешь?»
Плаксивая старшая сестра с недоумением посмотрела на свои ногти и удивилась ещё больше его:
— А? Когда я их обгрызла?
Ли Хай взглянул на пальцы Вэнь Цин — ногти были аккуратно подстрижены и округлены, совсем не как у плаксивой старшей сестры.
— Я помогу тебе разузнать, — сказала Вэнь Цин, возвращая его к реальности. Она, видимо, решила, что он очень переживает из-за этого дела. — Это не секрет: Вэй Сянсань некоторое время был с Бай-цзе. Возможно, сначала речь шла об инвестициях, а потом они поссорились, и стало долгом?
Ли Хай вдруг почувствовал неладное:
— Что значит «был с ней некоторое время»?
Вэнь Цин удивилась:
— Я думала, ты знаешь.
Ли Хай покачал головой:
— Нет, не знал.
Узнав вдруг, что у его друга, возможно, был «некрасивый» роман, Ли Хай почувствовал тяжесть в груди и больше не стал обсуждать сотрудничество — он и не собирался этого делать с самого начала.
Вэнь Цин вернулась к прежней теме:
— А ты хотел что-то сказать?
— Я пришёл, чтобы задать тебе один вопрос, — серьёзно посмотрел Ли Хай на Вэнь Цин. — Ты всё ещё не любишь меня?
— Я…
Ли Хай схватил её за запястье и строго сказал:
— Подумай хорошенько, прежде чем ответить. Это последний раз, когда я тебя об этом спрашиваю.
Вэнь Цин на мгновение перевела взгляд с его лица на своё запястье, потом выдернула руку и, опустив глаза, сказала:
— Раньше мы договаривались, что через месяц-два просто расстанемся. Прошло уже почти два месяца.
Ли Хай выдохнул, вымученно улыбнулся, встал и, уходя, поставил баночку тигрового бальзама на стол:
— Понял.
Автор примечает:
Не плачь, Сяо Хай.
В ближайшие месяцы ты будешь менять пелёнки, укачивать и кормить сестрёнку — тебе не будет времени на скуку.
Односторонняя любовь Ли Хая улетучилась, как лето, уносимое ветром.
Вместо осени его ждали бесконечные крики младшей сестры и бесчисленные объяснения, что эта малышка — его сестра, а не дочь, и он — просто «нянька-брат».
В конце концов он перестал объяснять.
Если кто-то настаивал, что они похожи, он широко улыбался:
— Да уж, дочки всегда похожи на отца.
Тут же получал шлепок по затылку от отца:
— Малый, чего несёшь?!
Ли Хай обиженно ворчал, но, держа ребёнка на руках, не мог даже потрогать ушибленное место:
— Я сказал, что она похожа на отца, а не на меня!
Ли-отец взял дочку, ласково покачал её и отправил Ли Хая оформлять выписку.
Весь месяц госпожа Ли провела в этом пансионате под присмотром няни и медсестры, так что даже когда Ли Хай с отцом уходили на работу, за ней был уход. Теперь, когда ребёнку исполнился месяц, семья Ли возвращалась домой.
В эти дни Ли Хай метался между домом и садиком, заметно похудел и почти всё управление детским садом передал воспитательнице Ван — теперь он бывал там лишь полдня. К счастью, он и раньше был скорее помощником, не вёл собственную группу, так что дети не пострадали.
К тому же в начале сентября в садик пришла новая воспитательница.
Молодая, жизнерадостная и красивая.
Ли Хай запомнил только одно слово — «жизнерадостная». Однажды он видел, как она, прыгая, шла в садик с рюкзаком в виде плюшевого медвежонка.
Прыгая.
Такой способ передвижения обычно встречается у маленьких детей. У взрослого человека это выглядело странно, и Ли Хай даже подумал: а выдержат ли её колени и лодыжки?
Более того, он заметил, что девушка не просто иногда прыгает от радости — она прыгает каждый день. Каждый. Every day.
Он спросил у других воспитателей, в чём дело. Госпожа Чжан восторженно ответила:
— Это Сяо Лу! Очень энергичная, дети обожают с ней играть.
Ли Хай видел её резюме: ей всего двадцать, она только что окончила педагогический колледж. Выглядела сама как ребёнок. Звали её Лу Юэ.
Действительно, как оленёнок — весёлый, но не умеющий ходить спокойно.
В конце сентября дети уже носили рубашки с длинными рукавами, но в полдень солнце по-прежнему жгло. Ли Хай зашёл проверить, как идёт дневной сон, и увидел, что Лу Юэ моет полотенце в тазу с тёплой водой и аккуратно вытирает пот со лба спящих малышей.
С наступлением осени кондиционеры в садике выключили, и в комнате медленно вращался потолочный вентилятор, а через сетчатые окна иногда веяло лёгким ветерком.
Ли Хай немного постоял и ушёл, думая, что его статус «любимчика садика» действительно под угрозой — он сам никогда так тщательно за каждым ребёнком не ухаживал.
Днём дел почти не было: завтра начинались праздники в честь Дня образования КНР, и воспитатели уже рассказали детям о правилах безопасности на каникулах и дали задание для родителей.
Ли Хай вернулся домой раньше обычного и, едва переступив порог, услышал плач младшей сестры.
Честно говоря, при этом звуке он хотел тут же закрыть дверь и притвориться, что не приходил. Но у госпожи Ли, видимо, слух стал острым после родов, и она крикнула:
— Сяо Хай! Быстро иди успокой сестрёнку, мне срочно в туалет!
Ли Хай не понимал, почему после родов его мама стала такой грубой. Раньше она никогда не кричала. Неужели это «постродовая перестройка»?
Он переобулся и вошёл в родительскую спальню, ловко взял сестрёнку и унёс к себе.
Странно, но младшая сестра плакала постоянно. Все обследования прошла — абсолютно здорова, но день и ночь не давала покоя никому. Ли-отец уже забросил идею с восьмиерными столпами и, надеясь на лучшее, записал в свидетельство о рождении имя «Ли Цзин», чтобы она, может, стала спокойнее и перестала плакать.
Ли Хаю имя не нравилось, но он боялся путать ребёнка разными кличками, поэтому просто звал её «сестрёнка».
Из всей семьи именно Ли Хай лучше всего успокаивал малышку — возможно, потому что постоянно находился в садике и от него пахло детским молоком. Плачущая Ли Цзин в его руках хоть немного давала себе уснуть.
Увидев, что сестрёнка перестала вертеть глазами и теперь лежит, пуская пузыри, Ли Хай аккуратно положил её на свою кровать и накрыл животик чистым полотенцем.
Малышка была такой крошечной — меньше его предплечья. Полотенце ей вполне заменяло одеяло.
Глядя на спящую сестрёнку, Ли Хай почувствовал, как в груди разлилась нежность.
http://bllate.org/book/4285/441415
Готово:
