Вэнь Цин с интересом выслушала все его рассказы о детях и спросила:
— А были какие-нибудь странные имена?
— Детям обычно дают милые имена, — объяснил Ли Хай. — Если придумать что-то слишком необычное, над ребёнком начнут смеяться другие дети, и вместо ласкового прозвища получится наказание. Хотя один мальчик сам придумал себе очень странное прозвище — «Маленький Ластик».
— Он что, ел ластики?
— Всё началось с детских байок. Кажется, один ученик увидел рекламу фильма, где главный герой — «маньяк-кусачки», якобы питающийся кусачками для ногтей. Остальные дети не поверили и пришли спрашивать меня. Я тоже был в полном тумане, но объяснил, что в мире действительно бывает расстройство пищевого поведения — люди едят несъедобные вещи, возможно, из-за нехватки каких-то микроэлементов в организме.
Ли Хай подчеркнул, что всегда старается правильно направлять детей:
— Наши малыши абсолютно здоровы, им не нужно есть такие странные вещи.
Вэнь Цин обдумала всё, что он рассказал, и без колебаний вынесла вердикт:
— Значит, это твоя вина.
— Как это моя вина? — возмутился Ли Хай. — Просто один мальчик постоянно терял ластики и, чтобы мама не ругала его, соврал, будто он «ластиковый дух» и ему не хватает «элемента ластика» в организме. Попросил купить целый ящик красивых ластиков. Мама так испугалась, что повезла его на гастроскопию, и они весь день мотались по больницам.
Вэнь Цин снова всё обдумала и твёрдо повторила:
— Это твоя вина.
— …Ладно, пусть будет по-твоему. Всё равно после этого случая я перестал давать детям прозвища.
Видимо, рассказ Ли Хая ей понравился, потому что Вэнь Цин снисходительно спросила:
— А если бы ты мне придумал прозвище, какое бы оно было?
— Тебя бы звали «Маленькая Клубничка», — ответил Ли Хай небрежно. — В детском саду никогда не покупали клубнику, так что это имя так и не нашло своего владельца.
Вэнь Цин посмотрела на клубнику, которую он только что раздавил своей ложкой до неузнаваемости, и промолчала.
Её молчание ясно говорило: «Не нравится».
Ли Хай потрогал нос, не сказав, что клубника — его любимый фрукт и он всё это время берёг это имя для самого любимого ребёнка.
После расставания с Вэнь Цин Ли Хай шёл по аллее военного городка и слушал, как шелестят листья под ветром. В душе у него воцарилось спокойствие.
Раньше, когда он за ней ухаживал, сердце его терзало, будто сотня когтей царапала изнутри. Он хотел быть рядом с ней постоянно, как цикада, которая целыми днями стрекочет у тебя в ушах: «Зи-и-и!»
А теперь они каким-то чудом стали «парой», и вдруг он перестал так остро чувствовать необходимость быть рядом с ней.
Он не мог понять — это потому, что «добился и перестал ценить», или потому, что эта игра с самого начала была слишком чётко распланирована?
Сон наяву, пусть и сладкий, всё равно рано или поздно закончится. Через месяц, через два — и Вэнь Цин снова станет прежней, а он останется ни с чем, как будто пытался черпать воду решетом.
Ли Хай серьёзно задумался: может, всё-таки стоит постараться в эти один-два месяца? Вдруг Вэнь Цин передумает? Но зачем ему это? Раньше же казалось, что она не так уж и хороша — зачем тогда так упорно добиваться её расположения?
Но потом он вдруг понял: сейчас он действительно испытывает к ней симпатию. А если держать эти чувства в себе — разве ему самому будет приятно?
От этой мысли ему стало легче. Он просто следует за своими чувствами — и этого достаточно. Ему нравится, и он делает то, что хочет. В этом и есть свобода.
Будет ли Вэнь Цин отвечать на его ухаживания — это её выбор. А хочет ли он за ней ухаживать — решает он сам.
Такой запутанной логикой он убедил самого себя и теперь чувствовал себя чертовски умным.
А сейчас он решил не докучать Вэнь Цин и сосредоточиться на работе — готовиться к празднованию Дня основания Народно-освободительной армии и встрече руководства.
В шесть тридцать утра Ли Хай уже бодро вскочил с постели. Его отец читал газету в гостиной и, увидев сына, любопытно спросил:
— Ну как вчера свидание прошло?
Ли Хай хитро усмехнулся и не стал рассказывать, лишь бросил:
— Увидишь в детском саду!
После чего пошёл умываться и собираться.
Все воспитатели тоже пришли заранее. Детский сад был украшен так празднично, будто готовились не к военному празднику, а к детскому утреннику.
Чтобы дети не перегрелись на солнце, торжественная часть программы была назначена на девять утра — открытый показательный концерт на улице. В десять тридцать детей поведут в классы, где руководство сможет посетить занятия.
В саду уже суетились телеоператоры с камерами. После инцидента с нападением с ножом в прессу ничего не попало, и дети редко видели съёмки. Они с любопытством окружили журналистов, так что те не могли сделать и шагу.
Отец Ли Хая пришёл проверить организацию и специально предупредил съёмочную группу:
— Снимать можно только взрослых. Детей — ни в коем случае, особенно крупным планом!
Концерт начался. Ведущей выступила девочка из старшей группы. На голове у неё были два хвостика, перевязанных красными ленточками, а румяна на щеках были такими круглыми и чёткими, будто их нарисовали циркулем. Выглядела она как настоящая Не Чжао, готовая броситься в бой.
Ли Хай подумал, что если бы знал, насколько странно воспитатели понимают детскую эстетику, он бы нанял профессионального визажиста и стилиста.
Как бы там ни было, несмотря на неуклюжий макияж, нестройные танцы и фальшивое пение, руководители и родители безоговорочно аплодировали и хвалили каждое выступление.
Ли Хай сидел в стороне от трибуны и с теплотой смотрел на старания малышей. Хотя ему всё ещё казалось, что они выглядят немного глуповато, он не мог не восхищаться, как быстро они растут.
Внезапно рядом с ним, словно из ниоткуда, появился Сяо Цзюй. Малыш уселся рядом в точно такой же позе — на корточки, сложив ручки на коленях, и внимательно смотрел на сцену.
Ли Хай сначала не придал этому значения, но вдруг услышал тяжёлое дыхание мальчика — знакомое, очень знакомое.
Он повернулся к Сяо Цзюю. Тот тоже повернулся к нему и невнятно спросил:
— Ты уже сходил?
Ли Хай нащупал под штанишками малыша подгузник — тот был тяжёлый и наполненный.
…Этот озорник!
Автор примечает:
Третья глава! Спасибо всем ангелам, кто поддерживает легальную публикацию!
Вы все — маленькие клубнички _(:зゝ∠)_
20
Ли Хай переодевал уже вымытого Сяо Цзюя в раздевалке и наставительно говорил ему:
— Сяо Цзюй, ты скоро пойдёшь в старшую группу, станешь большим мальчиком.
Сяо Цзюй смотрел на него с недоумением и улыбался.
«Ладно, — подумал Ли Хай, — в старшей группе тоже одни непоседы».
Он одной рукой подхватил малыша и пошёл искать остальных. Концерт уже подходил к концу. Старшие офицеры хлопали в ладоши и вместе с детьми пели «Красная звезда сияет». В зале царила радостная атмосфера.
В конце песни все малыши торжественно подняли правую руку в салюте. Даже Сяо Цзюй последовал их примеру: поднял ручку над головой, широко раскрыл глаза и «у-у-у» пытался что-то сказать, но слова не получались.
После выступления дети построились и вернулись в классы. Перед занятиями у них было полчаса свободного времени — можно было перекусить или поиграть.
Ли Хай наблюдал, как дети пьют йогурт, и вдруг вспомнил про те две бутылки «общественной колы», которые он тайком унёс. Боясь забыть снова, он сразу же выбежал из садика и купил две новые бутылки в ближайшем магазине, чтобы вернуть их на склад.
Едва он вышел из магазина, как наткнулся на воспитательницу Ван. Та укоризненно спросила:
— Ли-лаосы, куда вы пропали? Я вас повсюду искала!
«Зачем ей меня искать? Неужели заметила, что я прихватил колу?» — мелькнуло в голове у Ли Хая.
— Руководство собралось на совещание, а вы же исполняющий обязанности заведующего! Как вы можете не явиться?
— Так ведь мама там, разве не она должна представлять сад?
— Вы же последние месяцы всем управляли! Покажите себя перед начальством — вдруг вас официально назначат заведующим?
Ха, эта тётя Ван и правда забавная. Получается, она подталкивает его свергнуть собственную мать?
Но всё равно Ли Хай пошёл в конференц-зал. Едва он переступил порог, один из дядюшек воскликнул:
— А, вот и наш герой-воспитатель!
Ли Хай был приятно удивлён. Казалось, все присутствующие готовы были повесить ему на грудь огромную красную гвоздику. Все улыбались ему с необычайной теплотой.
Дядюшка, который его встретил, лично подвёл его к месту рядом с матерью и, не церемонясь, как будто беседовал с роднёй, начал хвалить его за храбрость в тот день с нападавшим. Просто из соображений безопасности детей об этом инциденте не сообщили в прессу, иначе бы лично вручил ему почётную грамоту.
Ли Хай от такого количества комплиментов чуть не вознёсся в облака. И тут он вдруг подумал: а ведь раньше его родители как-то слишком спокойно отнеслись к его подвигу! Все просто прошлись мимо, будто ничего особенного не случилось.
Люди ведь так устроены: стоит сравнить — и сразу возникают обиды.
Поэтому вечером дома Ли Хай не выдержал и прямо спросил отца:
— Все говорят, что я совершил нечто великое! А вы даже слова похвалы не сказали!
Отец хлопнул ладонью по столу и прищурился:
— Я тебе каждый день свежевыжатый сок делаю! Какого ещё отношения тебе надо?
— Вы ещё говорите! Лучше уж меня убейте, чем мучайте этими ужасными соками!
— Подай сюда туфельный рожок.
— Зачем?
— Сейчас отделаю!
— …Пап, я просто хотел поднять тебе настроение. Ты в последнее время какой-то вялый.
— После того как я тебя отделаю, настроение у меня точно поднимется.
Под угрозой отцовского «рожка» Ли Хай мгновенно пришёл в себя и тихо ушёл в свою комнату.
Видимо, из-за их ссоры или из-за того, что днём на утреннике перегрелась на солнце, мама Ли Хая вечером пожаловалась на недомогание.
Отец тут же разбудил Ли Хая, и они вместе повезли маму в больницу.
Они поехали в ближайшую военную больницу, но отделение акушерства там было передано частной компании. После осмотра врач сказал, что серьёзных проблем нет, но предложил перевести госпожу Ли в лучшую частную клинику для беременных — с полным сервисом от подготовки к родам до послеродового ухода. Там каждая пациентка получает отдельную палату, и родственники могут находиться рядом.
Отец подумал и решил на следующий день вместе с женой съездить посмотреть условия. Они взяли с собой простой чемоданчик с вещами.
Ли Хай поехал с ними. Клиника располагалась за городом, среди гор и озёр. Воздух был свежий, пейзаж — живописный, идеальное место для отдыха и подготовки к родам. Палата была оформлена в минималистичном скандинавском стиле, с огромными светлыми окнами.
Цены, конечно, соответствовали уровню. Во дворе загорали женщины в дорогой одежде, явно из обеспеченных семей. Ли Хай посмотрел на простое хлопковое платье своей мамы и подумал: «Но она всё равно красивее всех».
Отец долго колебался, но в итоге согласился с женой и оформил поступление.
Ли Хай вдруг подумал, что теперь мама будет жить далеко от дома, в незнакомом месте, и ему стало грустно:
— Мам, ты здесь с сестрёнкой живи спокойно. Если что-то понадобится — зови медсестёр. А если случится что-то важное — звони мне или папе. Мы будем стараться каждый вечер навещать вас.
Госпожа Ли уже освоилась и, сидя на кровати, помахала сыну рукой:
— Не волнуйся, я ещё не дошла до того состояния, чтобы не справляться самой. Когда тебя рожала, вообще не чувствовала усталости. Иди уже.
— Ладно, тогда я пошёл… Пап?
Отец тоже помахал:
— Иди.
— А ты не идёшь?
— Я вещи уже сюда перевёз. Буду каждый день после работы приезжать.
— А я?
— Ты домой.
— …Ага.
И Ли Хай внезапно превратился в «ребёнка, оставшегося без родителей».
Сидя дома один, он листал телефон. В квартире было так тихо и пусто, что даже стало немного одиноко.
Он настолько заскучал, что начал внимательно просматривать ленту в соцсетях. Вдруг наткнулся на аккаунт, который ему показался незнакомым. Фото — красивый цветок, вокруг разбросаны баночки и флаконы. Подпись гласила:
«Всегда новые партнёры спрашивают: „Сколько можно заработать в месяц?“ Если вы задаёте такой вопрос — ваше мышление ещё застряло на уровне наёмного работника. Сколько заработаете — зависит только от вас!»
Ли Хай случайно поставил лайк. Через минуту пришло личное сообщение:
«Привет? 😊»
Ли Хай решил сделать вид, что его нет в сети.
Но собеседница не сдавалась:
«Ли Хай, давно не виделись! Узнаёшь меня? Я — Ли Сяожу.»
Ли Сяожу? Не помнит.
Однако девушка не отступала и даже помогла ему вспомнить:
«В десятом классе мы вместе играли в театральной студии. Ты всегда играл дерево, а я была за кадром. Помнишь?»
А, кажется, припоминает — та самая, которая постоянно добавляла себе реплики.
Он ответил:
— Помню. Давно не виделись.
Хотя на самом деле он даже не знал, как этот аккаунт оказался у него в друзьях — они, кажется, сто лет не общались.
http://bllate.org/book/4285/441408
Готово:
