Ли Хай смотрел на детей, которые так за него переживали, и в его груди вспыхнул пламенный дух воспитателя.
Хотя… что, собственно, такое этот самый «дух воспитателя»?
Ладно, неважно. В окружении этих жизнерадостных малышей Ли Хай вдруг осознал: расставание — не самая страшная беда на свете. Да, Вэнь Цин красива, но красивых девушек на свете — пруд пруди.
От безделья он решил позвонить Одри и пожаловаться, какой безвкусной получилась отделка в «Слоу-Бите», чтобы и тот разделил его страдания.
Одри не взял трубку, зато прислал сообщение: «Я сейчас с девушкой, не мешай».
Изменник! Предатель!
Из-за хронического недосыпа Ли Хай весь день пребывал в полудрёме, будто плыл где-то между мирами. Вернувшись домой вечером, он даже не стал ужинать — просто рухнул на кровать и провалился в сон. Неизвестно, сколько прошло времени, когда его разбудила мать.
— Сынок, с твоим сердцем что-то не так? Родители одного из твоих учеников не могут до тебя дозвониться и уже спрашивают у меня.
— А? — Ли Хай не сразу сообразил, о чём речь. Только выпив стакан остывшей кипячёной воды, он наконец пришёл в себя.
Он достал телефон и увидел сообщение от одного из родителей: тот спрашивал, не нужен ли знакомый кардиолог — мол, ребёнок вернулся домой и всё просил помочь найти врача. Родители не были уверены, не бредит ли малыш.
Ли Хай не знал, смеяться ему или плакать. Этот самый ребёнок — тот самый, что днём утешал всех, рассказывая, будто его бабушку вылечили от сердечной болезни. Ли Хай думал, что мальчик просто повторяет услышанное и не придал этому значения.
Он объяснил матери ситуацию, перезвонил родителям и извинился. Только после этого почувствовал голод и отправился на кухню.
Отец Ли Хая ушёл на деловой ужин, а мать последовала за сыном и села с ним в столовой, пока он готовил себе еду.
— Не думай, что дети маленькие — значит, ничего не понимают. Наоборот, именно из-за своей простоты они бывают особенно упрямыми. То, что любят они или того, кого любят, они будут защищать изо всех сил, — с особой серьёзностью сказала госпожа Ли, опасаясь, что сын снова совершит подобную оплошность. — Теперь ты учитель, так что следи за своими словами и поступками. Даже самая незначительная небрежность может оставить на всю жизнь отпечаток в душе ребёнка.
Ли Хай молча ел, выслушал наставление и кивнул:
— Понял.
— Эх… А сегодня-то у тебя настроение почему плохое? Неужели расстался?
— Мам, вы прямо волшебница.
— В вашем возрасте от чего ещё можно так расстраиваться… — Госпожа Ли не придала этому значения и, опершись на стол, поднялась, чтобы идти в свою комнату. — После этой деревни ещё будет другая. Везде растут цветы. Обязательно найдёшь себе девушку по душе. А если не получится — найди парня, тоже неплохо.
— Кхе-кхе! — Ли Хай чуть не поперхнулся жареным рисом. Его мама уж слишком либерально мыслила.
Прошло ещё два дня, и Ли Хай получил посылку в детский сад — от Вэнь Цин. Это были его часы.
Посылка пришла из бара. Похоже, Вэнь Цин отремонтировала их сама. В коробке лежала небрежно приклеенная записка с двумя иероглифами: «Готово».
Сердце Ли Хая, уже почти успокоившееся, снова забилось тревожно. Он нашёл тихую комнату и собрался позвонить Вэнь Цин, чтобы поблагодарить.
В трубке раздался вежливый женский голос автоответчика:
— К сожалению, абонент временно недоступен.
Ну ладно, наверное, она на работе и нет сигнала.
На занятиях с детьми Ли Хай оставался сосредоточенным, но в перерывах всё чаще поглядывал на телефон и даже перечитал SMS с уведомлением о посылке несколько раз. Наконец, дождавшись окончания рабочего дня, он решил, что Вэнь Цин уже должна закончить смену, и снова набрал её номер.
Тот же бездушный автоответчик сообщил, что номер недоступен.
Ли Хай неторопливо катался на скейтборде домой: пару раз толкнётся, дождётся, пока доска остановится, и снова толкнётся. У подъезда он зажал скейт под мышкой и в третий раз попытался дозвониться — безуспешно.
Он провёл указательным пальцем по капельке пота на кончике носа и вдруг кое-что понял.
Неужели он в чёрном списке?
Эта мысль окончательно подкосила его настроение. Он набрал Одри и принялся жаловаться, как убого выглядит интерьер «Слоу-Бита» — прямо как ночное заведение на окраине города.
Одри, похоже, только что проснулся после какого-то сна, но всё же выслушал его с терпением и зевнул:
— И чего ты хочешь от меня? Я уже не владелец этого места. Пусть делают, как хотят.
— Я ничего не хочу. Просто хочу, чтобы ты тоже посмотрел и расстроился.
— …Ты уж точно мой родной брат.
— Папа с этим не согласится.
— Ладно, спрошу у других ребят, может, поужинаем вместе.
— Нет, хочу поужинать только с тобой. — Ли Хай не хотел, чтобы другие друзья видели его в таком подавленном состоянии.
Одри с раздражением цокнул языком:
— Только не говори, что влюбился в меня по-настоящему.
— Мама на днях сказала, что и парня найти — тоже вариант.
— Катись отсюда. Сейчас приму душ, я у родителей. Потом заеду к тебе.
— А, ты в районе? Тогда я подожду у твоего дома.
— Ты что, будешь смотреть, как я моюсь?!
— Если папа узнает, что ты назвал себя моим «отцом», он снимет ремень и отлупит тебя, как в «Любви под дождём», когда отец бил Ийфэй.
— Ли Хай, ты совсем мозги набекрень от девчонок?
Ли Хай тяжело вздохнул:
— У меня сейчас такое душевное состояние… Дома беременная в возрасте и мужик в климаксе — не собеседники. А в садике я однажды рассказал детям про расставание — так родители чуть не вызвали мне кардиолога…
— Пфф! — Одри фыркнул. — Какой-то анекдот! Подожди немного, расскажешь мне лично. Я тоже расстался. Послушаю твои байки — развеселюсь.
И он даже не попрощался, сразу повесил трубку.
Ли Хай не пошёл домой, а уселся на скейт у подъезда. Вскоре Одри подъехал на машине, коротко гуднул, и Ли Хай одним прыжком оказался в салоне.
Они направились прямиком в «Слоу-Бит». Ли Хай предъявил карту постоянного клиента и заказал фруктовую тарелку с пирожными. Когда официант ушёл, он заметил, что Одри всё ещё сидит, уставившись на интерьер, явно поражённый новым дизайном.
Ли Хай похлопал его по плечу. Одри очнулся и достал пачку сигарет, вопросительно глянув на друга.
Ли Хай махнул рукой:
— Ты хоть немного уважай других. Не кури внутри.
— Может, выйду покурю у входа?
Одри всё же убрал сигареты обратно, но выглядел крайне недовольным.
Ли Хай, видя, что друг действительно расстроен, почувствовал удовлетворение:
— Когда я впервые сюда пришёл, у меня было такое же выражение лица.
— Какая же у твоей девчонки ужасная эстетика?
Ли Хай кивнул:
— И у неё вкус на мужчин — ещё хуже. Нравятся всякие бледнолицые красавчики.
— А ты разве не подходишь под её тип?
— У меня же мышцы, как у кенгуру-боксёра! — Ли Хай скрестил руки, демонстрируя бицепсы.
Подали фрукты и пирожные — на тарелке в виде колеса обозрения. Одри прикусил губу и спросил:
— Мы с тобой прямо как две подружки за чаем. Сестричка, начинай свой рассказ о сердечных муках.
Ли Хай целиком отправил в рот один из кексов, затем попросил официанта принести две бутылки газированной воды и решил, что сначала должен задать тон:
— Может, сначала ты, сестрёнка?
— Фу! — Одри всё же достал сигарету, видимо, ему действительно было тяжело. — Со мной-то всё просто: расстались. Познакомились на языковых курсах, когда я готовился к IELTS. Она — ассистентка, на два года старше меня.
— Вроде бы совсем недавно встречались, а тут вдруг — расстались?
— Расстались сегодня. У неё мать-одиночка. Услышав, что я собираюсь уезжать за границу, она предложила сначала расписаться, а потом, через год, приехать ко мне. Я рассказал родителям — они сказали, что это неразумно. И я сам не хотел жениться прямо сейчас. Тогда она сказала: «Если не женишься — расстаёмся». Ну и расстались.
— Одри, не ожидал от тебя такой жестокости.
— Лучше чётко разойтись сейчас, чем потом разводиться. — Одри приблизился и показал глаза: — Видишь, утром плакал до опухоли.
— Отвали. — Ли Хай оттолкнул его ладонью и с готовностью принялся рассказывать про Вэнь Цин. Хотя, по правде говоря, особо и рассказывать было нечего — за десять минут всё уместилось, из которых четыре ушло на перечисление недостатков того очкастого.
Одри потушил сигарету на полпути и с отвращением посмотрел на Ли Хая:
— Ты за одну встречу столько про него наговорил? Молодец. Но вообще вся эта ситуация напоминает мне сюжет из романов про жестоких миллиардеров.
— Что за романы?
— Ну, знаешь, такие: хрупкая героиня вынуждена выйти замуж за жестокого миллиардера. Он её мучает, унижает, пока она не сбегает. Тогда он понимает, что она — его единственная любовь, и начинает её искать. Через несколько лет она возвращается с ребёнком и рядом — нежный и преданный запасной жених. Они снова проходят через страдания, но в итоге выясняется, что ребёнок — от миллиардера, а запасной жених — на самом деле притворялся. И всё заканчивается свадьбой.
— Зачем мне читать такие романы?
Ли Хай съел ещё один кекс и вдруг вспомнил, как увидел Вэнь Цин в отделении родовспоможения — она сделала вид, что не узнаёт его.
Одри, заметив его нахмуренное лицо, стукнул его кулаком:
— Ты что, уже представляешь себя этим нежным запасным женихом?
— Такие сюжеты часто встречаются?
— … — Одри почесал голову, не понимая, к чему клонит друг. — Ну, наверное, да. В интернете полно таких романов. Хочешь, скину парочку?
Ли Хай вообразил, как Вэнь Цин насильно удерживает рядом с собой тот очкастый тип, и решил: раз он её любит, то обязан спасти её и освободить!
Но тут же одумался: а вдруг они и правда любят друг друга? Тогда вмешиваться — глупо.
— Давай найдём таксиста и выпьем.
— Давай. Мне тоже несладко.
Ли Хай подозвал официанта и заказал дюжину пива. Красивая официантка слащаво сообщила, что скидка по его карте больше не действует. Ли Хай лишь горько усмехнулся, положил деньги на поднос и подумал: «Вэнь Цин — женщина расчётливая. Всё чётко, без лишних чувств».
Выпив несколько бутылок, Одри пошёл в туалет. Похоже, новый интерьер так его разозлил, что он, воспользовавшись алкоголем как предлогом, устроил сцену охране.
Ли Хай с болью в висках потащил его обратно. Но Одри упрямился и требовал вызвать владельца заведения.
У Ли Хая в висках застучало. С одной стороны, он хотел увидеть Вэнь Цин, с другой — боялся этого.
Пока они шумели, за их спиной раздался чёткий, звонкий голос:
— Я и есть владелица. Кто меня хочет видеть?
Ли Хай резко обернулся. Перед ними стояла молодая девушка в короткой майке, открывающей живот. Волосы были выкрашены в сине-зелёный цвет, собраны в дреды и перевязаны в хвост. В руке она держала короткий кнут и с ходу стукнула им по столу — выглядела совсем юной, но аура была внушительная.
Одри, подписывая контракт, видел только Вэнь Цин, этой девушки он не знал.
Он тоже хлопнул ладонью по столу (и тайком за спиной потёр ушибленную руку), стараясь сохранить невозмутимость:
— Мне нужна госпожа Вэнь.
— Если хочешь увидеть госпожу Вэнь — так и скажи спокойно! Зачем тут орать? — Девушка снова хлопнула кнутом, и Ли Хай даже испугался, не разобьётся ли стеклянный стол.
Одри был упрям и, чувствуя себя униженным, упрямо повторил:
— Мне нужна госпожа Вэнь.
— Ладно, — сказала «девушка-дракончик» и кивнула официанту: — Позвони госпоже Вэнь, спроси, где она.
Звонок быстро соединился. Официант что-то сказал, кивая и повторяя «да-да», «хорошо-хорошо». Затем он доложил:
— Госпожа Вэнь сказала, что ужинает с господином Чэнем и вернуться не может. Сказала, что это бывший владелец, и велела сегодня всё оплатить за него.
«Девушка-дракончик» неторопливо развернулась и направилась в комнату отдыха:
— Тогда так и сделаем, как сказала госпожа Вэнь.
Одри был крайне недоволен таким отношением и хотел пойти за ней, но Ли Хай обхватил его за талию и силой усадил обратно на диван.
— Хватит, не позорься.
— Да мне-то стыдно именно потому, что мне бесплатно всё оплатили! Будто я из-за денег устроил этот цирк!
— Никто так не думает. Успокойся.
Ли Хай вспомнил, что у него тоже дважды аннулировали бесплатные посещения. Неужели Вэнь Цин считает, что если задолжала кому-то — достаточно угостить его ужином?
http://bllate.org/book/4285/441398
Готово:
