Он взглянул на бейдж, висевший у Мо Лилий на груди, и запомнил: у его будущей невестки — такое милое имя.
Линь Жан на мгновение задумался и решил, что сейчас не время знакомиться. Стоит ему назвать свою фамилию — Линь, — и он рискует всё испортить, подмочив репутацию Линь Гу.
— Мо Мо, это мой новый знакомый… — начала представлять Сюй Додоюй, но осеклась на полуслове. Она прикинула, что если назвать его просто «другом», господин Линь, вероятно, сочтёт это за дерзкую фамильярность, но и другие формулировки тоже не подходили.
Помолчав ещё немного, она махнула рукой:
— Просто зовите его Жань-жань.
— О… — Мо Лилий кивнула с задумчивым видом.
За всё время, что они знали друг друга, она ни разу не слышала, чтобы Сюй Додоюй так ласково обращалась к кому-то постороннему. Да ещё и таким нежным, совершенно не вяжущимся с её обычным образом прозвищем.
Мужчина, которого теперь звали Жань-жань, — внешне спокойный и серьёзный — тоже спокойно кивнул, явно одобрив такое обращение.
Мо Лилий вдруг осенило, и она с воодушевлением спросила:
— Это он твой «господин тридцатого»?
Сюй Додоюй, будто её за хвост ущипнули, резко вскинулась:
— Да что ты несёшь?! Какой ещё тридцатый! Даже если бы у меня было две тысячи девятьсот девяносто девять парней, до Линь Жана всё равно бы не дошло!
Просто жуть какая!
— Простите, — вежливо вмешался Линь Жан, — а что значит «господин тридцатого»?
...
Мероприятие прошло блестяще. Все участники, независимо от исхода игры, были возбуждены и счастливы. Они обсуждали игровые моменты, делились впечатлениями, смеялись над общими шутками и легко сходились даже с незнакомцами.
Мо Лилий наблюдала за ними со стороны и вдруг вспомнила, что когда-то хотела создавать игры именно ради этого — чтобы люди получали радость и отдых.
А не ради повышений, премий и страха перед начальством.
Когда путь вперёд кажется пустынным и безжизненным, человек идёт вперёд, не оглядываясь.
Но стоит по обеим сторонам дороги зацвести деревьям и развернуться пышному убранству природы, как путник начинает останавливаться, чтобы сорвать цветы и снять плоды, забывая о своей изначальной цели — идти только вперёд.
После завершения мероприятия люди начали покидать зал, но Мо Лилий всё ещё стояла на месте, погружённая в размышления.
Линь Гу незаметно подошёл к ней:
— О чём задумалась?
— Я думаю… — машинально ответила Мо Лилий, — может, стоит всё прекратить.
— Что прекратить? — у Линь Гу внутри всё сжалось: неужели она вдруг осознала, что пора расторгнуть их фиктивные отношения и перестать платить ему пять тысяч пятьсот в месяц?
Что делать? Может, поменяться ролями? Я готов платить пятьдесят пять тысяч!
— Это нынешнее состояние… — Мо Лилий смотрела себе под ноги и тихо продолжила: — Когда я только получила должность в «Дип Блю», я была так счастлива, думала, что наконец-то достигла своей мечты. Но теперь понимаю: в компании я просто не могу нормально заниматься созданием игр.
— А, вот о чём речь… — Линь Гу облегчённо выдохнул.
В прошлый раз, когда он видел Мо Лилий в «Дип Блю», он немного порасспросил сотрудников и в общих чертах понял ситуацию.
Мо Лилий поступила на стажировку в компанию ещё на четвёртом курсе. Первые несколько месяцев она показывала выдающиеся результаты — все считали её очень талантливой девушкой и возлагали на неё большие надежды.
Но после того, как её игра «Пламя» вышла на рынок и мгновенно стала хитом, захватив огромную долю аудитории, Мо Лилий словно зачаровали: все её новые проекты стали посредственными.
Никто в компании не знал причину. Сам Линь Гу тоже не знал, пока Цзян Цзыци не рассказал ему о том, что творится в офисе. После этого он всё понял.
Как можно писать хорошие игры, если каждый день тебя окружает враждебная среда и кто-то целенаправленно тебе вредит?
Мо Лилий — очень талантливая девушка. Одной лишь «Пламени» достаточно, чтобы это доказать. Раньше Линь Гу считал её милой, мягкой и легко управляемой.
Теперь же он хотел беречь её, дать ей возможность сиять в любимом деле и не позволить ей угаснуть среди тревог и разочарований.
— Али-цзе, разве можно писать хорошие игры, сидя целыми днями в офисе? — спросил он.
— А… разве нет? — ответила Мо Лилий с неуверенностью.
— Если ты хочешь создать игру, которая понравится широкой аудитории, тебе нужно глубоко понимать самих игроков, — рассуждал Линь Гу так убедительно, будто был экспертом в индустрии. — Сейчас основную массу геймеров составляют студенты. Тебе лучше всего провести исследование прямо у нас в университете.
Линь Гу мастерски извратил факты, за пару фраз превратив студентов Нанкинского университета в заядлых геймеров, не способных оторваться от экранов.
Мо Лилий, стоя перед ним, будто потеряла всю свою логику и интеллект и безоговорочно поверила его словам.
К тому же он был прав: даже в престижных вузах полно студентов, увлечённых играми. Когда она писала «Пламя», идеи и материалы она черпала именно из студенческой среды. Сама она почти не играла — весь игровой опыт получала от друзей и однокурсников.
Теперь, проведя столько времени вдали от них и испытывая постоянный стресс на работе, неудивительно, что вдохновение иссякло.
— Но… я ведь не помешаю тебе? — Она слегка прикусила губу, но в глазах уже загорелся интерес. — У меня ещё не использован отпуск. На следующей неделе могу попросить несколько дней у компании. Если тебе удобно будет…
Линь Гу, добившись своего, тут же подхватил:
— На следующей неделе экзаменационная сессия, занятий нет. Мне очень удобно. В любое время жду тебя.
Мо Лилий моргнула:
— Тогда… хорошо.
Зимнее утро было окутано туманом.
Мо Лилий держала в руках розово-белый холщовый чехол для ноутбука, купленный ещё на втором курсе, и была одета в пальто в японском стиле — настолько юношеское и наивное, что по нынешним меркам выглядело почти детским.
Она просто собрала волосы в два хвостика и теперь робко стояла у ворот Нанкинского университета, то и дело заглядывая внутрь и тревожно моргая.
Линь Гу, получив сообщение, вышел встречать её. Ещё издалека он заметил её большие чёрные глаза и невольно залюбовался милой девушкой, после чего ускорил шаг.
Прохожие, увидев, как он торопится, с ужасом расступались, будто перед ними появилось живое оружие.
— Линь Гу! Линь Гу! — Мо Лилий, завидев его, сразу оживилась, будто перед ней предстала сама Гуаньинь, сошедшая с небес, чтобы спасти её.
Подойдя ближе, Линь Гу естественно взял у неё сумку. Заметив на молнии синий брелок с Китти, болтающийся туда-сюда, он мысленно улыбнулся.
Как мило! Эта девушка до сих пор любит такие игрушечные безделушки, хотя сама считает себя взрослой. Забавно.
— Ты так рано пришла? — спросил он. — Я думал, раз у тебя отпуск, ты поспишь подольше.
Мо Лилий, освободив руки, спрятала их в рукава пальто и виновато оправдывалась:
— Я… я не люблю валяться в постели.
По крайней мере, сегодня точно не валялась.
— Конечно, ты самая прилежная, — Линь Гу сделал вид, что поверил, переложил сумку в правую руку и левой обхватил её руки.
Бедная овечка слабо попыталась вырваться, но хитрый охотник сразу почувствовал это и сжал пальцы крепче.
— Не бойся, в университете держаться за руки — это нормально, — тихо сказал Линь Гу, прищурив красивые глаза. Его мягкий, чуть хрипловатый голос звучал почти соблазнительно: — Ты же моя девушка. Чего стесняться?
— Но…
Мо Лилий открыла рот, чтобы возразить, но вспомнила слова Линь Гу:
«В Нанкинский университет можно входить свободно, но в библиотеку, учебные корпуса и общежития пускают только родственников и близких. Али-цзе, если ты приходишь к нам в университет, обязательно должна играть роль моей девушки».
Во всех университетах парочки за руки ходят — это совершенно нормально. В парке даже целуются целыми отрядами! Просто держаться за руки — это же не преступление и уж точно не приведёт к беременности!
— …Ладно, — тихо согласилась она, приняв его условия.
Они шли по кампусу, держась за руки. Студенты, проходя мимо, с изумлением смотрели на их переплетённые пальцы, а потом переводили взгляд на Мо Лилий, будто пытаясь рентгеновским взглядом просканировать её от кожи до души.
«Боже мой! Она вовсе не красавица уровня Ян Гуйфэй, Си Ши, Ди Цянь или Ван Чжаоцзюнь! Неужели Линь Гу ценит внутреннюю красоту?»
«Но она же не выглядит как гений! Даже если у неё хорошие оценки, разве она может сравниться с самим Линь Гу?»
Мо Лилий почувствовала эти взгляды и, съёжившись, спряталась за спину Линь Гу.
— Линь Гу, мне, наверное, странно выглядеть? — спросила она.
— В чём странно? — удивился он.
Сегодня она особенно мила: одета как школьница, так и хочется прижать её к стене и поцеловать в эти нежно-розовые губки. Интересно, пахнут ли они клубничной помадой?
— В том, что я выгляжу моложе, чем есть на самом деле.
Мо Лилий теребила кончики косичек и с сомнением оглядывала свой наряд: пальто с помпонами и джинсы.
Ей ведь через три месяца исполнится двадцать четыре года! Как можно носить такую детскую одежду? Это позор для взрослой женщины! Но если одеваться по-взрослому, сразу станет видно, что она старше Линь Гу.
А завтра весь Пекин заговорит, что она — старая трава, жующая молодого бычка.
— Ничего подобного, — Линь Гу понял, что её смущают взгляды прохожих. Он свернул с главной дорожки в садовую тропинку и тихо успокоил: — Они смотрят на тебя, потому что ты милая.
— Кто милый… — пробормотала она себе под нос.
В общежитие Нанкинского университета девушек не пускали. Дежурный у входа — суровый мужчина средних лет — был известен своей непреклонностью и не разгонял влюблённые парочки без жалости. Кто бы ни пытался провести подругу внутрь, всех без разбора выгоняли.
Линь Гу подвёл Мо Лилий к садовой скамейке:
— Подожди здесь. Я поговорю с ним и сразу вернусь.
Мо Лилий, наконец освободив руки из его тёплого захвата, послушно кивнула и села, наблюдая, как Линь Гу подходит к дежурному и что-то говорит ему спиной к ней.
— Он такой злой на вид… — Мо Лилий вытянула шею и, сгорая от любопытства, пыталась разглядеть лицо сурового дяди. — Не побьёт ли он Линь Гу?
Если этот дядя окажется жадным и высокомерным, начнёт унижать бедного студента — это будет ужасно! Мо Лилий нахмурилась и обеспокоенно уставилась в их сторону.
Мимо сада проходил студент и окликнул её:
— Эй, первокурсница! Первокурсница!
Мо Лилий, давно переставшая быть «первокурсницей», растерялась и только через несколько секунд поняла, что обращаются к ней:
— А? Ко мне?
Парень был высокий и худощавый, в очках с толстыми линзами — типичный книжный червь.
— Да, здесь же только ты, — улыбнулся он и, подойдя ближе, сел рядом на скамейку. — На каком ты факультете?
— Я… я… — Мо Лилий поняла, что её приняли за студентку университета. Она запнулась и наконец выдавила: — Я на компьютерных науках. Но… но не из Нанкинского…
— Никогда бы не подумал! На компьютерных науках одни гении. — Парень, увидев, как она краснеет и теребит край одежды, нашёл её ещё милее и не удержался: — Я с филологического. Сейчас читал стихотворение: «Если б жизнь была, как первый взгляд…»
Едва он произнёс первую строчку, как над ними раздался холодный, отчётливый голос:
— «Если б жизнь была, как первый взгляд… Зачем же встречаться нам тогда?» — Линь Гу внезапно появился за их спинами и, слегка приподняв бровь, пронзительно взглянул на назойливого студента.
«Сегодня эта девушка выглядит чересчур мило. Неудивительно, что всякая мошкара слетается».
— Ты что себе позволяешь… — парень узнал Линь Гу. В университете о нём ходили легенды: «Люди не так хороши, как Линь Гу» — эта фраза была известна даже лучше, чем имя ректора. Да и лицо у него запоминающееся — не узнать невозможно.
Поняв, что вляпался, парень мгновенно вскочил и, пятясь боком, как краб, быстро скрылся из виду.
Даже убежав далеко, он всё ещё не мог понять: разве не говорили, что Линь Гу безразличен к девушкам? Откуда у него вдруг появилась младшая курсница?
— Али-цзе, — Линь Гу повернулся к Мо Лилий и тут же сменил выражение лица, став тёплым и нежным, как весенний ветерок, — пошли. Я всё уладил.
http://bllate.org/book/4281/441138
Готово:
