Слова отца в тот день заставили Чжао Вэйи внезапно увидеть во сне лето, когда ей исполнилось пятнадцать — лето, в которое умерла мама и она уехала за океан.
Мама ушла в начале апреля, когда весна уже переходила в лето.
Тогда Вэйи ещё сидела в классе и слушала, как учитель разбирал исторический контекст «Первой оды на Красную скалу». Она так и не успела до конца разобраться, чем отличается «Первая ода» от «Оды на Красную скалу» и как они связаны между собой, как её уже увозили в больницу.
Сон был обрывистым, хаотичным, полным несвязных образов.
Во сне она вдруг оказалась у дверей реанимации. Отец стоял там же — подавленный, встревоженный, будто не веря в происходящее. И она сама всё ещё не могла принять эту внезапную беду.
Увидев отца, она не сдержала слёз. Голос дрожал, когда она снова и снова спрашивала:
— Папа, как мама вдруг оказалась в больнице?
— Может, это какая-то ошибка?
Картина сменилась: теперь она стояла у материной могилы. Отец тихо произнёс:
— Прости меня, Вэйи. Это я всё испортил.
После этого Чжао Цзе минь принял решение — отправить её за границу. Полгода подготовки, языковой сертификат, и она уехала прямо в Америку.
Ему, видимо, было слишком некогда: он даже не проводил её. Пять лет она жила там одна.
В ту первую ночь в США она плакала до утра. Ощущение, будто её выбросили в бескрайнее море без берегов и без спасения, было похоже на отчаянный крик, на который никто не отвечает.
Даже самая любимая мама уже ушла навсегда.
Культурные и бытовые различия между Китаем и Америкой обрушились на неё сразу и тяжело. У неё не было ни одного друга. Язык она знала достаточно, чтобы сдать экзамены, но на занятиях всё равно было трудно — всё приходилось осваивать заново.
А во сне отец повторял те самые слова, что сказал накануне ночью:
— Вэйи, попробуй полюбить кого-то. Это прекрасно.
— Но не отдавайся любви целиком. Папа хочет, чтобы ты всегда умела любить себя.
— Если человек тебя любит, он заботится о тебе — это самое простое. Но если даже этого нет, папа не хочет, чтобы ты любила того, кто не умеет ценить тебя.
— Вэйи, ты всегда останешься самой лучшей Вэйи и заслуживаешь самой лучшей любви.
В его глазах светилось тепло. Он улыбался с отцовской нежностью, морщинки у глаз собрались в мягкие веера, а в чёрных волосах уже проблескивали седые пряди.
— Но папа желает тебе только одного — будь здорова и счастлива.
*
Она открыла глаза. В комнате горел лишь слабый ночник, вокруг царила тишина.
Воспоминания о сне вызвали лёгкую боль в груди. Пытаясь перевернуться, она случайно задела рану и тихо вскрикнула, нахмурившись от боли.
Горло пересохло до боли. Оглядевшись, она увидела только пустой стакан из-под молока, которое принёс отец.
Сначала она решила потерпеть до утра — всё-таки с ногами сейчас неудобно, а спускаться по лестнице — целое испытание. Но жажда оказалась сильнее. Она осторожно нащупала перила и, волоча ногу, медленно, шаг за шагом, спустилась вниз.
Когда её босая ступня коснулась ковра на последней ступени, она заметила свет у барной стойки в гостиной. Там сидела женщина с длинными вьющимися волосами, распущенными по спине, и пила вино.
Чжао Вэйи, прихрамывая, подошла ближе. Увидев задумчивое, почти опьяневшее выражение лица сестры, она улыбнулась и уселась рядом:
— Что-то случилось? Почему не спишь, а тут пьёшь?
Чжао Айжу удивилась её появлению, но не стала расспрашивать. Подняв бокал, она спросила:
— Не хочешь присоединиться?
Изначально Вэйи не собиралась пить, но, увидев бутылку в руке сестры, передумала. Коричневое стекло под светом отражало мягкие блики, а вино внутри переливалось, образуя тонкие, словно из хрусталя, пузырьки. Очевидно, это был элитный напиток.
Половина сонливости мгновенно испарилась. Она с интересом осмотрела Чжао Айжу:
— Ты из дедушкиного погреба принесла?
В старом доме только дедушка увлекался коллекционированием вин. Такое вино могло оказаться здесь лишь в том случае, если его тайком достали из его коллекции.
Когда та кивнула, Чжао Айжу налила ей бокал. Вино, падая в стекло, создавало лёгкие волны. Она смотрела в бокал и ответила:
— Да, не спалось. Решила посмотреть, нет ли чего-нибудь вкусненького.
Чжао Вэйи взяла бокал и сделала глоток. Её глаза прищурились, как у ленивой кошки в послеполуденный зной, и она расслабленно улыбнулась:
— Только смотри, дедушка узнает, что ты выпила такое хорошее вино, точно отругает тебя.
Чжао Айжу беззаботно пожала плечами:
— Он и так редко пьёт. Если ты не скажешь, он и не заметит. А если всё же узнает — тебе тоже не поздоровится.
Чжао Вэйи игриво сморщила нос, одной рукой подперев подбородок, а другой пальцем водя по краю бокала. Она фыркнула:
— Мне-то что? Если что — ты сама виновата.
Чжао Айжу не изменила выражения лица. Она смотрела на неё, будто что-то обдумывая, и вдруг спросила:
— Почему ты вдруг решила вернуться? И даже не предупредила семью. Собираешься больше не уезжать?
Гостиная была просторной, лишь несколько ночников еле освещали пространство. В такой поздний час тишина казалась особенно глубокой.
Когда Чжао Вэйи молчала, Чжао Айжу тоже не спешила нарушать молчание.
В тишине слышался шелест листьев за окном — ветер шуршал в деревьях.
Чжао Вэйи несколько раз постучала пальцем по краю бокала, затем допила остатки вина и, подняв взгляд к свету барной стойки, тихо сказала:
— Просто…
— Мне немного устала.
Фраза была обрывистой и казалась бессвязной, но Чжао Вэйи знала: та поймёт.
Чжао Айжу на миг замерла от неожиданности, потом покачала головой с лёгкой улыбкой и чокнулась своим бокалом о пустой её:
— Понимаю.
В мире взрослых ничего не бывает легко.
Даже Чжао Вэйи, выросшую в баловстве и заботе, временами одолевает усталость. Уголки губ Чжао Айжу слегка приподнялись.
Выпив ещё немного, Чжао Вэйи сделала себе мёдовой воды — не хотелось завтра мучиться от головной боли. Было почти четыре утра, и она собиралась подняться наверх, чтобы уснуть в лёгком опьянении. Перед уходом она приготовила мёдовую воду и для Чжао Айжу.
Уже собираясь махнуть рукой и уйти, она услышала, как та небрежно бросила:
— Говорят, у тебя появился парень?
*
Хромая, она сделала шаг к лестнице, чтобы вернуться спать. Чжао Айжу снова спросила:
— Так что…
Чжао Вэйи обернулась, ожидая продолжения.
— Ты встречаешься с Жуанем Сыжанем?
Чжао Айжу невольно сжала бокал, пальцы инстинктивно сильнее сдавили стекло. Она подняла глаза и посмотрела на сестру.
Свет настенного бра был тёплым и жёлтым, он падал на Чжао Вэйи со спины. Та стояла, слегка повернувшись, будто размышляя над вопросом — возможно, из-за вина.
Свет окутывал её волосы лёгким сиянием, подчёркивая изящные черты профиля. На ней было белое платье на бретелях и поверх — фиолетовый трикотажный кардиган. Правый рукав сполз с плеча, обнажив гладкую, белоснежную кожу. Несколько прядей упали на грудь, и на фоне тёмной ткани её кожа казалась особенно светлой.
Лицо её было без макияжа, но глаза — чёрные и яркие — придавали ей одновременно воздушность и лёгкую пикантность.
Она стояла у лестницы, ладонь небрежно лежала на перилах. Простое движение, но в её исполнении оно выглядело изящно.
Чжао Айжу всегда знала: Чжао Вэйи красива. Она была красива с детства и до сих пор.
Чжао Вэйи склонила голову, подумала и покачала ею:
— Пока нет.
Подождём ещё немного.
— Однако… — Чжао Вэйи медленно моргнула и игриво постучала пальцами по перилам. — Сестра Айжу, ты, оказывается, очень интересуешься Жуанем Сыжанем.
Рука Чжао Айжу дрогнула. Она будто бы невзначай пояснила:
— В последнее время все обсуждают эти слухи. А у нас с ним раньше был совместный проект, так что я просто немного слежу.
— Ага, — кивнула Чжао Вэйи. — Ладно, я спать. Спокойной ночи.
*
Чжао Вэйи проснулась уже после девяти. Спустившись вниз, она обнаружила в гостиной целую толпу родных. Все принялись засыпать её вопросами и заботой, отчего она чувствовала себя неловко.
Особенно дедушка с бабушкой так её пожалели, что настояли остаться на несколько дней и пообещали сварить для неё свиные ножки — для восстановления сил.
Чжао Вэйи с улыбкой согласилась. После завтрака она провела весь день с дедушкой и бабушкой, рассказывая им забавные истории, чтобы развеселить, и даже сделала с ними общие фотографии — сказала, что обязательно распечатает.
За ужином её внезапно вызвали, сославшись на срочные дела отца.
Только сев в машину, она вспомнила: забыла пиджак, который дал ей Жуань Сыжань. Она попросила кого-нибудь принести его.
— Скажите тёте из прислуги: длинный пиджак, о котором я говорила вчера. Он лежит на диване в моей комнате. Пусть принесёт, пожалуйста, — сказала она, глядя в окно машины.
Тётя-горничная уже собралась идти, но Чжао Айжу остановила её:
— Я сама схожу.
Чжао Вэйи несколько секунд смотрела на неё, потом кивнула:
— Спасибо.
*
Утром Лян Синци зашёл в мастерскую и увидел, что Жуань Сыжань склонился над чертежами. Подойдя ближе, он заметил: вчерашние замечания не только учли, но и улучшили.
— Травяной брат, ты вообще даёшь другим жить? — Лян Синци поставил завтрак на стол. — Ты слишком крут. С тобой в команде — просто лёгкая победа.
Жуань Сыжань закончил последний штрих и, не поднимая головы, ответил:
— Потом будет, где ты мне поможешь.
Лян Синци улыбнулся и сел:
— Отлично.
Жуань Сыжань всё ещё был погружён в работу. Ночью он немного поспал, но потом не смог уснуть и решил доделать конкурсный проект. Когда полностью погружаешься в дело, время летит незаметно, и это состояние даёт ему ощущение покоя.
Чувство контроля над собственным ритмом и мыслями приносит ему особое спокойствие.
Лян Синци смотрел на склонённую фигуру друга. Сквозь окно лился яркий солнечный свет, чёрные волосы Жуаня мягко падали на лоб, скрывая его глубокие, непроницаемые глаза.
Его длинные, изящные пальцы двигались с карандашом так, будто он не чертил, а создавал нечто прекрасное.
Мысли Ляна Синци унеслись далеко. Он вспомнил, как впервые познакомился с Жуанем Сыжанем на первом курсе.
Тогда Жуань Сыжань был совсем не таким бесстрастным, как сейчас. Если сравнивать их, можно было бы сказать так:
на первом курсе Жуань Сыжань был новоиспечённым послушником, только вступившим в монастырь, а сейчас, на третьем курсе, он уже превратился в мужского бодхисаттву с пустыми глазами, достигшего просветления.
Разница, казалось, не столь велика, но за три года общения Лян Синци всё же предпочитал первого курса.
Тот хоть как-то реагировал на мир. Иногда позволял им шалить, не отстранялся полностью.
Хоть и лицо у него было всегда серьёзное, но не до такой степени, чтобы отталкивать всех.
Изначально Лян Синци был очень любопытен по поводу Жуаня Сыжаня.
Ещё до поступления он слышал слухи: соседний провинциальный чемпион с рекордным баллом поступил на архитектурный факультет. Говорили, что он не только гений, но и красавец — настоящий красавчик университета.
Сам Лян Синци тоже был неплох внешне. Иногда девушки на улице подходили за номером телефона, и в университете его вполне можно было считать красавцем факультета.
Поэтому, услышав такие слухи, он фыркнул: «Не может быть, чтобы золотой медалист был ещё и красавцем — да ещё в нашем архитектурном, где одни грубияны!»
Но, увидев Жуаня Сыжаня вживую, Лян Синци был покорён.
Ну что поделаешь, если небеса сами кормят такого парня?
Он начал наблюдать за соседом по комнате и сначала решил, что тот высокомерен, немного заносчив и страдает крайней степенью чистюльства.
Хоть и молчалив, но в целом нормально общался, так что Лян Синци не придал этому значения.
Однако со временем он начал замечать другую сторону Жуаня Сыжаня — ту, что выводила из себя.
Когда они шли вместе, Лян Синци автоматически становился фоном.
На улице, в столовой — все тайком смотрели на Жуаня, а иногда смелые девушки даже подходили познакомиться. Лян Синци чувствовал, как из университетской знаменитости он превратился в ничем не примечательного спутника.
Эта разница была ощутимой.
Но ладно бы только это — можно было просто не ходить с ним вместе. К тому же Жуань Сыжань и сам предпочитал одиночество.
Проблема была в другом: на занятиях преподаватели один за другим восхваляли его. Потом он вступил в студенческий совет и даже стал председателем — и справлялся блестяще. Регулярно приносил награды с профессиональных конкурсов.
Лян Синци чувствовал, что даже с самым крепким характером не выдержит такого давления.
В учёбе — превосходство, во внешности — превосходство, в способностях — превосходство. Почти во всём он был превосходен.
Лян Синци мог утешать себя лишь тем, что Жуань Сыжань, судя по всему, из бедной семьи — он видел, как тот подрабатывал вне университета.
По крайней мере, в этом аспекте он был в выигрыше.
http://bllate.org/book/4276/440788
Готово:
