Цзян Цзюнь посмотрел на него:
— Ты, выходит, знаешь человека, которого я и в глаза не видел?
Фуань хихикнул:
— Молодой господин, ничего удивительного, что вы его не знаете.
Он сделал несколько шагов вперёд и кивнул в сторону второго этажа:
— Говорят, этот господин Шэнь с детства болезненный — то круп, то оспа, то лихорадка, ни одного дня без недуга. Господин Шэнь в отчаянии обратился к буддийским монахам: мол, если поселить сына в храме, Будда защитит его и отведёт беду. Так вот, много лет назад мальчика и отправили жить в монастырь. Лишь в прошлом месяце его вернули домой. Я как раз видел его в тот день, когда он въезжал в город.
— Вернули всего месяц назад? — Цзян Цзюнь поднял глаза и уставился на Шэнь Няня. — Тогда как он познакомился с Ся Ину?
Фуань огляделся по сторонам, подошёл ближе к Цзян Цзюню и понизил голос:
— Господин Шэнь и отец нашей молодой госпожи — давние друзья семьи. Потому госпожа Ся и господин Шэнь, должно быть, знакомы с самого детства.
Лицо Цзян Цзюня потемнело. Он швырнул коробку обратно Фуаню:
— Вот ещё один детский друг!
Фуань еле поймал коробку, пошатнувшись, но тут же восстановил равновесие и продолжил:
— Я запомнил этого господина Шэня потому, что слышал о его невероятной судьбе.
— Какой ещё судьбе? — холодно спросил Цзян Цзюнь, не отводя взгляда от Шэнь Няня.
Фуань крепко прижал коробку к груди, и на лице его появилось завистливое выражение:
— Этот господин Шэнь, хоть и провёл всю жизнь в горах, обладает выдающимся талантом. Его статьи — образец литературного мастерства. Сам император прочитал их и назвал его «дарованием, редким за многие поколения». На этот раз он вернулся в столицу по личному указу императора. Хотя у господина Шэня нет ни одного официального звания, император сразу назначил его заместителем министра чинов. Такого прецедента не было с основания династии! Молодой господин, разве это не чудо?
— Ну и что такого в этом заместителе министра? — фыркнул Цзян Цзюнь с презрением. — Если бы я захотел, император дал бы мне даже пост главы министерства!
Фуань мысленно скривился, но спорить с упрямцем не стал.
— Сходи, позови молодую госпожу. Скажи, что мне надоело, хочу домой, — велел Цзян Цзюнь, всё больше раздражаясь. — Чего они там так весело хохочут? Всем на виду — совсем без стыда!
Молодой господин, который сам никогда не знал, что такое приличия, вдруг заговорил о них. Фуань уловил кислый привкус ревности:
— Молодой господин, они же детские друзья, много лет не виделись. Просто поболтали немного, вспомнили старые времена. Зачем вам ревновать?
Цзян Цзюнь занёс руку, будто собирался ударить его:
— Иди, когда велено! Не нужно столько болтать!
***
С тех пор как Ся Ину села в карету, Цзян Цзюнь сидел насупившись, не глядя на неё и держась подальше. Ся Ину делала вид, что ничего не замечает, и взяла с пола коробку, собираясь посмотреть, что он накупил.
Цзян Цзюнь мгновенно вырвал её из рук:
— Сейчас нельзя смотреть!
Ся Ину улыбнулась и окинула взглядом нагромождение коробок в карете:
— Ты, наверное, потратил все свои месячные деньги? Больше не проси у меня серебра.
Цзян Цзюнь вскинул брови:
— Не буду и просить!
Но любопытство пересилило, и он, стараясь говорить как можно холоднее, спросил:
— О чём вы так весело болтали с этим Шэнь Нянем?
Ся Ину на миг замерла, поняв, что он опять строит из себя ревнивца. Она спокойно ответила:
— Ни о чём особенном. Просто вспомнили старые времена. Удивительно, как быстро летит время… Всё уже не то, что прежде.
Зная, что воспоминания о прошлом причиняют ей боль, Цзян Цзюнь тут же забыл о своём капризе. Он смягчил черты лица и нежно сказал:
— Раз эти воспоминания тебя огорчают, забудь их. Обещаю, каждый твой день отныне будет наполнен радостью.
Ся Ину посмотрела на него и мягко улыбнулась:
— Хорошо, запомню твои слова. Но если однажды ты меня рассердишь, я уйду из дома маркиза и найду себе место, где будет весело.
— Никогда! — воскликнул Цзян Цзюнь, вскочил и встал на одно колено перед ней. Он взял её руки в свои и, глядя прямо в глаза, твёрдо произнёс: — Такого дня не будет. Никогда!
Ся Ину долго смотрела в его чистые, искренние глаза, а потом кивнула и улыбнулась:
— Верю тебе.
— Фуань, ты знаком с кем-нибудь из теневого рынка, кто берёт деньги за выполнение заданий?
Ся Ину легко постучала пальцами по лакированной коробке из чёрного сандала и пристально посмотрела на слугу.
Люди с теневого рынка обычно занимаются грязными и опасными делами. Их называют «призраками» — безродные головорезы, готовые на всё ради денег, даже на собственную жизнь.
Фуань не понимал, зачем молодой госпоже такие люди:
— Нескольких знаю, но зачем вам вдруг понадобились эти «призраки»?
Глаза Ся Ину стали холодными. Она подвинула коробку к Фуаню:
— Возьми эти вещи и найми несколько надёжных и ловких исполнителей. Что именно делать — я скажу им сама. Больше ничего не спрашивай.
Фуань не осмелился возражать, взял коробку и ответил:
— Слушаюсь, сейчас всё сделаю.
Он уже собрался уходить, но Ся Ину окликнула его снова:
— Фуань, сделай это тихо. Никому не рассказывай, особенно — не говори молодому господину.
Фуань на миг замер, хотя и был полон вопросов, осмеливаться не стал:
— Запомнил.
Выходя из комнаты, он вдруг столкнулся с поспешно входившим Цзян Цзюнем.
Коробка из чёрного сандала упала на пол, и оттуда с громким звоном высыпались золото, серебро и драгоценные камни.
Цзян Цзюнь пошатнулся, чуть не упав, и уже собрался ругаться, но, увидев рассыпавшиеся сокровища, замер вместе с Фуанем.
Фуань с изумлением смотрел на драгоценности. Хотя он и был простого происхождения, но столько лет служил в доме маркиза и прекрасно отличал подлинные вещи от подделок.
Эти предметы — по материалам, мастерству и дизайну — были явно не из обычных. Даже самые дорогие «призраки» с теневого рынка не стоили и половины этой роскоши.
Цзян Цзюнь медленно нагнулся, поднял золотую шпильку и внимательно её осмотрел:
— Откуда у тебя эти вещи?
Фуань вспомнил наказ молодой госпожи и начал лихорадочно собирать драгоценности обратно в коробку:
— Это от молодой госпожи.
— От молодой госпожи? — Цзян Цзюнь прищурился. — Зачем она тебе такие ценные вещи?
Фуань замялся, не зная, что ответить. В этот момент Ся Ину подошла сзади:
— Фуань, делай, как я сказала.
Фуань облегчённо выдохнул и, кланяясь, поспешил уйти.
— Постой, — остановил его Цзян Цзюнь.
Фуань замер, медленно обернулся:
— Прикажете что-нибудь, молодой господин?
— Возьми ещё это.
Золотая шпилька полетела в лицо. Фуань торопливо подхватил её, засунул в коробку и, выдохнув, пулей выскочил за дверь.
— Разве это не подарки императора за последние два года? — Цзян Цзюнь повернулся к Ся Ину. — Зачем ты велела Фуаню их продавать?
Ся Ину слабо улыбнулась:
— Я всё равно ими не пользуюсь. Лежат без дела — лучше пустить на нужное дело.
Цзян Цзюнь почесал затылок:
— Но ведь император подарил их лично. Не побоишься, что он спросит?
— Раз подарил тайно, значит, в реестрах не значится. Как он может помнить каждую безделушку? — Ся Ину вышла за порог и добавила с неопределённой интонацией: — Лучше пустить их в дело, чем пылью покрывать.
— Кстати, зачем ты ко мне пришёл? — быстро сменила тему Ся Ину, чтобы он не стал допытываться дальше.
Цзян Цзюнь хлопнул себя по лбу:
— Чуть не забыл главное!
Он таинственно улыбнулся, достал из-за пазухи шёлковый пояс и помахал им перед её носом:
— У меня для тебя сюрприз. Но сначала закрою тебе глаза.
Не дав ей опомниться, он обвязал ей глаза шёлковым поясом.
— Теперь ничего не думай, просто иди за мной, — прошептал он, осторожно взяв её за руку.
Он помог ей спуститься со ступенек, повёл через двор, мимо искусственных горок и по крытой галерее.
Ся Ину чувствовала свет сквозь ткань, но ничего не видела. В ушах шелестел ветер, будто трепетали листы бумаги.
Пройдя немного по галерее, Цзян Цзюнь остановился. Он аккуратно развязал пояс и, приблизив губы к её уху, тихо сказал:
— Подарок для тебя.
Свет хлынул в глаза. Ся Ину медленно открыла их.
Лёгкий ветерок играл на длинной галерее. Вместо обычных занавесок здесь висели листы рисовой бумаги — сотни листов, протянувшихся на всю длину галереи.
На каждом листе была изображена прекрасная женщина.
Она то сидела, то лежала, то сердито хмурилась, то смеялась, то держала веер, то писала кистью, то задумчиво смотрела вдаль… Каждый портрет — уникальный, живой, передающий характер и настроение.
Когда ветер колыхал бумагу, казалось, что женщина на картинках оживает: её одежда развевается, глаза блестят, губы шевелятся.
Ся Ину стояла ошеломлённая. Её спокойное сердце вдруг забилось быстрее, словно в пруд бросили камень.
Теперь ей стало ясно, почему Цзян Цзюнь последние дни целыми днями сидел в кабинете и возвращался в спальню лишь глубокой ночью.
Дойдя до конца галереи, она обернулась. Цзян Цзюнь стоял на том же месте, глядя на неё.
— Это всё ты нарисовал? — в её глазах блестели слёзы.
Цзян Цзюнь выпрямился, уголки губ приподнялись в гордой улыбке. Он неторопливо подошёл к ней:
— Да.
Остановившись рядом, он слегка приподнял бровь:
— Неужели ты думала, что я совершенно бесполезен?
Не дожидаясь ответа, он отступил на шаг, раскинул руки и сделал круг на месте, затем снова повернулся к ней:
— Если бы времени хватило, я нарисовал бы ещё больше!
Он заглянул ей в глаза, и в его взгляде читалась нежность. Осторожно обняв её, он спросил:
— Ты ведь говорила, что не любишь бездушные подарки. Поэтому я нарисовал тебя. Все твои образы — ясны, как на ладони. Нравится тебе такой подарок?
Ся Ину подняла на него глаза и кивнула:
— Нравится.
Цзян Цзюнь сиял от счастья и крепче прижал её к себе:
— А что тебе больше нравится — сами картины или тот, кто их рисовал?
Ся Ину прищурилась, встала на цыпочки и неожиданно чмокнула его в губы:
— Всё нравится.
Цзян Цзюнь замер, чувствуя лёгкое покалывание на губах. Осознав, что произошло, он в восторге подхватил её на руки:
— Тогда я буду рисовать тебя каждый день! Хорошо?
http://bllate.org/book/4271/440475
Готово:
