Он давно перевёл телефон в беззвучный режим — звонок срабатывал лишь при поступлении сообщения из одного-единственного внутреннего чата.
Значит, случилось нечто серьёзное. И, скорее всего, это как-то касалось его самого.
— Подожди немного, — сказал начальник Ма, сунув Цзян Чжи бланк резюме. — Заполни анкету, а потом поговорим.
Он отослал её в сторону и тут же достал телефон, чтобы проверить уведомления.
[Старик Девятый с шестого этажа: Ма Лаосань!!! К нам пришёл босс! Хочет тебя видеть!]
[Ма с третьего этажа: Что? Он же только что ушёл после обеда — прошло меньше десяти минут! Как так получилось, что он вернулся и сразу захотел со мной встретиться?]
[Старик Девятый с шестого этажа: Похоже, хочет провести инспекцию.]
[Ма с третьего этажа: …Что за чушь? Даже если инспекция, зачем первым делом звать именно меня? Я кому вообще нужен?]
Ворчать ворчал, но игнорировать вызов нового босса не смел.
Хотя начальник Ма и встречался с новым владельцем всего пару раз, его интуиция подсказывала: этот человек — настоящий волк, личность с характером и железной волей.
Возьмём, к примеру, ресторан Serendipity. Он стабильно приносил прибыль, и прежний владелец вовсе не собирался его продавать.
Но господин Чжи просто оглушил того трёхкратной ценой — настолько завышенной, что бывший хозяин не устоял и согласился на сделку, после чего уехал за границу с целым состоянием.
Ещё один пример: с тех пор как господин Чжи выкупил Serendipity, он ежедневно приходил в ресторан, но ни разу не проводил инспекцию и не обмолвился ни словом с персоналом. Кажется, на его лице никто никогда не видел ничего, кроме холодного безразличия.
Каждый раз он просто занимал своё привычное место и заказывал одни и те же блюда — от закусок до десерта, без малейших отклонений.
Кто-то даже предположил, что господин Чжи купил ресторан исключительно ради того, чтобы всегда иметь возможность заказать эти несколько блюд без ожидания свободного столика.
Однако, подсчитав рентабельность, все единодушно отвергли эту версию.
— Зачем тратить десятитысячную долю суммы, когда можно просто нанять шеф-повара и держать его у себя дома?
Но и собеседование Цзян Чжи тоже нельзя было оставлять без внимания. Её квалификация даже превосходила ту, что была у предыдущего пианиста, — она явно не подходила под категорию «временная замена».
Поэтому начальник Ма нашёл другую женщину-менеджера, которая уже была на рабочем месте, и велел ей присмотреть за Цзян Чжи.
— Как только она заполнит анкету, задай ей пару формальных вопросов и оформи приём на работу. Лучше, если она начнёт работать уже сегодня вечером.
Женщина-менеджер улыбнулась, но в глазах её мелькнула злоба:
— Поняла.
Она ни за что не допустит, чтобы Цзян Чжи устроилась на работу.
Ведь это же та самая госпожа Цзян! Женщина-менеджер до сих пор помнила, как в прежние времена, будучи богатой и влиятельной, та «угнетала» её.
Автор хотел сказать: пожалуйста, женщина-менеджер, подставьте-ка своё лицо поближе.
На самом деле слово «угнетала» было слишком сильным. Цзян Чжи, в лучшем случае, позволяла себе поучать других, опираясь на своё богатство.
Но сплетни и пересуды обычно проходили мимо неё, как вода сквозь уши, и лишь в редчайших случаях она считала нужным вступать в конфликт.
Женщина по имени Ци Хуэйцзы была одним из таких исключений.
Ци Хуэйцзы с самого открытия Serendipity устроилась сюда благодаря родству: она приходилась свояченицей шуру бывшего владельца. Так она стала одним из старейших сотрудников заведения.
Благодаря этой связи с бывшим хозяином никто не осмеливался ей перечить, и все обязаны были слушаться её приказы.
Она заставляла младших сотрудников бегать за ней с поручениями, намекала новичкам, что те должны сами оплачивать её послеобеденный чай, и даже требовала отдавать ей половину всех чаевых —
даже у тех, чьи семьи оказывались в беде и срочно нуждались в деньгах.
Цзян Чжи не могла этого терпеть и не раз публично отказывалась выполнять просьбы Ци Хуэйцзы, из-за чего та стала посмешищем всего ресторана.
Этот конфликт не был недоразумением — обе женщины прекрасно понимали, что между ними личная неприязнь.
Поэтому, как только Ци Хуэйцзы появилась в кабинке для собеседований, Цзян Чжи сразу поняла: всё кончено.
Ци Хуэйцзы улыбнулась, но улыбка не достигла глаз:
— Начальник Ма отлучился ненадолго. Перед уходом он передал тебя мне.
Цзян Чжи кивнула:
— А, хорошо.
С этими словами она засунула наполовину заполненную анкету в сумочку и встала, направляясь к выходу.
— Постой! — Ци Хуэйцзы растерялась. — Ты куда собралась?
— Домой, — ответила Цзян Чжи.
Скоро начнётся вечерний наплыв посетителей, и ей совсем не хотелось тратить время на заведомо провальное собеседование, чтобы потом ещё и стоять в пробке.
Ци Хуэйцзы явно не ожидала такого поворота и растерянно спросила:
— Почему? Ты же пришла устраиваться на работу?
Цзян Чжи удивлённо взглянула на неё, будто перед ней стоял законченный идиот.
— Мы обе прекрасно понимаем, какие у нас отношения. Ты всё равно не дашь мне эту работу, так зачем мне здесь торчать и тратить время?
— …
Это совершенно не соответствовало замыслу Ци Хуэйцзы.
В такой ситуации обычный человек должен был бы заискивать, умолять, говорить льстивые слова!
Она мечтала, как госпожа Цзян будет бить себя по щекам и кричать: «Я виновата! Я была слепа — как смела отказывать Ци-сестре в услуге!» — а потом она с улыбкой откажет в прощении.
Но чтобы просто собрать вещи и уйти?!
Это было неприемлемо. Она не позволит этой маленькой нахалке так легко смыться.
Ведь это даже не унижение — это всё равно что ударить кулаком в вату, без малейшего удовлетворения от мести.
Ци Хуэйцзы решила удержать Цзян Чжи, чтобы та была публично отвергнута при всех тех сотрудниках, которые до сих пор боготворили «госпожу Цзян».
Сжав зубы, она соврала:
— Да, у нас есть счёты, это правда. Но я не стану мешать работе личной неприязнью. В конце концов, я дисциплинированный сотрудник.
Стоявший рядом швейцар изумился.
Дисциплинированный сотрудник? Кто? Ци Хуэйцзы?
Он фыркнул.
Цзян Чжи тоже не поверила и с сарказмом посмотрела на неё, не говоря ни слова.
— Но у меня мало времени, — продолжала Ци Хуэйцзы. — Быстро заполни анкету и отдай мне. Я передам её в другие отделы на проверку. Если всё пройдёт, тебе не придётся уходить — переоденешься и сразу начнёшь вечернюю смену.
Увидев, что Цзян Чжи всё ещё не двигается, Ци Хуэйцзы решила поддеть её:
— Или ты даже не осмеливаешься попробовать?
Цзян Чжи понимала, что это провокация, но ей было нечего бояться.
— Что ж, попробуем, — сказала она и снова села за стол.
Она взяла анкету и максимально быстро заполнила её.
— Отлично. Подожди здесь, я схожу к начальнику Ма. Вернусь через пять минут.
Ци Хуэйцзы взяла анкету и, изображая деловитость, вышла.
Она действительно пошла к начальнику Ма.
Но сначала распространила слух: «Госпожа Цзян пришла устраиваться на работу в ресторан!» — чтобы вызвать любопытство у персонала, и лишь потом отправилась к нему.
*
Когда Ци Хуэйцзы пришла, начальник Ма как раз недоумевал.
Господин Чжи с момента покупки ресторана впервые решил провести инспекцию — и первым делом вызвал именно его! Это уже само по себе было странно.
Ещё более странно, что место встречи — комната видеонаблюдения.
Начальник Ма испугался: неужели раскрылось, что он тайком носит домой стейки и икру?
Но с тех пор как господин Чжи вызвал его, прошло уже десять минут, а тот так и не проронил ни слова — только пристально смотрел на мониторы.
«Выходит, я просто сижу тут, чтобы составить компанию при просмотре?» — подумал начальник Ма, кривя рот. Он чувствовал себя точно так же, как придворный евнух у древнего императора.
Вж-ж-жжж…
Пришло SMS от Ци Хуэйцзы с просьбой выйти.
Начальник Ма кивнул господину Чжи и вышел из комнаты наблюдения, оставив дверь приоткрытой — щель осталась шириной примерно в полчеловека.
— Что тебе нужно? — нахмурился он, глядя на Ци Хуэйцзы.
— Неужели ты даже не умеешь оформлять приём на работу?
Ци Хуэйцзы покачала головой:
— Нет, просто я считаю, что Цзян Чжи нельзя брать на работу.
Ага, значит, Цзян Чжи когда-то обидела эту женщину.
Начальник Ма сразу всё понял.
Ему не следовало поручать этой склочной особе заниматься приёмом новых сотрудников.
Но он спешил вернуться к большому боссу, чтобы снова сидеть рядом с мониторами, и не хотел тратить время на пустые разговоры.
— Причина? — спросил он.
Если Ци Хуэйцзы назовёт хоть сколько-нибудь убедительную причину, он оставит Цзян Чжи на её милость.
А причина у Ци Хуэйцзы уже была наготове — она придумала её по дороге.
— Ты ведь знаешь, что Цзян Чжи недавно обанкротилась? Раньше она всех задирала, и многие богатые наследники до сих пор её ненавидят, мечтая увидеть её униженной. Если мы её наймём, они обязательно придут сюда и начнут издеваться. А госпожа Цзян — вспыльчивая, наверняка ответит им. Как в таком случае другие гости смогут спокойно обедать?
Начальник Ма недооценил её: Ци Хуэйцзы действительно привела вполне разумный довод.
— Ладно, — кивнул он после недолгого размышления. — Пусть уходит.
Разобравшись с Ци Хуэйцзы, начальник Ма всё равно не смог сразу вернуться в комнату наблюдения.
Его остановил молодой охранник, который пришёл вместе с Ци Хуэйцзы.
— Новый босс? — спросил красивый юноша-охранник, заглядывая в приоткрытую дверь. — Кажется, я его где-то видел…
Видел господина Чжи?
Да брось.
Это же знаменитый загадочный господин Чжи! После покупки ресторана он ни разу не показывался перед персоналом, и начальник Ма слышал, что даже среди наследников высшего света мало кто видел его лично.
Такой таинственный, почти патологически скрытный человек.
И этот мелкий охранник где-то его видел?
Во сне, что ли?
Начальник Ма фыркнул и похлопал юношу по плечу.
Тот, впрочем, не обиделся на пренебрежение — всё его внимание было приковано к аристократичной фигуре внутри комнаты.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее укреплялась уверенность. Размытое воспоминание постепенно обретало чёткие черты.
— Ага! — хлопнул он себя по бедру. — Это же тот самый мужчина, которого госпожа Цзян часто приводила сюда обедать!
— Теперь понятно, почему наш новый босс каждый раз заказывает одни и те же блюда — это же любимые блюда госпожи Цзян!
Охранник раньше втайне влюблялся в Цзян Чжи и потому знал её вкусы как свои пять пальцев.
Он всё больше воодушевлялся, чувствуя, что раскрыл тайну.
— Неужели госпожа Цзян — наша хозяйка? И босс купил ресторан только ради неё?
— Абсурд, — сразу отрезал начальник Ма. — Если бы Цзян Чжи была девушкой господина Чжи, разве её семья могла бы обанкротиться?
Молодёжь, совсем ничего не понимает.
— Если бы он купил Serendipity ради Цзян Чжи, — продолжал начальник Ма, — почему он каждый день приходит сюда обедать, но ни разу не привёл её с собой?
Не приходит вместе — ладно, но зачем заставлять её приходить устраиваться на работу?
Ты что, думаешь, это какая-то игра для богачей?
— И ещё, — добавил он с фальшивой улыбкой, — раз уж она обанкротилась, перестань называть её «госпожа Цзян».
— Не стоит создавать у неё иллюзию, будто она всё ещё «госпожа». Это не поможет ей принять реальность.
*
С того момента, как начальник Ма вышел и снова вошёл, господин Чжи даже не взглянул на него. На его тихое «Я вернулся» не последовало никакой реакции —
даже кивка головой.
Начальник Ма почувствовал горечь: он хуже, чем старый монитор.
Похоже, он слишком высоко о себе думал: он даже не евнух при императоре.
Он решил, что господин Чжи намеренно его игнорирует — ведь что интересного в этом чёртовом мониторе?
Он не знал, что для господина Чжи монитор был действительно интересен.
На нём была Цзян Чжи.
На самом деле, когда он вошёл в ресторан, он сразу увидел, как швейцар вёл Цзян Чжи в отдел кадров.
Тогда он мог бы выйти и предстать перед ней. Господин Чжи заранее подготовил подробный отчёт о своём состоянии и мог бы бросить его ей под ноги, чтобы увидеть, как она, соблазнённая богатством, последует за ним домой.
Он совершенно не возражал против мысли, что Цзян Чжи может быть с ним ради денег. Он был уверен, что сможет стать самым богатым человеком в мире и самым щедрым к ней — и это было бы вполне приемлемо.
Просто… Цзян Чжи, возможно, всё ещё питает чувства к Хэ Юю.
Поэтому ей нужно немного пострадать, чтобы увидеть истинное лицо того человека.
Только так она сможет извлечь урок.
Такова была логика.
Таковы были намерения.
Но когда дело дошло до практики, всё оказалось иначе.
На мониторе Ци Хуэйцзы, вооружённая ответом начальника Ма, важно вернулась в кабинку, готовясь при всех объявить, что Цзян Чжи не подходит на эту должность, и попросить её уйти.
В комнате наблюдения звук не передавался — слышно было только изображение.
Но это была «жемчужина», которую он два года держал в ладонях. Господин Чжи знал по одному лишь взгляду Цзян Чжи, что она недовольна.
Он поднял подбородок и спросил, глядя на монитор:
— Кто это?
http://bllate.org/book/4268/440257
Готово:
