Цзянь Дань несколько раз подносила слова к губам, но всякий раз замолкала. В конце концов, не выдержав, выпалила:
— Чу Ши Сюань — настоящий жестокий игрок.
Ло Цзя тут же выпрямила шею:
— Какое он имеет к этому отношение?
Дай Ни с тревогой посмотрела на неё:
— После инцидента Ятун пытался уладить всё в частном порядке и предложил Сюаньюю огромную сумму компенсации, но Чу Ши Сюань упёрся и настоял на судебном разбирательстве. Теперь Ятун тоже проходит проверку, и, естественно, они в ярости — всю вину свалили на Ли Юя. А тот… в отчаянии перерезал себе вены в следственном изоляторе.
— Что?.. — Ло Цзя резко дрогнула, и кофейная чашка опрокинулась на стол, оставив на белоснежной скатерти коричневое пятно, которое медленно стекало по краю на пол.
— Официант, пожалуйста, протрите стол, — сказала Дай Ни, поднимая Ло Цзя и пересаживая её за соседний столик.
Она прекрасно понимала, что чувствует подруга. Они обе пришли в Ятун одновременно, и Ли Юй всегда хорошо к ним относился. Получив такое известие, она сама долго не могла прийти в себя.
— Ладно, он мёртв. К тому же сам виноват.
— Но точно ли это сделал Ли Юй? — Ло Цзя схватила Дай Ни за руку и пристально посмотрела ей в глаза.
— Не знаю. Я ведь мелкая сошка, мне ничего не светит узнать. Но Ятун давно опасался Сюаньюя и подкупил немало людей внутри компании. Пока всё спокойно — и ладно. А как только что-то случилось, всегда найдётся тот, кто должен понести наказание.
Она покачала головой:
— Как думаешь, какие планы у Чу Ши Сюаня? В последнее время акции Ятуна падают без остановки. Говорят, кто-то тайно скупает их. Ты разве не понимаешь, к чему это ведёт?
Ло Цзя остолбенела. В голове всплыло доброе, приветливое лицо Ли Юя — сорокалетнего мужчины с сыном-студентом. Как он мог так легко решиться на самоубийство? Наверное, его загнали в угол. От этой мысли сердце её похолодело, будто покрылось тонким слоем льда.
Все эти годы Ятун и Сюаньюй делили между собой львиную долю рынка электронных технологий. Если сейчас удастся добить Ятун, Сюаньюй без труда станет безраздельным лидером отрасли. Чу Ши Сюань вряд ли упустит такой шанс.
Просто этот мир оказался для неё непостижимым.
Ночью ей снились кошмары: лицо старика Юя, искажённое злобой, нож, приставленный к её горлу. Он ещё не коснулся кожи, а она уже ощутила леденящий холод, будто лезвие, жаждущее крови, мерцало белым призрачным светом.
Проснувшись в холодном поту, она встала, налила себе воды, но заснуть больше не смогла.
На следующее утро она отправилась в дом Ли Юя. Раньше он часто приглашал коллег к себе на ужины. Его жена была тихой и добродушной, сын учился в университете в другом городе, и в доме почти никого не было. Их визиты всегда оживляли обстановку.
Квартира была чистой — двухкомнатная с кухней, вся обставлена мебелью из красного дерева. Обстановка выглядела старомодной и мрачноватой, не соответствовавшей возрасту хозяина, но при этом — очень солидной.
Жена Ли Юя, Чжан Яхуэй, раньше была красивой женщиной, выглядела на тридцать с небольшим, и когда улыбалась, на щеках появлялись ямочки. Она часто смеялась. Но сейчас Ло Цзя с трудом узнала её: седые пряди, восково-жёлтое лицо, глазницы, будто провалившиеся в болото, — чёрные, глубокие ямы.
Чжан Яхуэй не узнала Ло Цзя и, открыв дверь, растерянно спросила:
— Вы к кому?
— Я коллега Ли Юя, — неуверенно ответила Ло Цзя.
Ей позволили войти. В доме ничего не изменилось, но теперь он казался таким же безжизненным, как сухие ветви осенью.
Выходя из дома Ли Юя, Ло Цзя плакала — глаза её покраснели и опухли. В прохладный послеполуденный час ей казалось, что в носу застыли острые льдинки, причиняя боль. Она знала: Чжан Яхуэй много лет не работала, и теперь ей предстоит одна воспитывать сына.
— Я уже решила продать эту квартиру. Район хороший, можно найти что-нибудь подешевле, — сказала Чжан Яхуэй.
Эти слова врезались в сердце Ло Цзя, будто раскалённое железо. У них были сбережения, но Ятун настаивал на компенсации, и все деньги ушли на это — возможно, даже не хватило.
Если бы Чу Ши Сюань согласился на мировую, стал бы Ятун так жестоко мстить?
Из слов Чжан Яхуэй Ло Цзя узнала, что старик Юй и Ли Юй учились вместе в университете. Теперь Ли Юй покончил с собой, а старика Юя приговорили к тюремному сроку. К счастью, Чу Ши Сюань не требовал с него возмещения ущерба — обошлось стандартной правовой процедурой. Иначе, возможно, появилась бы ещё одна невинная жертва и ещё одна разрушенная семья.
Уходя, Ло Цзя оставила немного денег. Она понимала, что нельзя бесконечно помогать бедным, но хотя бы так выразить соболезнование.
Она вздрогнула, услышав, как из дорогого автомобиля раздаётся нетерпеливый окрик на согбенного нищего у дороги:
— Не задерживайся! Убирайся скорее!
Рука водителя взметнулась, как кнут, но, усевшись обратно за руль, он вновь стал образцом вежливости и утончённости. Улица будто опустела: небоскрёбы совсем рядом, вокруг кричат торговцы, но всё это казалось нарисованным на театральном полотне. Что из этого — правда, а что — иллюзия?
***
Закончив рабочий день, Чу Ши Сюань сидел в кабинете, устало потягивая кофе. На экране снова и снова проигрывалось видео с той самой презентации. Она выступала так спокойно и уверенно, стараясь улыбаться. Её мысли были чёткими, речь — ясной и беглой, без единого запинания, словно вода, струящаяся по гладкому камню.
Он пересматривал запись уже много раз и каждый раз замирал в задумчивости, с лёгкой улыбкой на губах. Женщина вовсе не обязана быть красавицей — главное, чтобы она была уверена в себе. Он всегда считал, что именно уверенность делает женщину по-настоящему прекрасной.
Раньше он не замечал, насколько Ло Цзя привлекает его внимание. Но теперь она действительно изменилась.
Фан Цзэюй вошёл и аж подпрыгнул от удивления: Чу Ши Сюань сидел и самодовольно улыбался! Такого ещё не бывало.
— Опять смотришь видео Ло Цзя? — с лукавым прищуром спросил он, не дожидаясь приглашения, уселся и подначил: — Видео — это скучно. Лучше сходи к ней сам.
Чу Ши Сюань выключил компьютер и провёл ладонью по лицу. Эти праздничные дни — лучшее время для продаж, поэтому они целыми днями разъезжали по торговым центрам, договаривались с менеджерами, вели переговоры. Он даже не помнил, сколько часов за всё это время удалось поспать.
— Через пару дней. Как только закончу дела.
— Работа никогда не кончится. Сколько времени займёт обед?
Фан Цзэюй не унимался — ему самому хотелось отдохнуть.
— Лучше не…
— Да брось! — Фан Цзэюй схватил его телефон и набрал номер. Чу Ши Сюань не успел помешать — звонок уже пошёл. Он смотрел на экран с надписью «Соединение…» и растерялся. Через два гудка раздалось сообщение:
— Извините, абонент, с которым вы пытаетесь связаться, сейчас разговаривает.
Оба замерли. Она сбросила вызов.
Фан Цзэюй кашлянул и с фальшивой непринуждённостью хмыкнул:
— Может, случайно нажала не ту кнопку? Попробуй ещё раз.
Чу Ши Сюань стиснул челюсти. В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь глубоким дыханием. Он снова набрал — и снова то же самое.
Помолчав несколько секунд, Фан Цзэюй рассмеялся:
— Ты чем её обидел?
Плечи Чу Ши Сюаня опустились. Он и сам задавался этим вопросом. В тот день, когда она уходила, в её поведении уже чувствовалась отчуждённость, но он тогда был поглощён работой и не придал значения. Теперь же понял: она явно была недовольна. Но где именно он провинился — не мог вспомнить.
Однако Чу Ши Сюань был человеком разумным. Даже если он ничего не сделал, их отношения действительно остались в тумане: он сам предложил расстаться, а теперь вдруг захотел вернуть всё обратно. Эта двойственность самому себе казалась странной.
— Ясно, — сказал Фан Цзэюй, попав в точку. — Ты ведь сам ей предложил расстаться, и она всерьёз восприняла это решение. Со стороны всё видно яснее.
Чу Ши Сюань промолчал. Обычно он прервал бы подобный разговор, но сейчас ему хотелось услышать мнение друга.
— Конечно! — Фан Цзэюй театрально вздохнул и плюхнулся в кресло, закинув ногу на ногу. — Кто бы мог подумать, что настанет день, когда Чу Ши Сюань будет страдать!
— Вы же знакомы уже лет пятнадцать, встречались три года… Почему до сих пор так неловко? Раньше Ло Цзя была такой прямолинейной, такой раскованной девушкой. Откуда эта вялость?
Чу Ши Сюань поднял взгляд, помассировал переносицу и покачал головой:
— Раньше она была слишком бунтарской. Мы совершенно не подходили друг другу.
— Ха! — Фан Цзэюй широко ухмыльнулся. — Ты ведь и представить не мог, что после аварии она превратится в твою идеалку?
— Не преувеличивай, — пробормотал Чу Ши Сюань, но через мгновение спросил: — А что мне делать?
Фан Цзэюй задумался, потом серьёзно произнёс:
— На твоём месте я бы прижал её к стене, устроил классический «битдонг», а потом унёс в постель и не отпускал до утра. Как только рис сварится, не убежит же она?
Чу Ши Сюань молча уставился на него. Это было… совершенно неприемлемо.
— Есть другие варианты?
— Другие?.. Например, романтический ужин при свечах, шквал цветов, сладкие слова… Но в итоге всё равно придёшь к одному — к близости. Без этого развитие отношений невозможно, — Фан Цзэюй прищурился, и в его глазах блеснула хитрость. Он улыбался, как настоящий циник.
Чу Ши Сюань подумал о первых вариантах — их можно попробовать. А вот последний пока не входил в его планы.
***
Ло Цзя сидела с телефоном в руках, размышляя: она дважды подряд случайно сбросила его звонки. Если бы дело было важное, разве можно так поступать? Но настроение было настолько паршивым, что слышать его голос не хотелось ни за что. Всё равно найдёт повод обвинить.
По сути, Чу Ши Сюань ничего не сделал плохого. Отказ от мировой — это уважение к закону. Сегодня слишком многие ради денег позволяют преступникам избегать наказания, тем самым подрывая саму основу правосудия.
Она это понимала. Но его цели вызывали отвращение. Власть и статус порой манят сильнее денег — ведь именно они становятся источником всех богатств. Особенно после того, как она увидела, в каком положении оказалась Чжан Яхуэй, простить его было невозможно.
Рынок полон обмана и интриг — это мир, недоступный простому человеку вроде неё. Если бы всё это случилось не с Чу Ши Сюанем, или если бы она осталась прежней Цзянь Дань — маленькой, как муравей под камнем, — возможно, боль не была бы такой острой.
Телефон снова зазвонил. Она вздрогнула, но, увидев имя Цзо Иньфэна, успокоилась и ответила.
— Просто хотел сказать: послезавтра утром улетаю.
Цзо Иньфэн съездил домой, выбрал самолёт ради скорости. Первую половину отпуска провёл с родителями, вторую — спешил назад, чтобы провести время с ней.
— Передавай привет твоим родителям, — спокойно сказала она, не выдавая эмоций. Она решила не рассказывать ему об этом происшествии.
Цзо Иньфэн фыркнул:
— Ты же не захотела поехать со мной. Ладно, я передам им твои слова. Спасибо.
Встречаться с родителями? Пока нет. Она ещё не готова. Да и отец Ло, такой карьерист и меркантильный человек, точно не одобрит. Одна головная боль.
Поболтав ни о чём, она немного приободрилась. Двадцатитрёхлетний парень, ещё не испорченный цинизмом большого мира, — в его голосе и словах чувствовалась искренняя светлость.
Не то что Чу Ши Сюань — с ним всегда ощущается тяжесть, каждая фраза завёрнута в несколько слоёв, невозможно уловить ни радости, ни злости. Его речь — как монотонная мелодия без перепадов тона.
После короткого разговора она положила трубку. Через несколько секунд телефон снова зазвонил. Увидев номер, она на мгновение замерла, но решительно ответила.
— Поужинать?
Он звонил уже в третий раз. Она думала, что дело служебное, и сначала растерялась.
— Завтра вечером заеду за тобой, — его мягкий, чуть хрипловатый голос завораживал, и Ло Цзя, не успев подумать, согласилась: — Хорошо.
Но тут же нахмурилась. Почему она согласилась? Неужели сошла с ума?
Она позвонила Дай Ни, чтобы рассказать, как прошёл визит к Ли Юю, но та, запыхавшись и запинаясь, ответила:
— Я с парнем в отпуске. Поговорим позже.
Ло Цзя поспешно повесила трубку, а потом сама рассмеялась:
— Чёрт, твоя подруга такая раскрепощённая!
Ло Цзя тоже была в шоке. Если бы можно было увидеть её лицо, оно выражало бы полное изумление.
http://bllate.org/book/4261/439880
Готово:
