Цзянь Дань неторопливо укладывала в рюкзак учебники, как вдруг к ней подошла Ай Синь:
— Эй, пойдём сегодня вечером повеселимся!
Она кивком указала на группу парней и девушек неподалёку — те стояли и одобрительно махали ей руками.
Цзянь Дань прекрасно понимала, что под «весельем» подразумевается нечто большее, чем просто прогулка: скорее всего, либо танцы, либо алкоголь. Таковы были её наблюдения за Ло Цзя за последнее время.
— Я, пожалуй, не пойду. Вечером нужно доделать речь, — легко ответила она, закинув рюкзак за плечо и собираясь уйти.
Но Ай Синь вдруг схватила её за руку и снова усадила на стул:
— Ло Цзя, ты что, правда изменилась? Даже если влюбилась в учёбу, не обязательно же бросать нас, своих друзей!
Цзянь Дань уже было засомневалась, как вдруг услышала внутренний голос Ло Цзя:
— Пойдём, пойдём! Я же так давно не танцевала! Ты не можешь лишить меня этого удовольствия!
Но она сама не умела танцевать. В лучшем случае будет сидеть в сторонке. Такое уже случалось раньше — и было ужасно неловко: все смотрели на неё с недоумением.
Однако Ло Цзя хочет пойти…
Ладно, пойдём. Всё равно не в первый раз.
— Слушай, я уже забыла, как танцевать, да и пить не умею.
— Ладно-ладно, там разберёмся, — подмигнула ей Ай Синь.
В её взгляде чувствовалось что-то… зловещее.
Цзянь Дань сидела за барной стойкой. Приглушённый свет, медленная музыка, молодой и симпатичный бармен ловко и элегантно тряс шейкером, привлекая всеобщее внимание. Но ей казалось, будто он просто тряс колокольчиком — ничего особенного.
Ай Синь и Цзян Кэнэ с восторгом следили за каждым его движением, томно улыбаясь. Вовсе не коктейль их интересовал — просто бармен был чертовски хорош собой.
— Мне маргариту, — томно произнесла Цзян Кэнэ, подперев щёку ладонью и усиленно подмигивая бармену.
Тот приподнял бровь, усмехнулся, отмерил несколько ингредиентов с помощью мерного стаканчика, ловко влил их в шейкер и начал энергично встряхивать, время от времени бросая кокетливые взгляды на Цзян Кэнэ.
— Ваша маргарита, мисс, — сказал он, подавая бокал с ломтиком лимона на краю.
— А мне синий Гавайи! — нетерпеливо воскликнула Ай Синь.
Этот коктейль не требует встряхивания — его просто смешивают и наливают.
Подошла очередь Цзянь Дань. Она не могла вспомнить ни одного названия коктейля…
— Текила… — выкрикнула Ло Цзя.
— Текила… — решительно повторила Цзянь Дань.
Её решимость явно удивила бармена. Он на миг замер, затем пожал плечами и весело улыбнулся:
— О’кей!
— Ло Цзя, ты чего? — засмеялась Цзян Кэнэ, кокетливо покосившись на неё. На ней были топ и джинсовые шортычки, отчего она выглядела особенно соблазнительно. — Ты же говорила, что потеряла память, а тут вдруг всё вспомнила — особенно когда дело дошло до выпивки?
— У Ло Цзя просто временная амнезия, — вступилась Ай Синь. — Скоро всё вернётся.
Цзянь Дань слабо улыбнулась и осторожно отпила из своего бокала с оранжевой жидкостью. Вкус оказался неплохим — кисло-сладкий.
Когда она подняла глаза, бармен улыбался ей. Отчего-то ей стало неловко.
Остальные однокурсники постепенно вернулись из танцпола, заказали разные коктейли и, перешёптываясь, начали флиртовать и потягивать напитки. Иногда они обращались к Цзянь Дань, но в основном разговаривали только вдвоём.
В университете все выглядели такими благопристойными, а здесь будто перевоплотились в кого-то совсем другого. Она их почти не узнавала.
Выпив, все снова отправились на танцпол. На этот раз даже Цзян Кэнэ и Ай Синь ушли туда — и, что странно, не позвали её. Пока она недоумевала, Ло Цзя напомнила:
— Иди рассчитайся!
— Разве мы не договорились, что никто не будет спорить за счёт? — растерялась Цзянь Дань.
— Да ладно тебе! Это же встреча друзей! Конечно, я угощаю! Так я покажу, какой у меня толстый кошелёк! Пусть все идут за мной! — заявила Ло Цзя.
Цзянь Дань почесала затылок, так и не поняв: если с парнем — он платит, а с друзьями — платишь сама… Кто тогда ближе?
Узнав сумму, она аж ахнула, но всё же протянула кредитку.
Повернувшись, она увидела, как парочки, прижавшись друг к другу в полумраке, начали целоваться. Оказывается, все они были влюблёнными парами.
Студенческие романы всегда кажутся такими чистыми и прекрасными, но, по её наблюдениям, до свадьбы доходит лишь единицам. Большинство расстаются под давлением жизненных обстоятельств.
У Дай Ни в университете тоже был роман, но он закончился разрывом. После этого она поклялась никогда больше не верить мужчинам. Хотя, по словам Цзянь Дань, Дай Ни регулярно ходила на свидания. Просто её вкусы слишком высоки — обычные парни её не интересуют. Самой-то ей ещё не так много лет, вот и тянет время. Но пару дней назад, когда Цзянь Дань позвонила ей, трубку взял мужчина…
— Привет, вы одна? — подошёл к ней красивый мужчина с примесью европейской крови и вопросительно прищурил глаза.
Флирт? Цзянь Дань в жизни не сталкивалась с подобным и растерялась:
— Нет, я с однокурсниками.
Мужчина с сожалением пожал плечами:
— Жаль.
И ушёл.
Цзянь Дань не понимала: разве она что-то не так сказала?
— Да ты что, правда такая наивная? — возмутилась Ай Синь. — Он же явно хотел с тобой познакомиться! А ты сразу отшила!
— А что мне было сказать?
— Зависит от того, хочешь ли ты, чтобы он с тобой познакомился!
— Не хочу! — решительно ответила Цзянь Дань.
— Ну тогда всё правильно. А если бы захотела — нужно было улыбнуться и спросить: «Хочешь угостить меня коктейлем?» — и он бы сразу понял.
Вот оно, искусство общения! В некоторых вузах даже есть курсы по психологии и межличностным коммуникациям, где учат распознавать намерения по жестам и выражению лица. Но Цзянь Дань считала себя человеком с низким эмоциональным интеллектом. На работе она предпочитала помалкивать — меньше ошибок. Такой подход даже принёс ей хорошую репутацию.
Но в подобной обстановке она чувствовала себя совершенно не в своей тарелке.
Спрыгнув с барного стула, она направилась в туалет. Пока сидела, ничего не чувствовала, но как только встала — голова закружилась, и она едва не врезалась в стойку.
— Всё в порядке, мисс? — бармен улыбался так, будто заранее знал, что это произойдёт.
— Почему мне так кружится голова? — спросила она, глядя, как хрустальная люстра над ней расплывается и замедляется, будто в замедленной съёмке.
— Текила — крепкий алкоголь. Легко опьянеть.
— А… — у Цзянь Дань не хватало сил даже винить Ло Цзя. Ей хотелось только одного — уйти домой и выспаться.
Пройдя мимо барной зоны, она направилась к выходу.
Шагая, она покачивалась и то и дело хваталась за столы и стулья, стараясь никого не задеть.
Но, сделав очередной шаг, последние остатки ясности окончательно уступили головокружению. Она накренилась и ударилась бедром о угол стола. От боли поморщилась, но, подняв глаза, тут же растянула пьяную улыбку:
— Какая неожиданность! Это же ты?
Чу Ши Сюань удивлённо поднял голову, но, увидев её, тут же принял невозмутимый вид. Он и так знал, что она любит развлечения — такие места для неё, наверное, привычны. Но странно: её выносливость к алкоголю всегда была высокой. Сколько же она выпила?
— И ты здесь… — начала она вежливо здороваться, но вместо этого рухнула прямо к нему на грудь.
Он нахмурился:
— Сколько ты выпила?
— Один… коктейль текилы, — весело подняла она указательный палец.
Один коктейль текилы — и такая степень опьянения? Кто поверит?
Цзянь Дань повернула голову и увидела женщину напротив него: волнистые волосы, облегающее платье без бретелек, лёгкий макияж. Хотя в таком полумраке, как сказала бы Ло Цзя, всё равно ничего не разглядишь.
Сегодня Цзянь Дань впервые победила Ло Цзя: она не накрасилась, как обычно, в «панду», а осталась в своей привычной одежде — джинсы, футболка и высокий хвост. Свежо и просто.
За последнее время она поняла: Ло Цзя — не такая уж невозможная. Просто немного своенравная, но в душе добрая. И дополняет её недостатки. В свою очередь, Цзянь Дань, кажется, заслужила уважение Ло Цзя — та больше не кричала на неё без причины.
Теперь они словно два цветка на одном стебле: её доброта и знания в паре с красотой и умом Ло Цзя — как инь и ян в даосской символике, дополняя и уравновешивая друг друга, они способны одолеть любого мастера боевых искусств.
Но сейчас женщина напротив с холодной усмешкой смотрела на неё, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. Её аура напоминала бушующий океан. Если бы Цзянь Дань была воином, её бы уже отбросило на восемь шагов.
— Лиса… — как всегда прямо сказала Ло Цзя.
Двойной цветок покачнулся и захихикал:
— Лиса…
Лицо женщины мгновенно потемнело — океан превратился в чёрную бездну.
— Ло Цзя, хватит нести чушь! — резко оборвал её Чу Ши Сюань, смущённо улыбнувшись женщине. — Простите, она пьяна.
— Такая уродина, ещё и густо накрашена… Как смела выйти в люди? — повторила Цзянь Дань слова Ло Цзя.
— Ты ещё не надоела? — его глаза сузились. Обычно спокойный, он не мог сдержать раздражения.
Цзянь Дань, ничего не понимая, продолжала хихикать.
— Юй Синь, я, пожалуй, сначала отвезу её домой. Поговорим в другой раз, — учтиво поклонился он, подхватил пошатывающуюся Цзянь Дань и, не оглядываясь, вышел.
Лишь когда его высокая фигура скрылась из виду, У Юй Синь притворно отпила глоток коньяка, но взгляд её всё ещё был прикован к бокалу шампанского напротив… Наконец, она тихо вздохнула, изящно махнула рукой:
— Официант, счёт, пожалуйста.
В машине радио отбило полночь:
— Дорогие слушатели, сейчас полночь по пекинскому времени. В эфире программа «Ночные признания». Ведущий Сяо Цзюнь. Сегодня к нам позвонила слушательница по имени госпожа Ван. Она просит помочь разобраться в своей любовной дилемме… Раньше она не следила за внешностью, была простоватой и непритязательной. Парень постоянно жаловался. Тогда она ради него изменилась: научилась ухаживать за собой, стала модной и стильной. Но он решил с ней расстаться! Госпожа Ван не понимает почему. А он говорит, что потерял прежнее чувство. Уважаемые слушатели, как вы думаете, что ей посоветовать? Звоните нам!
Цзянь Дань, растянувшись на пассажирском сиденье, после выхода на улицу немного протрезвела. А теперь, слушая радио в машине, окончательно пришла в себя.
— Не понимаю… Почему, когда она стала красивой, парень решил уйти? — пробормотала она, глядя в окно тусклыми глазами.
Чу Ши Сюань мельком взглянул на неё и выключил радио.
Обычно он не любил слушать радио за рулём — предпочитал музыку. Но сегодня, сев в машину, был раздражён и включил эфир, чтобы сменить настроение.
— Теперь ты поняла: красота — не главное для женщины. Нельзя думать, что, раз ты красива, можешь позволить себе всё, — мягко, но с ноткой упрёка сказал он. — Как и у мужчин, истинная ценность женщины — в её внутреннем мире, а не во внешности. Если у пары нет общих тем, разве можно жить только ради внешности?
— Но разве ты стал бы встречаться с женщиной, которая и уродина, и неумеха в одежде? — спросила Цзянь Дань, пользуясь опьянением, чтобы говорить откровенно.
Чу Ши Сюань замер, но ответил серьёзно:
— В любви невозможно дать однозначный ответ. Я не могу ответить на этот вопрос.
Цзянь Дань разочарованно прижалась к двери. На самом деле она не была уродиной — просто не умела себя подать. История из радио заставила её задуматься: у госпожи Ван был парень, хотя она была «простоватой». Значит, внешность его не смущала — он просто хотел, чтобы она немного изменилась. Но она поняла его просьбу превратно и полностью изменила себя.
Как и она с Ло Цзя. Их характеры — как два полюса магнита: изначально они не пересекались. Она не считала образ жизни Ло Цзя плохим, как и не думала, что её собственный — единственно верный.
http://bllate.org/book/4261/439861
Готово:
