— Пусть я и угадала на семьдесят-восемьдесят процентов, не мог бы ты не радоваться чужой беде? Да, тот «бамбуковый друг» появился у нас раньше А-Лэя на несколько лет, но в любви ведь не смотрят на стаж. У А-Лэя все шансы на честную борьбу.
Чжун Сяоди удивилась:
— Так пусть и борется честно! Зачем посылать тебя — неужели хочет пролезть задним ходом?
Чэн Сяо бросил на неё взгляд:
— У тебя-то уж точно не получится пролезть задним ходом. Наоборот, ещё и репутацию А-Лею подмочишь.
— О, так ты ещё и самокритичен!
— Давай серьёзно? Я действительно серьёзно настроен.
Он сказал это так, будто и вправду собрался всерьёз: взгляд стал необычайно решительным, и Чжун Сяоди уже не могла не поверить ему.
Она замялась:
— Ладно… Говори, я слушаю.
— А-Лэй по натуре холодный и не умеет выражать чувства. Увидев, как Тан Аньлань радостно воссоединяется со своим «бамбуковым другом», он сразу решил, что они пара. Теперь упрямится: мол, не станет отбирать чужую девушку, и даже собирается благородно отступить. История ещё не началась, а уже конец! Я этого не приму!
Она зажала уши и поморщилась:
— Ай-ай-ай, потише! Уши звенят! Так что ты собираешься делать?
Чэн Сяо спросил с полной серьёзностью:
— Не могла бы ты придумать способ, чтобы Тан Аньлань в это воскресенье сходила в Магический клуб Ижэня?
— Зачем ей туда?
— Каждый месяц в середине А-Лэй приходит туда, чтобы потренироваться с другими членами клуба. Если Аньлань окажется там, она обязательно его увидит.
— …Поняла.
*
[Сяо Ди]: Ланьлань, в Магическом клубе Ижэня в это воскресенье, кажется, будет выставка сувениров. У тебя ведь есть пропуск-ожерелье — не могла бы заглянуть и посмотреть, нет ли чего-нибудь подходящего в подарок?
Тан Аньлань никогда не отказывала Сяо Ди в просьбах, хотя на этот раз ей показалось странным: с каких пор магические клубы устраивают выставки сувениров? Что там вообще может продаваться?
С этим вопросом она приехала по навигатору в Магический клуб Ижэня.
Клуб занимал четырёхэтажное здание, фасад которого был раскрашен ярко и пёстро, а золотистая вывеска сверкала на солнце, будто театр цирка из старого фильма.
Она толкнула дверь и увидела на диване у входа молодого человека в жёлтом костюме и цилиндре клоуна. Тот, завидев её, встал и с явным недоумением оглядел с ног до головы.
— Вы мне незнакомы, мисс. Кажется, раньше вы у нас не бывали. Вы член клуба?
— Нет, — честно ответила Тан Аньлань и сняла с шеи металлическое ожерелье, протянув ему. — Но у моей подруги есть членство. Это её пропуск.
Молодой человек взял подвеску и увидел на раскрывшемся розовом цветке чёткие инициалы GZL. Его глаза расширились от изумления.
— Чёрт! Я-то думал, куда делся пропуск А-Лэя! Он мне сказал, что потерял его, а оказывается, подарил какой-то девушке?!
Тан Аньлань почувствовала неловкость и, чтобы сгладить ситуацию, вежливо задала другой вопрос:
— Извините, а сегодня здесь действительно проходит выставка магических сувениров?
От этого вопроса стало ещё неловчее.
Уголки рта молодого человека заметно дёрнулись:
— Я разве похож на продавца?
— Э-э… А вы тогда кто?
— Это Рэнди, американский иллюзионист китайского происхождения, директор этого клуба, — в этот момент подошла высокая женщина с крупными золотисто-каштановыми локонами. Она игриво подмигнула Рэнди и обаятельно улыбнулась Тан Аньлань. — Милая, у нас тут не продают сувениры. Ты, наверное, что-то перепутала?
Конечно, перепутала! Как она могла так довериться Сяо Ди? Та нахалка даже не моргнув, соврала ей в глаза!
Тан Аньлань мысленно уже сотню раз оттасовала Сяо Ди, превратив её в боксёрскую грушу.
Отлично. В следующий раз она выбросит в мусорку лимитированный альбом с автографом Вэй Цзяяня, даже если Сяо Ди будет умолять на коленях.
— Простите, наверное, я ошиблась. Извините за беспокойство.
Она развернулась, чтобы уйти, но не успела сделать и пары шагов, как Рэнди схватил её за куртку и вернул на прежнее место.
Рэнди повернулся к женщине и таинственно прошептал:
— Дорис, похоже, эта девушка — подружка А-Лэя.
— Что?! У того малого А-Лэя есть девушка?
— Похоже на то. Он ведь даже свой пропуск в клуб подарил ей.
Дорис тут же расплылась в счастливой и любопытной улыбке:
— Признаюсь честно, я всегда думала, что он гей и потому безразличен к девушкам. Видимо, я ошибалась.
— Ещё бы! Теперь мы, старшие товарищи, можем спокойно выдохнуть.
Они обнялись с чувством глубокого облегчения… хотя, возможно, просто искали повод обняться.
Тан Аньлань слушала их разговор и не знала, с чего начать опровергать столько нелепостей сразу.
— …Вы, кажется, что-то напутали?
— Ничего подобного! — хором ответили они.
Дорис по-дружески обняла её за локоть и, изобразив на лице тёплую улыбку старшей сестры, спросила с подозрительно ласковым прищуром:
— Как тебя зовут, милая? Сколько тебе лет?
— Тан Аньлань. Мне семнадцать.
— Семнадцать — прекрасный возраст! Самое время для любви и романтики.
— …
— Пошли, Сяо Таньтань, я провожу тебя к А-Лею.
Какое навязчивое прозвище! Эта сестричка, наверное, всех подряд так называет?
Вперёд шла Дорис, сзади подпирал Рэнди — Тан Аньлань не могла вырваться. Её провели через пустой холл клуба к двери, покрытой яркими граффити.
Рэнди открыл дверь, и перед ней открылся совершенно иной мир.
Если внешний холл напоминал только что отремонтированный офис застройщика и совершенно не соответствовал стилю всего здания — отсюда и возникло недоразумение с «выставкой сувениров», — то теперь она наконец попала в настоящий магический мир.
Молодые люди в разнообразной одежде проходили мимо и приветливо окликали:
— Эй, Рэнди! Привёл новичка?
Рэнди громко рассмеялся:
— Ты разве не знаешь? Это девушка А-Лэя!
— Девушка А-Лэя?
— Девушка А-Лэя?
— Девушка А-Лэя?
Похоже, человеческая природа — быть попугаем. Все тут же собрались вокруг, обжигая её взглядами, и начали восхищённо восклицать:
— Какая прелесть!
— Будущая красавица!
— У А-Лэя отличный вкус!
Тан Аньлань почувствовала себя обезьянкой в зоопарке.
Она вспомнила, как Гуань Цзылэй однажды сказал, что может входить в клуб и без пропуска — достаточно показать лицо. Оказывается, это правда: здесь его знали все, и, судя по всему, он был всеобщим любимцем.
— Здесь четыре этажа, каждый со своей тематикой, — терпеливо объяснял Рэнди. — На первом — ручная магия и карточные фокусы, на втором — чтение мыслей и психомагия, на третьем — световые иллюзии, а на четвёртом — экстремальные трюки и побеги.
Неважно, насколько ты знакома с магией, — надеюсь, побывав здесь, ты искренне полюбишь это удивительное и загадочное искусство.
Тан Аньлань улыбнулась:
— Хотя я мало что знаю о магии, мне она действительно очень интересна.
— Ага? — Рэнди прищурился. — Дай угадаю: потому что А-Лэй?
— …Не совсем так, — смутилась она от неожиданного вопроса. — Магия сама по себе завораживает, но именно Гуань Цзылэй познакомил меня с этой сферой.
Дорис рядом удивилась:
— Ты называешь его «Гуань Цзылэй»? Это слишком официально! Мы все зовём его А-Лэем, и тебе стоит так же.
— Но это же неприлично…
— Почему неприлично? Вы что, такие сдержанные даже между собой?
— Сестра, мы с ним вовсе не в тех отношениях, о которых вы думаете.
Дорис и Рэнди быстро переглянулись, обменялись многозначительными взглядами и усмешками.
— Когда приходит судьба, рано или поздно всё сложится. Просто вопрос времени.
Рэнди, стоя у лестницы, схватил за руку проходившего мимо светловолосого парня и на безупречном английском спросил:
— Джерри, где Алекс? Друг хочет его видеть.
Парень взглянул на Тан Аньлань и удивился:
— Алекс? Он на четвёртом этаже. Я только что видел — он поранился.
Не дожидаясь реакции Рэнди, Тан Аньлань уже всё поняла. Её лицо побледнело.
— Он ранен?
Она инстинктивно вырвала руку из ладони Дорис и без оглядки помчалась наверх.
Третий и четвёртый этажи — место для сложных и опасных магических трюков. Те, кто осмеливается выступать здесь, давно переросли статус любителей и считаются настоящими мастерами иллюзий.
По словам Рэнди, Гуань Цзылэй — самый молодой и самый талантливый среди них.
Но сегодня что-то пошло не так: во время тренировки метательных ножей он порезал ладонь правой руки. Рана кровоточила обильно.
Юй Хэн, двадцатисемилетний друг Рэнди и один из старейших членов клуба, часто тренировался вместе с Гуань Цзылэем и лучше других знал его состояние.
— А-Лэй обычно не допускает таких глупых ошибок, — сказал Юй Хэн. — Сегодня он весь день рассеянный. Без концентрации легко ошибиться — это главный грех в магии. Я спрашивал, в чём дело, но он молчит.
Рэнди спросил:
— А где он сейчас?
— В медпункте сам обрабатывает рану. Я предлагал отвезти его в больницу наложить швы, но он отказался и настаивает, что справится сам… Кстати, только что туда не заходила какая-то девушка?
— О, дорогой Хэн, это вовсе не простая девушка.
— Действительно не простая. Красивее даже Дорис, пожалуй.
— Не говори глупостей! Просто у них разный тип красоты.
— Простите, а можно поговорить по делу? — нетерпеливо перебила Дорис, поправив волосы. — Хэн, скорее всего, эта девушка — та самая, кого А-Лэй держит в сердце. Думаю, его сегодняшнее состояние как раз из-за неё.
Благодаря силе сплетен глаза Юй Хэна загорелись:
— Значит, лекарство пришло? Тогда нам не о чем волноваться.
— Похоже на то. Давай лучше решим, где ужинать сегодня.
— Рэнди аллергик на морепродукты, так что всё, кроме них.
— Отлично! Пойдём в новое морепродуктовое шведское кафе.
— …
Рэнди: «Отлично, сейчас я оторву твою голову и превращу в лобстера».
Трое, обнявшись, ушли прочь.
А десятью минутами ранее Тан Аньлань уже толкнула дверь медпункта.
Внутри было темно. У дальней стены она разглядела фигуру, сидящую в углу.
Это был, несомненно, Гуань Цзылэй.
Он обрабатывал рану на правой ладони. Порез, хоть и неглубокий, всё ещё кровоточил.
Боль, очевидно, была сильной.
Он нахмурился, но всё же услышал лёгкие шаги и холодно обернулся:
— Кто там?
— Это я.
Знакомый мягкий голос прозвучал за спиной. Тан Аньлань подошла и села рядом с ним.
Он совершенно не ожидал такой встречи, тем более в таком неловком положении.
— …Как ты сюда попала?
— Сяо Ди сошла с ума и сказала, что в клубе выставка сувениров. Я только недавно поняла, что меня разыграли, — вздохнула Тан Аньлань. — Если бы не пропуск, который ты мне дал, я бы и не вошла сюда.
— И что дальше?
— Потом… я услышала, что ты ранен, и пришла посмотреть.
http://bllate.org/book/4258/439674
Готово:
