Она улыбнулась и кивнула:
— Учитель, вы слишком преувеличиваете. По-моему, Гуань Цзылэй сочетает в себе и внешнюю привлекательность, и ум. Если бы он уделял учёбе чуть больше внимания, его успехи наверняка не уступали бы моим.
— Э-э… Пожалуй… Есть в этом смысл… Есть, есть…
Гуань Цзылэй невозмутимо произнёс:
— Значит, впредь прошу тебя, Тан Аньлань, помогать мне.
Тан Аньлань подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Ей захотелось рассмеяться, но она вовремя сдержалась.
— Я буду следить, чтобы Гуань Цзылэй вместе со мной делал успехи.
— Спасибо.
Сун Минчжоу мрачно нахмурился. Его взгляд метался между двумя школьниками, а на полном лице застыло выражение крайнего замешательства.
Что делать? Он чувствовал, что здесь что-то не так, но доказательств у него не было.
Ведь с виду всё выглядело как классическая сцена: отличница пытается вдохновить отстающего ученика — и к этому не придраться.
Именно в этот момент в кабинет вошла классный руководитель седьмого класса и сразу же заметила стоявшего там Гуань Цзылэя. Она растерялась.
— Гуань Цзылэй, ты здесь делаешь?
Тан Аньлань молча наблюдала. Теперь Гуань Цзылэю нужно было что-то предпринять, чтобы сохранить только что выстроенный образ послушного и уважительного ученика.
Подумав об этом, он развернулся и вежливо поклонился классному руководителю.
— Хотел узнать, не нужно ли вам помочь с чем-нибудь.
Все присутствующие учителя: «……»
Так Гуань Цзылэй весьма послушно (?) вышел из учительской, держа в руках стопку контрольных работ и принимая на себя изумлённые, почти потусторонние взгляды педагогов.
Тан Аньлань заметила, что Сун Минчжоу всё ещё в прострации, и решила поскорее уйти, придумав любой предлог — мало ли что ещё может случиться.
Она быстро догнала Гуань Цзылэя, шагавшего впереди.
Услышав шаги, он спокойно обернулся и незаметно замедлил ход, давая ей возможность поравняться.
— Что случилось?
Тан Аньлань едва сдерживала улыбку и с лёгкой иронией произнесла:
— Ты сам пришёл в десятый класс просить, чтобы я занималась с тобой, потом специально подслушивал у двери учительской, а теперь спрашиваешь, есть ли у меня дело?
— У тебя всегда есть право отказаться.
— Конечно, но я по натуре добрая. Всегда готова помочь тем, кто испытывает трудности в учёбе и не может самостоятельно подтянуться.
Кончик её губ изогнулся в игривой, хитрой улыбке — совсем не похожей на её обычную мягкую улыбку.
Видимо, именно такой она и была на самом деле.
Гуань Цзылэй тихо спросил:
— А ты согласна с тем, что сказал наш классный руководитель?
— С чем именно? — невозмутимо сделала вид, что не понимает, Тан Аньлань. — Что я красива и талантлива? С этим я согласна.
— …Я имею в виду его слова обо мне.
— Ты не знаешь, но Гуань Цзылэй — настоящий бедолага в нашей школе. Раньше говорили, что он очень грозный. Не уверен, надолго ли хватит его нынешнего послушного поведения.
Это, безусловно, было общепринятым мнением.
Она прищурилась и улыбнулась:
— Иногда ты действительно выглядишь довольно грозным.
— Да?
— Но я не понимаю, почему ты вдруг переменился. Тебе ведь всё равно, ладишь ты с учителями или нет?
Гуань Цзылэй ответил без колебаний:
— Действительно, всё равно.
— Тогда зачем…
Он быстро перебил её:
— Ничего особенного. Просто мне нужен человек, который поможет мне с учёбой. Ты подходишь лучше всего.
— Чем же я так подхожу? Красотой и талантом?
Похоже, ей очень нравилось, как Сун Минчжоу её охарактеризовал, и она то и дело возвращалась к этим словам.
Раньше Гуань Цзылэй никогда не позволял себе подобной болтовни, но перед ней почему-то возникло желание пошутить.
— Талант важен, а красота — второстепенна. В конце концов, ты не в моём вкусе.
Отлично. Теперь он вернул ей её же оружие.
Тан Аньлань посмотрела на него и рассмеялась:
— Раньше я не замечала, что Гуань Цзылэй так любит повторять чужие фразы.
— Просто говорю правду.
Она не обиделась, а, напротив, с интересом спросила:
— А кто тогда в твоём вкусе? Может, гордая, эффектная и соблазнительная староста Хай Юй?
Как только упомянули Хай Юй, у Гуань Цзылэя сразу возникло чувство отторжения. Он отвёл взгляд.
— Она тоже нет.
— О-о… Значит, Гуань Цзылэй очень разборчив.
— Не больше, чем ты.
Тан Аньлань приподняла бровь и притворно удивилась:
— Неужели ты помнишь, какой тип мужчин мне нравится? Может, ты специально стараешься быть вежливым и учтивым, чтобы соответствовать моим вкусам?
Иначе его сегодняшнее странное поведение объяснить невозможно.
В словесной перепалке Гуань Цзылэй, конечно, был не соперник Тан Аньлань. А споры без смысла и без шансов на победу он предпочитал избегать.
И делал это совершенно спокойно, с отличной психологической устойчивостью.
— Уже скоро звонок. Пора возвращаться в класс, — он поправил стопку контрольных в руках и, прищурив красивые глаза, пристально посмотрел на неё. — Кстати, раз уж ты согласилась, приходи в субботу заниматься со мной.
Его спокойная и холодная манера держаться напоминала, будто она — нанятый им репетитор.
Закатное солнце беззвучно окрасило мраморный пол коридора в мягкие золотистые тона. Тан Аньлань стояла в этом мерцающем свете, и даже её глаза казались необычайно яркими.
Она игриво подмигнула ему, и на щеке мелькнула ямочка.
— А за занятия положена какая-нибудь награда?
— Можешь сама выбрать.
— Пока не придумала. Может, в субботу что-нибудь придумаю.
Она помахала ему на прощание и легко зашагала прочь, вскоре исчезнув за поворотом первого этажа. Но аромат мёда и зелёного слива всё ещё витал в воздухе, оставляя сладкое послевкусие в сердце.
Некоторые люди появляются в жизни так, будто их существование загадочнее самого искусного фокуса.
*
Когда прозвенел звонок на конец занятий, небо уже полностью потемнело, и Средняя школа «Наньян» превратилась в тихий замок под лунным светом.
Тан Аньлань и Чжун Сяоди болтали, направляясь к школьным воротам, но, подойдя к спортивной площадке, внезапно оказались загорожены группой старшеклассниц.
Во главе стояла красавица с вызывающим взглядом, скрестив руки на груди. Она напоминала розу с шипами — это была Хай Юй.
Тан Аньлань удивлённо остановилась.
— Староста, — вежливо обратилась она. — Что-то случилось?
Хай Юй ещё не успела ответить, как одна из её подруг — высокая и худощавая девушка с хвостом — резко вмешалась, грубо и агрессивно:
— Как будто у нас нет дел, раз мы тебя ищем!
Чжун Сяоди тоже была вспыльчивой и сразу же огрызнулась:
— Так говори сразу, в чём дело! Тратить чужое время — преступление!
— А с кем ты вообще разговариваешь?!
— Я разговариваю так, как хочу! Неужели я обязана тебя баловать, раз ты не моя мама?
Тан Аньлань незаметно положила руку на плечо Чжун Сяоди, давая понять, чтобы та успокоилась.
Хай Юй презрительно фыркнула:
— Неужели ты не можешь призвать к порядку свою невоспитанную подругу?
— Прошу старосту следить за словами, — Тан Аньлань снова надела свою фирменную вежливую и сладкую улыбку. — Не думаю, что между нами есть какая-то разница в воспитании.
Хай Юй нахмурилась и окинула её взглядом с ног до головы:
— Кажется, я тебя уже видела? Ах да! В прошлый раз на первом этаже учебного корпуса десятого класса — это ведь ты подслушивала наш разговор с Гуань Цзылэем?
Тан Аньлань спокойно ответила:
— Староста ошибается. Я просто проходила мимо и совершенно случайно оказалась рядом.
— Да брось! Кто тебе поверит? — фыркнула стоявшая слева от Хай Юй ярко накрашенная девушка с высокомерным видом. — В нашей школе полно воробьёв, мечтающих о Гуань Цзылэе. Все лезут к нему, как могут. Кто знает, может, и ты ждёшь своего шанса?
Тут же подхватили другие:
— Точно! Говорят, эта птичка в последнее время особенно активна. Уже не раз видели, как она тайком встречается с Гуань Цзылэем.
Чжун Сяоди слушала и злилась всё больше:
— Эй! Кого вы называете воробьём? Моя Аньлань — лебедь! И на голову выше вас, старых попугаев!
Та самая девушка взвилась:
— Это ты кого попугаем назвала?!
— Именно тебя!
Тут в разговор вмешалась ещё одна — плотная, широкоплечая девушка, чей голос гремел, как гром, и брызги слюны разлетались во все стороны:
— Фу! Что за лебедь? Просто девчонке из десятого класса дали звание «королевы школы», и всё! Наша староста Хай — настоящая королева красоты! Какая ещё разница между дикой курицей и павлином?
Чжун Сяоди тут же повысила голос:
— О-о! Выходит, ты только что назвала вашу старосту дикой курицей!
— Я сказала, что вы с ней — дикие курицы!
— Да ты сама на неё больше похожа!
Тан Аньлань снова остановила Чжун Сяоди. Она обняла подругу за шею и мягко упрекнула:
— Сяо Ди, не говори глупостей. Эта староста явно не дикая курица — у неё округлые формы, жёлтоватая кожа и жирный блеск на лице.
Чжун Сяоди тут же подыграла:
— Ага, тогда она…
— Орлеанская жареная курица.
Лицо полной девушки мгновенно покраснело от злости. Её и без того грубые черты стали ещё уродливее, и она инстинктивно бросилась вперёд, чтобы ударить.
Она была своего рода телохранителем Хай Юй в школе. С таким весом и силой обычные девчонки были ей не соперницы. Но, к несчастью для неё, она столкнулась с Тан Аньлань.
Тан Аньлань быстро спрятала Чжун Сяоди за спину, ловко заблокировала её удар и тут же наступила ей на ногу — точно, быстро и больно, прямо в самое чувствительное место.
Вся эта последовательность движений заняла не более трёх секунд, но этого хватило, чтобы решить исход стычки.
Девушка потеряла боевой дух и, согнувшись от боли, начала ругаться.
Хай Юй почувствовала, что теряет лицо, и разозлилась:
— Ты осмелилась поднять руку на старшую! Ты вообще понимаешь, что такое уважение?
— Я не слышала, чтобы в Средней школе «Наньян» существовало правило, запрещающее защищаться, если на тебя нападают, — невозмутимо ответила Тан Аньлань. — Староста, возраст на пару лет больше — ещё не гарантия мудрости. Ты пришла сюда с целой компанией, чтобы меня запугать, говоришь грубо и даже собираешься применить силу. Разве я должна молча терпеть?
— Думаешь, у меня есть время слушать твои пустые слова? — Хай Юй презрительно усмехнулась. — Я просто хочу предупредить тебя: держись подальше от Гуань Цзылэя. Он не для таких, как ты. Надеюсь, у тебя хватит ума это понять.
Чжун Сяоди положила подбородок на плечо Тан Аньлань и покачала головой с театральным вздохом:
— Ох, это же классическая фраза злодейки из дорам! Видимо, даже королева красоты не может придумать ничего оригинальнее.
— Староста, кого ты любишь или с кем хочешь общаться — твоё личное дело, и я не имею права вмешиваться. Но прошу и тебя не лезть в мою жизнь. К тому же между мной и Гуань Цзылэем нет ничего неприличного.
Тан Аньлань машинально поправила воротник формы, чтобы застёжка-молния не поцарапала Чжун Сяоди. Но в этот момент случайно обнажилась цепочка на её шее.
Хай Юй сразу узнала её и ахнула от изумления:
— Пропуск в клуб магии трёх прибрежных городов? Это Гуань Цзылэй тебе подарил?
— … — Тан Аньлань спрятала цепочку под одежду и спокойно пояснила: — Просто ответный подарок за дружбу.
Эти слова только подлили масла в огонь. Лицо Хай Юй исказилось от ярости.
— Я раньше просила у него взглянуть на неё — он даже слушать не хотел! А теперь он просто дарит тебе?! И ты называешь это «ответным подарком за дружбу»? За что именно?
Тан Аньлань легко щёлкнула запястьем, и колокольчик на её кожаном браслете звонко зазвенел.
— Просто за одну безделушку, — коротко ответила она.
Чем спокойнее она себя вела, тем сильнее злилась Хай Юй.
Ведь то, о чём Хай Юй мечтала, досталось Тан Аньлань так легко. Когда Хай Юй в последний раз испытывала такое унижение?
— Безделушка? За какую безделушку можно получить такую цепочку? — Хай Юй окончательно вышла из себя и приказала: — Снимай её сейчас же!
— Простите, староста, но ваше требование совершенно необоснованно.
— Снимаешь или нет?
Хай Юй бросила взгляд на своих подруг, и те сразу же двинулись вперёд, намереваясь сорвать цепочку.
Тан Аньлань сделала шаг назад, и её глаза потемнели:
— Староста, если вы продолжите вести себя так грубо, не обессудьте.
Её голос звучал так мягко, что, куда бы он ни доносился, казалось, будто она тихо уговаривает собеседника. В нём не было и тени угрозы.
Поэтому никто, включая Хай Юй, всерьёз её не воспринял. Все решили, что в прошлый раз ей просто повезло.
Пустая угроза. Ничего страшного.
Однако, прежде чем Тан Аньлань успела что-то сделать, её подруга Чжун Сяоди, всегда славившаяся своими неожиданными выходками, внезапно совершила нечто совершенно неожиданное.
http://bllate.org/book/4258/439669
Готово:
