— Чжоу Иньин, перестань приставать к Вэй Сяо, — донёсся из-за спины приглушённый голос Гао Яня.
Чжоу Иньин, засунув руки в карманы, обернулся и долго смотрел на него, едва заметно усмехаясь.
— А ты ей кто?
Гао Янь стиснул книгу в руке и, когда Чжоу Иньин уже собрался уходить, окликнул его снова:
— Перестань приставать к Вэй Сяо. Иначе я…
— Иначе что? — перебил его Чжоу Иньин, приподняв бровь, и холодно, с явной насмешкой, взглянул на него. Его взгляд скользнул по фигуре Гао Яня, и он, криво усмехнувшись, произнёс: — Делай что хочешь.
С этими словами он развернулся и пошёл прочь.
— Твоя мама знает, что ты всё ещё в Цзинхуа? — крикнул ему вслед Гао Янь.
Чжоу Иньин не ответил.
Солнечный свет, пробиваясь сквозь облака, едва уловимо ложился на плечи прохожих.
Ветерок был слабым, но сухим, и резко обдавал лицо.
Чжоу Иньин шёл один, пока не увидел Вэй Сяо, стоявшую у ворот университета.
Он вспомнил свой последний год бакалавриата.
На четвёртом курсе он проходил практику в стартапе старшего товарища по Цзинхуа. Компания только начинала работать, и вместе с Чжоу Иньином там трудились всего шесть человек — каждый выполнял обязанности двоих. У него были кое-какие связи с этим однокурсником, поэтому он заодно помогал в работе. Как раз тогда они получили проект и пятеро суток подряд не ложились спать.
На шестой день утром Чжоу Иньин, еле держа глаза открытыми, возвращался в университет. Только он вышел из такси, как его резко толкнули. От ворот к нему подбежала девушка и крепко обняла его, тревожно выдохнув:
— Ты меня напугал до смерти! Я уже думала, с тобой что-то случилось!
Воспоминания были смутными, но в то же время яркими.
Будто всё это было вчера.
Чжоу Иньин поднял глаза и увидел её — стоящую вдали, спокойно ждущую, пока он подойдёт. Внезапно он окликнул:
— Вэй Сяо, не могла бы ты подбежать ко мне?
Вэй Сяо услышала его голос, повернула голову, но не двинулась с места.
Чжоу Иньин вздохнул, сам подошёл к ней и, остановившись в двух шагах, резко схватил её за руку и притянул к себе.
— В прошлый раз забыл ответить тебе.
Вэй Сяо застыла на месте, совершенно ошеломлённая.
Он одной рукой держал её за запястье, другой обнял за плечи. Его тёплое дыхание смешалось с ветром, и он тихо, почти шепотом, произнёс:
— Ты что, дура?
— Ты что, дура?
С ним-то что может случиться — он же парень.
Вэй Сяо упёрла ладони ему в грудь и оттолкнула.
— Сам дурак.
Она отступила на несколько шагов и настороженно посмотрела на него. Чжоу Иньин не стал спорить, лишь едва заметно улыбнулся и кивнул:
— Да, я дурак.
Он и правда дурак.
Иначе как он мог докатиться до такого состояния?
— Пойдём. То место трудно найти — даже на карте нет.
Без всякой связи с предыдущим Вэй Сяо на мгновение растерялась и бросила на него взгляд.
— С одной стороны, говоришь, что я тебе не нравлюсь, с другой — тайком пялишься. И даже не краснеешь от стыда? — Чжоу Иньин прищурился и встретился с её пристальным взглядом. Ни один из них не отвёл глаз. Внезапно он усмехнулся, будто что-то понял. — Ладно, ясно.
— …?
Что он там понял?
Вэй Сяо отвела взгляд и промолчала, сделав вид, что ничего не услышала.
Она молча пошла вперёд, но тут же почувствовала, как кто-то схватил её за руку и развернул в другую сторону.
Мимо, вдоль обочины, с рёвом промчался мотоцикл, подняв холодный ветер. Вэй Сяо вздрогнула и съёжилась.
Чжоу Иньин, не обращая внимания на её молчание, совершенно спокойно продолжил говорить один:
— Юй Фань мне рассказывал: «Девчонки…» — Он осёкся.
Слова Юй Фаня будто зазвучали у него в ушах: «Да что с ними не так? Сама говорит — не трать деньги, а потом злющаяся, если не купишь. Купишь сумку — говорит, не нравится. Не купишь — тут же липнет и требует».
Чжоу Иньин посмотрел на Вэй Сяо и фыркнул:
— Все вы такие — говорите одно, а на деле хотите другого.
— Если говорите «не надо» — значит, надо. Если говорите «не нравится» — значит…
Они шли рядом. Вэй Сяо намеренно отдалилась, чуть замедлив шаг. Чжоу Иньин тут же притормозил. Пришлось ей молча ускориться на полшага, и он сразу же встал рядом, отставая на полшага.
Зимним днём солнце окрасило воздух в золотистый оттенок, осторожно рассыпаясь над Цзинхуа. Холодный ветерок зашуршал опавшими листьями, и даже солнечный свет, казалось, задрожал.
Голос рядом внезапно оборвался. Вэй Сяо повернула голову.
Тот стоял в полушаге от неё и с интересом разглядывал её.
На лице у него играла лёгкая улыбка, но даже самая серьёзная улыбка на его лице всегда выглядела немного рассеянной и неискренней. Под глазами проступали лёгкие тени, особенно заметные на фоне его бледной кожи. Возможно, он плохо спал ночью. Говорил он тихо, чётко и внятно, но в его интонации — одновременно насмешливой и небрежной — чувствовалась какая-то двусмысленность.
В этот момент Вэй Сяо почувствовала, будто между ней и Чжоу Иньином заключено некое молчаливое соглашение, и теперь они наслаждаются кратковременным перемирием.
Будто она наконец вышла из той истории, случившейся год назад.
— А? Тебе что, нравится на меня пялиться?
Вэй Сяо очнулась и с усмешкой бросила:
— На свою собаку я тоже люблю пялиться.
Чжоу Иньин фыркнул:
— Я не стану сравниваться с собакой.
Вэй Сяо: «…»
— Может, всё-таки признаешь, что моё лицо тебе больше всех по вкусу?
— Если бы кто-то другой так на меня смотрел, я бы точно не разрешила.
— Но если хочешь смотреть ты — я не против.
— Всё равно ведь каждый мой уголок…
— Чжоу Иньин!
Вэй Сяо твёрдо решила не разговаривать с ним, пусть болтает сам по дороге. Но…
Она сердито уставилась на него:
— Ты не мог бы хоть немного стесняться?
Раньше ей казалось, что он — человек, сочетающий в себе серьёзность и лёгкую рассеянность, и в отношениях он был вполне способен покорить девичье сердце.
Как же она раньше не замечала, что он может говорить так… БЕЗ! СТЫ! ДА!
Вэй Сяо бросила на него сердитый взгляд и пошла вперёд одна, но тут же почувствовала, как её запястье схватили сзади. Она разозлилась ещё больше, обернулась и ударила его кулаком в плечо:
— Заткнись.
Чжоу Иньин открыл рот, чтобы ответить, но вспомнил её слова и лишь тихо рассмеялся, кивая головой. Ему и не нужно было ничего говорить — он просто хотел, чтобы она заговорила с ним. Раз уж она заговорила, не стоило её дополнительно раздражать. Он почувствовал, как она пытается вырваться, и, взглянув на неё, ослабил хватку.
Когда они уже почти подошли к месту встречи, Чжоу Иньин, видя, что она всё ещё молчит, вдруг окликнул:
— Вэй Сяо.
Она повернулась. На лице у него играла беззаботная улыбка, а в голосе звучало одновременно и вопрос, и утверждение:
— Если я буду молчать, как же я тебя верну?
— …
Вэй Сяо поняла, что с ним невозможно договориться.
Если бы это был посторонний, она бы просто сказала: «Отвали». Но с Чжоу Иньином она боялась, что, если скажет «отвали», он тут же парирует: «Если я отвалю, как же я тебя верну?»
Она вдруг осознала, что все те уловки, которые она раньше применяла, пытаясь его завоевать, в его глазах, вероятно, выглядели детской игрой.
Увидев, что она действительно злится, Чжоу Иньин перестал её дразнить и лишь мягко улыбнулся, глядя на такую живую Вэй Сяо:
— Ладно, больше не буду говорить.
От такого послушного тона Вэй Сяо недоверчиво взглянула на него. Но не успела она отвернуться, как услышала:
— Просто накоплю слова, чтобы потом сразу всё высказать.
— …
Место встречи было недалеко, и когда они пришли, все уже собрались.
Хуань Сянъи, увидев их, замахал издалека:
— Вы чего так задержались? Я вышел позже вас, а пришёл раньше!
Заметив выражение лица Вэй Сяо, он спросил:
— Сяо, ты что, замёрзла?
Вэй Сяо смягчила черты лица и ответила:
— Нет.
— Садитесь сюда, я вам место занял.
Стулья стояли рядом. Вэй Сяо без промедления села первой. Чжоу Иньин дождался, пока она усядется, и только потом отодвинул свой стул.
Во время обеда атмосфера за столом становилась всё веселее.
Большинство гостей встали, чтобы выпить за директора музея, а остальные громко хохотали, обсуждая что-то между собой.
— Когда я учился, в Цзинхуа даже нормальной беговой дорожки не было. На физкультуре нас заставляли бегать по лестнице, — Ван Чжи всё больше воодушевлялся, и воспоминания юности заставили других тоже вспомнить прошлое.
Чжан Юэ вздохнула:
— Сейчас в Цзинхуа гораздо лучше. Иногда смотрю на нынешних студентов и завидую.
— И правда, — подхватил Хуань Сянъи, отхлебнув вина. — Особенно когда вижу таких, как Сяо и Чжоу. А нынешняя молодёжь не ценит удачу. Мой внук в следующем году сдаёт экзамены, а он упёрся — хочет уезжать за границу! Хочется его придушить.
— Чжоу, а ты какого года выпуска?
Чжоу Иньин повернул поворотный столик так, чтобы блюдо с тушёной картошкой оказалось перед Вэй Сяо.
— Я учился с 2013 года, окончил в 2017-м.
— 2013-го года, да ещё и с факультета компьютерных наук! — кто-то вдруг громко воскликнул. — Чжоу, ты случайно не из Ситана?
Вэй Сяо посмотрела на говорившего, но не узнала его.
— Да, из Ситана, — коротко ответил Чжоу Иньин, мельком взглянув на собеседника.
Вэй Сяо нахмурилась и с подозрением посмотрела на него.
Она помнила: в его паспорте было указано, что он уроженец Цзинхуа.
Заметив её взгляд, Чжоу Иньин чуть приподнял бровь и тихо спросил:
— Что случилось?
Вэй Сяо промолчала.
За столом тем временем продолжали:
— Вы что, забыли? Когда мы обедали в музее, обсуждали Чжоу! Мол, парень из глубинки, пробился и стал провинциальным первым выпускником! Об этом же долго писали в новостях!
— Кажется, припоминаю, — подхватил кто-то. — Теперь и я вспомнил.
— Да уж, не думал, что это окажется наш Чжоу.
Вэй Сяо бросила взгляд на сидевшего рядом.
Все горячо обсуждали его, а он спокойно ел и пил, будто речь шла не о нём.
— А помните, на стене признаний в университете каждый день девчонки писали ему признания? А в комментариях все писали: «Забудь, Чжоу Иньин — гей!» — и все смеялись.
— Э, подожди, разве это не слухи? Чжоу потом всё же завёл девушку. До выпуска или после?
Вэй Сяо молча опустила глаза и продолжила есть.
Чжоу Иньин с интересом взглянул на неё и, протяжно улыбаясь, произнёс:
— Да, была. После выпуска.
— Из нашего Цзинхуа? Почему не завёл девушку за четыре года учёбы, а только после? Не пойму вас, красавчиков.
Разговор явно выходил из-под контроля. Вэй Сяо тайком написала отцу в WeChat, чтобы он позвонил ей, когда будет свободен.
Менее чем через две минуты на столе зазвонил её телефон. Она встала и извинилась перед всеми:
— Извините, мне нужно выйти — важный звонок.
— Так она из Цзинхуа или из другого вуза?
— Наверное, из другого.
…
Голоса остались за дверью.
Вэй Сяо подошла к окну.
— Пап, у нас тут обед в музее. Не мог бы ты сказать директору, что дома возникли дела, и мне нужно уйти?
Предвидя, что отец не согласится легко, она добавила:
— Нет, я не отказываюсь от коллективных мероприятий. Просто сейчас особая ситуация.
— Об этом не могу тебе рассказать.
— Может, дашь ему самому поговорить с директором?
— Хорошо.
Шесть из десяти сотрудников музея были «родственниками по протекции», и все знали, что она дочь Вэй Лина. Поэтому Вэй Сяо не скрывала этого.
Поговорив с отцом, она вернулась в зал и подошла к столу директора.
— А, ректор.
…
Вэй Сяо стояла в стороне, не ожидая, что отец так долго будет разговаривать с директором. Ей пришлось сесть за их стол, и к тому времени, как она снова взяла телефон в руки, обед уже подходил к концу.
Она почувствовала, что зря затеяла эту историю.
Машинально она посмотрела на свой стол — места были почти все пусты.
Вэй Сяо невольно облегчённо выдохнула.
Поболтав немного с директором, она направилась обратно к своему столу. Там остались только Хуань Сянъи и Чжоу Иньин.
Оба пьяные, они спали, положив головы на стол.
http://bllate.org/book/4254/439423
Готово:
