Сначала они увидели лишь длинную палку, а следом за ней — белоснежную руку, сжимающую её. Рука была худощавой, ногти аккуратно подстрижены и закруглены, а на тыльной стороне едва проступали синеватые жилки.
Вскоре девушки разглядели и саму хозяйку этой руки — тоже худощавую девушку с такой белой кожей, что от одного взгляда возникало ощущение безупречной чистоты. Волосы чуть длиннее плеч небрежно ложились на плечи и щёки, розовато-белые губы слегка приподняты в уголках, носик изящный, с идеальным изгибом, тонкие веки полуприкрыты, а в янтарных глазах ещё теплилась сонная растерянность.
На ней болталась свободная пижама: обнажённые руки и голени выдавали, что силой она не блещет, но именно в таком ленивом виде ей удалось отодвинуть дверь, которую изнутри упирали двое.
— Не убегайте же, я ведь не привидение, — сказала Цзян Цзи, уперев один конец кочерги в дверь. По мере того как она приближалась, дверь распахнулась полностью, и девушка остановилась в проёме, прижимая ладонью щеку и говоря невнятно.
Хотя Цзян Цзи ещё не до конца поняла, что здесь происходит, она уже уяснила главное: прошлой ночью эти люди бежали сломя голову, потому что за ними гналось привидение, и теперь, похоже, приняли её за очередного призрака.
Она прикинула: если вспомнить, как выглядело то привидение за дверью, и учесть, что она сама появилась у входа именно снаружи, то люди, зная, насколько опасно там, за дверью, естественно сочли её тоже опасной.
— Вы… не привидение? — хором выдохнули две девушки внутри, на лицах у них застыл страх, но уже с примесью сомнения.
Цзян Цзи стояла в дверях и, прикрывая рукой щёку, оглядывала комнату. Расположение мебели оказалось идентичным её собственной спальне: огромное панорамное окно занимало всю стену, рядом с ним стояла кровать, а слева от входа — шкаф для одежды.
Больше в комнате ничего не было, кроме разве что обширных детских каракуль, покрывавших стены. Спрятаться там было просто некуда.
— Я не привидение. Я живу этажом ниже, — сказала Цзян Цзи, указав вниз. — Прошлой ночью вы так орали, что я не могла уснуть, вот и поднялась посмотреть, в чём дело, и увидела, как вас гонит призрак.
Ши Юй и её подруга растерянно смотрели на неё, явно не в силах сразу переварить всю информацию.
Цзян Цзи махнула рукой назад:
— Пойдёмте поговорим в гостиной?
Ши Юй переглянулась с подругой и кивнула.
Но обе остались стоять на месте.
Цзян Цзи поняла: они всё ещё настороже. А тут ещё зуб застрелял — а когда зуб болит, терпения у неё быстро не хватает. Ей стало лень что-то объяснять, и она просто сжала кочергу и развернулась, направляясь в коридор.
Когда она вышла в коридор, за спиной послышались шаги.
Цзян Цзи не обернулась и сразу пошла в гостиную.
Там она заметила перемены: правого коридора больше не существовало — вместо него глухая стена. Вчерашний замкнутый круг теперь превратился в обычный односторонний коридор, и он уже не уходил в бесконечность, а повторял планировку её собственной квартиры — всего три двери.
Она предположила, что одна из них ведёт в ванную.
Остальные две, скорее всего, вели в спальни — главную и второстепенную: ведь здесь явно жила семья из трёх человек — родители и ребёнок.
Та комната, в которую она только что заходила, наверняка и была детской.
Дойдя до гостиной, Цзян Цзи обернулась и как раз увидела, как молодая женщина стоит у одной из дверей, а из неё выходит мужчина.
Вторая девушка прислонилась к стене, скрестив руки на груди, и смотрела в ту сторону.
Цзян Цзи не видела её лица, но когда та, отвернувшись, направилась к гостиной, в её глазах мелькнула ненависть.
Заметив взгляд Цзян Цзи, девушка вздрогнула и поспешно опустила голову, пряча выражение лица.
Когда мужчина и молодая женщина подошли к гостиной, все трое, кроме Цзян Цзи, уселись вокруг обеденного стола.
— Присаживайся сюда, — позвала её молодая женщина.
Цзян Цзи покачала головой и села на стул так, чтобы видеть и гостиную, и дверной проём.
В отличие от изменений внутри, за дверью по-прежнему царила непроглядная тьма. Именно увидев это, Цзян Цзи и отправилась искать этих троих: её надежда вернуться домой с наступлением рассвета растаяла.
План сходить к стоматологу после восхода солнца, похоже, провалился, и настроение у неё было не лучшее. Оставалось лишь прикладывать к щеке что-нибудь холодное извне, чтобы хоть немного притупить боль.
Но она уже начала беспокоиться: а вдруг, если так продолжать прикладывать холод, она не только зуб, но и всю правую половину лица себе отморозит?
Пока она задумчиво сидела, две девушки в гостиной уже объяснили мужчине, что Цзян Цзи живёт этажом ниже.
Мужчина тут же принял эту информацию и даже уставился на Цзян Цзи с интересом, представившись первым:
— Привет. Меня зовут Фань Хуэй.
— Я — Нин Юэ.
— Ши Юй.
— Цзян Цзи, — буркнула Цзян Цзи, стараясь выглядеть максимально холодно и не желая болтать лишнего. Но не прошло и секунды, как она повернулась к троим и спросила:
— Что вообще происходит? Почему вы здесь? Кто такие те два привидения — большое и маленькое? И самое главное…
Она постучала кочергой по полу у двери:
— Как мне выбраться отсюда?
Фань Хуэй налил стакан воды и подошёл:
— Выпей воды. На самом деле всё просто: чтобы выбраться, нужно…
Цзян Цзи взглянула на протянутый стакан, бросила взгляд за спину Фань Хуэя — увидела, как Ши Юй и Нин Юэ тоже пьют воду — и только тогда взяла стакан. Она сделала глоток, но не проглотила, а просто полоскала рот: то правая щека надувалась, то левая.
Внезапно она выплюнула воду обратно в стакан — на поверхности появилась белая пена.
Фань Хуэй, уставившись на это, сначала опешил, а потом побледнел и закричал Ши Юй и Нин Юэ:
— Вода отравлена!
— Что?! — обе девушки побелели как мел.
Нин Юэ первой среагировала: она тут же нагнулась и стала давить пальцами на корень языка, пытаясь вызвать рвоту.
И тут раздался удивлённый голос Цзян Цзи:
— А что не так с водой?
— Да посмотри, сколько пены! — указал Фань Хуэй на стакан, нахмурившись.
Цзян Цзи внимательно посмотрела на белую пену, затем протянула стакан Фань Хуэю почти к самому лицу:
— Понюхай, какой запах?
Фань Хуэй инстинктивно отпрянул, но, встретившись взглядом с Цзян Цзи, вспомнил: раз она сама выпила и ничего, значит, и понюхать можно. Да и вообще, эта девушка вряд ли стала бы без причины заставлять его нюхать пену — наверняка это как-то связано с заданием.
Он наклонился к стакану и принюхался, всё ещё нахмуренный:
— Кажется… запах винограда.
— Вот именно, — кивнула Цзян Цзи и сунула ему стакан в руки. — Я пользуюсь зубной пастой с виноградным вкусом.
— Простите, — добавила она, хотя на лице её не было и тени раскаяния, — зуб болит, а мне сказали, что паста помогает от зубной боли, так что я намазала её вчера вечером прямо в рот. Сейчас просто прополоскала.
Фань Хуэй опешил. Ши Юй и Нин Юэ тоже остолбенели.
— Бле… — Нин Юэ снова сдавленно вырвало, и это нарушило молчание.
Ши Юй пришла в себя и тут же налила подруге воды, чтобы та прополоскала рот, и протянула ей пачку салфеток.
— Спасибо, — улыбнулась Нин Юэ и поблагодарила.
Цзян Цзи отвернулась к темноте за дверью и сказала Фань Хуэю:
— Продолжай.
— Ага… Так на чём я остановился? — Фань Хуэй держал стакан с водой, хотел поставить его, но до стола было далеко, а рядом не было, куда бы поставить, так что он просто продолжил держать.
Цзян Цзи, прикладывая холод к щеке, бросила на него взгляд:
— Ты сказал пару пустых фраз и всё. По сути — ничего.
— На самом деле мы приехали сюда расследовать дело об убийстве, — начал Фань Хуэй. — В этой квартире жила семья из трёх человек, и их всех убили. Мы хотели выяснить, кто убийца, поэтому пришли сюда, но попали в эту ситуацию и, как и ты, теперь не можем выбраться.
— Судя по всему, единственный способ выбраться — это выяснить, как именно погибла эта семья, — добавил он и с надеждой посмотрел на Цзян Цзи. — Ты же сказала, что живёшь прямо под ними. Может, слышала что-нибудь? Если у тебя есть хоть какие-то зацепки, поделись — вместе, возможно, мы быстрее найдём правду.
Цзян Цзи нахмурилась.
Она понимала: Фань Хуэй явно что-то недоговаривает. Но она не стала сразу его разоблачать, а просто покачала головой:
— Ничего не знаю.
— Я переехала сюда всего полмесяца назад и ни разу не видела соседей сверху. Да и вообще не слышала ни о каком убийстве. Если бы не ваш шум прошлой ночью, я бы и не подумала подниматься на этот этаж.
Она даже подумала, что, возможно, до самого переезда так и не узнает, кто живёт над ней и что там происходит.
Фань Хуэй явно не верил её словам и смотрел с подозрением:
— Ты точно не вступала в чат жильцов этого дома? Может, там что-то обсуждали? А с арендодателем, управляющей компанией или в лифте — не разговаривала с другими жильцами?
— Это же целое резонансное убийство! В таком большом доме не могло не быть слухов!
Нин Юэ и Ши Юй молчали.
Цзян Цзи развела руками:
— Прости, но из всех, кого ты перечислил, я видела только арендодателя.
— Как это возможно? Неужели в этом доме живёшь только ты одна? — голос Фань Хуэя сорвался.
— Откуда мне знать, — ответила Цзян Цзи.
Она и правда не знала.
Когда она сюда въезжала, ей понравилась цена, планировка квартиры и то, что арендодатель был симпатичным, вежливым и внимательным.
Вот она и заселилась.
После переезда она, конечно, иногда замечала людей: например, в будке охраны у входа в комплекс кто-то всегда сидел.
Но Цзян Цзи никогда не была общительной или разговорчивой, не лезла первой знакомиться и просто проходила мимо каждый день. Честно говоря, она до сих пор не запомнила лица охранника, не говоря уже о соседях.
Фань Хуэй собирался продолжать допрос, но Нин Юэ вдруг сказала:
— Ладно, хватит. Давайте пока позавтракаем. Потом поищем здесь улики…
— Хорошо, — Фань Хуэй согласился без возражений и направился на кухню.
Едва он дошёл до двери, как Цзян Цзи произнесла:
— Кажется, вчера ночью вас было четверо?
Когда она впервые появилась здесь, то увидела четверых, но потом раздался крик, и их осталось трое.
Фань Хуэй замер на месте. Нин Юэ и Ши Юй тут же посмотрели на него.
Он напрягся, но почти сразу улыбнулся и с наигранной удивлённостью спросил:
— Четверо? Ты, наверное, ошиблась. Нас всегда было трое.
Цзян Цзи всё это заметила и едва заметно усмехнулась, но не стала настаивать:
— Правда?
Она бросила взгляд на Нин Юэ и Ши Юй, потом снова уставилась в темноту за дверью.
Там по-прежнему не было и намёка на рассеивание тумана. Цзян Цзи немного посмотрела, потом вдруг встала. Фань Хуэй, только что вышедший из кухни с хлебом на подносе, инстинктивно отступил обратно и настороженно уставился на неё.
Даже Нин Юэ и Ши Юй напряглись.
Цзян Цзи проигнорировала их реакцию и направилась к балкону в гостиной.
С балкона за пределами дома уже не было той чёрной пелены — виднелись весь жилой комплекс и даже торговая улица за его пределами, почти как из её собственной квартиры, только с чуть более высокой точки.
Цзян Цзи выглянула с балкона и посмотрела вниз — на свой собственный балкон.
Балконы в этом комплексе полностью застеклены, между балконом и гостиной — раздвижные двери. Она привыкла спать с закрытыми дверями между гостиной и балконом, но окна балкона оставляла открытыми, задвигая лишь москитную сетку.
Это означало, что если она сейчас откроет и сетку, то сможет перелезть на свой балкон.
А раз она окажется дома, то ничто не помешает ей пойти к стоматологу, верно?
http://bllate.org/book/4250/439160
Готово:
