С того самого момента, как Цзоу Ишиюнь разорвал контракт со своим прежним клубом по окончании прошлого сезона, все заинтересованные стороны пришли в движение. Один за другим они начали раскрывать свои козыри: кто-то предложил астрономическую сумму подписного бонуса — цифру, которую трудно даже вообразить постороннему; другие обещали устроить ему самые выгодные коммерческие контракты, чтобы его рыночная стоимость выросла в несколько раз; а некоторые пошли ещё дальше — словно занимаясь расследованием, досконально выяснили обстановку в его семье и пообещали отправить родителей за границу на полное содержание, а младшей сестре, подавшей документы на учёбу за рубежом, обеспечить рекомендательные письма от самых авторитетных специалистов в индустрии и гарантированное зачисление. Всё это происходило лишь потому, что бренд «мистер Д» был слишком соблазнителен. Сколько бы они ни вложили в Цзоу Ишиюня, прибыль, которую он принесёт их клубу, всё равно окажется несоизмеримо выше.
Однако прошло уже столько времени, а слухов о том, что «Бог Д» подписал контракт с какой-либо ассоциацией, так и не появилось. Для всех клубов это было одновременно и хорошей, и плохой новостью: с одной стороны, это означало, что он ещё не попал в чужую тарелку, и у них самих ещё оставался шанс; с другой — сам «Бог Д» оказался чересчур сложным персонажем… Никто не мог понять, чего же он на самом деле хочет.
Глава делегации на мгновение задумался, после чего, улыбаясь, обратился к Го Ваньвань:
— Девушка, если вы что-то знаете, почему бы не поделиться с нами? Откровенно говоря, мы искренне хотим заключить с мистером Д сотрудничество. Если вы предоставите хоть какую-нибудь полезную информацию, мы обязательно щедро вас отблагодарим.
Он особенно выделил слово «отблагодарим», будто подчёркивая размер обещанного вознаграждения.
Го Ваньвань покачала головой:
— Извините, но я правда ничего не знаю. У нас с ним почти нет общения, и куда он собрался, он мне точно не скажет. Хотя… возможно, он просто переехал, потому что его адрес слили, и теперь к нему постоянно лезут посторонние.
Увидев, что из неё ничего не вытянешь, босс с грустным видом увёл свою свиту.
Го Ваньвань вернулась на балкон и крикнула в сторону квартиры Цзоу Ишиюня:
— Люди ушли! Я выполнила задание!
Но в ответ — ни звука. Через несколько секунд раздался резкий, пронзительный грохот, будто что-то разбилось, и по полу рассыпались осколки…
У Го Ваньвань мгновенно возникло дурное предчувствие:
— Цзоу Ишиюнь, с тобой всё в порядке?
Ответа снова не последовало.
Она вдруг забеспокоилась и, даже не успев переобуться из тапочек, выбежала из квартиры и постучала в соседнюю дверь:
— Цзоу Ишиюнь?!
Через некоторое время дверь открылась изнутри.
В отличие от привычного высокомерного или напускного выражения лица, сейчас он выглядел ужасно бледным — совсем не так, как ещё недавно, купаясь в солнечных лучах на балконе. Левой рукой он сжимал правое запястье, а правая дрожала, несмотря на все усилия. Он плотно сжал губы, явно сдерживая эмоции.
Го Ваньвань заглянула в квартиру и увидела посреди гостиной множество осколков керамических тарелок.
— Цзоу Ишиюнь, твоя рука… — начала она с тревогой, но не успела договорить — он резко втащил её внутрь.
Дверь захлопнулась с громким «бум!», и он, тяжело дыша, выдавил:
— Никому не говори, ладно?
Го Ваньвань вдруг всё поняла: именно из-за этой руки он пошёл против течения, разорвал контракт в самый пик своей славы и теперь, словно беглец, отказывается от всех предложений других клубов, несмотря на их щедрые условия.
Скорость реакции рук — это жизнь киберспортсмена. Любая травма может нанести смертельный удар по карьере, а то и вовсе её завершить. Даже не будучи экспертом в этой сфере, Го Ваньвань прекрасно понимала серьёзность ситуации.
Поэтому она ничего не сказала, а просто молча подошла к центру гостиной, присела на корточки и начала собирать осколки в мусорное ведро. Заметив в углу балкона метлу, она подмела пол.
— Есть газеты или что-нибудь подобное? Надо обернуть этот мешок, — сказала она.
Цзоу Ишиюнь бездумно сорвал со стены плакат и протянул ей.
Го Ваньвань обернула им мешок снаружи, аккуратно завернула и сверху надела ещё один чистый пакет, после чего плотно завязала его.
— Когда спустишься вниз, просто вынеси, — сказала она.
В глазах Цзоу Ишиюня мелькнула неуверенность. Он помолчал, потом осторожно уточнил:
— Ты точно сохранишь это в тайне, да?
Увидев его тревожный взгляд, Го Ваньвань серьёзно заверила:
— Не переживай, я не стану шутить над чужой бедой.
Хотя она не произнесла этого вслух, он явно почувствовал облегчение.
— На самом деле это старая травма, — сказал он, прислонившись к стене, освещённой солнцем, и повернувшись к ней лицом. — В восемнадцать лет я получил водительские права и купил себе машину на призовые с лиги — как подарок ко взрослой жизни. Но в первый же день за рулём попал в аварию. Водитель напротив был пьян, виноват полностью, и выплатил мне крупную компенсацию. Однако проблемы с рукой остались с тех пор.
— То, что ты, несмотря на травму, достиг таких высот, уже само по себе невероятно, — сказала она, не зная, как его утешить.
Цзоу Ишиюнь лишь слегка покачал головой:
— На самом деле мне всё труднее справляться. Последние два года состояние только ухудшается. Пусть другие и не замечают, но я сам это чувствую. После последнего международного турнира за старый клуб я сразу подал заявление на расторжение контракта. Но мой агентский договор с ними ещё действует — примерно два года осталось. Чтобы не обесценить себя и не навредить им, я обязан скрывать травму. Люди всё-таки должны соблюдать принципы честности.
— А ты хоть обращался к врачу в последнее время?
Цзоу Ишиюнь не ожидал, что она спросит именно об этом. Он помолчал и ответил:
— Обращался к знакомому доктору, но толку мало. Думаю, просто отдохну немного и хорошенько подумаю, что делать дальше.
Чем ближе к деньгам, тем больше проявляются человеческая жестокость и корысть. Го Ваньвань понимала: юный мистер Д, прославившийся ещё в подростковом возрасте, наверняка сталкивался с куда большим количеством вынужденных компромиссов, чем она сама.
Яркие лучи утреннего солнца проникали в комнату, очерчивая золотой дугой его профиль. В его взгляде Го Ваньвань вдруг прочитала грусть… даже лёгкое отчуждение от мира. Словно весь этот показной эпатаж и юношеский бунт — всего лишь маска, а перед ней сейчас стоял настоящий он.
Цзоу Ишиюнь бросил взгляд вниз, на улицу, и напомнил:
— Эй, соседка, твоя мама вернулась.
На этот раз он не добавил «старшая сестра».
— Тогда я пойду. Если понадобится помощь, зови. В этот отпуск я никуда далеко не собираюсь, — сказала она.
Цзоу Ишиюнь в ответ слегка улыбнулся.
Го Ваньвань вернулась домой и почти сразу увидела, как мама входит с кучей пакетов.
— Угадай, кого я встретила по дороге с рынка? — радостно воскликнула Го Цзинь.
— Кого?
— Маленького Чжао, Чжао Чи. Увидел, что я несу столько всего, и настоял, чтобы подвезти. Ещё подарил нам местный деликатес — велел передать тебе.
— Это коробка чая с селеном от него? — Го Ваньвань взяла её и, увидев чрезмерно вычурную упаковку, сразу поняла: вещь дорогая. Пожилые люди действительно легко тронуты такими «душевными» мелочами.
— Он очень искренне мне сказал, что, возможно, в прошлый раз был слишком поспешен и не сумел произвести хорошее впечатление. Поэтому хочет пригласить тебя ещё раз в эти выходные, чтобы вы лучше узнали друг друга. Ты ведь сейчас дома сидишь без дела — почему бы не сходить? Просто прогуляться и развеяться.
Го Ваньвань решила, что раз она не заинтересована, не стоит давать ложных надежд:
— Кто сказал, что у меня нет дел? Мне сегодня днём надо в университет — срочная работа.
Го Цзинь закатила глаза:
— Да ладно тебе! Сколько у тебя может быть работы на первой неделе?
— Подожди, звонок… — Го Ваньвань увидела входящий от Бай Муцзы и, словно спасённая, тут же ответила.
— Алло, декан Бай, какие указания?
Она нарочито подчеркнула «декан», чтобы подтвердить своё недавнее оправдание.
— Хотел попросить помощи, Го Лаоши. У вас есть время?
— Есть! — не задумываясь, ответила она.
В трубке раздался лёгкий смех:
— Так быстро соглашаетесь? Это не служебное дело, а личное.
Неважно, служебное или личное — для Го Ваньвань звонок Бай Муцзы стал настоящей соломинкой.
— Ничего страшного, — сказала она.
— Отлично. Я заеду за вами. Через пятнадцать минут у подъезда вашего дома.
Положив трубку, Го Ваньвань выпрямила спину и сказала матери:
— Дело поступило! Сам заместитель декана лично распорядился — мне, мелкой сошке, не отвертеться.
— Эх… Работать в праздник — и так рада? Рада даже больше, чем встречаться с людьми? — Го Цзинь покачала головой. — Ладно, тогда возьми этот чай от Чжао и передай начальству — всё-таки местный деликатес. Да что за декан такой, в первый же день каникул заставляет работать? Наверное, лысый, с пивным животом… Вечно эти старики молодёжь эксплуатируют…
Го Ваньвань не сдержала улыбки — вряд ли Бай Муцзы когда-либо описывали подобным образом. Интересно, что бы он сам подумал, услышав такое.
Она собралась, взяла сумку, переобулась и сказала:
— Мам, я пошла. Передай Чжао Чи, что я только начала работать и пока не хочу думать о личном. Он отличный парень, и мне бы не хотелось его вводить в заблуждение. Пусть лучше считает нас обычными друзьями. А подарок… Верни ему что-нибудь подороже, когда будет случай.
С этими словами она оставила на журнальном столике свою подарочную карту из универмага.
Вообще-то на свиданиях знакомств никто не приходит с намерением «просто пообщаться как друзья». Такие фразы — всего лишь вежливый способ дать человеку достойно сойти с дистанции.
Го Цзинь поняла намёк и лишь вздохнула в последний раз:
— Го Ваньвань, сама разбирайся со своей жизнью.
Го Ваньвань вышла к подъезду и увидела, что Бай Муцзы уже ждёт у машины. Он стоял спокойно, словно сошёл с обложки журнала — во всём его облике чувствовалась врождённая элегантность и спокойствие.
— Декан Бай, доброе утро, — поздоровалась она. — Вот немного чая с родины — попробуйте.
— Ну-ну, уже научилась подлизываться к начальству? — усмехнулся он.
— Не ко всем начальникам, только к вам, профессор.
Раньше Го Ваньвань всегда проигрывала в словесных перепалках, но сегодня ей удалось парировать. Бай Муцзы заметил это и улыбнулся ещё шире.
— Есть прогресс, — сказал он.
— Кстати, по какому именно поводу вы меня вызвали?
— Точнее, речь о моей племяннице — той самой девочке, которую вы видели в Инцзяне. Она в последнее время в ужасном настроении: уже неделю сидит дома, отказывается идти в школу и никуда выходить. Поэтому я подумал, не помочь ли ей, приготовив её любимые сладости. Может, это поднимет ей настроение.
Услышав это, Го Ваньвань без колебаний согласилась:
— Если ей нравится — без проблем.
— Тогда поехали ко мне домой, — Бай Муцзы открыл дверцу машины.
— Готовить у вас дома? — она немного замялась.
Бай Муцзы кивнул:
— Да. Думаю, холодные готовые сладости не сравнятся с тем, как она увидит сам процесс их приготовления. Это принесёт гораздо больше радости.
— Согласна на все сто, — сказала Го Ваньвань. Она не ожидала, что такой умный и погружённый в науку человек, как Бай Муцзы, способен на такие тёплые и заботливые мысли. Её сердце невольно сжалось от трогательности.
Чэнь Цзя обычно всё это время проводила дома с внучкой, но недавно получила известие, что её давняя подруга тяжело больна в Гонконге, и срочно уехала навестить её. Поэтому Бай Муцзы временно вернулся в родительский дом, чтобы заботиться о Бай Няньтан.
Жилище семьи Бай и впрямь было роскошным: расположено в знаменитом элитном районе города Цзин, и пока машина въезжала во двор, Го Ваньвань даже мельком увидела в окно популярную певицу и её модельного бойфренда. Видимо, здесь жило немало звёзд.
Бай Муцзы провёл Го Ваньвань в дом. Как только дверь открылась, в воздухе повисло ощущение подавленности.
http://bllate.org/book/4244/438761
Готово:
