— Ну… разве ты не должен как-то отблагодарить меня за это? — в голосе звучала лёгкая насмешка.
Го Ваньвань опешила. Она никак не ожидала, что её обычно серьёзный старший одногруппник вдруг заговорит с ней так игриво:
— Конечно! Братец, если у тебя будет время, я приглашаю тебя на ужин. Место и время выбирай сам — я подстроюсь под тебя.
Цзы Чэн сделал вид, что задумался.
— Похоже, ты действительно настроена серьёзно… Ладно, место я уже выбрал и сейчас пришлю тебе адрес. Почему бы не сегодня вечером? Заодно отметим твой успех.
Го Цзинь, мать Ваньвань, услышав разговор сквозь трубку, поспешно встала и подмигнула дочери, давая понять, что та должна согласиться.
Хотя Го Ваньвань и чувствовала себя неловко, оставляя только что приехавшую мать одну дома, она всё же последовала её намёку:
— Хорошо! Увидимся вечером.
— Отлично. До вечера, see u.
— Это Сы Чи? — спросила Го Цзинь с улыбкой.
— Да, он очень помог мне с вопросом оставления в аспирантуре.
— Тогда обязательно отблагодари его как следует! А может, пригласим его к нам домой на ужин? Твоя мама готовит блюда сычуаньской кухни — просто объедение! Гарантирую, он выйдет отсюда, держась за стенку.
Го Ваньвань прекрасно понимала, что имеет в виду мать, и мягко отказалась:
— Лучше не надо, мам. Ты только что приехала и даже не успела как следует отдохнуть. Да и готовить лично для него… ему же будет неловко.
— Пожалуй, ты права. Ладно, дадим вам, молодым, побольше времени наедине.
***
Ресторан, выбранный Цзы Чэном, оказался совершенно не в его духе — это была популярнейшая в городе точка с чунцинским хот-потом.
Заведение в последнее время стало настоящим хитом в соцсетях: каждый день перед входом выстраивалась очередь из молодёжи, желающей сделать пару снимков для Instagram или «Моментов». Однако Го Ваньвань смутно помнила, что Цзы Чэн не переносит острого и вообще избегает жирной пищи, поэтому его выбор показался ей странным.
Цзы Чэн собирался заехать за ней после работы, но Ваньвань, опасаясь, что мать увидит его и начнёт строить планы, велела ему не приезжать и добралась до ресторана на такси.
— Ваньвань, сюда! — едва она переступила порог, как увидела Цзы Чэна за столиком. Он легко помахал ей рукой.
Его пиджак был небрежно перекинут через спинку стула, галстук снят, а рукава рубашки закатаны до локтей. Фартук из ресторана, ярко-красный и явно маломерный, он всё же надел — в угоду атмосфере заведения.
В густом пару и дымке перца чили, обычно недосягаемый, будто живущий в облаках, старший одногруппник вдруг обрёл удивительную земную, почти домашнюю простоту.
— Я пришла! — воскликнула Го Ваньвань, усаживаясь напротив него.
— Я уже сделал заказ, пока ты ехала. Посмотри, может, чего-то не хватает, — протянул он меню.
Вскоре блюда принесли. Они выбрали котёл с двумя бульонами — острым и неострым, но Цзы Чэн ел исключительно из неострой половины.
— Слушай, братец, почему ты выбрал именно это место? Разве ты не против острого? — спросила Го Ваньвань, аккуратно опуская в бульон листья тунхао. Для неё острота сычуаньской кухни была вершиной наслаждения, но напротив сидел человек, который превратил чунцинский хот-пот в пекинское варёное мясо. Более того, как руководитель инвестиционного отдела, он, вероятно, следил за фигурой и даже не пользовался соусами, боясь лишнего жира и соли.
— А тебе нравится? — улыбнулся Цзы Чэн.
Го Ваньвань кивнула:
— Конечно! Хотя я больше люблю готовить десерты, в еде я без острого не представляю жизни.
— Значит, мне тоже стоит попробовать освоиться в этом вкусе. Кто знает, может, открою для себя новую карту возможностей.
Го Ваньвань всегда была слепа к намёкам в любовных делах, поэтому не уловила скрытого смысла. Цзы Чэн, заметив её непонимание, решил, что поторопился, и, чтобы не создавать неловкости, перевёл разговор на другую тему:
— Эй, официант! Можно подавать вино, которое я заказал?
— Сию минуту!
— Вино?
— Да, это мой личный экземпляр — белое французское. Мы просто немного выпьем, чтобы отпраздновать твоё успешное зачисление в аспирантуру.
Го Ваньвань не удержалась от смеха:
— Вот уж действительно мой старший одногруппник!
Хот-пот с белым вином — сочетание, мягко говоря, необычное.
— Тебе не нравится? — спросил Цзы Чэн.
— Нет-нет, конечно, нет… — Го Ваньвань положила палочки и искренне сказала: — Просто мне кажется, тебе не стоит так подстраиваться под мои вкусы. Я и так благодарна тебе за помощь, и если ты ещё и еду выбираешь исключительно по моему вкусу, мне будет неловко.
Услышав это, Цзы Чэн широко улыбнулся:
— Ты всё такая же — постоянно всё усложняешь!
Они продолжали разговор, когда вдруг перед Го Ваньвань возник чей-то силуэт.
— Дорогая, объясни мне немедленно, кто этот мужчина, или мы расстаёмся прямо сейчас!
Го Ваньвань подняла глаза, ничего не понимая. Даже Цзы Чэн на миг замер.
Незваный гость в низко надвинутой бейсболке и модной уличной одежде сел рядом с ней, с вызовом ухмыляясь. Его острые, проницательные глаза сияли торжеством — будто он только что успешно разыграл кого-то.
— Кто вы? Вы ошиблись, — растерялась она.
— Боже мой! Ради какого-то уличного красавчика ты притворяешься, будто не знаешь меня?! Знал бы я, что так легко тебя заполучить…
Слова привлекли внимание окружающих.
Хотя в ресторане и так было шумно, никто не мог устоять перед таким театральным номером.
Парень в бейсболке, заметив любопытные взгляды, тут же натянул маску и плюхнулся на стул рядом с Го Ваньвань, раскинувшись с непринуждённой фамильярностью, будто они давние знакомые.
Только теперь, увидев его в маске, Го Ваньвань узнала — это был тот самый сосед с этажа, с которым она сталкивалась в лифте вместе с его подругой в чёрном макияже!
Автор говорит: Динь-динь! Ваш друг, король киберспорта Цзоу Ишиюнь, официально вступает в игру.
Цзы Чэн обратился к незнакомцу:
— Боюсь, вы действительно ошиблись. Здесь никто вас не знает. У нас с Ваньвань есть о чём поговорить, так что, пожалуйста, оставьте нас.
Тот поднял подбородок, демонстрируя полное безразличие:
— Ты, может, и не знаешь, но она — знает.
Го Ваньвань пожала плечами — похоже, она действительно нажила себе врага.
— Ладно, сосед по дому, признаю: я видела твою подругу в лифте и пошутила с ней. Но сначала она сама начала грубить! И если тебе так важно её самочувствие, зачем ты позволил ей плакать, запертой перед твоей дверью? Так в чём же смысл твоего визита?
Она выпалила всё быстро и чётко, не давая ему вставить ни слова.
Цзы Чэн, услышав это, сразу понял суть дела, но был удивлён — он никогда не видел Го Ваньвань такой резкой и уверенной. В её новом обличье он вдруг разглядел неожиданную прелесть.
— Во-первых, меня зовут Цзоу Ишиюнь, а не «сосед по дому». Во-вторых, о чём ты вообще говоришь? Ох уж эти женщины — врут, будто воды в рот набрали, и ещё умеют выдумывать целые истории!
Ишиюнь закинул правую ногу на левую. На открытой лодыжке мелькнула небольшая татуировка.
На самом деле черты его лица были изысканными, даже… женственными. Даже сквозь маску это было заметно. Длинная шея и идеальные пропорции головы и плеч придавали ему особую харизму. Но почему-то весь его стиль поведения был грубоват и дерзок.
Цзы Чэн не любил таких мужчин — считал их слишком напудренными и несерьёзными. Узнай он, кем на самом деле является Цзоу Ишиюнь, он бы ещё больше недоумевал, как такой человек завоевал миллионы поклонников обоих полов.
— Прошу вас уйти, — строго сказал Цзы Чэн. — Если вы настаиваете на своём, я больше не стану соблюдать вежливость.
— Да, господин Цзоу, давайте поговорим позже. Сейчас вы только всех смущаете, — добавила Го Ваньвань.
Но прежде чем Ишиюнь успел ответить, зазвонил телефон Цзы Чэна. Тот нахмурился, увидев рабочий вызов, и быстро ответил.
— Что?! — Его лицо потемнело. — Как они посмели поручить такое стажёру? Что у него в голове?
— Слушай, с тобой сегодня приехала твоя мама? — тихо спросил Ишиюнь, воспользовавшись моментом, когда Цзы Чэн отошёл, чтобы поговорить. Он опустил маску наполовину.
— Ты вообще чего хочешь? — Го Ваньвань почувствовала себя так, будто за ней следят. Это было крайне неприятно.
— Да ничего особенного. Если ты всё же прогонишь меня, в следующий раз, когда встречу твою маму, скажу, что ты влюбилась в меня без памяти и специально сняла квартиру рядом, чтобы быть ближе. Интересно, что она подумает?
Его ухмылка была вызывающе дерзкой — совсем не похожей на холодного парня, которого она видела в первый раз. Казалось, перед ней проявилась вторая личность.
— Ты…
— Нет, сегодня всё должно быть решено! — Цзы Чэн говорил резко и властно, как обычно ругал ленивых младших коллег: — Завтра не торговый день, если отложим до завтра — будет уже поздно. Хорошо, я сейчас возвращаюсь в офис. Созови экстренное собрание всей группы — все должны быть на месте.
Вернувшись к столу, он сказал:
— Прости, Ваньвань. Поехали, я отвезу тебя домой.
Го Ваньвань, только что получившая угрозу от Ишиюня, на самом деле хотела остаться и выяснить, чего он добивается.
— Ничего страшного, я поговорю с господином Цзоу, а потом сама доберусь. Не переживай.
— Ты уверена? — переспросил Цзы Чэн.
— Да, всё в порядке.
— Ладно, тогда я еду в офис. Если что — звони. Мне очень жаль, что ужин не удался. Обязательно наверстаю.
— Не стоит из-за этого переживать, братец. Осторожнее за рулём.
Когда Цзы Чэн ушёл, за столом остались только Го Ваньвань и Цзоу Ишиюнь, сидевшие напротив кипящего котла.
— Вы, культурные люди, такие забавные — «старший брат», «младшая сестра»… Себя, что ли, за Лин Линшань и Линху Чуня принимаете? В лучшем случае — за артистов Дэюньшэ.
— Теперь нас двое. Говори уже, чего тебе нужно, — Го Ваньвань скрестила руки и пристально посмотрела на него.
— Да ничего особенного. Ты испортила мне планы — я испортил твои. Счёт сошёлся. Кстати, дам тебе дружеский совет: вы с ним совершенно не пара. Два таких напыщенных человека… боюсь представить, каким будет ваш ребёнок — наверное, с пелёнок будет цитировать «Как закалялась сталь», а вместо «мама» и «папа» будет кричать «товарищ».
Го Ваньвань разозлилась и решила ответить в том же духе:
— Во-первых, мы просто старшие одногруппники. Во-вторых, я ничему не мешала — ты ведь и сам хотел расстаться с той девушкой в макияже? Получается, я тебе помогла.
— Ха… — Ишиюнь насмешливо фыркнул. — Расставаться или нет — моё личное дело. А вмешиваться посторонним — это уже переступать границы.
http://bllate.org/book/4244/438750
Готово:
