Выйдя в коридор, она окликнула Линь У.
Линь У остановилась.
— Что случилось?
— Мне очень жаль из-за вчерашнего, — сказала Шэнь Итин. — Вот мазь. Мой брат купил её сегодня.
Линь У взяла тюбик.
— Уже почти ничего не осталось. Ты ведь нечаянно это сделала.
Она никого не винила. Да и такая мелочь вовсе не стоила внимания.
— А ещё одежда, — добавила Шэнь Итин. — Позже принесу тебе новую.
— Мою уже постирали.
— Если не возьмёшь, брат точно меня отругает.
— Ладно.
— Линь У, если после экзаменов нас снова пересадят, можно будет поменяться местами обратно?
Линь У удивилась и не знала, что ответить.
— Иди за водой, скоро звонок.
Линь У вернулась в класс и положила тюбик с мазью на парту.
Цзян Сяо мельком взглянула на него.
— А когда ты успела купить мазь?
Линь У тихо ответила:
— Шэнь Итин дала.
Цзян Сяо прищурилась, улыбаясь.
— Она, оказывается, совсем неплохая. Я даже не ожидала.
Сунь Ян оглядел тюбик на парте Цинь Хэна, потом сравнил с тем, что у Линь У — один в один.
— Цинь Хэн, ты где поранился? — громко спросил он.
Его голос прозвучал так отчётливо, что услышали даже сидевшие впереди. Цзян Сяо обернулась.
— Что стряслось? Вчера ведь тебя не обожгло?
Цинь Хэн дёрнул уголком рта и швырнул тюбик прямо в мусорное ведро позади.
Все недоумённо переглянулись.
После уроков Цюй Чэнь поджидал Цинь Хэна.
— Иди домой, у меня дела, — сказал тот.
— Тайно свидание устроил?
Цинь Хэн холодно взглянул на него.
— Ладно! — воскликнул Цюй Чэнь. — Я немедленно исчезаю! Не буду мозолить глаза молодому господину Циню!
После занятий Линь У обычно шла в столовую, а через двадцать минут возвращалась в класс на вечерние занятия.
Цинь Хэн стоял у лестницы и загородил ей путь.
Линь У увидела его и не поняла, ждёт ли он кого-то. Теперь было неловко обходить его стороной, но и проходить мимо, не поздоровавшись, тоже неловко.
Она, собравшись с духом, кивнула ему.
Цинь Хэн смотрел на неё, не отвечая.
Линь У: «…»
Её проигнорировали! Она ускорила шаг и прошла мимо.
— Линь У, у меня к тебе вопрос! — окликнул он.
Линь У остановилась.
— Какой вопрос?
Цинь Хэн внимательно осмотрел её с ног до головы.
— Мы встречались в детстве?
Автор говорит: «Помнишь, как мы были малы — ты любил болтать, а я — смеяться».
Цинь Хэн: «За все три года школы ты, кажется, ни разу не улыбнулась мне».
Линь У: «Я забыла».
Цинь Хэн берёт её лицо в ладони: «Улыбнись-ка мне, малышка».
Линь У: «…»
Выше — лишь безответственная фантазия автора.
Он стоял на ступеньке выше, и оттого Линь У казалась совсем крошечной.
Линь У вынужденно задрала голову.
— А так важно, встречались мы или нет?
Похоже, он уже узнал о её связи с семьёй Шэнь. Раз уж Шэнь Итин так дружна с ним, рано или поздно он всё равно узнал бы.
Цинь Хэн на миг растерялся. Если бы это не имело значения, он бы не пришёл спрашивать. Но признаться в этом — невозможно.
Линь У смотрела прямо в глаза, задумавшись.
Впервые увидев его в детстве, она подумала, что он самый красивый мальчик из всех, кого встречала. Алые губы, белоснежные зубы, нарядная одежда. На рубашке красовался милый рисунок из комикса — такого она раньше никогда не видела и удивилась.
А её семья тогда была очень бедной. Когда семья Шэнь забрала её к себе, она собрала всего два летних платья — других у неё просто не было. Но она очень их любила и берегла: их сшила для неё бабушка. Платья уже выцвели от стирок, а на дырках бабушка аккуратно вышила цветы.
Как только маленький Цинь Хэн появился во дворе, все дети тут же окружили его. Линь У, сама не зная почему, тоже подошла.
В саду дети играли в «принца и принцессу». Цинь Хэн был принцем, Шэнь Итин — принцессой. Для Линь У в этой игре роли не нашлось.
Она молча стояла в стороне. Позже, вернувшись в дом, она увидела на столе энциклопедию.
Книги ей нравились больше игр.
— Кто ты такая? — спросил мальчик с чёлкой-арбузом, неизвестно откуда появившийся рядом и сердито уставившийся на неё.
Линь У молчала, сжав губы.
— Кто разрешил тебе трогать книги Цинь Хэна?
Линь У тихо закрыла том.
— Я не испортила.
Мальчик с чёлкой закричал во весь голос:
— Цинь Хэн! Цинь Хэн! Кто-то взял твою книгу!
Линь У покраснела от смущения.
Маленький Цинь Хэн вошёл в комнату. Его взгляд упал на её руку — на тыльной стороне левой ладони ещё не зажила уродливая, страшная рубец от ожога. Его врождённая чистоплотность мгновенно взбунтовалась.
Линь У неловко прижала книгу к груди, собираясь вернуть ему.
Он развернулся и ушёл.
Мальчик с чёлкой спросил:
— Ты не хочешь свою книгу?
Маленький Цинь Хэн надменно ответил:
— Не хочу.
Тогда мальчик с чёлкой швырнул книгу в мусорное ведро.
Маленькая Линь У смотрела на уходящего Цинь Хэна, растерянная и виноватая. Впервые она почувствовала, как это — когда тебя презирают, отвергают.
Он не знал, как ей было больно: такую прекрасную книгу просто выбросили.
Позже Линь У тайком вытащила том из мусорки и тщательно протёрла обложку, думая: «Я ведь не испачкала её».
Когда она подросла, то поняла: некоторые вещи зависят не только от внешнего вида.
Принц обращает внимание на Золушку лишь тогда, когда она облачена в роскошное платье. А если бы Золушка осталась в лохмотьях, с растрёпанными волосами и грязным лицом — стал бы принц приглашать её на танец?
Линь У ступила на ступеньку, невольно коснувшись левой руки. На тыльной стороне ладони остался шрам размером с ноготь мизинца — след от давнего ожога, который уже не исчезнет.
— Я видела тебя в доме Шэнь Итин в детстве, но мы не разговаривали, — сказала она мягко, с особой интонацией в голосе.
Цинь Хэн слегка опешил.
— И всё?
Она кивнула.
Он, конечно, не поверил.
Линь У незаметно вздохнула — в груди стало тяжело и душно.
— Мне пора в класс.
— Линь У, ты сразу узнала меня, верно?
Линь У не отрицала и не подтверждала.
— Мне очень интересно, — продолжал он, — что именно заставляет тебя так меня ненавидеть?
Линь У нахмурилась.
— Я тебя не ненавижу. Просто… не хочу быть слишком близко. С детства понимаю: между нами огромная пропасть.
— Я обижал тебя в детстве? — не отступал он.
Лицо Линь У стало серьёзным и решительным.
— Нет.
Цинь Хэн знал: от неё не добиться ответа.
— Линь У! — раздался голос Шэнь Итин, спускавшейся по лестнице с пакетом в руке. — Цинь Хэн, ты ещё здесь?
Цинь Хэн приподнял бровь.
— Обсуждаем с химическим консультантом одну задачку.
Шэнь Итин переводила взгляд с одного на другого.
— Линь У, я ведь даже не представила вас. Мы с Цинь Хэном учимся вместе с детского сада.
Линь У молчала, лишь слегка прикусив губу.
— Вы закончили обсуждение?
— Без результата, — ответил Цинь Хэн.
Шэнь Итин улыбнулась, глядя на холодное лицо Линь У.
— Линь У, я ждала тебя в классе. Это от брата — телефон и форма, всё новое.
Линь У не взяла.
— Не нужно. Спасибо за заботу.
Дома есть телефон-автомат, и когда ей нужно позвонить домой, она идёт в школьный магазин — минута стоит пятьдесят копеек. В школе телефон не нужен: с одноклассниками можно всё обсудить на следующий день. Да и платить за связь ей не хотелось.
— Линь У, но…
— Спасибо. Мне пора на занятия.
Цинь Хэн молча наблюдал за этой сценой.
Шэнь Итин пожала плечами.
— Может, Линь У обиделась?
— Вряд ли, — ответил Цинь Хэн. — Просто у неё чересчур сильное чувство собственного достоинства — чужую помощь принимает неохотно. А твой брат, конечно, внимателен.
Шэнь Итин достала коробку с телефоном — недорогая модель отечественного производства, чуть больше тысячи. Для Линь У это была настоящая роскошь.
Цинь Хэн и Шэнь Итин шли домой вместе.
— Учитель Чжан сказал, что после экзаменов пересадят всех, — сказала Шэнь Итин. — Цинь Хэн, я тогда сяду перед тобой.
— Кто сказал, что места точно поменяют?
— Я просто хочу сидеть перед тобой — так удобнее спрашивать.
— Сзади у тебя староста, рядом — заместитель. Спроси у них. Мне предстоит сборы, в классе я буду редко.
Они вышли позже обычного, и небо уже потемнело. Цинь Хэн сначала проводил Шэнь Итин домой.
По дороге Шэнь Итин надула губы.
— Цинь Хэн, какие девушки тебе нравятся?
Цинь Хэн смотрел на закат, который уже полностью скрылся за горизонтом.
— Красивые и умные, — ответил он. — Я эстет.
— Как Линь У?
— Линь У? — переспросил он с удивлением. — Она слишком молчаливая.
— Но все её обожают! Учится отлично, красива, спокойная. Мои родители постоянно её хвалят.
Цинь Хэн бросил небрежное:
— Ну, сойдёт.
Они расстались у подъезда дома Шэнь. Цинь Хэн сел на велосипед и уехал.
Дядя Шэнь, возвращаясь с работы, как раз увидел его. Машина остановилась, и он дважды коротко гуднул.
Цинь Хэн услышал сигнал, остановился и поставил ногу на землю.
— Дядя Шэнь!
— Ты провожал Тинтин?
— Сегодня задержались, она уже зашла.
Дядя Шэнь кивнул.
— Спасибо, что присматриваешь за Тинтин.
— Да я почти ничего не делаю.
— Осторожнее по дороге. Как-нибудь соберёмся всей семьёй — с твоими родителями.
— Хорошо. Тогда я поехал.
Дядя Шэнь смотрел вслед уезжающему велосипеду, всё ещё улыбаясь.
Водитель заметил:
— Цинь Хэн и Тинтин — настоящая пара. Детство вместе провели. Дядя Шэнь, доволен будущим зятем?
— Они ещё дети. Но Цинь Хэн, конечно, парень что надо. Исин до него не дотягивает.
Дети ещё малы — кто знает, что будет через десять лет.
Вечером Шэнь Итин вернула телефон брату.
— Линь У не взяла.
Шэнь Исин задумался.
— Попробую сам.
— Думаю, она всё равно откажется.
— Попытаюсь ещё раз. Телефон ведь очень пригодится.
Шэнь Итин пожала плечами.
— Как учёба? Сложно?
Шэнь Итин уныло ответила:
— Гуманитарные предметы нормально, а вот физика… Приходится перечитывать после урока, чтобы понять.
— Физика в старших классах гораздо сложнее, чем в средней школе. Это нормально. Многие девочки в старших классах отстают по точным наукам.
Шэнь Итин кивнула.
— Не надо себя заставлять. Делай всё, что в твоих силах.
— Но Линь У, кажется, всё даётся легко.
— Есть такие люди — от рождения созданы для учёбы. Линь У, наверное, из таких.
— Завидую.
— Не надо. Ты должна понимать, сколько пота и усилий стоит за каждым её успехом. Ты и так на хорошем уровне — сможешь поступить в зарубежный университет. А Линь У нужно набрать максимально высокие баллы, чтобы хоть как-то получить шанс на обмен или стипендию. А даже со стипендией учёба за границей требует немалых денег.
Шэнь Итин глубоко выдохнула.
— Поняла.
Вскоре наступил день экзаменов. Три дня, девять предметов, задания непростые. Учителя сговорились заранее: надо немного остудить пыл новичков, чтобы они серьёзнее отнеслись к учёбе.
Но как только экзамены закончились, все сразу расслабились.
На следующее утро урок физкультуры из-за дождя заменили самостоятельной работой в классе.
Все собрались в аудитории и оживлённо обсуждали предполагаемые результаты.
— Кто поспорит? Угадай, кто займёт первое место в классе?
— Ставлю стаканчик молочного чая на Линь У!
— Два стаканчика — на Цинь Хэна!
…
Линь У меняла стержень в ручке, будто не слыша разговоров вокруг.
— Цзян Сяо, одолжи красную ручку, моя закончилась.
— Бери сама, — ответила та, не отрываясь от романа.
http://bllate.org/book/4243/438657
Готово:
