С тех пор Линь У стала учить английский с помощью mp3-плеера, подаренного ей Шэнь Исином. Каждое утро она находила укромный уголок и читала вслух. Разговорный язык не улучшился в одночасье, но теперь она наконец поняла, почему дядя с тётей и завуч Хао так настаивали, чтобы она поступила в школу Цзиньчжун.
Здесь всё было иначе.
Испытывая лёгкое беспокойство, Линь У провела свой первый месяц в Цзиньчжуне и встретила семидневные каникулы на День образования КНР.
Она собиралась поехать домой, и семья Шэнь предложила отвезти её. От многих таких предложений она не могла отказаться.
На последнем уроке сентября учитель географии разобрал последнюю задачу и объявил конец занятия.
Класс мгновенно взорвался радостными криками.
Линь У собирала рюкзак. Долго раздумывая, она выбрала семь-восемь книг, которые собиралась увезти домой.
— Тебе столько читать? — удивилась Цзян Сяо.
— Старшеклассники дали мне учебники за десятый класс. Хочу как можно скорее их пройти, — ответила Линь У. — После каникул я буду ходить на занятия химического кружка, и каждую неделю мне придётся учиться вместе с десятиклассниками.
Цзян Сяо смотрела на неё и чувствовала, как стыдно за собственную лень.
— Но ведь столько книг — это же очень тяжело таскать!
Линь У улыбнулась:
— Раньше я тоже носила много вещей в школу. Иногда ещё собирала дикие овощи и фрукты с деревьев.
Цзян Сяо молча положила в сумку ещё две книги.
Сунь Ян, сидевший сзади, заявил:
— Я не беру книги. Завтра мы с родителями едем на машине в Ханчжоу.
— В Западное озеро? — спросила Цзян Сяо.
— Мама составила маршрут: от Западного озера до Учжэня. Мы поедем на машине.
— Твоя мама храбрая женщина, — заметил Цинь Хэн.
Цзян Сяо посмотрела на Сунь Яна:
— Честно говоря, я согласна с Цинь Хэном.
Сунь Ян же смотрел только на Линь У:
— Сейчас погода как раз — ни холодно, ни жарко. Прогулка вечером у Западного озера должна быть очень приятной. Наверное, будет здорово.
Линь У кивнула. Она нигде не бывала, но знала поговорку: «Выше небес — рай, ниже — Сучжоу и Ханчжоу». Значит, Западное озеро должно быть прекрасным.
Цинь Хэн взглянул на неё и тихо усмехнулся — в этой улыбке было что-то неуловимое. Он подхватил рюкзак и вышел; в нём лежала всего одна книга — по математическим олимпиадам.
— Ладно, до встречи, — бросил он на прощание.
Линь У молчала.
Цюй Чэнь ждал Цинь Хэна у двери уже давно.
— Вы там о чём говорили? — спросил он.
Цинь Хэн бросил взгляд на троицу, оставшуюся в классе, и на рюкзак Линь У, готовый разорваться от тяжести. Ему было трудно представить, как она каждый день таскает рюкзак весом в двадцать килограммов.
Цюй Чэнь загадочно ухмыльнулся:
— Я кое-что выяснил.
— Что?
— Линь У устроили в нашу школу по просьбе семьи Шэнь.
Цинь Хэн нахмурился:
— А?
— Помнишь, как Тинтин в детстве потерялась?
Цинь Хэн кивнул. Тогда был настоящий переполох — семья Шэнь даже подумала, что девочку похитили.
— Так вот, Тинтин спасла мама Линь У. Семья Шэнь, наверное, решила отблагодарить их и привезла Линь У в город учиться.
Цинь Хэн резко остановился:
— И вот так они отблагодарили? Обувь, которую носит Тинтин, стоит столько же, сколько пособие Линь У на целый семестр.
Автор добавляет:
Завуч Хао: «В старшей школе строго запрещены любые романтические отношения! Если я поймаю кого-то на этом, три тысячи иероглифов сочинения и вызов родителей!»
Цинь Хэн: «Завуч Хао, а если в кого-то влюбишься?»
Завуч Хао: «Терпи! После экзаменов всё скажешь. А в кого ты влюбился?»
Цинь Хэн: «Боюсь, придётся терпеть очень долго...»
* * *
В тот вечер Линь У добралась домой только к десяти часам. Сельская дорога была освещена тусклыми, мерцающими фонарями. За четыре с лишним часа в машине она так и не смогла уснуть.
Шофёр семьи Шэнь отвёз её прямо до двери дома, и Линь У чувствовала глубокую неловкость. Она решила, что в следующий раз ни за что не позволит им так беспокоиться о ней.
Линь Шань знала, что дочь вернётся сегодня вечером, и всё это время ждала её.
В доме горел лишь один светильник в общей комнате. Когда Линь У вошла во двор, глаза её наполнились слезами. Она остановилась, сглотнула ком в горле и тихо сказала:
— Мама, бабушка, я вернулась.
Линь Шань, услышав голос, выбежала наружу. Хотя они впервые расстались на такой долгий срок и мать знала, что дочь справится сама, она всё равно сильно волновалась.
— Ау!
Линь У улыбнулась — искренне, от всего сердца:
— Мама, со мной всё в порядке.
Линь Шань потянулась за её рюкзаком:
— Какой же он тяжёлый!
— Я сама! Не хочу, чтобы ты уставала, — ответила Линь У.
Они вошли в дом вместе.
— Дядя с тётей передали тебе лекарства, — сказала Линь У.
Линь Шань промолчала. На её красивом лице на мгновение промелькнуло выражение безысходности.
— Мама, когда я вырасту и начну работать, я всё верну им, — добавила Линь У.
Линь Шань погладила её по щеке:
— Мама знает. Семья Шэнь добра. Ты учишься в одном классе с Тинтин — помогай ей в учёбе.
Линь У кивнула, но про себя подумала, что Шэнь Итин в помощи не нуждается. У неё есть брат-отличник, да и репетиторов нанимают лучших. Её оценки и так входят в первую пятьдесят лучших в школе.
— Ладно, иди умойся и поешь, — сказала мать.
Линь У нахмурилась:
— В следующий раз не жди меня. Уже десять часов — тебе с бабушкой надо есть вовремя.
— Хорошо, — мягко ответила Линь Шань и подтолкнула её к умывальнику.
Бабушка всё ещё сидела при свете лампы и шила одежду. Её старые, морщинистые руки резко контрастировали с нежной голубой тканью.
Линь У вымыла руки и подошла к ней:
— Бабушка, хватит шить — портишь глаза.
— Ничего страшного, осталось совсем чуть-чуть. Сегодня вечером постираю, и завтра у тебя будет новая одежда. Иди ешь, мама ведь ждала тебя весь вечер.
Линь У смотрела на неё. Бабушке было уже за семьдесят, вся голова — белоснежная, глаза глубоко запали. Годы тяжёлого труда сделали её кожу тёмной.
Бабушка всегда умела шить. Каждый год она покупала ткань и шила для Линь У платья. Они были удобными и красивыми.
Линь У искренне мечтала поскорее повзрослеть, чтобы построить им светлый дом и избавить от такой тяжёлой жизни.
Ночью мать и дочь спали в одной постели. Линь У рассказала о школе, о своих одноклассниках.
Линь Шань немного успокоилась:
— Ау, не дави на себя слишком сильно. Для меня сейчас всё хорошо. Иметь такую дочь — настоящее счастье. Просто… мама не самая лучшая мама…
Линь У тут же зажала ей рот ладонью:
— Ты — лучшая мама!
Она помолчала и добавила:
— Ты подарила мне умную голову.
Линь Шань улыбнулась:
— Моя Ау действительно умна. Спи уже.
Линь У закрыла глаза. Впервые за долгое время напряжение покинуло её тело.
На каникулах Линь У, как и раньше, читала учебники и помогала по дому. В прошлом году местные поля сдали в аренду предпринимателю из другого региона. Весной и осенью приезжали комбайны, а семье оставляли зерно на целый год.
Их трёхкомнатный дом давно обветшал, но соседи несколько раз помогали его починить, так что жить ещё можно.
Семья Шэнь однажды предложила построить им новый дом, но бабушка категорически отказалась. Эта семья была бедной, но гордой.
Линь У закончила домашнее задание и подмела двор. Дома держали более двадцати кур, днём их выпускали гулять, и двор был усеян куриным помётом.
— Ау, иди читай, не надо тебе этим заниматься, — сказала мать, разделывая курицу.
Линь У кивнула, но продолжила подметать.
Солнечные лучи ласкали двор. Она подняла лицо к небу, прищурилась и с наслаждением впитывала этот момент.
В эти каникулы Шэнь Итин, Цюй Чэнь и Цинь Хэн договорились навестить свою бывшую учительницу английского. У неё в начале сентября родилась дочка.
Шэнь Итин и Цюй Чэнь восторженно разглядывали малышку, а Цинь Хэн стоял в стороне.
— Малышка очень похожа на учительницу Хуа, — сказала Шэнь Итин.
— Похожа — и это хорошо! — поддержал Цюй Чэнь.
Учительница Хуа всегда любила этих троих — «железный треугольник» её класса. Она не могла не спросить, как у них дела, хотя и знала: все трое умны, особенно Цинь Хэн.
— Результаты вступительных экзаменов не определяют будущего на ЕГЭ. Эти три года нельзя расслабляться.
— Не волнуйтесь, учительница Хуа! Когда поступим в университет, обязательно приедем к вам, — заверил Цюй Чэнь.
Сердце учительницы наполнилось теплом.
— Во втором классе будет разделение на гуманитарное и естественное направления. Подумайте заранее.
Шэнь Итин серьёзно посмотрела на Цинь Хэна. Она надеялась, что все останутся в одном классе. Гуманитарное направление далось бы ей легче.
Но она знала: Цинь Хэн точно выберет естественные науки.
— В первой школе полно талантливых ребят. Не зазнавайтесь, старайтесь! — напутствовала учительница.
— Это точно, — подхватил Цюй Чэнь. — Вот, например, наша первая отличница. Она из деревни, живёт в бедности, а всё равно стала первой в городе.
— Значит, очень старается.
— Ещё бы! У неё голова на плечах. Она сидит перед Цинь Хэном.
Все повернулись к Цинь Хэну, ожидая его мнения.
Цинь Хэн произнёс всего два слова:
— Неплохо.
— А ты разве не берёшь у неё конспекты? — не унимался Цюй Чэнь.
Шэнь Итин удивилась:
— Ты берёшь конспекты у Линь У?
— Линь У действительно умна, — ответил Цинь Хэн. — Упорный труд даёт результаты, но чтобы достичь высот, нужен врождённый ум. Я видел её решения — логика и мышление у неё на уровне. Это врождённое.
Услышать от Цинь Хэна похвалу было настолько редко, что все в комнате поняли: Линь У действительно исключительна.
Особенно Шэнь Итин. Она тихо вздохнула, чувствуя лёгкую зависть.
По дороге домой Шэнь Итин молчала. Цюй Чэнь пытался её развеселить.
Цинь Хэн шёл впереди, засунув левую руку в карман.
У выхода из жилого комплекса он поднял руку, останавливая такси.
— Не поедешь с нами поужинать? — спросил Цюй Чэнь.
— В другой раз.
Цюй Чэнь усмехнулся:
— Неужели у тебя ещё не весь конспект Линь У переписан?
— Отвали.
Шэнь Итин прикусила губу:
— Есть одна вещь, которую я вам не рассказывала.
Оба замолчали.
— Линь У… Маму Линь У спасла меня, когда я была похищена в детстве.
— А, вот оно что. Значит, вы теперь в одном классе — настоящее везение!
Шэнь Итин кивнула:
— Папа устроил Линь У в первую школу. Так что вы не смейте её обижать! — Она посмотрела на Цинь Хэна.
Цюй Чэнь фыркнул:
— У меня и шанса-то нет. Лучше предупреди молодого господина Циня.
Цинь Хэн пожал плечами:
— У меня нет на это времени.
— У неё совсем плохо с деньгами? — спросил Цюй Чэнь.
Шэнь Итин кивнула:
— Она живёт с мамой и бабушкой. Мама больна, и деревня оформила им пособие по бедности.
Для них, привыкших тратить тысячи на телефон и сотни на кроссовки, было трудно представить жизнь на несколько сотен юаней в месяц.
— А отец?
— Говорят, умер.
— Жизнь у неё нелёгкая.
— В этом мире слишком много бедных, — сказал Цинь Хэн. — В горах сколько детей не могут учиться. Ты не сможешь всех пожалеть.
— Это секрет. Папа с мамой строго запретили рассказывать.
Цинь Хэн посмотрел на неё:
— Тебе не нужно было нам говорить.
Шэнь Итин покраснела:
— Вы — не как все. Да и мы ведь встречались с Линь У в детстве.
Цинь Хэн приподнял бровь:
— Когда?
— Летом, когда мне было восемь. Папа пригласил Линь У погостить у нас на несколько дней. Ты тогда тоже приходил к нам — мы все вместе играли.
Выражение лица Цинь Хэна изменилось. Получается, они виделись ещё в восемь лет?
Такси остановилось перед ними.
Цинь Хэн сдержал эмоции и сказал:
— Я поехал. Цюй Чэнь, проводи её домой.
Шэнь Итин осталась стоять на месте, чувствуя обиду.
Цинь Хэн сел на заднее сиденье. Он открыл телефон — в чате команда звала его поиграть вечером.
Он ответил: «Нет времени в каникулы».
Тут же пришёл ответ:
A: Не свидание ли у тебя?
B: Есть фото?
...
Цинь Хэн написал прямо: «После каникул математическая олимпиада».
Ребята замолчали.
http://bllate.org/book/4243/438655
Готово:
