— Девушка Цезаря? Разумеется, мне она совершенно незнакома.
— Цезарь! Девушка! — воскликнула Су Бэйбэй, вцепившись в рукав Ян Цзы. — С каких это пор? Почему я ничего не знаю!
Сердце Ян Цзы екнуло. Она быстро выдернула рукав и тихо, почти шёпотом, проговорила:
— Всё это выдумки. Он… он просто болтает.
— А, так ты ему не девушка, — улыбка Сюй Цзямэня стала ещё шире. — Значит, у меня появился шанс?
Су Бэйбэй с изумлённым ужасом переводила взгляд с одного на другого, и на лице её читалось: «Вот оно что!» Ян Цзы не стала ничего объяснять — чем больше в это вникать, тем запутаннее выйдет. Она просто отвернулась и перестала обращать внимание на этого неприятного новичка, сидевшего у неё за спиной.
*
На перемене Шэнь Синвэй подсел к Коу Сяну и спросил:
— Почему он вообще оказался в нашем классе?
Коу Сян чертил на черновике рифмы, карандаш лениво крутился у него между пальцами.
— Хочешь знать — спроси у классного руководителя.
— Да ладно тебе, так спокойно? — Шэнь Синвэй хлопнул его по плечу. — По слухам в кругах, в прошлый раз ты проиграл ему в баттле. На сцене ни слова не смог выдавить, а потом в ярости даже ударил. Правда это или нет?
— Правда.
Коу Сян спокойно признал.
— Серьёзно?! Я думал, это просто чернуха от хейтеров! — глаза Шэнь Синвэя расширились от изумления. — Как так? Ты ведь не мог проиграть такому типу!
Воспоминания о том дне снова нахлынули. Лицо Коу Сяна потемнело, и он с такой силой надавил на карандаш, что тот хрустнул и сломался пополам.
— Не проиграл.
Просто захотелось его избить.
*
Сюй Цзямэнь пробыл в классе всего несколько дней, как уже занял второе место на контрольной, потеснив Су Бэйбэй и Пэй Циня.
Это стало полной неожиданностью для всех — особенно для Ян Цзы.
Она никак не могла представить, что тот парень, который по ночам шляется по барам, в рваных джинсах, с дерзкими манерами и небрежной речью, на самом деле так хорошо учится.
В школе же Сюй Цзямэнь был совсем другим: либо в аккуратной рубашке, либо в белой школьной футболке, без всяких странных серёжек, волосы аккуратно причёсаны, а при встрече с учителем вежливо кланялся: «Здравствуйте, учитель!» — словно образцовый соседский мальчик.
Совсем не похож на того грубияна Mon, который на сцене матерился в рэпе.
Что хуже всего — разрыв между их баллами оказался совсем небольшим. Первое место теперь висело на волоске.
Сюй Цзямэнь не водил дружбы ни с кем из мальчишек, всегда держался особняком, был невероятно крут.
Казалось бы, его сторонились из-за того, что он новенький и слишком самобытен. На самом деле всё было наоборот — он сам презирал окружающих и не считал нужным с ними общаться.
Он сидел прямо за Ян Цзы и то и дело бросал ей какие-то двусмысленные фразы или спрашивал про задачи. Сначала она его игнорировала, но со временем поняла: так поступать неправильно.
Потому что Сюй Цзямэнь говорил: «Мир отличников и правда ледяной».
«Боишься, что тебя обгонят, поэтому всё скрываешь?» Ян Цзы не могла с этим согласиться! Она никогда не отказывала тем, кто просил помощи в учёбе.
В конце концов, ей пришлось поворачиваться и объяснять ему задания. Сюй Цзямэнь смотрел на неё с лёгкой усмешкой, весело и обаятельно.
А в это же время Шэнь Синвэй заметил, что Коу Сян стал ещё раздражительнее. Пару дней назад он забыл свой стакан на столе Коу Сяна, а когда вернулся, тот без лишних вопросов выбросил его в мусорку.
Шэнь Синвэй набрался храбрости и спросил:
— Ты хоть понял, чей это был стакан, прежде чем выкидывать?
Коу Сян безразлично взглянул на него:
— А, твой.
— Так ты даже не знал, чей он, а уже в мусор?!
— Мешался под глазами, — спокойно бросил Коу Сян.
Раньше он редко злился, но сейчас от него исходила такая угрюмая, леденящая аура, что к нему никто не осмеливался приближаться.
Ночь была тихой.
Голос Ян Цзы всегда звучал мягко и спокойно. У неё не было того чёткого пекинского акцента с обильными «эр»-ами, но и в её речи чувствовалась лёгкая, неуловимая интонация родного края — если прислушаться внимательно.
Коу Сян рассеянно смотрел вдаль, пока Ян Цзы не стукнула его карандашом по голове.
— Ты опять не слушаешь! — нахмурилась она, как сердитая девочка.
Он молча схватил черновик:
— Слушаю.
— Тогда реши эту задачу.
Коу Сян взял тетрадь, мельком взглянул на условие и, даже не начав вычислений, аккуратно записал решение — в точности как объясняла Ян Цзы, даже знаки препинания совпадали.
— Я знаю, у тебя хорошая память, — сказала она. — Но я не хочу, чтобы ты просто заучивал решение. Я хочу, чтобы ты понял его.
Коу Сян промолчал.
Его упрямое молчание разозлило Ян Цзы.
— Если уж берёшься за дело, делай его как следует. Иначе не стоит тратить на это наше с тобой время.
— «Тратить наше с тобой время», — вдруг хмыкнул он. — Так ты наконец поняла, что мы зря тратим время?
Ян Цзы замерла. Она ещё хотела что-то сказать, но эти слова заставили её замолчать.
— Ты… что имеешь в виду? Разве ты не обещал, что будешь серьёзно заниматься, когда просил меня вернуться? Ты хочешь отказаться?
— Серьёзно, — прошептал он, медленно повторяя это слово, и поднял на неё тёмные глаза. — А если я стану серьёзным… что тогда?
Если я стану серьёзным… что тогда?
Ян Цзы растерялась, не зная, что ответить. В висках застучало.
— Что… какое «что»?
— Я никогда не был таким серьёзным и точно не передумаю, — ответил Коу Сян, но уже совсем в ином смысле. — Мне нужен твой ответ…
Он вдруг сжал её руку.
Ян Цзы испуганно попыталась вырваться, но он крепко держал её, нахмурившись.
Его ладонь горела, а её кожа была холодной. Этот контраст, этот жар и холод, соприкасаясь, вызвали в обоих бурю чувств.
— Отпусти, — тихо сказала она, словно испуганная овечка.
Но Коу Сян сжал её руку ещё сильнее, полностью заключив маленькую ладошку в свою и прижав к себе.
— Дай мне хоть какой-то ответ… или… — уголки его губ дрогнули в хитрой, дерзкой улыбке. — Обними меня.
Ян Цзы наконец вырвалась, отскочив на два шага назад, и случайно задела стоявшую рядом гитару. Та упала, струны зазвенели, и глухой гул разорвал тишину.
— Прости! — Ян Цзы поспешила поднять гитару — это же была его самая ценная вещь. — Посмотри, не повредилась ли она.
Но Коу Сян даже не взглянул на гитару. Его взгляд упал на её руку, которой она потирала ушибленное место.
— Ушиблась?
— Нет… нет, — прошептала она, опустив глаза и не смея взглянуть на него. Её сердце бешено колотилось.
— Будь осторожнее.
Его взгляд был таким напряжённым, будто сдерживаемый поток лавы.
Ян Цзы не выдержала этого жгучего взгляда:
— На сегодня хватит. Мне ещё домашку делать.
Она попыталась уйти, но Коу Сян встал у двери. Он протянул руку, чтобы коснуться её, но, увидев, как она отшатнулась, быстро спрятал ладонь за спину и сжал кулак.
Девчонка была слишком чувствительной. Ему пришлось изо всех сил сдерживать бурю чувств внутри, боясь её напугать.
— Ты знаешь, что я к тебе чувствую, — наконец сказал он прямо. — Никто другой не заставляет меня быть таким…
Таким, что не могу себя контролировать.
— Если тебе нужно ответить прямо, то у меня нет ответа. Но я могу дать тебе чёткий ответ, — сказала Ян Цзы, подняв на него глаза. — Коу Сян, ты хочешь его услышать?
Её взгляд был тёмным, как ночь. Эта густая тьма внезапно вызвала в нём страх.
— Уже зовёшь просто «Коу Сян», — он сдержал все эмоции. — С каких пор перестала называть «старшим братом Коу»?
Ян Цзы и сама не помнила, когда это произошло. Казалось, они стали ближе, но в то же время — дальше.
— Всё, что я делала раньше, было лишь чтобы ты не прогнал меня.
Ян Цзы опустила голову. Она не могла отрицать: сначала вся её ласковость и старания были лишь способом вызвать в нём жалость — это делало её жизнь легче. Но когда именно она поняла, что всё пошло не так?
Эта жалость была единственной в мире — и она шла от самого сердца, от крови и плоти этого человека.
— Прости, — горько прошептала она, и в горле встал ком. — Прости…
Её жалкий, несчастный вид ещё больше терзал его сердце.
— Чего ты плачешь? Я же не требую от тебя ничего определённого.
Его голос был спокойным, как горький дым.
Он подошёл ближе и, словно утешая, грубо провёл ладонью по её щеке — так грубо, что даже больно стало.
Потом вытолкнул её за дверь. Но когда она уже собралась уходить, вдруг резко притянул к себе и крепко прижал.
Его объятия были как раскалённая печь. Ян Цзы почувствовала себя так, будто прошла сквозь Огненную гору — дышать было нечем.
— Просто знай об этом, — его голос дрожал от напряжения. — Знай, что я никогда не относился к женщине так, как к тебе.
Когда он отдавал тебе своё сердце, он отдавал тебе всё.
*
Перед таким мужчиной, горячим, как вулкан, но сдерживающим свою страсть, невозможно остаться равнодушной.
В нём была сила — живая, бурлящая энергия, способная оживить всё мёртвое вокруг и зажечь её давно потухшее сердце.
Когда она была с ним, ей казалось, будто она принимает горячий душ: вся тяжесть и усталость смывались потоком, и каждая клеточка её тела оживала.
Ян Цзы прислонилась к стене, пытаясь успокоиться, но это было невозможно. Её пульс скакал до ста двадцати.
В ту ночь она не спала. Мысли путались, всё перебиралось снова и снова, но к рассвету так и не нашлось ответа.
На следующий день она дремала на уроке, её голова то и дело клонилась к парте. Вскоре учитель математики прямо назвал её по имени.
— А? — пробормотала она сквозь сон.
Су Бэйбэй тут же дёрнула её за рукав:
— Тебя вызывают!
Ян Цзы вздрогнула и вскочила:
— Есть!
— Подойди к доске и реши эту задачу.
Она подошла, но, взглянув на условие, замерла. В голове была пустота, мысли не шли.
Учитель математики и сам собирался её подколоть. Увидев, что она не справляется, он воспользовался моментом:
— Некоторые ученики думают, что раз у них хорошие оценки, можно не слушать на уроках. Но скоро начнётся выпускной класс! Если вы будете вести себя так, то не справитесь даже не с ЕГЭ, а с предвыпускным экзаменом!
Каждый год в Пригородной школе перед началом выпускного класса проводился сложнейший экзамен. Те, кто его проходили, оставались в классе отличников, а провалившие переводились в обычные классы. В то же время лучшие из обычных классов могли перейти в элитный.
По сути, это была полная пересортировка.
Учитель посмотрел на Ян Цзы:
— А некоторым ученицам, у кого и так нет особых преимуществ, учёба — единственный путь изменить свою судьбу. Если сейчас вы будете мечтать о всякой ерунде вместо того, чтобы сосредоточиться на главном, пожалеете об этом в будущем! У вас не будет второго шанса и роскоши ошибаться!
Ян Цзы стояла, сжав кулаки в рукавах, лицо её пылало от стыда.
— Стои у доски и слушай, — сказал учитель. — Кто хочет попробовать решить эту задачу?
В классе воцарилась тишина.
Это была заключительная, самая сложная задача в контрольной. Многие пытались решить её в черновиках, но запутались в хитросплетениях логики.
Сюй Цзямэнь уже собирался встать, крутя в пальцах ручку, как вдруг с задней парты раздался ленивый, рассеянный голос:
— Я решу.
http://bllate.org/book/4242/438599
Готово:
