Мо Ихэну казалось, что в этом году он всё реже видится с Чжоу Сюйлинем. Раньше они с друзьями собирались хотя бы раз-два в месяц, а теперь за полгода встречались всего пару раз — и то исключительно по работе.
— Сюйлинь, чем ты вообще занимаешься?
— Работаю, — кратко ответил тот.
— В этом году у «Хуася» неплохие результаты: и сериалы, и фильмы идут успешно. Дружище, тебе нужно хоть немного расслабиться. Если будешь так всё время один, боюсь, здоровье подведёт.
Чжоу Сюйлинь приподнял бровь:
— Чжао Синьжань сейчас на съёмках?
Мо Ихэн усмехнулся:
— Ладно. Сегодня вечером они собираются поужинать. Пожалуйста, составь компанию.
Чжоу Сюйлинь медленно поднялся:
— Ты забыл, что сегодня ужин у семьи Цзинь.
Мо Ихэн на мгновение замер:
— Меня-то не приглашали. Режиссёр Цзинь меня сторонится — боится, что я уведу его драгоценную дочку.
Чжоу Сюйлинь тихо рассмеялся:
— Будь я на месте режиссёра Цзиня, я бы и в трёх шагах от тебя не допустил его дочь.
Мо Ихэн пожал плечами:
— С Цзинь Чжунбэем мне и так хватит проблем. А режиссёр Цзинь, похоже, хочет, чтобы ты стал его зятем.
Чжоу Сюйлинь холодно взглянул на него:
— Шуянь младше Ийани на два года.
— В нашем кругу разница в двадцать лет — не редкость. Что значат твои восемь лет? Сам же знаешь: режиссёр Цзинь старше Лян Юэ почти на десять. Да и ваши семьи — равны по положению. Вы с Шуянь — идеальная пара, да ещё и выгодная для обеих сторон.
Взгляд Чжоу Сюйлиня потемнел:
— С каких пор ты стал свахой?
Лицо Мо Ихэна на миг омрачилось. Он помолчал, пока Маньци не вошла с чашкой воды. Тут же его губы снова изогнулись в улыбке:
— Спасибо.
Маньци вежливо ответила:
— Вам не за что, господин Мо. Это моя работа. Если понадоблюсь — позовите.
Мо Ихэн подмигнул ей.
Чжоу Сюйлинь всё это видел. Не зря Цзян Сяо в прошлый раз жаловалась, что Мо Ихэн — «разбушевавшийся павлин».
Мо Ихэн неторопливо отпил кофе:
— Кстати, а та самая Цзян Сяо? Ты ведь упоминал её. Где она сейчас?
— Зачем она тебе?
— Просто давно не виделись. Куда она делась?
— Отправлена на обучение за границу.
— Ого! Ты всерьёз собираешься её развивать?
Губы Чжоу Сюйлиня едва шевельнулись, но голос прозвучал твёрдо:
— Будущий первый агент компании «Хуася». Всё, чего она желает, я готов дать ей.
Мо Ихэн цокнул языком:
— Интересно. Не пойму, какие у тебя планы. Надо будет как-нибудь спросить у Чжао Синьжань — кто такая эта Цзян Сяо.
Не то чтобы сам Чжоу Сюйлинь собрался «есть травку под забором».
Вечером, на дне рождения режиссёра Цзиня, не устраивали пышного праздника — пригласили лишь близких друзей.
Чжоу Сюйлинь пришёл вовремя, поздоровался с хозяевами, вручил подарок — всё прошло в дружелюбной атмосфере. Режиссёр Цзинь и Лян Юэ побеседовали с ним пару минут, после чего поспешили к другим гостям.
— Сюйлинь, Чжунбэй и Шуянь там, — сказал режиссёр Цзинь. — Вы, молодёжь, общайтесь свободно.
Чжоу Сюйлинь кивнул.
Цзинь Шуянь была в чёрном маленьком платье, волосы с обеих сторон уложены в элегантную причёску. Она напоминала молодую Лян Юэ. Девушка давно заметила Чжоу Сюйлиня — в чёрном костюме, с величавой осанкой — но из вежливости не спешила подойти.
Теперь, когда он направился к ним, уголки её губ невольно приподнялись.
Чжоу Сюйлинь пожал руку Цзинь Чжунбэю и слегка кивнул Цзинь Шуянь:
— Поздравляю с успешным завершением съёмок «Великой империи». Ты отлично потрудилась.
— Благодарю, господин Чжоу, — ответил Цзинь Чжунбэй.
Они обменялись улыбками.
— У тебя в марте следующего года есть свободное время?
— Что-то задумал? У тебя новый проект?
— Шпионский триллер. Режиссёр Ли очень строг к актёрам и сценарию. Из всех, кого я знаю, только ты подходишь под его требования.
— Подумаю. В следующем году я планирую поехать в США на курсы повышения квалификации, да ещё и дубляж «Великой империи».
Разговор шёл легко, но Цзинь Шуянь не выдержала:
— Брат, если хочешь обсуждать работу с Чжоу-геге, найдёте и другое время!
Цзинь Чжунбэй рассмеялся. Девчонка! Ведь это Чжоу Сюйлинь начал первым. Он ласково поправил её причёску:
— Извини. Сюйлинь, пойдём перекусим.
Он взглянул на часы:
— Скоро приедет Чэн Ин. Пойду встретить её у входа.
Как только Цзинь Чжунбэй ушёл, остались только Чжоу Сюйлинь и Цзинь Шуянь.
Цзинь Шуянь слегка запрокинула голову:
— Чжоу-геге, почему Ийань сегодня не пришла?
— Она на съёмках, вернётся только через пару дней.
— Вот почему она давно не связывалась со мной. Ийань сейчас очень усердствует.
Чжоу Сюйлинь слегка улыбнулся:
— Забыл поздравить тебя с премией за лучшую фотографию среди новичков.
Цзинь Шуянь смутилась:
— Это ещё ничего. Мне нужно ещё больше работать.
Чжоу Сюйлинь видел её работы. Фотографии Цзинь Шуянь действительно впечатляли: без излишней постобработки, реалистичные, но при этом выразительные. Со временем она добьётся большего.
В зале сновали гости, многие заметили Чжоу Сюйлиня и Цзинь Шуянь — в глазах общества они выглядели идеальной парой.
Вдалеке режиссёр Цзинь и Лян Юэ разговаривали с режиссёром Чжао. Тот весело поддразнил:
— Господин Чжоу и Шуянь — словно созданы друг для друга.
Режиссёр Цзинь замахал руками:
— Пока они просто друзья.
— По-моему, до отношений осталось недолго, — заметил режиссёр Чжао. — Господин Чжоу — образцовый холостяк, что редкость в наше время.
Лян Юэ мягко улыбнулась:
— Шуянь ещё учится. Пока рано думать об этом.
Режиссёр Чжао покачал головой:
— Сейчас студенты могут и жениться. Тебе пора обновить взгляды. В нашем кругу поздние браки — вынужденная мера.
Режиссёр Цзинь вздохнул:
— Ты прямо в точку — Чжунбэю уже двадцать девять.
Лян Юэ взглянула на него:
— Не волнуйся. У Чжунбэя есть свои планы.
Режиссёр Цзинь кивнул:
— Ладно, хватит о них.
Через час Чжоу Сюйлинь собрался уходить.
Чэн Ин с улыбкой посмотрела на него:
— Господин Чжоу, Мо Ихэн уже несколько раз жаловался на вас за вашей спиной. Если бы мы вас не знали, подумали бы, что вы превратились в домоседа.
Чжоу Сюйлинь слегка усмехнулся:
— Мне пора. Как-нибудь соберёмся снова.
Чэн Ин причмокнула губами.
Цзинь Шуянь смотрела вслед уходящему Чжоу Сюйлиню.
Чэн Ин прекрасно понимала чувства девушки и похлопала её по плечу:
— Всё ещё впереди.
Лицо Цзинь Шуянь мгновенно покраснело:
— О чём ты, Ин-цзе?
Зная, какая у неё стеснительная натура, Чэн Ин сменила тему:
— Шуянь, найдёшь время сделать мне фотосессию?
— Конечно! После праздника Ланьтянь у нас каникулы. Назначай день.
— Как же повезло быть студенткой. Я, наверное, только на пенсии смогу отдохнуть.
— Да вы все — трудоголики!
— А что делать? Исчезни на время — и тебя забудут.
— Мама тоже так начинала. Было нелегко.
— Но она встретила твоего отца.
— Так что, Ин-цзе, дерзай! Я буду твоей подружкой невесты.
Чэн Ин вздохнула:
— Боюсь, ты выйдешь замуж, а у меня так и не будет жениха.
— А мой брат тебе не подходит?
— Плутовка! Решила посмеяться надо мной.
Цзинь Шуянь вдруг вспомнила:
— Ин-цзе, ты знакома с помощницей Чжоу-геге?
— Маньци? Или Тина?
— Нет, другая.
Чэн Ин подумала:
— Цзян Сяо?
— Не знаю её имени, но, кажется, у неё особые отношения с Чжоу-геге. В День нации мы встретили их вместе в горах Цзюньюньшань.
— Цзян Сяо уехала учиться за границу, давно нет новостей. Девушка очень целеустремлённая, мечтает стать агентом.
— А между ней и Чжоу-геге ничего нет?
Чэн Ин задумалась:
— Не знаю. Шуянь, если ты нравишься господину Чжоу, признайся ему.
— А если он меня не любит?
— Но это лучше, чем мучиться в неизвестности.
Цзинь Шуянь улыбнулась:
— Тогда в день моего рождения в следующем году я ему признаюсь.
Чэн Ин внутренне вздохнула. Слова Шуянь заставили её задуматься. Появление Цзян Циня на съёмках «Великой империи» было слишком неожиданным.
Из-за Цзян Сяо?
Но, похоже, нет… Что же тогда? Она запуталась.
По дороге домой Чжоу Сюйлиню позвонила Цзян Сяо. Увидев имя на экране, он на миг удивился.
— Что случилось?
— Когда ты вернёшься?
— Уже в пути. Минут через тридцать буду дома.
— Поняла. Идёт снег. Осторожнее за рулём.
Цзян Сяо быстро повесила трубку.
Тётушка Цяо рядом улыбнулась:
— Вы ведь уже родители, а всё ещё ведёте себя, как влюблённые подростки.
Цзян Сяо про себя фыркнула: «Ну, мы же сначала “сесть в поезд”, а потом “купить билет”».
Чжоу Сюйлинь опустил окно. Снежинки влетели в салон и растаяли у него на ладони.
Первый снег этой зимы — их первой зимы вместе.
Городские огни мерцали вдали. Уличный торговец собирался увозить тележку с печёными сладкими картофелинами.
— Остановитесь, — сказал Чжоу Сюйлинь.
Водитель остановил машину у перекрёстка.
Чжоу Сюйлинь вышел и купил одну картофелину.
Снежинки падали ему на плечи.
— Заверните, пожалуйста, — попросил он.
— Хорошо! Для девушки? Выберу самую сладкую и ароматную!
Чжоу Сюйлинь взял покупку:
— Это для моей жены. Она любит.
Когда он вернулся домой, Цзян Сяо делала лёгкую гимнастику. Врач рекомендовал ежедневные упражнения для лёгких родов, и она серьёзно отнеслась к совету.
Увидев его, она улыбнулась:
— Как прошёл вечер у режиссёра Цзиня?
— Обычно.
— Много гостей было?
— Только близкие друзья семьи.
— Режиссёр Цзинь и Лян Юэ так любят друг друга. На прошлый день рождения Лян Юэ он был рядом, а теперь она устроила ему маленький праздник. И на день рождения Шуянь Цзинь Чжунбэй выложил в соцсетях фото торта в стиле «Сейлор Мун».
В сравнении Цзян Сяо чувствовала себя не лучшей женой: в день рождения Чжоу Сюйлиня они просто поели вдвоём, а в подарок она купила ему галстук — самый дешёвый из всех, что у него есть.
Цзян Сяо задумалась, но потом снова улыбнулась:
— Зато каждый день рождения Сяо Дуяя я буду отмечать!
В её голосе прозвучала несвойственная нежность.
Чжоу Сюйлинь заметил, что её глаза слегка покраснели — наверное, вспомнила своё детство без настоящей семьи, поэтому так жаждет создать свою. Он сказал:
— Хорошо. Сначала устроим Сяо Дуяю праздник по случаю первого месяца жизни. А с тортом подождём. Госпожа Чжоу, сегодня я угощаю вас печёным сладким картофелем.
Цзян Сяо взяла картофелину и с наслаждением откусила. Сладость растекалась от губ до самого сердца. Пару дней назад она смотрела сериал, где героиня ела печёный картофель, и невольно пробормотала:
— Зимой так приятно есть печёный картофель и пить молочный чай. Просто счастье!
Чжоу Сюйлинь сидел рядом за работой и заметил, как она сглотнула.
Её рацион строго расписан диетологом, и хотя иногда ей хотелось молочного чая или сладостей, ради ребёнка она сдерживалась.
Из таких мелочей становилось ясно: Цзян И обладает железной волей. И при этом совсем не привередлива!
За это время они лучше узнали друг друга. Цзян Сяо оказалась совсем не такой, какой казалась сначала: добрая, стойкая, с лёгкой искоркой озорства — но эту искорку могли увидеть только самые близкие. Она замечала хорошее в людях и помнила каждую доброту.
В гостиной витал аромат картофеля. Золотистая мякоть выглядела восхитительно.
Цзян Сяо прищурилась:
— Где ты его купил?
— У перекрёстка возле твоей школы. Вкусно?
Конечно, вкусно. Цзян Сяо кивнула и откусила ещё кусочек — мягкий, сладкий. Подняв глаза, она увидела, что он смотрит на неё, и, подумав, протянула ему оставшуюся половину:
— Хочешь попробовать?
http://bllate.org/book/4241/438508
Готово:
