Он поднял ладонь и быстро, чётко стёр водяные капли — быстро, уверенно, точно.
Прошло совсем немного времени, как он достал из кармана флакончик с бальзамом «Звёздочка», открутил колпачок, вылил немного на ладонь, потер руки друг о друга и, словно умываясь, провёл ими по лицу и лбу.
Освежающе. Бодряще.
Усталость немного отступила.
Но этого было недостаточно — он уже больше тридцати часов не смыкал глаз.
Из кармана он вынул заготовленный ярко-красный перец, слегка протёр его и положил в рот.
Капсаицин обжёг каждую вкусовую почку, всё во рту стало горячим, словно он потерял всякое ощущение, кроме жгучей боли.
Только жгучесть. И больше ничего.
Но его до этого слегка затуманенное сознание мгновенно прояснилось.
— Клац!
В тот же миг вспыхнул яркий луч.
Дин Цзыцзюнь обернулся и увидел, что Су Додо, сидевшая в припаркованном рядом автомобиле для прессы, высунулась из окна и направила на него фотоаппарат.
Заметив, что он смотрит на неё, Су Додо, не отрывая глаз от видоискателя, быстро навела резкость и нажала на спуск — всё движение было слаженным и отточенным.
Сделав снимок, она подняла глаза, встретилась с ним взглядом, подняла фотоаппарат и помахала ему.
На губах её играла улыбка, взгляд был прозрачно-чистым — ни малейшего смущения от того, что её застали врасплох.
Мужчина бросил на неё один взгляд и бесстрастно отвёл глаза.
Выпрямился, уставился вперёд.
Улыбка Су Додо на мгновение замерла, но затем она пожала плечами, будто смиряясь, и убрала тело обратно в салон машины.
Она склонилась над фотоаппаратом и открыла последний снимок.
На фотографии мужчина смотрел прямо в объектив, его брови были нахмурены, глаза пронзительны — в них читалась настороженность, смешанная с расслаблением.
Выражение лица было немного сдержанным.
Возможно, из-за перца, его лицо слегка покраснело, что смягчило его обычно суровую, холодную ауру.
Её тонкие белые пальцы невольно коснулись изображения: скользнули по бровям, глазам, носу…
И наконец остановились на его слегка потрескавшихся алых губах.
Автомобиль внезапно подпрыгнул на ухабе, и Су Додо резко очнулась.
Поняв, что делает, она испуганно отдернула палец, будто испугавшись собственного поступка.
Щёки её начали гореть, а потом и вовсе раскалились.
Она подняла руку и машинально помахала ею, пытаясь рассеять странную жару.
— Су журналистка, вам жарко? Почему лицо такое красное? — с любопытством спросил Ли Годун, сидевший на заднем сиденье.
Су Додо замерла на мгновение, и её щёки стали ещё горячее.
— Всё в порядке, — улыбнулась она.
Пан Сюань, сидевший за рулём и слушавший их разговор, едва заметно усмехнулся.
— Ах, лето наступило, жар в сердце разгорелся — самое время подхватить лихорадку.
Су Додо машинально взглянула на него.
Увидев усмешку на его губах — такую, будто он всё понял, — она насторожилась.
Но на лице её появилась невозмутимая улыбка.
Ли Годун, сидевший сзади, ничего не понял и кивнул с полным согласием:
— Именно! Особенно в Чжурихэ — днём так жарко, что хочется с себя содрать два слоя кожи. А ночью — хочется, чтобы весь жир на теле сгорел. И похудеешь, и согреешься!
— Су журналистка, Пань журналист, не думайте, что сейчас хорошая погода — через минуту всё может измениться!
Под колёсами грохотали гусеницы и шины, эхо разносилось по бескрайним степям.
Колонна, словно река, двигалась вперёд, к позициям «красных».
Солнце палило нещадно, летний ветер был сухим и душным.
Взглянув вдаль, можно было почувствовать головокружение.
Сухая трава поникла, обессилев от зноя.
Иногда в небе кружили птицы, но, не выдержав жары, они быстро улетали домой.
Говорят: «Летняя погода — что детское лицо: переменчива».
Но в Чжурихэ эта поговорка ощущалась особенно остро.
Четыре времени года в один день, погода меняется каждые десять ли.
Ещё секунду назад светило яркое солнце, и было невыносимо жарко. А уже через мгновение налетел шквальный ветер, завыл, подняв тучи пыли.
Спустя несколько секунд с небес хлынул ливень — крупные капли, словно разорвавшиеся нити жемчуга, с грохотом обрушились на машины, землю, барабаня по ушам.
Может, из-за близости, а может, из-за того, что дождь в Чжурихэ особенно сильный, Су Додо показалось, что этот ливень отличается от всех, что она переживала раньше.
Чем же?
Она опустила стекло и вытянула руку наружу.
Крупные капли больно ударили по тыльной стороне ладони, заставив её вздрогнуть от холода.
Она повернула ладонь вверх, чтобы поймать несколько капель.
Внезапно почувствовала резкую боль — что-то сильно ударило её по руке.
Су Додо втянула руку и с изумлением уставилась на блестящий предмет в ладони.
Это… град?
За всю свою жизнь она впервые видела его так близко.
— Пф! — воскликнул Ли Годун, услышав стук по крыше машины, и хлопнул себя по губам. — Проклятый язык! Сам накликал!
Ливень усилился, смешавшись с градом. Дождь становился всё сильнее, всё яростнее.
Температура резко упала на двадцать градусов. Даже включённое отопление не спасало — по коже бежали мурашки.
На степи и так не было дорог, а теперь продвижение войск стало ещё труднее.
Грязь и ухабы превратили путь в кошмар.
Тяжёлые бронемашины и танки оставляли за собой глубокие колеи.
Внедорожник, ехавший следом, проваливался в них по самые колёса.
Машина прессы, в которой ехала Су Додо, застряла передними колёсами в яме шириной в метр. Двигатель заурчал, Пан Сюань несколько раз нажал на газ — но машина ни с места. Вскоре мотор заглох, и автомобиль окончательно встал.
— Что случилось?
Дин Цзыцзюнь, заметив, что машина прессы внезапно остановилась, приказал своей колонне притормозить и вышел из машины.
Под ногами хлюпала грязь, и с каждым шагом поднимались брызги.
Когда он подошёл к машине прессы, его армейские ботинки были полностью покрыты грязью, и их первоначальный вид уже невозможно было разглядеть.
— Командир, наша машина заглохла, — горестно сказал Ли Годун.
Дин Цзыцзюнь наклонился, осмотрел автомобиль: левый поворотный кулак сломан — ехать дальше не получится.
Он бросил взгляд на уходящую вперёд колонну и нахмурился.
— Выходите.
Пан Сюань и Ли Годун на мгновение замерли.
Только Су Додо без промедления открыла дверь и вышла.
Она прижала фотоаппарат к груди и накрыла его защитной курткой, боясь, что попадёт под дождь.
Дождь не утихал, град и ливень обрушивались с новой силой.
Хотя град и не причинял серьёзного вреда, каждый удар по телу вызывал лёгкую боль.
Дин Цзыцзюнь увидел, как девушка стоит под дождём — через несколько секунд она полностью промокла.
Мокрые пряди прилипли к щекам, придав ей особенно трогательный вид.
Обычно она носила свободную одежду, скрывающую фигуру.
Но теперь белая защитная куртка плотно обтянула её тело, чётко обрисовав изящные, гармоничные формы.
Он спокойно отвёл взгляд и произнёс:
— Чего стоите? Быстрее в переднюю машину.
Су Додо сначала почувствовала неловкость, но, увидев его равнодушие, вся стыдливость мгновенно исчезла.
Она бросила на него взгляд и побежала к впереди идущему внедорожнику.
Пан Сюань вышел, помог Ли Годуну выбраться и направился к другой машине.
Дин Цзыцзюнь сел в машину и закрыл окно.
Через зеркало заднего вида он заметил, что Су Додо побледнела, и сказал солдату за рулём:
— Включи отопление.
В салоне постепенно стало тепло, разогнав часть холода.
Дорога становилась всё более грязной, особенно на участке у реки Шахэ — здесь было особенно опасно.
Для колёсного транспорта путь превратился в ад.
Даже лучший внедорожник не выдерживал таких испытаний и начинал ломаться.
— Командир, что делать? — спросил солдат, обращаясь к Дин Цзыцзюню.
Тот на мгновение задумался, затем взял рацию:
— Внимание всем! Танки впереди, тяжёлые тягачи — на буксир колёсной техники.
Колонна перестроилась, и движение возобновилось.
— Журналистка… — робко произнёс сержант, сидевший рядом с Су Додо.
Она повернулась к нему и улыбнулась:
— Говорите.
— Э-э… — сержант бросил осторожный взгляд на Дин Цзыцзюня, убедился, что тот не обращает на него внимания, и, смущённо потёр ладони, посмотрел на Су Додо. — У вас есть телефон?
Су Додо ответила без раздумий:
— Есть. Зачем?
— Можно одолжить? Хочу позвонить домой.
Лицо сержанта, смуглого и простодушного, покраснело.
Су Додо не ожидала такого вопроса и на мгновение растерялась. Она взглянула на Дин Цзыцзюня.
Она знала: по уставу во время учений пользоваться мобильными телефонами запрещено.
Сама она не была привередлива — не из тех, кто считает, что телефон нельзя давать другим.
Но после случая с Ли Годуном она поняла: иногда доброта может стоить человеку карьеры.
— Дин командир, решайте вы. На этот раз я вас послушаюсь.
Су Додо обратилась к мужчине на переднем сиденье.
Дин Цзыцзюнь взглянул в зеркало и встретился с ней глазами.
В зеркале её глаза весело блеснули, в них читалась лёгкая насмешливость.
— Всё-таки, если не раскрывать секреты, просто позвонить домой… можно же?
Дин Цзыцзюнь молча отвёл взгляд.
Су Додо посмотрела на сержанта — тот опустил глаза, и на лице его читалась горечь разочарования. Ей стало немного грустно.
— Две минуты, — раздался вдруг низкий, насыщенный голос мужчины поверх шума дождя.
Су Додо улыбнулась и быстро достала телефон из сумки, разблокировала и протянула сержанту:
— Времени мало, звоните скорее.
Тот с восторгом взял аппарат и быстро набрал номер.
Через два гудка трубку сняли.
— Алло, мам, это я, Чанфэн. Скажи… как там Инцзы?
Из трубки что-то ответили. Сержант широко улыбнулся, и в голосе его зазвучала искренняя радость:
— Правда? Родила? Мальчик или девочка?
— Отлично! Мам, передай Инцзы, пусть хорошо отдыхает. Как только здесь всё закончится, сразу приеду домой.
— Хорошо, понял. Мам, вы с папой тоже берегите себя…
…
Дом — это маленькая страна, а страна состоит из миллионов домов.
После звонка сержант всё ещё крепко сжимал телефон и глупо улыбался.
Су Додо, заразившись его радостью, тоже улыбнулась.
— Жена родила?
Сержант счастливо кивнул:
— Да, родила.
— Мальчик или девочка?
Он опомнился, протёр телефон рукавом и вернул его Су Додо:
— Парень. Крепкий такой.
— Поздравляю.
Су Додо улыбнулась.
Сержант застенчиво почесал затылок:
— Хе-хе…
http://bllate.org/book/4234/438001
Готово:
