«Клац-клац… клац-клац…»
«У-у-у…»
Поезд мчался вперёд.
Колёса стучали по рельсам — сцеплялись, терлись и снова расходились.
Из-за высокой скорости вагон слегка покачивало.
Это был международный экспресс, курсировавший между столицей Китая и Москвой через Китай, Монголию и Россию. Его называли «Первым поездом Поднебесной».
На территории Китая он следовал от Пекина до Эрляньхота, делая остановки в Цзининане и Чжурихэ.
Возможно, из-за малого числа станций или потому, что современные способы передвижения стали слишком удобными, пассажиров в этом поезде было разительно мало по сравнению с другими рейсами. Большинство из них — китайцы, лишь изредка попадались иностранцы.
В спальном вагоне:
— Вагон двенадцатый… верхняя полка одиннадцатого места…
Девушка с короткими волосами, держа в руках билет, искала свою койку.
Она шла по коридору, считая номера, и остановилась у одного из купе.
Внутри сидела всего одна очень молодая девушка.
Она спокойно расположилась на нижней полке слева и смотрела в окно.
Её волосы были собраны в высокий хвост — аккуратный и свежий.
Поскольку она сидела вполоборота, коротко стриженная девушка не могла разглядеть её лица. Лишь по профилю ей удалось заметить, что кожа незнакомки необычайно белая и гладкая.
Было утро, и солнечный свет ещё хранил лёгкую розоватую дымку, не обжигая жаром.
Лучи проникали в окно и окутывали девушку красивым силуэтом — тихим, умиротворённым, словно картина, которую не хочется нарушать ни звуком, ни движением.
— Девушка, простите, это двенадцатый вагон, одиннадцатое место? — тихо спросила коротко стриженная, оглянувшись на подругу, которая металась по коридору, как безголовая курица. Собравшись с духом, она всё же решилась заговорить.
Девушка отвела взгляд от окна и посмотрела на неё.
Теперь коротко стриженная наконец разглядела её лицо.
Оно было крошечным — она даже засомневалась, сможет ли своей ладонью полностью закрыть его. За двадцать лет жизни она повидала немало людей, но сегодня впервые увидела настоящее «лицо на ладони».
Губы у неё были тонкие, контур бледный, но форма — безупречная. Цвет — тот самый нежно-розовый, о котором мечтают многие девушки. Настоящие вишнёвые губки.
Нос тоже был маленьким, с изящным высоким переносицем, идеально подходящим к такому лицу.
Чёрные миндалевидные глаза смотрели прямо на неё — яркие и выразительные.
Хотя девушка выглядела очень молодо — возможно, даже моложе самой спрашивающей, — в её взгляде чувствовалась глубина: спокойная, как море после бури, и тёмная, как бездонная чёрная дыра.
Её тонкие брови, изогнутые, как далёкие горы в картине тушью, придавали лицу одновременно возвышенность, холодность и скрытую решимость.
В наше время красавиц не так уж мало — будь то природная красота или результат усилий хирургов. Без сомнения, эта девушка была настоящей красавицей. Но в ней было нечто большее.
Что именно?
Лицо на ладони, вишнёвые губы… По всему должно было быть, что она — хрупкая, болезненная красавица в стиле Си Ши.
Однако…
Глубокий взгляд, брови, как горные хребты… Глядя в её глаза, невольно вспоминаешь полководца Хуа Мулань на поле боя.
Хм…
Коротко стриженная девушка нахмурилась и постучала пальцем по лбу, явно пытаясь подобрать нужные слова.
Как же это описать?
Внезапно её глаза загорелись.
Конечно! Противоречивость!
— Да, — тихо ответила девушка, слегка кивнув. Её нежно-розовые губы едва шевельнулись.
Она будто не заметила пристального взгляда собеседницы, ответила одним словом и снова повернулась к окну, наблюдая, как за стеклом мелькают небоскрёбы.
Услышав ответ, коротко стриженная девушка вдруг покраснела. Она ведь искала своё место, а не разглядывала незнакомку!
— Сяо Ин, это оно? — раздался голос сзади.
Маленькая, хрупкая девушка, пошатываясь, подошла и спросила свою подругу.
— Да-да, — поспешно кивнула Сяо Ин.
Она вошла в купе и положила рюкзак на правую нижнюю полку. За ней последовала её подруга и устало плюхнулась на койку.
— Фух… чуть не опоздали! — вытерла она пот со лба.
— Чего бояться? Если бы опоздали, поехали бы неделей позже, — беззаботно ответила Сяо Ин, расставляя багаж.
— Ни за что! — решительно возразила подруга. — Мы с моим парнем уже всё обсудили.
…
Поезд мчался вперёд, пейзаж за окном стремительно менялся.
Высокие небоскрёбы постепенно исчезали, словно дым, уступая место краснокирпичным домам, среди которых изредка мелькали глинобитные хижины. А потом открылись бескрайние зелёные степи.
Стада коров и овец свободно бродили по необъятным просторам.
— Яо Яо, смотри, как красиво! За всю жизнь я впервые вижу то, о чём читала в книгах: «Небо безбрежно, степь без конца, ветер гнёт траву — и видны стада»! — Сяо Ин прильнула к окну, восхищённо глядя на зелёную даль.
Яо Яо в это время вяло прислонилась к подушке, выглядела уставшей и бледной.
— Ага, — лениво отозвалась она.
Сяо Ин заметила её состояние, оторвалась от окна и села рядом.
— Яо Яо, что с тобой?
Яо Яо покачала головой, а через мгновение в её глазах мелькнула обида.
— Мы уже едем шесть часов! Когда же, наконец, приедем в Эрлянь? Лучше бы я… я…
Она запнулась, не в силах договорить.
— Не поехала бы? — подхватила Сяо Ин, с лёгкой усмешкой глядя на неё.
Яо Яо покраснела ещё сильнее — Сяо Ин попала в точку.
— Да… да не то! — запинаясь, возразила она, и её щёки стали ещё алее.
— Девочка, вы, наверное, впервые так далеко едете? До Эрляня ещё около четырёх часов — совсем скоро, — с улыбкой сказала женщина лет тридцати с небольшим, сидевшая на сиденье у прохода.
Она села в поезд на станции Цзининань и держала на руках ребёнка лет четырёх-пяти.
— Четыре часа?! И это «скоро»? — удивлённо воскликнула Яо Яо.
Женщина погладила волосы дочери и мягко улыбнулась.
— Да, совсем скоро. Скоро мы увидим папу.
Её голос был тихим, но в нём слышалась неподдельная нежность. Было непонятно, отвечает ли она Яо Яо или говорит ребёнку.
— Сестра, вы тоже едете в Эрлянь? — спросила Сяо Ин, похлопав Яо Яо по плечу в утешение и повернувшись к женщине.
Та покачала головой.
— Нет, я еду в Чжурихэ.
— В Чжурихэ? — хором переспросили обе девушки.
Даже до этого молчавшая девушка с противоположной полки невольно повернулась к женщине.
— В тот самый Чжурихэ, где скоро начнутся совместные учения? Тот, что воспитывает «степных волков»? — с восторгом спросила Яо Яо.
Её глаза засияли, и вся усталость как рукой сняло.
— Да, — кивнула женщина.
Девушка, всё это время молчавшая, отвела от неё взгляд и снова занялась своей камерой «Мамиа DM28», аккуратно протирая объектив. Эта камера была с ней уже четыре года и запечатлела бесчисленное множество кадров.
— Девушка, а вы куда едете? — Сяо Ин всё ещё не могла отвести глаз от той, что сидела напротив, и, когда все заговорили, а та оставалась в тишине, решилась спросить.
Девушка подняла на неё взгляд, и её нежно-розовые губы чуть шевельнулись:
— В Чжурихэ.
Чем дальше поезд уходил на север, тем пустыннее становился пейзаж.
Время медленно текло вместе с вращением колёс.
Закат окрасил небо в тёмно-пурпурные тона, а белоснежные облака вспыхнули алым.
Раздалось объявление:
— Уважаемые пассажиры! Следующая станция — Чжурихэ. Просьба пассажирам, выходящим на этой станции, заранее подготовиться к выходу. Поезд скоро прибывает на станцию Чжурихэ.
Поезд замедлил ход и остановился у перрона.
Девушка вышла из вагона и остановилась на центральной площади вокзала.
Она огляделась: вокруг стояли лишь несколько низких зданий, а дальше — пустота. Безлюдно. Уныло. Совсем не похоже на столицу с её лесом небоскрёбов.
Мимо неё прошли двое солдат в летней форме. Они мельком взглянули на неё, но тут же отвели глаза.
Подойдя к выходу, солдаты остановились и начали оглядываться, явно кого-то ожидая.
Девушка достала камеру, навела объектив на уже наполовину скрывшееся за горизонтом солнце и нажала на спуск.
Время шло. Солнце окончательно скрылось.
Небо и земля слились в один цвет, без чёткой границы.
Она простояла на площади уже больше часа. Как и двое солдат, которые за это время трижды обошли вокзал.
Она убрала камеру и направилась к ним.
— Скажите, вы из базы Чжурихэ?
Солдаты на мгновение замерли, но быстро пришли в себя.
— Так точно! А вы?
Девушка пояснила:
— Я журналистка из агентства «Хуацин». Меня зовут Су Додо.
Увидев их недоумение, она добавила:
— Журналист Линь не смог приехать, приедет завтра.
Солдаты поняли и отдали ей чёткий воинский салют.
— Товарищ журналист, здравствуйте!
Су Додо мягко улыбнулась.
http://bllate.org/book/4234/437994
Готово:
