Август был самым жарким месяцем в этом городе.
В три часа дня солнце палило так, что могло свалить с ног. Кондиционер в торговом центре едва успевал охладить воздух — уже через несколько шагов от входа прохлада сменялась горячим ветром.
На улице почти не было прохожих.
Бянь Сысы вышла из машины, осмотрела её и наконец убедилась: её любимый автомобиль окончательно заглох прямо посреди дороги.
С досадой пнув колесо, она неохотно достала телефон и набрала управляющего:
— Дядя, моя машина заглохла. Пришлите кого-нибудь, пусть отбуксирует… Да-да, чёрный «Майбах» на перекрёстке улицы Хуайхай.
Тот что-то ответил, и выражение лица Бянь Сысы сразу стало унылым.
— Ничего, если я буду ждать здесь полчаса под палящим солнцем, точно упаду в обморок от жары. Сама поймаю такси.
С этими словами она открыла дверь машины, вытащила сумочку, сунула в неё телефон, захлопнула дверь и, цокая каблуками, решительно зашагала прочь.
К сожалению, в это время суток, да ещё и при такой жаре, поймать такси на ходу было почти невозможно.
Бянь Сысы пришлось зайти в ближайший торговый центр и, наслаждаясь прохладой, ждать водителя из приложения.
В торговом центре тоже было пусто. Продавцы собрались группками и болтали между собой.
Разговор незаметно перешёл на Бянь Сысы, прислонившуюся к стеклянной двери.
Неудивительно — она притягивала взгляды.
И не только из-за потрясающей внешности.
— Вы видели её сумку? Ограниченная коллекция «Эрмес»…
— А туфли! Это же показная модель «Valentino», а часы — «Patek Philippe», говорят, стоят около двухсот миллионов.
— Да ладно вам! Может, всё это подделка? Кто с таким гардеробом будет ловить такси?
У Бянь Сысы были острые уши — она слышала их шёпот издалека.
Фыркнув, она не придала этому значения.
Водитель из приложения скоро приехал.
Бянь Сысы надела солнцезащитные очки и уже собиралась выходить, как вдруг резко развернулась и быстрым шагом направилась к тем продавцам.
Те не ожидали, что их подслушали, и неловко улыбнулись, стараясь сохранить спокойствие:
— Чем можем помочь, госпожа?
Бянь Сысы усмехнулась, покачала наручными часами и тихо произнесла:
— Настоящие. Расстроила вас?
— …
— Сегодня у меня нет времени, так что не буду жаловаться на вас. Впредь будьте осторожнее.
Она приподняла очки, презрительно фыркнула и, словно вихрь, зацокала каблуками прочь.
Продавцы переглянулись, и одна из них наконец тихо спросила:
— Вам не кажется, что она очень знакома на вид…
*
Из-за этой неприятности Бянь Сысы всё же опоздала.
Но в их кругу сейчас её семья была на пике влияния, так что никто не осмелился делать замечания из-за опоздания на встречу светских львиц.
Разве что те, кто её недолюбливал, позволяли себе язвительные комментарии.
Лу Ичжи, младшая дочь семьи Чанфэн Комьюникейшнз, всегда терпеть не могла Бянь Сысы. Увидев, как та грациозно вошла в зал, она тут же презрительно фыркнула и тихо пробормотала:
— Даже на первый сбор после возвращения Сюй-цзе опаздывает…
Слово «без воспитания» уже вертелось на языке, но всё же не было произнесено вслух.
Бянь Сысы заняла свободное место, велела подать чашку чая и, сделав глоток, наконец неторопливо произнесла:
— Сюй-цзе, моя машина заглохла по дороге, поэтому немного задержалась. Надеюсь, ты не обиделась?
Сюй Мэн улыбнулась.
Как она могла обижаться на маленькую принцессу?
— Конечно нет! В такую жару звать всех на встречу — моя оплошность. Я рада, что ты пришла, Сысы… Мы ведь так давно не виделись!
Бянь Сысы лишь теперь бросила взгляд на Лу Ичжи и лёгкой усмешкой произнесла:
— Слышала? Сюй-цзе не сердится. Так что не надо лезть со своим мнением туда, где тебя не спрашивали!
— …
Лу Ичжи пришла в ярость и уже собиралась вскочить с места, чтобы высказать всё, что думает.
Её семья тоже была не последней — «Чанфэн Комьюникейшнз» хоть и не занимала лидирующих позиций в отрасли, но считалась новой элитой. А Лу Ичжи, младшая дочь, с детства избалованная, никак не могла смириться с тем, чтобы терпеть высокомерие Бянь Сысы.
Сюй Мэн, заметив, что ситуация выходит из-под контроля, быстро подошла и удержала Лу Ичжи за руку:
— Ну хватит, девочки! Пойдёмте уже, я привезла из-за границы замечательного повара. Хочу, чтобы вы попробовали его десерты. Идём, Ичжи?
Лу Ичжи наконец успокоилась.
Но едва Бянь Сысы первой вошла в гостиную, как Лу Ичжи не выдержала и зашептала подруге:
— Да что в ней такого? Всё равно ведь приёмная дочь! Кто знает, родная ли она вообще дочь дяди Бяня? А уже ведёт себя, будто настоящая наследница!
— Говорят, проверяли сразу после возвращения — точно родная.
— Это так говорят! Разве станут признавать, если не родная? Посмотри на дядю Бяня и тётю Бянь — такие добрые и спокойные люди! Откуда у них такая дочь? Невыносимая!.. Раньше ведь чуть ли не с ума сходила, гоняясь за каким-то парнем. Дядя Бянь чуть не отправил её в Японию, чтобы отучить. И это при том, что воспитания никакого!
— А разве не из-за кумира такая история?
Лу Ичжи холодно усмехнулась:
— Так красиво говорят! В нашем кругу разве кто-то «фолловит» кумиров? Все только и ждут, чтобы прилипнуть! А вот эта, полуродная принцесса, говорит «фолловит», а на самом деле сама лезла, да и то без толку. Смешно!
…
Бянь Сысы не обращала внимания на шёпот Лу Ичжи за спиной.
Она спокойно устроилась на диване и достала помаду, чтобы подправить макияж перед зеркальцем.
В комнате собралось около десятка девушек — все из самых влиятельных семей города, все получили отличное воспитание. Как Сюй Мэн: сначала три улыбки, речь размеренная, даже если её оскорбить в лицо, максимум — вежливая улыбка в ответ.
Все носили маски лицемерия.
По сути, большинство её презирало — но родители Бянь Сысы последние два года стремительно набирали вес в деловом мире, так что приходилось быть с ней любезными, чтобы не испортить отношения между семьями и не сорвать совместные проекты.
Бянь Сысы казалось, что Лу Ичжи, по крайней мере, говорит то, что думает.
Сюй Мэн переоделась и вышла в новом наряде: пиджак от «Chanel» из последней коллекции haute couture и длинное хлопковое платье от «Fendi» — выглядела невероятно нежно.
Она велела прислуге подать чай и пирожные и пригласила:
— Попробуйте! Этот повар — мастер десертов, вкус у него особенный.
— Действительно вкусно, сладко, но не приторно!
— Сюй-цзе, одолжи повара на день! У моего брата скоро день рождения.
Сюй Мэн улыбнулась, и на губах заиграли две ямочки:
— Конечно… А тебе, Сысы, понравилось? Раньше ты особенно хвалила десерты здесь. В первый раз пришла и сразу сказала, что вкусно. Ну как сейчас?
Бянь Сысы неохотно кивнула:
— Неплохо.
Она знала правило: на добро не отвечай злом.
Сюй Мэн обошла всех, убедилась, что всем комфортно, и только тогда мягко заговорила:
— На самом деле я собрала вас не только потому, что вернулась. Есть ещё одно дело: скоро пройдёт благотворительный аукцион. Организатор — мой младший дядя, и он попросил меня узнать, не заинтересованы ли вы принять участие. Все средства пойдут на исследования вакцин. Это же доброе дело…
В последние годы благотворительность стала особенно популярной среди светских львиц. Даже если основная слава достанется семье Сюй, участие всё равно даёт возможность появиться в обществе, так что все охотно согласились.
Сюй Мэн была довольна и улыбнулась ещё шире:
— На аукционе будут и звёзды шоу-бизнеса. Ичжи, того актёра, которого ты любила, я особо попросила дядю пригласить.
Щёки Лу Ичжи покраснели:
— Сюй-цзе, я уже не люблю его.
— О? Значит, что-то было? Бывший?
— Ну… Ладно, всё равно не люблю.
Сюй Мэн доброй улыбкой ответила:
— Тогда скажи, кто тебе нравится сейчас? Попрошу дядю пригласить и его. После аукциона будет бал — сможешь познакомиться.
Лу Ичжи ещё не успела ответить, как одна из подруг, не удержавшись, выпалила:
— Конечно, Се Нянь!
Бянь Сысы слегка дрогнула запястьем.
Её браслет звякнул о фарфоровую чашку — чёткий, звонкий звук.
Ей вдруг стало невыносимо находиться здесь даже секунду дольше.
Но никто не заметил её маленького сбоя.
Сюй Мэн продолжала расспрашивать:
— А кто такой Се Нянь?
— Это же тот самый суперзвезда, который сейчас на пике популярности! Настоящий красавец!
— Да, слышала! Вдруг взлетел, и правда потрясающе красив.
— Но ведь у него ещё нет настоящих работ, одни сплетни. Приглашать его на аукцион Сюй-цзе — не слишком ли это… снижать планку?
Сюй Мэн поспешила возразить:
— Как можно так говорить! Благотворительность — не место для таких суждений. К тому же мне самой интересно взглянуть — раз все так восхищаются, должен же быть повод!
…
Не дожидаясь окончания фразы, Бянь Сысы резко вскочила.
Все взгляды тут же обратились на неё.
Она сжала кулаки, прикусила губу и сказала Сюй Мэн:
— Сюй-цзе, мне нездоровится. Я пойду.
Сюй Мэн тут же подошла:
— Что случилось? Позвать семейного врача? Или отдохни в моей комнате?
— Не надо! — холодно ответила Бянь Сысы. — Спасибо за гостеприимство, я уезжаю.
…
Домой её уже вез водитель семьи.
Без болтовни и шума Бянь Сысы сидела на заднем сиденье и задумчиво смотрела в окно.
На красный свет «Порше» остановился под рекламным щитом.
【Се Нянь, Се Нянь — ты в моих мыслях. Бренд XX с гордостью представляет день рождения Се Няня 10 сентября. Присоединяйтесь к празднику…】
Бянь Сысы достала телефон и открыла чёрный список.
Там спокойно лежало одно имя.
Она тихо произнесла:
— Се Нянь.
Затем фыркнула:
— Се Нянь… Ну и вырос же ты.
*
Бянь Сысы вернулась в особняк Бянь, и управляющий уже распорядился отбуксировать её «Майбах» в сервис.
http://bllate.org/book/4224/437200
Готово:
