Но всё ещё можно было разглядеть, как наклонные струи дождя стремительно хлещут вниз, барабаня по колеблющимся листьям и оконному стеклу.
Цзи Чуъюй так увлеклась этим зрелищем, что лишь опустив глаза, заметила: мужчина, ещё мгновение назад погружённый в работу, теперь поднял взгляд и пристально смотрит ей в лицо.
Она на миг смутилась — не помешала ли ему своей задумчивостью? Подумав, тихо произнесла:
— Сегодня, кажется, канун Рождества.
— Мм, — коротко отозвался Гу Иньчуань, и в его голосе не прозвучало ни малейших эмоций.
Цзи Чуъюй помедлила, затем добавила:
— Сюй Хэ говорил, что ты десять лет провёл за границей. Наверное, уже привык отмечать Рождество? Я хочу сходить купить кое-что для украшения. Можно?
Она робко взглянула на него, опасаясь, что её просьба прозвучала самонадеянно.
— Всё это время я был один дома. Не было особой разницы, — спокойно ответил Гу Иньчуань, но всё же согласился: — Если хочешь — иди. Я пойду с тобой.
— А? Нет! — Цзи Чуъюй растерялась и поспешила замахать руками. — Ты же работаешь? Я сама справлюсь.
— Сегодня дождь, — Гу Иньчуань постучал длинными пальцами по чертежам, внимательно посмотрел на неё и встал. — Я пойду с тобой.
Цзи Чуъюй уже собралась возразить, но Гу Иньчуань обошёл её и направился к двери.
— Я заведу машину. Одевайся потеплее.
— …Ладно.
…Но ведь она вовсе не хотела, чтобы он бросал работу ради такого пустяка.
Цзи Чуъюй вспомнила их прошлый поход в супермаркет и с досадой покачала головой.
—
В последние годы Рождество стало чрезвычайно популярным в Китае, особенно среди молодёжи.
Гу Иньчуань припарковался у ближайшего супермаркета. Цзи Чуъюй, увидев бесчисленные машины в подземном паркинге, уже начала жалеть о своём решении.
Этот супермаркет был крупнейшим в районе загородных вилл, но, к счастью, находился в пригороде — богатом и спокойном, поэтому народу было не так уж много.
Тем не менее, по сравнению с пустынной виллой, атмосфера рождественской суеты здесь казалась особенно оживлённой.
Они вошли в магазин вместе.
Цзи Чуъюй даже не успела протянуть руку, как Гу Иньчуань уже ловко выкатил тележку.
Его высокая фигура следовала за ней, и проницательный взгляд, казалось, спрашивал, куда она направляется.
Цзи Чуъюй привыкла быть самодостаточной, и внезапное появление рядом человека, будто читающего её мысли и готового служить живой тележкой, вызывало лёгкое замешательство.
Подумав, она указала вправо:
— Сначала купим ёлку.
Она обернулась к Гу Иньчуаню и улыбнулась — тихо, почти незаметно:
— Всё-таки праздник. В доме должно быть праздничное настроение.
Гу Иньчуань всё это время не сводил с неё глаз. Увидев эту улыбку, он на миг замер.
Эти слова… когда-то давно их говорила ему мать.
«Сяочуань, не забудь взять лунные пряники, когда пойдёшь к дедушке».
«Он же их не ест. Зачем их нести?»
«Послушайся. Всё-таки праздник. В доме должно быть праздничное настроение».
Теперь, вспоминая, он понимал — это было больше десяти лет назад.
Взгляд его на миг стал ледяным, но под удивлённым взглядом Цзи Чуъюй постепенно растаял, превратившись в тёплую, струящуюся нежность.
— Хорошо, — тихо сказал он и последовал за ней.
Цзи Чуъюй выбрала небольшую настольную ёлку, украшенную миниатюрными подарочками ручной работы.
Она знала: Гу Иньчуаню не нравятся слишком яркие, пёстрые и блестящие вещи. Такие украшения явно не вписывались бы в интерьер виллы и, скорее всего, просуществовали бы лишь один день, после чего оказались бы выброшенными.
Но всё же это растение.
Глядя на зелёный росток в тележке, Цзи Чуъюй подумала, что хотя бы пока она работает в этом доме, сможет за ним ухаживать. А когда потеплеет — если Гу Иньчуаню не понравится ёлка — можно будет пересадить её в сад.
Канун Рождества, пожалуй, самый «звёздный» день для яблок в Китае.
Неизвестно, как именно слово «яблоко» (пининь: píngguǒ) совпало по звучанию со словом «мир» (píng’ān), но именно поэтому их и возвели в ранг праздничного символа.
Цзи Чуъюй выбрала несколько яблок в индивидуальной упаковке и, взглянув на ценник, поморщилась — хорошо ещё, что Гу Иньчуань не особенно любит яблоки.
Хотя, когда она нарезала их в виде кроликов и подавала ему, он всегда съедал.
В отделе детских подарков тоже действовали хорошие скидки.
Цзи Чуъюй незаметно для себя оказалась в этом проходе.
Здесь было много рождественских книжек и подарков для детей, и при покупке крупной партии цены становились очень привлекательными. Она невольно задумалась.
Её доход сейчас был высоким, и приют, который она основала, уже официально функционировал, принимая детей с особыми потребностями из близлежащих районов.
Прошло уже немало времени с тех пор, как она навещала ребят и тётю Тянь.
Осторожно взглянув на Гу Иньчуаня, она тихо спросила:
— Иньчуань… можно мне завтра взять выходной?
Фраза прозвучала странно: обращение будто между друзьями, а тон — как у подчинённой, просящей разрешения у начальника.
Но Гу Иньчуань, казалось, сразу понял её намерения.
Он стоял в тёмно-сером пальто, высокий и стройный, с благородными чертами лица — и с тех пор, как они вошли в магазин, за ним следили взгляды молодых девушек.
Гу Иньчуань опустил глаза, и его пристальный взгляд был обращён только на неё:
— Хочешь съездить в приют к детям?
Цзи Чуъюй смутилась ещё больше, особенно от того, что он сразу угадал её мысли. Она опустила подарки в руках и кивнула, робко подняв на него глаза:
— Можно?
Гу Иньчуань молча взял у неё подарки и положил в тележку. Его низкий голос прозвучал прямо у неё в ушах:
— Конечно. Завтра я тоже туда еду.
— А? — Цзи Чуъюй облегчённо выдохнула, но тут же удивилась его словам.
— Приют находится под эгидой корпорации «Гу», это мой проект. Да и в первый год его работы я обязан навестить их.
Да, разумеется.
Цзи Чуъюй кивнула:
— Тогда я сегодня вечером заберу подарки. Приют ведь недалеко отсюда.
— Хорошо, — отозвался Гу Иньчуань. — Подарков много. Пусть водитель поможет их вынести.
— Ладно.
Когда они вернулись на виллу, уже почти наступило время ужина.
Цзи Чуъюй заранее сварила рис и суп. Пока водитель распределял подарки для приюта, она занялась приготовлением ужина.
Гу Иньчуань сразу поднялся наверх и спустился уже после душа, переодетый.
Он, похоже, не переносил чужих запахов и даже проявлял некоторую чистоплотность.
Цзи Чуъюй не стала об этом думать и, увидев, как он спускается, послушно налила ему рис.
Ранее она уже поставила маленькую ёлку на стол в гостиной, повесила на окно гирлянду со снеговиками и красными сапожками и вымыла яблоки, нарезав их в виде кроликов и украсив вишнями.
Украшенная вилла вдруг ожила, наполнившись праздничным светом, хотя в ней по-прежнему находились только двое.
Гу Иньчуань, спускаясь по лестнице, вдруг остановился и уставился на гирлянду у окна.
Цзи Чуъюй тут же включила её, и среди всего интерьера в тёплых тонах она ярко выделялась.
Девушка как раз собиралась позвать его к столу, но, увидев, как он смотрит на гирлянду, почувствовала неловкость и даже покраснела — будто совершила перед ним что-то по-детски глупое.
На самом деле, она сама обычно не придавала значения праздникам, считая их чуждыми себе. Раньше украшала дом только ради детей и тёти Тянь, чтобы порадовать их.
Но сегодня… почему-то захотелось сделать это.
Может, потому что вспомнились угрозы старика и напряжённая сцена между ним и Гу Иньчуанем. Может, из-за его холодного и безнадёжного взгляда тогда. Или из-за того, как он всегда сидел один у окна, погружённый в работу…
Просто вдруг захотелось сделать для него что-то доброе.
Гу Иньчуань вдруг отвёл взгляд.
Он глубоко вдохнул, будто сдерживая что-то внутри, и неожиданно сказал:
— В Америке, все десять лет, я каждый вечер смотрел из окна на гирлянды в доме напротив.
Цзи Чуъюй замерла.
Гу Иньчуань произнёс это так, будто рассказывал о чём-то совершенно обыденном, и подошёл к столу.
Его взгляд скользнул по угощениям, губы плотно сжались, и он поднял глаза:
— А мой подарок есть?
Его высокая фигура нависла над ней, и в глубине его глаз мелькнула почти детская обида.
Цзи Чуъюй замерла. Она купила сотни мелких подарков… но совершенно забыла про него.
Она всегда была неловка в подобных ситуациях.
Никогда ещё ей не приходилось сталкиваться с тем, что кто-то прямо просит подарок, а у неё его нет.
Подумав, она указала на нарезанные яблоки:
— Сегодня же канун Рождества… Хочешь попробовать яблочко?
Едва она договорила, как перед ней появилась маленькая синяя коробочка.
Цзи Чуъюй широко раскрыла глаза и изумлённо посмотрела на Гу Иньчуаня.
Когда он успел приготовить подарок?...
Она чувствовала, что должна немедленно искупить свою вину.
Не решаясь взять коробку, она перевела взгляд с неё на его лицо и виновато улыбнулась:
— Прости… Я не успела тебе ничего купить. Завтра обязательно!
Гу Иньчуань молча открыл коробку сам.
Цзи Чуъюй заглянула внутрь и увидела прекрасное серебряное ожерелье с крошечным кристаллическим медвежонком.
Подвеска, судя по всему, была сделана вручную. Только подойдя ближе, Цзи Чуъюй узнала в медвежонке точную копию своего любимого кристаллического амулета.
Она на миг застыла.
Гу Иньчуань уже расстегнул застёжку и протянул цепочку:
— Подойди.
Его голос звучал низко и чисто, как заклинание. Цзи Чуъюй не шевелилась.
Он не выказал раздражения, лишь на секунду замер, потом шагнул ближе, наклонился и, обведя руки вокруг её шеи, надел ожерелье.
Холод металла коснулся кожи, а затем — тепло его пальцев, неумело касающихся тонкой кожи у пульса.
Цзи Чуъюй затаила дыхание. Сердце на миг пропустило удар.
Наконец, Гу Иньчуань справился. Он на мгновение задержался, будто любуясь, и не спешил отстраняться.
Она словно оказалась в его объятиях — хотя их тела не соприкасались.
Но так близко… что аромат его свежего, прохладного одеколона после душа заполнил всё её сознание.
Цзи Чуъюй почувствовала, что кондиционер на вилле явно работает слишком слабо.
Иначе почему у неё горят щёки, колотится сердце и так трудно дышать?
Она уже собиралась отступить, чтобы разорвать это неловкое молчание, но Гу Иньчуань вдруг заговорил. Его тихий, глубокий голос проник прямо в её грудь:
— Но я хочу подарок сегодня.
У неё его действительно не было…
Цзи Чуъюй растерянно подняла глаза — и взгляд её встретился с его.
Только тогда она заметила: у него тоже покраснели уши. Несмотря на недавний душ, на лбу у него выступила лёгкая испарина.
Но, несмотря на это, он не отступал.
— Но я…
Она не договорила — Гу Иньчуань перебил её:
— Я сам возьму. Можно?
http://bllate.org/book/4207/436111
Готово:
